Chapitre 13
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 13 : L'Étoile du matin (3)
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* * *
Sir Dian August endura la douleur du répugnant sérum de vérité avec une volonté d'acier.
C'est ainsi qu'Isabelle décida de s'en souvenir.
Peu importait que Sir August ait hurlé et déversé toutes les insanités qu'il connaissait sur elle, ou qu'il ait agrippé le bras de l'homme appelé Ivan pour tenter de révéler les dossiers financiers des Chevaliers.
Bien sûr, Isabelle ne put supporter de regarder ce spectacle, alors elle gifla promptement Sir August en plein visage.
Ce n'est qu'après avoir reçu une longue leçon sur le danger de frapper quelqu'un qui venait de cracher du sang que Sir August redevint capable de parler comme une personne normale.
« Maman ? »
« Mm. »
Après avoir examiné la blessure correctement traitée, Ivan posa un diagnostic clair.
« Il a régressé à cause du choc. Isabelle, c'est parce que tu l'as frappé. Réfléchis à tes actes. »
« Je ne pense pas que Sir August voie les choses ainsi. Peut-il redevenir normal ? »
« Ne t'inquiète pas. C'est un symptôme courant. Il retrouvera ses esprits avec le temps. »
Ivan regarda dehors un instant avant de reprendre la parole.
« Mais il a assez crié pour attirer l'attention. Ceux qui nous guettent sur la montagne ne devraient pas tarder à descendre. Nous devons nous préparer. »
« Et Sir August ? »
« Tu le porteras. »
Ivan fixa Isabelle d'un air absent. Isabelle soutint son regard.
Un moment de silence passa. Puis Isabelle comprit son regard et demanda, l'air déconcerté :
« Moi ? »
« Oui. »
« Et toi ? »
« Je dois me battre. »
« Je peux me battre aussi ! »
Ivan baissa les yeux sur Isabelle et secoua la tête. Son talent était indéniablement exceptionnel, au point qu'il serait difficile de trouver quelqu'un de son âge pour l'égaler. Son esprit, en revanche, était une autre affaire.
Son visage était devenu pâle après un incident comme celui-ci, et la main tenant son épée ne cessait de trembler.
« J'en suis sûr. »
« Pourquoi tes paroles et tes actes disent-ils des choses si différentes... ? »
« Tu as mis le doigt dessus. »
Ivan renifla et se détourna. Laissée seule dans le compartiment, Isabelle poussa un profond soupir et hissa Dian sur son dos.
Il était lourd.
Ce n'était pas qu'elle était devenue trop faible pour porter le poids d'un homme adulte. Les poids qu'elle utilisait à l'entraînement étaient plus lourds que Dian.
Pourtant, le poids de cet homme blessé et affaibli pesait sur ses épaules.
Lorsqu'elle ajusta Dian sur son dos et sortit, Ivan, debout avec la lune dans le dos, se tourna soudainement vers elle.
« Ton talent n'est pas mauvais. »
« C'est très insultant. Monsieur, vous me connaissez ? Quand nous sommes-nous rencontrés pour que vous me parliez avec autant de désinvolture ? »
« Tu tiens ton caractère de ta mère ? »
« Wow, vous me donnez vraiment envie de dégainer mon épée. Et vous alors, vous tenez vos manières de votre mère ou de votre père ?! »
« Qui sait ? Je ne me souviens même plus de leurs visages. »
« C... c'est... hein... ? »
Ses yeux et sa peau lui donnaient l'air étrangement jeune, mais Isabelle fixa l'épaisse barbe couvrant toute sa mâchoire et ferma les yeux.
La guerre n'avait pris fin qu'il y a quatre ans.
Et avant cela, elle avait duré près de vingt ans.
Bien sûr, il ne serait pas étrange pour quelqu'un de son âge d'avoir perdu ses parents pendant la guerre...
Pour une raison quelconque, elle se sentit lésée. Non, était-ce acceptable simplement parce qu'il n'avait plus de parents ? Parler des parents de quelqu'un était incroyablement impoli, de toute façon ! Était-ce différent à Krasilov ? Était-ce juste une salutation là-bas ? Ce genre de question sur les parents comptait comme une salutation amicale à Droan, mais pas à Krasilov.
Elle grommela dans son coin pendant un bon moment avant de réaliser ce qu'Ivan avait voulu dire. Ses yeux s'agrandirent.
« Vous connaissez mon père ? »
« Qui sait. »
Ivan sourit faiblement devant les expressions changeantes de cette enfant.
Quelqu'un pouvait-il vraiment dire qu'il connaissait Maximilian ?
Il haussa les épaules.
« Rassemble les survivants. Fais un feu, arrache les sièges du train et utilise le matériau pour les couvrir. Les nuits d'hiver dans ce pays sont plus rudes que tu ne le penses. »
« Et pour l'attaque si nous allumons un feu ? »
« Ce n'est pas quelque chose dont tu dois t'inquiéter. »
« Vous allez y aller seul ? Alors que vous ne savez même pas qui ils sont ? »
« Ce n'est pas quelque chose dont tu dois t'inquiéter non plus. »
C'était la première fois qu'Ivan rencontrait la fille de Maximilian, et pourtant, il ressentit quelque chose d'inattendu.
Elle ressemblait trait pour trait à son père et avait hérité de son talent, mais sa personnalité n'avait rien à voir avec la sienne.
Maximilian s'était toujours vanté le soir de l'amante qu'il avait laissée dans son pays natal, disant qu'elle était gentille et attentionnée. Il semblait qu'Isabelle tenait de sa mère.
L'amour était dangereux pour cela. Il empêchait les gens de voir clairement les défauts et les faiblesses d'autrui. Ivan renifla et s'en alla.
* * *
Il y avait un dicton dans la doctrine tactique qu'Ivan avait apprise.
Anticipe le pire. Fais de ton mieux.
C'était si évident qu'Ivan s'en était autrefois moqué.
C'était avant d'avoir été contraint de reconsidérer ces mots en plein combat.
Leur véritable signification était celle-ci.
Anticipe le pire. En d'autres termes, l'ennemi essaiera toujours d'attaquer de la manière la plus difficile à contrer.
Fais de ton mieux. Cela signifiait ceci.
Si ton ennemi est le pire adversaire possible pour toi, alors tu dois naturellement devenir le même pour lui.
Par conséquent, imite les tactiques de l'ennemi. La pire attaque que tu puisses imaginer deviendra le meilleur mouvement offensif que tu puisses faire contre lui.
Ce qu'Ivan devait faire maintenant était douloureusement clair.
D'abord, il devait anticiper la situation la plus terrible.
Être pris en embuscade en s'échappant après avoir survécu serait la pire éventualité. Ce serait encore pire s'ils étaient forcés à une bataille de retardement.
Des raids intermittents dans l'obscurité de la nuit provoqueraient l'épuisement. Ivan pouvait le supporter, mais de telles attaques seraient fatales pour les blessés et la jeune fille.
Donc, s'il anticipait le pire, l'ennemi agirait sûrement en supposant qu'Ivan et son groupe tenteraient de fuir.
Après tout, si un train déraillait à cause d'une attaque, le bon sens dictait que les survivants devaient quitter les lieux et chercher de l'aide.
Maintenant, il envisageait la contre-mesure.
Agir comme s'ils avaient tout leur temps. Laisser la cible dans un endroit clairement visible, les faire paraître sans défense.
Cela forcerait l'ennemi inconnu à rappeler les personnes déployées pour la poursuite. Ils devraient changer leurs tactiques, passant de la poursuite à l'encerclement.
Ce monde n'était pas un jeu de simulation stratégique. Malheureusement, c'était une histoire d'académie.
Fournir une « entrée » ne signifiait pas que les soldats produiraient immédiatement une « sortie ».
Cela signifiait qu'un délai se produirait pendant qu'ils rappelleraient l'équipe de poursuite. À partir de ce moment, Ivan commencerait avec un avantage tactique.
Et un encerclement mené depuis une position offensive s'accompagnait généralement d'une aisance psychologique. Ils penseraient à leur proie comme à des rats piégés dans un bocal, prêts à être dévorés quand ils le souhaiteraient. Ils choisiraient donc leur moment pour attaquer avec encore plus de soin.
Une fois l'équipe de poursuite rappelée, ils voudraient frapper au moment parfait avec un coup inévitable, s'assurant que leur cible ne puisse s'échapper.
C'était la deuxième meilleure option. La pire attaque que l'ennemi puisse imaginer.
Alors Ivan allait les imiter. Il ferait en sorte que la meilleure option de l'ennemi devienne le pire résultat possible pour lui. Il préparerait une embuscade, affinerait soigneusement son offensive et formerait un encerclement.
« Hoo... »
Au plus profond de la forêt, là où les ombres de la nuit s'épaississaient, Ivan saisit l'arme froide dans sa main.
Il prit une inspiration calme, puis en expulsa la moitié dans un souffle court.
Accroupi sous un arbre, il retint son souffle et leva lentement la main.
Il garda soigneusement son épaule et ses doigts en ligne droite, supprimant autant que possible le tremblement de sa main causé par le rythme naturel de son corps.
Clic.
Il pressa lentement la détente avec son index, utilisant l'élan de trois respirations pour empêcher les mires de bouger.
Puis.
PAN !
Sniper au pistolet. Une technique de tir conçue pour que les agents de l'Unité d'Annihilation, qui devaient dissimuler des armes militaires dans les villes ennemies, puissent lancer des attaques à longue portée même avec des pistolets.
Une silhouette pas plus grande qu'un ongle s'effondra sous le clair de lune.
Il n'était pas nécessaire de se précipiter pour recharger. Son premier tir avait fait mouche. Bientôt, une agitation inquiétante parcourut la forêt. L'ennemi l'avait aussi réalisé grâce au coup de feu.
L'embuscade avait commencé.
Et bientôt, ils allaient réaliser autre chose.
L'embuscade de l'Unité d'Annihilation avait commencé.
Avec une nuit sombre, une forêt profonde, un terrain familier et une arme appropriée qui semblait naturelle dans sa main.
Une embuscade de l'Unité d'Annihilation permettait à une seule personne d'encercler un groupe.
* * *
PAN !
Lorsque le coup de feu retentit au plus profond de la forêt, Isabelle essaya de cacher ses mains tremblantes tout en se préparant à l'attaque ennemie.
C'était clairement le son qui annonçait le début d'une bataille. Des oiseaux, effrayés dans leur sommeil, s'envolèrent.
Les gens rassemblés autour d'elle étaient assis, grelottants devant le feu de camp, en la regardant.
« Nous allons tous mourir maintenant, n'est-ce pas... ? »
« J'ai peur... J'ai peur... Maman... Maman... »
Les sons des survivants en pleurs l'entouraient. Chacun d'eux avait au moins un os de cassé.
Submergée par la confusion, la pression et la culpabilité, Isabelle baissa la tête avec difficulté. Ils étaient des victimes prises dans cette situation à cause d'elle. Le fait que seulement quinze personnes environ aient survécu à cet énorme train pesait lourdement sur ses épaules.
Puis une voix basse parla derrière elle.
« La raison pour laquelle nous appelons un Héros un Héros n'est pas parce qu'il est le plus fort, mais parce qu'il est le plus courageux. »
« Sir August ? Vous êtes conscient ? »
August, toujours sur son dos, continua d'une voix étrangement vide.
« Par conséquent, nous ne devons pas devenir des Héros. Nous ne devons même pas essayer de le devenir. Nous devons comprendre notre propre faiblesse. »
« Sir August... ? »
« Nous devons nous tenir à la place des faibles et regarder ceux qui sont comme nous à travers les yeux des faibles. La raison pour laquelle nous prenons l'épée n'est pas parce que nous sommes courageux, parce que nous sommes forts ou parce que nous sommes supérieurs aux autres. »
Il n'y avait toujours aucune raison dans la voix d'August.
Pourtant, étrangement, il parlait clairement et précisément, comme s'il voulait graver chaque mot dans son cœur.
« La raison pour laquelle nous prenons l'épée est parce que c'est juste. Parce que c'est moral. Pour la cause supérieure qui doit être protégée. Par conséquent, prendre l'épée n'est pas différent de faire l'aumône aux pauvres un jour ordinaire ou d'aider une personne blessée à se remettre sur pied de temps à autre. Parce que c'est naturel. Parce que c'est juste. »
« Sir August... »
« Alors prends l'épée. N'essaie pas de devenir un Héros, Chevalier de Tilles. Tu te tiens ici non pas par bravoure, mais par humilité. »
Maintenant, Isabelle comprenait ce que Dian disait.
C'était une cérémonie de chevalerie très ancienne et traditionnelle.
Pas le titre de chevalier accordé par un souverain à un vassal.
C'était la dernière leçon qu'un ordre de chevaliers, en tant que groupe de pèlerins, donnait à son écuyer.
Dian August venait d'un ordre de chevaliers traditionnel. Même après avoir perdu la raison, il récitait les mots qui étaient restés le plus profondément gravés dans son cœur.
« Prends l'épée pour la cause supérieure. Faire le bien est toujours une chose petite et naturelle. Prends l'épée non pas pour ta force, mais pour ta bienveillance. À partir de ce moment, ton nom est Chevalier. »
Après ces mots, Dian ne parla plus. Seule sa respiration affaiblie continuait.
Isabelle connaissait l'histoire de Dian. C'était un chevalier vétéran expérimenté qui avait servi depuis la guerre contre l'armée du Roi Démon.
Maintenant, elle comprenait pourquoi les mots qu'il n'avait probablement entendus qu'une seule fois, il y a plus d'une décennie, restaient si clairs, sans distorsion ni malentendu. Elle sentit qu'elle, aussi, n'oublierait jamais ce moment pour le reste de sa vie.
Elle se leva et regarda enfin autour d'elle.
Beaucoup de gens la regardaient. Des gens souffrant du froid, de la peur, de la douleur et de la faim.
Des gens poussés dans cette situation à cause d'elle.
La culpabilité pesait toujours sur ses épaules, mais même ainsi, maintenant...
« Je le ferai. »
Posant lentement Dian, Isabelle se tint droite devant eux.
L'épée dans sa main semblait plus lourde qu'avant, mais la main qui tremblait jusqu'à quelques instants auparavant s'était calmée. Elle saisit fermement la poignée.
L'étoile du matin brûlait dans ses yeux.
* * *
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