Chapitre 51
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 51 : 10. Traqueur contre traqueur (6)
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* * *
Les systèmes d'armement tels que les armes à feu et les bombes, collectivement appelés munitions, étaient tenus en piètre estime dans ce monde fantastique prémoderne.
On les qualifiait d'armes de pauvres. Et c'était vrai. Dans un monde où le mana et la détection de ligne de tir existaient, les armes à projectiles n'étaient jamais fabriquées avec des matériaux de qualité ou par les mains de maîtres artisans.
Même lorsqu'elles étaient produites, des individus aux capacités médiocres les utilisaient contre d'autres de niveau similaire. La plupart des tirs manquaient leur cible, et il n'y avait là aucune romance, aucune chevalerie, aucune justice. Juste du sang éclaboussé partout.
C'est pourquoi on pouvait jauger les capacités d'un adversaire rien qu'en le voyant porter une arme à feu. S'il utilisait des explosifs, cela en disait long sur lui.
Les matériaux nécessaires pour fabriquer suffisamment de bombes au mana de haute qualité pour réduire un bâtiment en cendres étaient gérés comme des ressources stratégiques nationales. En préparer une telle quantité était presque impossible.
Au mieux, elles ne causeraient que des pertes mineures. Il n'y avait pas de quoi s'effrayer.
Il pouvait y avoir des dizaines de victimes, mais cela signifiait aussi que les atouts humains qu'ils avaient infiltrés après tant d'efforts seraient sacrifiés pour un résultat si dérisoire.
Pourtant, même un couteau de cuisine pouvait blesser quelqu'un s'il perçait sa chair. Les munitions ne fonctionnaient peut-être pas contre les surhumains, mais pour les civils, elles ne différaient en rien de la faucheuse.
Ces outils de meurtre pratiques, qui semaient la mort d'une simple pression sur la détente, avaient le don de procurer à leurs détenteurs un courage et une exaltation venus de nulle part.
« Hoo... Hoo... »
« Pourquoi es-tu déjà de retour ? Tu étais censé rester à ton poste ! »
« Putain, comment je pouvais faire ça avec ce chevalier qui n'arrêtait pas de rôder ? Si j'étais resté plus longtemps, j'aurais fini poignardé comme la dernière fois ! »
« Espèce de lâche... De toute façon, ce chevalier ne peut pas s'éloigner trop longtemps en gardant la gamine dans cette maison. Il suffisait de courir assez vite ! »
« Alors tu aurais dû le faire toi-même. Tu n'as pas vu ce bâtard manier l'épée juste devant toi. »
L'homme grommela en tremblant. Sa mission consistait à surveiller la maison où résidait Isabelle, la fille du Héros.
Peu importait son talent, elle n'était qu'une enfant. Il n'aurait dû y avoir aucune difficulté à la suivre ou à l'espionner.
Mais les choses changeaient lorsqu'il y avait un gardien. Et c'était un problème encore plus grave si ce garde du corps était un chevalier bien entraîné.
Les balles étaient inutiles contre les chevaliers. C'était une évidence.
Tenter de s'approcher d'eux avec pour seule arme un pistolet ne revenait pas à autre chose qu'à fourrer sa tête dans la gueule d'un lion.
« Donc la date de l'opération approche. Pourquoi n'avons-nous eu aucune nouvelle d'en haut ? Je ne peux vraiment plus continuer comme ça. Ça fait déjà une semaine. »
« Sir Dionar est censé arriver à Pritchenkaya aujourd'hui ou demain. Ensuite, eh bien, ça commencera probablement après-demain. »
« J'ai entendu le nom de cet homme tellement de fois. Est-ce qu'il vient vraiment ? »
« On dit qu'il est presque arrivé. Les contrôles aux frontières se sont durcis ces derniers temps, alors apparemment, il a fait le trajet à pied. »
« Depuis Droan jusqu'ici ? »
Les hommes chuchotèrent en traversant la ruelle. Peu importait ce qui arrivait à Isabelle, tant qu'elle ne bougeait pas soudainement ce jour-là.
Il suffisait qu'elle soit là le jour de l'opération.
« Je vois. Dionar Erikson. »
Les deux hommes qui traversaient la ruelle déserte s'immobilisèrent, raides.
Leurs regards se croisèrent.
- On nous a suivis ?!
- Non, j'ai été extrêmement prudent.
- Alors c'est quoi ce bordel ?
Les hommes communiquèrent par le regard, puis prirent la fuite.
Peu importait qui était leur adversaire. Seules deux choses comptaient.
Cette personne connaissait le nom de Dionar Erikson, et elle s'était approchée assez près pour entendre leur conversation sans être remarquée auparavant.
Cela signifiait que l'homme mystérieux était fort. Les tactiques des faibles étaient toujours les mêmes dans ce genre de situation.
« Merde ! »
- Boum !!
L'homme en tête sortit une petite bille de sa poche, la jeta au sol et courut vers la sortie de la ruelle.
La bille explosa, remplissant l'allée d'une fumée dense. Une bombe fumigène bon marché, sans poison.
Ivan eut un sourire en coin et commença à suivre les hommes en fuite.
Il ne se pressait pas. Il savait qu'une personne forte qui rattrapait ses proies malgré la différence de vitesse, se rapprochant lentement sans même courir, inspirait une peur bien plus grande que celle qui sprintait après elles.
L'interrogatoire était un art délicat. Crier, torturer et menacer quelqu'un sans réfléchir étaient de mauvaises manœuvres qui brouillaient les renseignements.
Obtenir des informations précises devait commencer par briser les fondations de l'esprit de l'autre.
Ivan traversa la fumée et continua dans la direction où les hommes s'étaient enfuis.
- Sss....
- Hoo.
Il prit une profonde inspiration et se remémora le passé.
* * *
Aesidis fixait le ciel nocturne depuis la terrasse de sa chambre, le regard vide.
« Mais mon oncle est mort. »
Même son père avait rendu hommage à son oncle lorsqu'il était décédé. La situation avait été suspecte à l'époque, si bien que son père n'avait pas pu assister aux funérailles lui-même, mais après son retour, il avait passé beaucoup de temps à boire, plongé dans la tristesse.
Elle leva une main avec hésitation, la plaçant grossièrement au niveau de sa bouche.
« Mais quand même. »
Sans la barbe, il semblait effectivement un peu similaire. Mais encore une fois, elle avait été trop effrayée pour le regarder correctement, alors peut-être était-il complètement différent.
Des yeux bleus qui brûlaient comme des flammes. Des yeux bien dessinés, des sourcils acérés et un nez droit.
Oui, peut-être se ressemblaient-ils.
Ou peut-être que...
« Ah. »
Aesidis secoua violemment la tête. C'était une pensée terrible.
L'oncle Ivan était mort en grand guerrier. Elle avait entendu dire qu'il avait massacré les Sept Généraux Dragons, péri avec eux, et sauvé au moins quelques membres de son unité grâce à son sacrifice.
C'était un exploit incroyable. Même le Groupe de héros avait dû affronter les Sept Généraux Dragons ensemble à l'époque.
Confondre un homme aussi noble avec quelqu'un d'autre simplement parce qu'ils se ressemblaient ne revenait à rien d'autre qu'à l'insulter.
De plus, l'oncle Ivan n'essaierait jamais de satisfaire ses préférences sexuelles en séduisant Isabelle, en couchant avec la professeure Enrika et en traquant des étudiants à l'université en même temps. Bien sûr que non.
Aesidis se sentit coupable d'avoir comparé l'oncle Ivan à un homme aussi vil, alors elle inclina la tête avec une expression solennelle.
Droan suivait le Dieu de la Lumière, la religion partagée des Royaumes Alliés, mais ses coutumes traditionnelles s'étaient mélangées et avaient étrangement déformé sa vision de l'au-delà.
Ils croyaient que les grands guerriers poursuivaient leur lutte éternelle aux côtés du Dieu de la Lumière après la mort.
L'ennemi de la lumière était toujours les ténèbres, alors les guerriers levaient leurs épées contre les ténèbres la nuit, au nom du dieu.
Les traces de cette lutte étaient les étoiles. Les innombrables étoiles dans le ciel étaient des guerriers qui étaient partis rejoindre le dieu.
Pensant que l'étoile d'Ivan devait se trouver quelque part parmi elles, Aesidis s'inclina poliment et murmura.
« Oncle, tu me manques. Plus que d'habitude ces derniers temps. Tu m'avais dit d'apprendre un instrument, alors je m'y suis mise. Ce n'est pas facile, mais je travaille dur. Je me suis fait beaucoup d'amis aussi. Tout va bien pour moi. »
Les étoiles n'apparaissant pas pendant la journée, il ne saurait pas ce qui s'y passait.
« Alors, s'il te plaît, veille sur moi. Quand j'aurai obtenu mon diplôme, une fois que je serai devenue assez douée, je jouerai une épopée pour toi devant ta pierre tombale, sur la façon dont le monde est resté si beau parce que ton sacrifice n'a pas été vain. »
Elle serra Kkangkkang contre elle et renifla, les yeux embués de larmes.
Elle n'osait pas jouer la nuit. Elle ne pouvait pas laisser son oncle entendre sa performance immature et grossière.
Alors Aesidis essuya fermement ses larmes et se leva.
Après les événements confus de la journée, elle ne s'endormirait pas de sitôt de toute façon. Elle n'avait pas de cours demain, alors elle décida de faire une promenade cette nuit-là.
« Oncle Mord ! Sortons un peu ! »
« Où ça ? »
« Juste dehors ! »
« Eh bien, d'accord. »
Mord, qui entretenait des armes en bas, haussa les épaules et se leva.
Tous deux se dirigèrent vers les rues nocturnes et estivales de Pritchenkaya, vêtus de tenues légères.
* * *
Le Grand Roi Einar avait d'innombrables frères d'armes. Les Huscarls, les confidents du roi. C'étaient des machines à tuer qui obéissaient volontiers à leur roi par loyauté, amitié, amour — pas dans un sens étrange — et d'autres émotions lumineuses et joyeuses comme l'espoir.
Ces tueurs pleins de vie restaient généralement au palais du roi. Ils organisaient des festivals chaque nuit, consommaient de la viande et de l'alcool, et consacraient leur vie à se battre entre eux.
Du point de vue d'Ivan, c'étaient des criminels organisés. Ils étaient organisés et violents, donc ce n'était pas une description inexacte.
Même les voyous avaient des règles, cependant. Ils n'avaient qu'une seule loi : obéir au chef.
Tant que quelqu'un les approvisionnait en viande et en alcool et maintenait une force martiale qu'ils pouvaient respecter, il n'y avait pas de force de combat plus loyale ou plus redoutable sur le continent.
C'est pourquoi les Huscarls ne trahissaient presque jamais leur roi. Le point important était qu'ils ne le faisaient presque jamais.
Le mot « presque » impliquait que c'était arrivé quelque part dans l'histoire.
Et comme l'histoire le prouvait, ce qui arrivait une fois pouvait arriver deux fois.
La trahison de quelqu'un en qui vous aviez confiance n'était-elle pas toujours la plus douloureuse ?
* * *
« Le Printemps des Citoyens ? »
« O-oui !! C-c'est tout ! Je ne sais rien d'autre... ! Bon sang... A-alors arrête... Arrête ça... »
« La potion de soin ? »
« Ne me sors pas ces conneries ! Comment ça pourrait être une potion de soin ?! »
Ivan regarda l'homme pauvre, délirant de douleur, puis se redressa.
Même ce léger mouvement fit tressaillir l'homme, qui se recroquevilla sur lui-même avec un cri.
« Le Printemps des Citoyens. C'est assez poétique pour le nom d'un groupe rebelle. »
Ivan eut un sourire amer. Bien que cela ne convienne pas à cette société prémoderne et non civilisée, le groupe auquel l'homme appartenait avait le caractère d'une organisation internationale de défense des droits de l'homme.
Du moins, c'est ce qu'il semblait en surface.
« Un commandant militaire et une épée ne doivent pas régner sur l'écrasante majorité du peuple... »
N'était-ce pas le slogan d'une révolution démocratique ?
Ivan savait que ce n'était rien de plus qu'une douce propagande.
Contrairement à la Terre, ce monde possédait le mana. Cette ressource polyvalente pouvait être façonnée selon les besoins de chacun.
Elle pouvait renforcer la puissance martiale d'un individu jusqu'à ce qu'il puisse fendre des montagnes et couper le ciel, ou améliorer l'ouïe, l'odorat et la vue d'une personne au niveau d'une bête.
C'était une ressource spéciale qui, lorsqu'elle était tissée dans la magie, pouvait détruire des forteresses et massacrer des légions.
Une puissance écrasante qu'un individu pouvait atteindre par le seul talent et l'effort rendait la démocratie insignifiante.
Ivan pouvait en être d'autant plus certain qu'il avait vécu dans une société démocratique.
Contrairement à ce que beaucoup croyaient, les droits ne découlaient pas des seuls devoirs. Ils étaient construits sur un système social capable de conquérir ces droits et de les maintenir.
Ce système social était naturellement maintenu par la force. Une force écrasante. Le moteur qui permettait à un État d'imposer des devoirs aux individus.
Tant que le mana existait, les gens ne pouvaient pas être égaux. C'était triste, mais vrai. Encore plus dans un monde avec des démons, des elfes et des nains.
C'était donc une propagande vicieuse destinée à tromper les masses avec des mots agréables.
Et il y avait une chose de plus.
« Une organisation internationale dans un monde où les seuls moyens de communication sont les télégrammes et les lettres. »
Même dans un monde où les téléphones et les appels vidéo étaient courants, fonder une organisation internationale était extrêmement difficile. Une organisation internationale à l'époque prémoderne était encore moins plausible.
Naturellement, cela signifiait que quelqu'un d'assez puissant pour maintenir une organisation à cette échelle la soutenait.
N'était-ce pas ironique ? Une organisation créée par quelqu'un au pouvoir, mais de nature démocratique. Au premier coup d'œil, cela pouvait sembler être une belle révolution venue d'en haut, mais le monde n'était pas un rêve de conte de fées.
Toute personne au pouvoir agissait rationnellement pour ses propres ambitions.
« Alexander. Je ne sais pas où il est ni ce qu'il fait, mais il sait certainement se servir de sa tête. »
Ivan gloussa et secoua la tête.
« Cibler les enfants du Groupe de héros faisait aussi partie de la propagande. »
Leur slogan était le salut des masses dirigées par un petit nombre de personnes puissantes.
Le Groupe de héros était, sans aucun doute, le symbole de l'ancien ordre de pouvoir qui représentait ces quelques individus forts. Leur puissance personnelle pouvait surpasser celle d'une nation.
Par conséquent, si la raison pour laquelle ils ciblaient les enfants du Groupe de héros était de terroriser le pouvoir individuel hérité, cela avait du sens. C'était un accomplissement qu'ils pouvaient montrer directement aux masses qu'ils avaient l'intention de tromper.
Ivan hocha la tête alors que les événements du passé commençaient enfin à prendre tout leur sens.
« L'attaque lors de l'exercice sur le terrain n'était pas une coïncidence non plus. »
Il plissa les yeux en se rappelant les restes des démons vaincus, qui avaient compris l'emplacement et la nature de l'exercice sur le terrain avec une précision surprenante et avaient tenté d'assassiner les enfants du Groupe de héros.
Quelqu'un à la cour royale de Krasilov, dans l'armée ou dans l'administration, avait vendu les informations.
Et ce n'était qu'un avant-goût des innombrables attaques à venir. Une organisation de cette envergure ne serait pas découragée par un ou deux échecs seulement.
« Alexander. »
Ivan eut un sourire amer. À quoi pensait ce jeune royal joyeux maintenant, et qu'essayait-il de mettre en branle ?
Que voulait-il ? Quel bénéfice pouvait-on tirer du démantèlement de la monarchie, de l'effondrement des Royaumes Alliés et de la privation de l'autorité et du soutien public de la noblesse ?
Et pourquoi Beolgreen poursuivait-il Alexander ?
Où Maximilian avait-il disparu ?
Les pensées s'empilaient couche après couche. Ivan soupira.
Le moyen le plus simple de défaire un nœud compliqué était de couper le nœud lui-même.
Ivan ramassa sa hache et la posa sur son épaule.
« Où dois-je aller pour contacter Dionar Erikson ? »
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