Chapitre 34
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 34 : Une nuit à compter les étoiles (8)
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* * *
Une ligne de feu jaillit. Onest tourna immédiatement la tête et esquiva la balle.
Elle visait droit entre ses deux yeux. Bon sang. Se mordant la lèvre, Onest recula en titubant.
« Merde, tu es sérieux ? Tu as l'intention de tuer un capitaine à bord d'un cuirassé de Kallion ? Connais tes limites, soldat ! »
« Est-ce moi qui vais devoir en subir les conséquences ? »
Ivan fit tournoyer sa hache en s'approchant. Il ne réduisit pas la distance imprudemment.
Il évalua lentement l'état de l'homme. Un mage, formé au maniement de l'épée.
Les elfes portaient rarement des épées, surtout les officiers.
Chaque officier de terrain dans l'armée elfique était un noble de haut rang, et les nobles elfes considéraient tout travail faisant transpirer comme indigne de leur rang.
Pourtant, certains d'entre eux portaient des épées. Cela compliquait les choses.
Apprendre l'escrime malgré le mépris des autres, combiné à la longue vie propre à leur espèce, signifiait qu'ils possédaient un potentiel immense.
La plupart des elfes méprisaient le combat rapproché, mais paradoxalement, le meilleur épéiste du monde était une elfe. Elle était autrefois connue comme la maîtresse du Héros.
En d'autres termes, le fait qu'Onest soit un officier elfe, un mage avec une épée, était ce qui rendait Ivan prudent, même après avoir brisé l'une des jambes de l'homme lors de la première attaque.
« Elizaveta a envoyé un sacré chien de chasse. Quel est ton nom, soldat ? »
« Tu crois que gagner du temps va t'aider ? »
Onest fronça les sourcils aux paroles d'Ivan. Au moins, l'homme comprenait vite.
Il claqua de la langue.
Il ne pouvait pas lancer un sort sans précaution. Face à des individus classés comme « surhumains », moins d'un pas le séparait d'Ivan.
Ils étaient tous deux à portée de frappe l'un de l'autre.
Après un bref face-à-face, l'elfe soupira et laissa retomber ses épaules.
« Je me rends. Je vais ordonner aux soldats de cesser le feu. »
« Jette ton épée. »
« Pourquoi ne pas me demander de signer un document de reddition pendant que tu y es ? Rien ne garantit que tu ne me trancheras pas la gorge dès que je le ferai. »
Ce n'était pas faux. Pourtant, Ivan plissa les yeux.
Un elfe qui se rend si vite ? Sans même se battre correctement ? Un noble de terrain, qui plus est ?
C'était impossible.
Sans un mot, Ivan leva sa hache. L'homme pourrait se rendre après qu'Ivan l'ait neutralisé.
En l'observant, Onest claqua de la langue.
« Bon sang. Très bien. Attrape. »
Puis il lança son épée sur Ivan de toutes ses forces.
-Clang !
Alors qu'Ivan déviait la lame volante, Onest bondissait déjà en arrière, une main glissée dans son uniforme.
Ivan abaissa sa garde et s'élança vers lui. Sous l'uniforme ajusté, il n'y avait aucune silhouette d'équipement militaire.
Cela signifiait qu'il ne pouvait s'agir que d'un pistolet, d'une dague ou d'une arme magique explosive.
La dernière option était la plus probable, et la plus problématique.
« Sir Beolgreen !! »
« … ? »
Pourquoi le nom de ce vieil homme sortait-il soudainement... ?
Ivan chassa sa confusion soudaine. Ce n'était pas le moment de penser à ça.
Crier le nom d'une technique, ou celui d'une personne influente, était une tactique incroyablement stupide.
Ivan donna une impulsion au sol et fit tournoyer sa hache. Il n'y avait pas de temps pour un coup délicat avec le plat de la lame. Il abattit l'arme droit sur l'avant-bras d'Onest.
Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde face à l'artefact magique suspect d'un mage.
-Clic.
Comme prévu, Onest avait sorti une petite sphère métallique de son uniforme. Elle était couverte d'incantations violettes denses et semblait profondément sinistre.
Alors que la hache d'Ivan s'abattait sur l'avant-bras d'Onest, l'homme pressa fermement son pouce sur le sommet de l'artefact.
Puis une onde de choc jaillit.
-Kwaaaaaang !!
Alors que la violente onde de choc le projetait au loin, Ivan pensa :
Mission échouée. Il s'est autodétruit.
La mission d'Elizaveta était d'obtenir la preuve que le capitaine du cuirassé rencontrait Alexander.
Qui aurait pu prévoir que le capitaine presserait un bouton d'autodestruction sans prévenir ? Comment Ivan était-il censé se préparer à cela ?
Ses oreilles sifflaient alors que l'onde de choc le projetait dans le coin du couloir.
« Urgh. »
L'impact lui comprima les poumons et lui arracha un gémissement. Son expression, cependant, resta calme.
Il vérifia immédiatement l'état de ses membres, testa si ses doigts et ses orteils bougeaient normalement, puis se stabilisa.
C'était une vérification d'équipement perfectionnée par un long entraînement. Le corps d'un agent entraîné était une forme d'équipement.
« Pour avoir été pris dans une explosion antipersonnel à courte portée, je m'en sors étonnamment bien. »
Ivan se releva alors que des répliques traversaient son corps. L'explosion avait rendu sa vision légèrement instable. Alors que le sifflement dans ses oreilles s'estompait progressivement, il entendit à nouveau la sirène résonner dans le couloir.
C'était bon signe. Son audition était normale aussi.
« C'est inattendu. »
Ivan se figea à la voix qui suivit.
Elle était bien trop familière, et ce n'était pas une voix qui aurait dû être entendue ici.
Cela faisait quatre ans qu'Ivan ne l'avait pas entendue. Un instant, il se demanda si quelqu'un imitait cette voix. Mais non. Il ne s'était pas trompé.
Des flammes vert sombre caractéristiques vacillèrent à travers sa vision floue.
Un feu spectral brûlait au fond de ses deux yeux.
Même l'agencement du mana était douloureusement familier.
« Le vrai... Beolgreen ? »
« C'est exact. Pourquoi es-tu ici ? Alors, tu étais en vie ? »
L'uniforme était en lambeaux à cause de l'explosion, et la forme du corps, la taille, même le visage en dessous, appartenaient tous à Onest...
Ivan le réalisa instinctivement. L'âme de cet homme avait changé.
« Possession... ? »
« Un choix de mot amusant. Cela s'appelle l'[Art du Transfert d'Âme]. »
Le mage du groupe de héros. Beolgreen, le Destructeur de Forteresses.
Avec un mana familier, une voix familière et une arrogance qu'Ivan connaissait trop bien, l'un des plus grands mages vivants parla.
« Où est Alexander, et pourquoi es-tu ici ? »
« .... »
L'apparition de Beolgreen ici était inattendue. C'était quelque chose qu'Ivan n'aurait jamais pu anticiper.
Avant toute chose, cependant, Ivan se remémora la nature de cette mission.
« Confirmer et documenter le lien entre le Prince Héritier Alexander et le capitaine elfe. »
« Le capitaine elfe... non, ce cuirassé aérien souffre probablement d'un dysfonctionnement. »
« Elizaveta a conçu les choses de telle sorte que la seule option possible pour le capitaine soit le Prince Héritier Alexander. »
« Et ce que Beolgreen vient de dire. »
Où est Alexander, et pourquoi es-tu ici ? Ivan fronça les sourcils face à la lourde implication derrière cette question désinvolte.
Beolgreen avait donné au capitaine un artefact magique contenant l'[Art du Transfert d'Âme] dès le début.
Pourquoi ?
Pour rencontrer Alexander.
Et pourquoi ferait-il cela ?
Parce qu'il s'était allié à Alexander.
« Était-ce ton plan depuis le début ? »
« Bien sûr. Un cuirassé aérien de Kallion est le summum de la technologie de l'archipel. Comment pourrait-il soudainement dysfonctionner après à peine quinze jours de voyage ? »
La raison pour laquelle ce cuirassé avait pris la mer en premier lieu était d'escorter la fille de Beolgreen, Elphihara, en toute sécurité.
Elle était la fille de Beolgreen, l'un des elfes les plus puissants et le mage du groupe de héros. Parmi les nombreux nobles de haut rang de l'archipel de Kalion, elle occupait une position inégalée.
Un navire envoyé pour protéger quelqu'un comme elle ne subirait pas de dysfonctionnement après seulement deux semaines.
Pas à moins que quelqu'un ne l'ait provoqué délibérément.
Un frisson parcourut l'échine d'Ivan.
« C'est exact. C'était censé provoquer la Princesse Elizaveta dès le début. Si cette petite fille se mettait en colère, Alexander était obligé d'entrer en contact. »
« Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Eh bien. »
Beolgreen esquissa un léger sourire. Il tissa du mana autour de ses doigts, puis demanda soudainement :
« Où réside ta loyauté ? »
« Avec Sa Majesté le défunt, le grand roi. »
« Toujours le même. C'est bon à voir. Tu aurais pu au moins faire savoir que tu étais en vie. Je pensais que notre amitié méritait au moins cela. »
Ivan laissa les paroles de Beolgreen glisser sur lui tout en réajustant sa prise sur la hache.
Heureusement, son corps fonctionnait normalement. L'onde de choc qui l'avait projeté en arrière n'était pas un sort d'attaque à la base.
Pouvait-il affronter Beolgreen de front et gagner ?
Au moment où la pensée surgit, Ivan en connaissait la réponse. Impossible.
Mais Beolgreen pouvait-il vraiment exercer toute la force de son corps d'origine ?
Probablement pas. La quantité de mana qu'Ivan ressentait n'était pas supérieure à celle du capitaine.
« Oh, tu as l'intention de te battre. En même temps... tu as toujours été comme ça, Petit Ivan. »
« Y a-t-il un autre choix ? »
« Bien sûr. Mais je ne pense pas que tu le choisirais. Viens, alors. Laisse-moi voir à quel point tu t'es amélioré. »
Les réserves de mana du capitaine dépassaient largement celles d'un humain, mais l'écart n'était pas si désespéré qu'il ne puisse être surmonté.
Cela signifiait que cela valait la peine d'essayer.
Mais même si Beolgreen ne possédait qu'une telle quantité de mana, Ivan pouvait-il vraiment avoir une chance contre lui alors que Beolgreen lui-même contrôlait le corps ?
« Non. »
Ivan connaissait clairement ses propres limites. C'était la vertu la plus importante d'un agent entraîné.
Il devait se considérer comme un outil pour accomplir la mission, ce qui signifiait connaître ses propres spécifications avec exactitude.
Donc Ivan savait qu'il n'avait aucune chance. Même avec seulement la moitié de ce niveau de mana, Beolgreen le découperait avec facilité.
Mais cela n'avait pas d'importance.
« Laisse-moi apprendre une chose ou deux. »
Ivan resserra sa prise sur la hache, ses yeux sombres et immobiles.
Ses chances n'avaient pas d'importance.
Pouvait-il le faire ou non ? Il n'avait jamais considéré ce genre de choses comme importantes.
Fallait-il le faire ? Si c'était le cas, alors d'une manière ou d'une autre, quelles que soient les circonstances, il ferait de son mieux.
Un agent entraîné ne craint pas l'échec, mais l'abandon.
* * *
Prendre la décision dans le laps de temps le plus court possible, puis agir aussi rapidement que possible.
À l'instant où Ivan décida d'attaquer, il se jeta en avant. Droit devant, directement sur Beolgreen.
La sensation de déchirer le temps, mesurée en secondes.
Le sentiment de la résistance de l'air contre son corps brisant lentement le flux du temps lui-même.
C'était la sensation d'un « surhumain », entrant dans la mêlée après avoir injecté du mana dans chaque fibre de ses nerfs et les avoir activés de force.
Un instant fugace qui schématisait le moment. C'était le champ de bataille des surhumains.
Dans ce temps où même les souffles étaient divisés en fragments, la hache d'Ivan glissa dans l'air.
Avec fluidité, précision, mais aussi puissance.
-Whoooong !!
Il visait l'instant précis où le mana vert sombre se formait.
Une hache enveloppée de mana possédait en elle-même le pouvoir de dissiper la magie. Au moment où la magie était tissée, elle pouvait en diviser la structure et empêcher le sort d'être complété.
Un guerrier au corps à corps était l'ennemi naturel d'un mage. Il en avait toujours été ainsi.
-Kwaaaang !!
L'impact arriva en premier, le son un battement plus tard. Plus quelque chose s'approchait de la vitesse du son, plus l'écart entre la réaction et le bruit devenait grand.
Il déchira une couche de magie.
Il l'atteignit. Beolgreen.
Ivan le dit avec ses yeux alors qu'il préparait son prochain mouvement.
Ayant dépouillé un sort juste avant qu'il ne soit complété, sa hache serait clairement plus rapide que le temps dont Beolgreen avait besoin pour en chanter un autre.
Il l'avait atteint. L'endroit où les géants de cette époque avaient autrefois marché devant lui.
« Excellent. »
Une voix teintée d'amusement résonna doucement.
-Thoom !!
Une légère résistance bloqua son chemin. Ivan réagit immédiatement et fit pivoter sa taille. Cinq pointes de glace acérées percèrent l'espace qu'il venait de libérer.
Cela avait surpassé même la détection de ligne de tir. Le sort avait été complété à l'instant même où Beolgreen l'avait conçu.
Le temps qu'il fallut à Ivan pour reprendre sa posture et lever sa hache n'était toujours qu'un instant, découpé en fragments.
Pourtant, à la fin de ce bref affrontement...
« Ha. »
Plus de quarante sorts, chacun tissé avec une structure différente, remplissaient l'air devant lui.
Beolgreen sourit doucement et fit claquer ses doigts.
« Montre-m'en plus. Laisse-moi voir à quel point tu as grandi. »
Ivan serra les dents et s'élança en avant.
* * *
Notes de bas de page :
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