Chapitre 14
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 14 : L'Étoile du matin (4)
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* * *
-PAN !
-PAN !
À chaque coup de feu intermittent, les ennemis se dispersaient dans la confusion.
Ce n'était pas simplement par manque d'entraînement. Au contraire, pour des troupes d'élite, c'était inévitable.
Pris dans une embuscade, n'importe quel officier compétent estimerait le nombre d'ennemis en fonction de la fréquence des tirs.
-Si l'on en croit l'intervalle entre les tirs, l'ennemi n'est qu'une seule personne, ou un petit groupe.
Jusque-là, c'était évident. Le problème, c'est que les coups de feu dans cette forêt ne provenaient pas d'une seule direction.
Un coup de feu à l'est, pan. Lorsqu'ils envoyaient des troupes là-bas, ils ne trouvaient que quelques cadavres.
Alors qu'ils paniquaient et dispersaient leurs forces, un autre coup partait de l'ouest, pan.
À ce stade, Ivan pouvait facilement imaginer ce que pensait l'officier commandant.
L'ennemi s'était divisé en petits groupes et les acculait dans un coin.
C'était une analyse exacte.
Si leur adversaire n'avait pas été un commandant de terrain de l'Unité d'Annihilation.
-Clic.
Sentant la tension, la soif de sang et la fureur s'épaissir dans l'air de la forêt, Ivan leva lentement son pistolet. Devant lui, trois soldats tenant des torches scrutaient les environs.
C'était le comportement d'hommes poussés par la peur ou la rage. De loin, il n'y avait aucune différence entre les deux.
Ivan laissa échapper un long soupir.
Il expira à moitié.
Il contracta ses abdominaux et se maintint immobile.
Il aligna le guidon sur sa cible, calcula la distance et le releva de cinq crans.
Fluide comme l'eau courante, grâce à un entraînement devenu presque instinctif.
Cela prit 0,3 seconde.
Ses yeux bleus grands ouverts balayèrent rapidement la zone. La distance entre les trois soldats, leur différence de taille, à quelle distance chacun se tenait de lui.
Une fois le calcul effectué, il focalisa sa vision sur la cible la plus éloignée.
Puis il tira.
-PAN !
À l'instant où il pressa la détente, il abaissa son pistolet et saisit sa hache. Inutile de vérifier si la cible était abattue. L'ennemi le lui dirait.
« Merde ! Inov est à terre ! »
« Où es-tu ? Montre-toi, espèce de bâtard ! »
Il bondit rapidement à travers les arbres vers sa prochaine position. Les torches qu'ils agitaient frénétiquement étaient d'excellents indicateurs de cible.
Un feu en forêt était bien trop facile à repérer. Bien sûr, sans ces torches, les bois auraient été si sombres qu'ils n'auraient rien vu du tout, mais c'était là leur erreur.
Ils n'auraient pas dû choisir une nuit pareille.
Les raids nocturnes sont difficiles. Vraiment, très difficiles. Ils exigent un commandant exceptionnel et des troupes parfaitement entraînées.
Même de tels soldats hésiteraient face à une embuscade dans une forêt la nuit, surtout une forêt dans un pays étranger. Ivan estima qu'environ un tiers d'entre eux avaient décroché peu après le début de l'opération.
'Alors leurs effectifs totaux sont d'environ cinquante.'
À en juger par leur dispersion et la taille des escouades réparties dans la forêt, c'était à peu près ça.
Se tenant juste au-dessus d'un soldat tenant une torche, Ivan pensa à cela en saisissant sa hache et en se laissant tomber.
-CRAC !
« AAAAARGH ! »
Un lâche. L'homme frappé par la hache n'avait même pas réussi à hurler.
Pourtant, il semblait avoir reçu un entraînement approprié. Au moment où Ivan apparut, il leva son arme.
Ivan abaissa son corps. Le doigt tremblant de l'homme pressa la détente.
Il n'y avait pas de temps pour viser. À cette distance, c'était inutile, et l'homme n'avait de toute façon pas la présence d'esprit nécessaire.
Il paniquait et tirait à l'aveugle.
Ivan ne pouvait pas le permettre.
« M-Meurs ! »
Ignorant le cri, Ivan contracta ses cuisses. Les tendons saillirent nettement sur le dos de la main de l'homme.
En cet instant, Ivan avait déjà comblé la distance d'un seul bond et balancé sa hache.
L'épaule droite et la nuque de l'homme se brisèrent en même temps. Littéralement brisées.
Un coup violent, puis une rotation rapide du corps d'Ivan pour un autre coup. Puis un autre.
Trois coups de hache portés en moins d'un souffle. Personne là-bas ne pouvait plus parler.
« Hoo. »
Ivan fit craquer ses épaules, puis planta sa hache dans le sol.
Il ramassa l'arme que le soldat sans nom tenait, la pointa vers le ciel, attacha une fine ficelle à la détente et la fit passer par-dessus l'arbre à côté de lui.
Une fois l'arme placée dans les bras du mort et solidement fixée, son travail était terminé.
Quelqu'un viendrait voir après avoir entendu le coup de feu.
Au moment où ils toucheraient le cadavre, l'arme chargée ferait feu, et leur commandement jugerait mal la position d'Ivan dans la confusion.
Le retard dans la transmission des informations au quartier général. La visibilité limitée dans une forêt sombre. La peur d'un terrain inconnu. Des rapports contradictoires. Leurs alliés qui diminuaient régulièrement.
Plus l'ennemi est compétent, plus il est facile à tromper.
Ivan courut à travers les arbres en réfléchissant.
C'est pourquoi c'était étrange.
L'ennemi était bien trop compétent pour un tutoriel.
'Dian August était censé être un PNJ qui aidait Isabelle durant son tutoriel, puis disparaissait.'
Ivan plissa les yeux.
S'il n'avait pas été là, Isabelle aurait-elle vraiment pu s'échapper de cette forêt vivante par ses propres moyens ?
Si l'on considère que l'ennemi disposait d'armes à feu suffisantes, de troupes bien entraînées et de commandants compétents.
Ce n'était pas un niveau de danger qu'une enfant qui venait tout juste d'avoir vingt ans pouvait surmonter.
'Pourquoi... ? Vaincre l'ennemi n'est-il même pas la condition pour terminer le tutoriel ?'
De tels jeux existaient parfois. Des jeux où l'on apprenait les commandes tout en fuyant un ennemi incroyablement puissant.
Mais comment ? Et où ?
Compte tenu de la distance restante jusqu'à Pritchenkaya, les chances qu'une gamine ignorante qui ne savait même pas s'orienter s'échappe sans encombre de la forêt approchaient de zéro.
Même dans sa confusion, Ivan ne cessa de bouger.
Il ne serait pas trop tard pour réfléchir une fois que tout cela serait fini.
* * *
« Capitaine, ils ont encore été touchés. Cette fois, les trois ont été abattus à la hache. »
« Bon sang. Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
L'homme grogna en se frottant le menton.
Il avait l'impression de se battre contre un tigre.
Une méthode de chasse qui éliminait lentement les plus faibles et resserrait son étau autour de la gorge du groupe.
La réponse était simple. Rassembler les troupes.
Mais il ne pouvait pas le faire. Sa cible était la fille du Héros.
« Ne vaudrait-il pas mieux rassembler les hommes maintenant... ? »
« Idiot. N'est-ce pas exactement ce que ce bâtard là-bas veut qu'on fasse ? »
L'ennemi était peu nombreux. Naturellement.
S'ils avaient fait face à une contre-attaque massive, ils n'auraient pas eu recours à une méthode aussi laborieuse.
Supposons qu'une petite force de frappe exceptionnellement d'élite soit dispersée dans la forêt.
-PAN !
Un autre coup de feu retentit. Cette fois depuis l'ouest.
Puis, peu après.
-PAN !
Celui-ci venait du nord.
Les coups de feu se rapprochaient progressivement de sa position.
« Ils savent déjà où nous sommes. »
« Pardon ? »
« Ils savent déjà que c'est le poste de commandement, espèce d'idiot ! Tu ne vois pas ça ? »
« Ah, oui. C'est vrai, mais alors pourquoi ne nous attaquent-ils pas directement... ? »
Ne serait-il pas beaucoup plus simple de frapper le quartier général, puis de chasser les troupes confuses une par une ?
Pourquoi l'ennemi se donnait-il tout ce mal ?
C'était parce que...
-PAN !
-PAN !
Après que deux coups de feu eurent retenti de directions différentes, une réalisation choquante traversa l'esprit de l'homme.
« Donne-moi ton arme. »
« Pardon ? Ah, oui ! »
Il arracha l'arme de l'homme et tira en l'air.
-PAN !
L'homme resta figé un instant, puis laissa échapper un grognement.
« Un seul homme. »
« Mais Capitaine, la direction des coups de feu... ! »
« Merde, ces sales tours ! »
-Crac !
L'homme écrasa l'arme dans sa main et hurla.
« Ce sont nos propres armes ! Ce bâtard a tué nos hommes et a chronométré les tirs ! N'importe quel gamin pourrait monter un piège aussi simple, et on est tombés dedans ! »
Il jeta l'arme ruinée au sol et dégaina son épée.
« Il a tiré le premier coup et a observé notre réaction. Pour voir si nous avions la Détection de Ligne de Tir ! Nous avons réagi trop vite. Merde ! »
Les soldats ordinaires chercheraient à se mettre à couvert dès qu'ils entendraient des coups de feu.
Mais pas le poste de commandement. Leur capitaine possédait la Détection de Ligne de Tir.
Au moment où le coup de feu avait retenti, ils avaient immédiatement jugé sa direction et envoyé une escouade à sa poursuite. C'avait été leur erreur.
« Pourquoi penses-tu qu'il n'a pas frappé ici tout de suite ? Soit il n'est pas sûr de pouvoir nous affronter, soit il ne peut pas se permettre de faire durer les choses. Pourquoi des soldats aussi bien entraînés auraient-ils une autre raison ? Hein ? »
« P-Parce qu'il est seul... »
« Exactement ! Merde alors. Les coups de feu étaient un appât depuis le début ! Rassemblez les hommes ! Enfer, je ne voulais pas avoir affaire à la fille de ce Héros bâtard moi-même... »
La cicatrice sur le visage de l'homme se tordit.
La fille du Héros. Si elle ressemblait ne serait-ce qu'à moitié au Héros, l'enfant d'un monstre resterait un monstre.
Il se souvenait du Héros. Il se souvenait de cette incarnation absurde de puissance martiale.
Peu importe son jeune âge, il ne pouvait pas baisser sa garde. À l'époque, le Héros lui-même n'était qu'un jeune homme d'une trentaine d'années.
L'homme fit rouler ses épaules et s'avança.
« Je m'occuperai de cette fille moi-même. Rassemblez les hommes et ramenez-moi ce bâtard dans la forêt. »
« Oui, Capitaine ! »
* * *
« Es-tu la fille du Héros ? »
Debout sous le clair de lune, Isabelle fixa droit dans les yeux l'homme qui avait émergé de la forêt.
Derrière elle, les gens se blottissaient les uns contre les autres, terrifiés.
Un groupe rassemblé devant le feu de camp, grelottant de froid tout en l'observant.
Isabelle secoua la tête. Elle ferma les yeux, prit une profonde inspiration, puis força son épée lourde en position et raffermit sa prise.
« Non. »
Elle ouvrit les yeux. Le clair de lune éclairait faiblement les environs. La silhouette de l'homme devint plus nette.
C'était la première fois qu'elle se battait pour sa vie, et la première fois qu'elle se battait avec la vie de quelqu'un d'autre reposant sur ses épaules.
Mais tout allait bien.
Parce que c'était juste.
« Je suis la fille de Maximilian et de Marie. »
Pas la fille du Héros, mais la fille de deux personnes.
C'était ce qu'elle voulait dire.
L'homme devant elle laissa échapper un long rire.
Les cornes qui poussaient sur sa tête pointaient vers le ciel.
Démons. Isabelle déglutit. C'était aussi la première fois qu'elle affrontait des démons.
« Excellent. »
L'homme hocha la tête et ajusta sa prise sur son épée.
« Je suis Aiphelos. Anciennement de la Division d'Infanterie de la Garde Impériale de Son Excellence le Sixième Général Dragon. Centurion. »
« Isabelle. De Tilles. Chevalier. »
Le vent de la nuit souffla. La forêt de conifères frissonna. Pan, un coup de feu lointain résonna faiblement.
Les deux se précipitèrent l'un vers l'autre.
* * *
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