Chapitre 44
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 44 : 9. Les sorties scolaires de l'Académie finissent toujours par être attaquées (8)
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* * *
Les nains possédaient la vision nocturne. À l'origine, c'était une race qui vivait terrée sous terre, donc ce n'était guère surprenant.
Cela ne signifiait pas qu'ils voyaient à travers l'obscurité aussi clairement qu'en plein jour, mais ils arrivaient tout de même à distinguer les objets relativement bien dans le noir.
C'est pourquoi Astuk put voir l'homme s'approcher.
« ... Un grand nain ? »
Astuk était confus !
* * *
« Isabelle. »
« M-Monsieur ?!! Comment êtes-vous entré ici... ?! »
« Êtes-vous blessée ? »
Ivan s'avança et s'arrêta à côté d'Isabelle. Il fit claquer sa langue, puis posa une main sur son épaule.
« N-Non ! Je vais bien ! »
« C'est bien. Alors restez ici et ne bougez pas. »
Protéger le personnel important faisait partie de la formation de base de l'Unité d'Annihilation, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait garantir une sécurité parfaite dans l'obscurité.
Avant un combat acharné, il était important de connaître en permanence la position de la personne protégée.
Ivan était un homme exceptionnellement efficace, bien sûr, alors il ne prit pas en considération la façon dont ces mots pouvaient sonner.
« J'ai déjà vu ça quelque part... C'est le genre de chose qui arrive tout le temps dans les romans à l'eau de rose ! »
La tête d'Isabelle tournait. La tension retomba soudainement et elle laissa échapper un soupir.
Ses jambes tremblaient. La peur l'envahit avec retard. C'était peut-être l'effet du pont suspendu, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'appuyer sur l'homme qui était apparu face à la mort.
Et puis, il y avait ces mots : « Restez ici. »
Comme un chevalier dans un conte lui disant d'attendre son retour après avoir terrassé un dragon antique.
« C'est une déclaration. Oh, franchement. Quel problème... Enfin, que puis-je y faire ? Je ne devrais pas accepter tout de suite, alors... Ouais. Je lui demanderai d'abord s'il a du temps ce week-end. En guise de récompense. »
Isabelle était confuse !
* * *
Un pistolet dans la main gauche, une épée longue dans la droite. Cinq dagues pendaient à sa ceinture et une hache était accrochée dans son dos.
Après avoir rapidement vérifié ses armes, Ivan commença à avancer.
Ils avaient peur. Ivan prit une inspiration silencieuse.
Il existait plusieurs signes communs à toutes les créatures vivantes. Les mécanismes hormonaux en faisaient partie.
L'amélioration physique par le mana et l'augmentation extrême de l'efficacité du système nerveux provoquaient un certain nombre de réactions en chaîne. L'une d'elles était une perception sensorielle accrue.
Prenons l'odorat. Il permettait de capter même la plus infime odeur dérivant dans l'air.
Cela signifiait qu'on pouvait détecter même l'odeur corporelle volatile produite par l'évaporation de la sueur sécrétée. Dans le domaine des surhumains, c'était un indicateur extrêmement important.
Cela leur permettait de lire les émotions de leur adversaire.
Cette société prémoderne primitive n'avait pas encore de mot pour les hormones, mais les gens étaient constitués de la même manière. Leur odeur corporelle changeait subtilement avec leurs émotions.
Elle devenait un indicateur physique d'émotions telles que l'intention de tuer, la peur et l'affection.
Le cortisol était sécrété lorsque les créatures vivantes ressentaient de la peur. Cette odeur caractéristique s'échappait intensément du groupe de nains.
« Avez-vous peur ? »
« Conneries ! »
Astuk serra les dents. Le bâtard était seul.
La guerre était, en fin de compte, une question de moral. Une fois que leur esprit était submergé, ils ne pouvaient pratiquement plus se battre.
Instinctivement, Astuk avait classé ce combat contre Ivan comme une guerre. Ignorant ce fait, Astuk leva sa hache.
« Unité d'Annihilation. Vous, maudits bâtards... Je vais vous tuer et honorer les âmes de mes camarades qui sont partis avant moi ! »
« Ils ont tous dit ça. »
Astuk eut besoin d'un moment pour comprendre ces mots.
Ils ont tous dit ça ?
Un frisson parcourut l'échine d'Astuk.
C'était un aveu calme : Ivan avait entendu ces mots maintes fois, et avait tué chaque personne qui les avait prononcés.
Astuk leva sa hache avec une expression sombre. Au mouvement d'Astuk, tous les membres de la formation en bouclier levèrent leurs armes en même temps.
Clac, clac.
Le lourd raclement du métal résonna dans le tunnel.
Ah, que c'était nostalgique.
Des souvenirs du précédent champ de bataille où il avait affronté des formations de boucliers nains dans des tunnels.
C'était pendant la Guerre des Mines.
Ivan leva son épée en y pensant. Un passage étroit en intérieur avec une visibilité limitée, des nains remplissant tout le couloir. Une formation terrifiante que les haches et les balles ne pouvaient percer.
À l'époque, il n'était pas seul. D'autres membres de l'unité avaient toujours été à ses côtés pour le soutenir.
Ils avaient disparu maintenant. Un profond sentiment de perte s'installa en Ivan alors qu'il resserrait sa prise sur son épée.
Pourtant, ce n'était pas l'armée de cette époque. Tout au plus, ils étaient une trentaine. Même en comptant généreusement, il ne pouvait y en avoir plus de cinquante, une petite force d'infanterie.
Et il n'était plus le capitaine Ivan Petrovich de cette époque.
Dix ans avaient passé depuis la Guerre des Mines.
Ivan avait acquis dix ans d'expérience.
* * *
- Pan !!
Cela commença par un coup de feu. Son but était de les menacer tout en sécurisant son champ de vision.
Dans sa perception ralentie du temps, où l'espace semblait s'incliner et se fragmenter, Ivan s'élança vers l'avant.
Une formation de boucliers nains stationnaire était comme une tortue. Robuste, terne et lente. C'est pourquoi la vitesse devait être le fondement de ses tactiques.
« Il arrive !! »
Une voix effrayée résonna dans le tunnel. Elle était familière.
Les nains appartenaient généralement aux équipes d'infiltration arrière de l'armée des démons, et des opérations comme celle-là offraient l'environnement idéal pour l'Unité d'Annihilation.
C'est pourquoi l'Unité d'Annihilation avait toujours été désignée comme l'unité individuelle ayant tué le plus de nains pendant la guerre.
- Clang !
Son accueil fut un coup d'épée. Le coup direct vers le bas était une feinte. Avant que le nain tout devant ne puisse même réagir, Ivan frappa légèrement sa plaque d'épaule.
L'arme de ce nain se projeta immédiatement vers lui. Ivan tourna son corps, l'esquivant en écoutant seulement le son de l'air déchiré.
Il ferma les yeux et compta les secondes. Ivan connaissait son nombre exact de pas.
Une enjambée faisait quatre-vingt-six centimètres. Isabelle était à cinq pas derrière lui.
Le chef de la formation était à sept pas. La formation faisait treize pas de large.
La zone dans laquelle il pouvait se déplacer était de dix-sept pas.
- Clang !!
Les armes se déversèrent vers lui en un instant. Ivan les esquiva alors qu'il se glissait à l'intérieur, puis frappa une fois.
Clang, crissement ! Le son de son épée longue s'enfonçant sous le coude du nain le plus proche.
Clac, clac. Le bruit de raclement des nains lourdement armés se déplaçant ensemble.
Derrière ses yeux fermés, les images de ses ennemis qui avaient été imprimées sur ses rétines lorsqu'il avait tiré se déformèrent.
Il cartographia et analysa chaque son environnant, corrigeant constamment leurs positions et leurs postures en temps réel.
« Espèce de monstre !! »
Il entendit cela juste au moment où il écorchait un nain et lui coupait un bras.
Un monstre. Ridicule. Ivan savait à quoi ressemblaient les vrais monstres au combat.
- Crac !
Ignorant le cri horrible du nain dont il avait coupé le bras, Ivan pivota et se déplaça de deux pas et demi sur le côté.
Un nain levait juste une hache pour l'abattre. Ivan enfonça une dague sous l'espace à l'arrière du cou de ce nain, puis fit un autre pas et demi vers la droite.
- Crac !
Le nain suivant frappa vers l'avant avec un marteau de guerre. Ivan laissa le son lourd de celui-ci fendant l'air passer à côté de sa tête, abaissa sa posture et enfonça son épée longue.
Crac. L'épée longue déjà ébréchée se brisa.
Il s'y attendait. Dès le début du combat, il pouvait sentir la lame s'user à travers ses doigts.
Alors il ne paniqua pas. Ivan était habitué à ce niveau de durabilité.
« Il a lâché son arme !! »
Non, il l'avait laissée tomber.
Ivan baissa la tête et se déplaça de deux pas sur le côté. Une hache gisait précisément à ses pieds. C'était l'arme lâchée par le premier nain dont il avait coupé le bras.
Au moment où Ivan la ramassa, il tordit sa taille pour éviter l'attaque suivante et leva sa main gauche.
Viser, stabiliser sa respiration, tirer.
- Pan !!
« Gaaah !! »
L'épée longue brisée avait planté ses dents dans un espace de l'armure d'un nain. Un tir de précision parfait. Comme un coup de burin, il fit exploser la poitrine du nain.
Ivan lança le pistolet en l'air et courut vers l'avant. Il rattrapa le marteau de guerre abandonné dans sa main gauche et se retourna.
Une main s'éleva au-dessus de lui, l'autre s'étira sur le côté.
Puis les deux s'abattirent dans un coup croisé.
- Boum !!
La hache lâchée s'encastra dans le casque d'un nain, et le marteau, balancé avec une précision parfaite, s'écrasa dans la tête du même nain.
La force quitta le corps de ce nain, et alors qu'il chancelait et tombait, Ivan lança le marteau et rattrapa son pistolet en plein vol.
Sans viser, il tira droit devant lui sur le commandant à cinq pas.
- Pan !!
Cette fois, il ouvrit les yeux. L'état du combat entra à nouveau dans sa vue. Alors que l'éclair de bouche du pistolet s'estompait, il referma les yeux et dessina la formation de boucliers altérée dans son esprit.
Le bruit du champ de bataille, l'odeur corporelle des ennemis, leurs positions gravées sous ses rétines. La sensation du vent brossant ses deux joues.
Le champ de bataille des surhumains, entre deux respirations.
Ah, que c'était nostalgique.
Ivan s'en souvint une fois de plus alors qu'il courait.
Le corps humain était fragile. Même une dague de moins de huit centimètres pouvait neutraliser quelqu'un.
Le combat rapproché était toujours un carrefour entre la vie et la mort, mené avec sa propre vie en jeu.
Au milieu de tout cela, dans une situation clairement désavantageuse, au centre des lignes ennemies.
Il avait oublié cette sensation de charger vers le cœur de l'ennemi. Au cours des quatre années écoulées depuis sa dernière bataille, il n'avait rien affronté qui puisse vraiment être appelé combat.
C'est pourquoi Ivan ressentait quelque chose comme de la nostalgie sur ce champ de bataille familier.
Ivan était un homme extrêmement objectif, alors il pensa qu'il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond chez lui.
Le sentiment ressortait encore plus dans la vie ordinaire. Parmi les gens qui riaient et bavardaient comme tout le monde, il se sentait même isolé.
Mais ici, en ce moment où les vies s'éteignaient, il pouvait être quelqu'un dont on avait besoin.
Il vivait toujours dans la guerre. Il détestait le champ de bataille, aspirait à une vie ordinaire et désirait rentrer chez lui.
En respirant le parfum de ses camarades disparus, Ivan compta ses pas.
Un pas de plus.
La « tête » de la formation était à quatre-vingt-six centimètres devant.
* * *
Que devait ressentir Astuk face à un fou qui souriait légèrement alors qu'il massacrait ses camarades ?
À chaque respiration, un autre camarade tombait.
Arrête-le, tue-le, non ! Ne fais pas ça ! Mon bras ! Aah !
Leurs cris ne pouvaient même pas devenir des mots complets. Seuls des râles de mort résonnaient sur ce champ de bataille, tandis que le fou de l'Unité d'Annihilation poursuivait son travail en silence.
Des armures brisées volaient au-dessus de leurs têtes. Des membres déchirés et des gouttes de sang s'éparpillaient dans l'air.
C'était une tempête. Un désastre auquel aucun individu ne pouvait résister.
Il les balayait, maniant des armes, les saisissant et chargeant vers l'avant.
Enfin, même lorsqu'il arriva brusquement devant les yeux d'Astuk, sa respiration n'avait pas changé depuis le début.
« Je suis... Astuk, capitaine principal du Troisième Bataillon, le Corps des Ingénieurs Webmaker directement sous les ordres du Cinquième Général Dragon. Quel est ton nom... ?! »
« Ivan Petrovich. »
« ... Ha... »
Astuk hocha la tête.
Il avait entendu dire qu'Ivan était mort.
C'est ça. Alors c'était donc ça. Ivan était vivant. Si c'était le cas, Astuk pouvait comprendre pourquoi Ivan était entré dans cette forêt au moment précis.
« Cette barbe. Tu nous copiais ? »
« ... ? »
Le visage d'Ivan se crispa pour la première fois.
Ivan était un homme exceptionnellement calme, mais il ne laisserait jamais passer une insulte envers le défunt roi.
Au lieu de répondre, il balança la hache tenue par un soldat sans nom.
* * *
« Vous pouvez bouger maintenant. »
« Je crois que mes jambes m'ont lâchée. »
Isabelle rit en entendant les pas d'Ivan s'approcher.
C'était une bataille dont elle pouvait clairement ressentir l'intensité rien qu'au son. Même si elle était restée immobile juste derrière lui, elle avait l'impression que la chaleur du combat l'avait atteinte.
Honnêtement, c'était accablant.
Elle tendit les deux bras et dit :
« Portez-moi. »
Si ses jambes l'avaient lâchée, il était plus efficace de la porter que d'attendre qu'elle marche.
Ivan était un homme efficace, alors il offrit silencieusement son dos.
Bientôt, des mains chaudes s'enroulèrent autour de sa nuque.
« Êtes-vous blessée ? »
« Non. »
« Vous avez travaillé dur. »
« Oui. »
« Aujourd'hui, c'est un peu difficile, mais pourrais-je vous inviter à dîner demain soir ? »
Ivan était actuellement un agent infiltré du Commandement du Contre-espionnage.
C'était un homme aux principes austères, alors il n'accepterait jamais indûment de cadeaux ou quoi que ce soit de valeur de la part de la personne qu'il protégeait.
« Non. »
« Eek. »
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