Chapitre 131
WeTried Translations x Flame Comics
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 131 : L’automne à Tilles (2)
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* * *
La légation diplomatique de Krasilov se dressait au cœur du quartier administratif de Saint-Matilene, au milieu de routes bien pavées et de rues fréquentées par des citoyens aisés.
L’emblème national représentant un ours brun grisâtre claquait dans le vent. Contrairement aux élégants bâtiments de Tilles, la légation de Krasilov se dressait comme une forteresse, avec une façade massive qui ne laissait aucun doute sur ses origines.
« Halte. Au-delà de ce point, vous quittez le territoire de Tilles. »
Un garde armé d’une longue lance lança un regard noir à Ivan et Pavel. Ils ne pouvaient tout de même pas traiter ainsi chaque visiteur de la légation. Ivan leur retira mentalement un point de leur évaluation. À toutes fins utiles, il était le commandant.
« Quel problème y a-t-il à ce qu’un citoyen de Krasilov se rende sur le territoire de Krasilov ? »
« Vous avez des papiers d’identité ? »
« Regarde. Et baisse cette lance. Un geste imprudent pourrait te coûter la vie. »
« … C’est un avertissement. Je n’avais pas l’intention de tuer qui que ce soit, de toute façon… »
« Je parle de toi. »
Pavel ricana et pinça la pointe de la lance entre ses doigts. Le manche pivota d’un demi-tour, puis atterrit on ne sait comment, bien sagement dans sa main.
Le garde, pris de court, porta précipitamment la main à son arme, mais Pavel claqua la langue et l’arrêta.
Le garde baissa les yeux vers la pièce d’identité que Pavel tenait, puis s’inclina en silence.
« Votre formation laisse à désirer. Faire un tel esclandre en tournant le dos à l’emblème national… L’avenir de notre patrie est vraiment sombre ! »
« Je… vous prie de m’excuser, Monsieur Pavel Sergeyevich Olov. »
« Vous avez bien reçu l’avis de notre rendez-vous à l’avance, n’est-ce pas ? »
« … Oui. Veuillez entrer. »
« Quelle blague. »
Pavel était arrivé la veille d’Ivan. Il avait passé cette journée à contacter ses informateurs et à préparer les grandes lignes de l’opération.
Ce jour supplémentaire leur assurait une marge de sécurité à une époque où les informations circulaient moins vite qu’un messager à cheval.
Pavel et Ivan étaient des agents de renseignement envoyés par le gouvernement central. À moins que les diplomates ne soient de parfaits idiots, ils devaient le savoir.
Krasilov était un pays civilisé, régi par un système administratif strict. Or, les systèmes administratifs engendraient inévitablement des frictions entre les différents services.
Le Bureau du renseignement extérieur dépendait du Commandement du Contre-espionnage, tandis que les légations diplomatiques à l’étranger relevaient du Ministère des Affaires étrangères. Dès que leurs domaines de compétence se chevauchaient, une lutte de pouvoir était inévitable.
Du point de vue de la légation, des fonctionnaires d’un autre ministère pouvaient débarquer à l’improviste, semer le chaos sous prétexte d’affaires officielles, ou anéantir des relations diplomatiques patiemment établies avant de repartir. Et dans ce cas, l’échec serait imputé au Ministère des Affaires étrangères.
« Tss. »
Pavel grimaça. Voilà pourquoi il n’avait jamais voulu travailler pour le Bureau du renseignement extérieur. Il y avait trop de salauds sournois.
« Ils cherchent des noises à des fonctionnaires du gouvernement central qui ont reçu leur mission directement de Son Altesse ? Je ne pourrai jamais blairer ces enfoirés du Ministère des Affaires étrangères. »
« Ils étaient sous les ordres d’Alexander, à l’époque. »
« Alors, on aurait dû les déraciner jusqu’au dernier. »
« Et tout le réseau diplomatique aurait disparu. »
À la réponse indifférente d’Ivan, Pavel secoua lentement la tête.
Comme Ivan l’avait déjà compris, le Ministère des Affaires étrangères avait été le bastion de la Faction du Prince Héritier jusqu’à l’éviction du prince héritier Alexander. On pouvait purger les membres de cette faction dispersés dans tout le pays, mais pas les diplomates déjà en poste à l’étranger.
La diplomatie ne se résumait pas aux négociations entre pays. Si Krasilov avait purgé tous les diplomates qui avaient déjà tissé des réseaux solides à l’étranger, le royaume se serait retrouvé isolé.
Ils n’avaient pas eu d’autre choix que de garder même les subordonnés en qui ils n’avaient aucune confiance. Par chance, les diplomates à l’étranger avaient laissé leurs familles au pays et ne pouvaient donc pas songer facilement à trahir leur patrie.
Quoi qu’il en soit, le pays était dans un état lamentable. Comme tous les autres pays du monde.
Ivan y songea en poussant les lourdes grilles de la légation.
* * *
« J’ai appris qu’il y avait eu un incident avec les gardes. Je vous prie de m’excuser, Monsieur Pavel. »
« N’y pensez pas. »
Pavel balaya l’air de la main et but une gorgée de thé. Gregory Schmidt, le consul diplomatique de la légation, s’inclina légèrement.
En voyant cela, Ivan leva sa tasse à thé à l’invitation de Pavel.
Pas de poison.
Voilà pourquoi les missions sur le terrain se faisaient en équipe de deux : l’un pouvait repérer un danger et réagir le premier.
Ignorant peut-être cette précaution, Gregory poursuivit avec un sourire pâle.
« J’ai été surpris d’apprendre que la capitale nous envoyait quelqu’un si soudainement. D’autant plus que je ne vous connaissais pas. Tilles est l’un de nos principaux alliés, et le Ministère des Affaires étrangères choisit d’ordinaire avec soin les personnes qu’il envoie ici. »
« On m’a choisi avec un certain soin, moi aussi. »
« Ha ha, veuillez m’excuser. Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
C’était exactement ce que Gregory voulait dire.
Un fonctionnaire dont personne n’avait jamais entendu parler venait de débarquer. Gregory ignorait si Pavel était noble, ou même s’il appartenait à la noblesse de robe, et pourtant Pavel prétendait avoir été envoyé par la princesse.
Cela signifiait que Pavel rendait compte directement à la princesse. Et tous ceux qu’elle pouvait commander appartenaient forcément au Commandement du Contre-espionnage.
*Alors, qui êtes-vous, et qu’êtes-vous venu faire ici, au juste ?*
C’est avec cette question en tête que Gregory afficha un sourire affable.
« Un noble de Tilles qui étudiait dans notre pays a “disparu”. Au début, je me suis dit qu’il avait peut-être trop bu et s’était écroulé quelque part, comme les jeunes de son âge en ont l’habitude, mais il n’a toujours pas reparu après plusieurs jours. »
« Ah bon ? Et alors ? »
« Puisqu’il s’agit de l’enlèvement d’un noble, nous ne pouvons pas savoir avec certitude si des individus malfaisants cherchent à obtenir une rançon ou si des crapules d’un autre pays tentent de nous faire porter le chapeau. Nous enquêtons, mais la tâche n’a rien de facile. »
Pavel inclina sa tasse et but une gorgée. Ses yeux verts brillèrent d’un éclat acéré.
« Alors, avant que la situation ne s’aggrave, ne devrions-nous pas prévenir la famille de l’étudiant et lui demander son aide ? »
« L’étudiant va-t-il s’en sortir ? »
« Eh bien, probablement pas. »
« Nous ne sommes pas un pays de gangsters. Jusqu’à récemment, notre politique n’était-elle pas de ne jamais prendre d’otages, quelles que soient les circonstances ? »
« C’est dangereux, ce que vous dites, consul. Un otage ? Ce mot ne sous-entend-il pas qu’on le rendra à sa famille ? »
La réponse de Pavel fit reculer Gregory, qui prit un air écœuré.
Ces mots empestaient le sang.
Ils avaient enlevé l’étudiant. Et ils comptaient le tuer. L’étudiant n’était pas retenu en otage. Il ne rentrerait pas chez lui.
Une menace se cachait derrière ces paroles. C’en était trop pour Gregory, consul en poste auprès d’un allié de longue date.
Gregory posa nerveusement sa tasse de thé et baissa la tête.
« Que voulez-vous ? Je sers depuis plus de vingt ans. J’ai recruté des agents dans ce pays, quelles qu’aient été les politiques de la capitale. Depuis ce fauteuil, j’ai représenté notre patrie. »
« J’aimerais vous dire que vous avez bien travaillé. Et je le pense. »
La réponse indifférente de Pavel fit grimacer Gregory.
À cet instant, Ivan, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole.
« Vous n’êtes pas le seul à avoir servi ce pays. Tout le monde ici l’a fait. Nous avons servi sans rien attendre en retour. Toutes ces années n’ont tout de même pas été les vôtres à vous seul ? La dernière guerre ne vous a tout de même pas emporté vous seul ? »
« Vous êtes… ? »
« Je suis le colonel Ivan Petrovich Yermof, commandant du Commandement du Contre-espionnage et responsable de cette opération. Finissons-en avec cette discussion stérile. Il me faut les agents que vous prétendez avoir recrutés, les ressources matérielles que vous pouvez fournir et tous les atouts immatériels que vous avez implantés dans ce pays. »
Gregory n’avait pas osé croiser le regard d’Ivan, mais à ces mots, il releva brusquement la tête.
« Qu’est-ce que vous cherchez à faire, au juste ? Notre pays se prépare-t-il à entrer en guerre contre Tilles ? »
« Comme si. »
Ivan eut un bref reniflement et s’adossa au canapé.
Tap. Tap. Tap. Il tambourina de l’index sur la table, puis s’adressa à Gregory.
« Nous sommes venus sauver ce pays. Disons que nous sommes des renforts. »
« Qu’est-ce que… ! »
« Ça suffit. Nous ne sommes pas venus satisfaire votre curiosité. Rassemblez tous les agents du Commandement du Contre-espionnage et organisez une prise de contact avec le comte de Grandmartel. »
« L’étudiant prétendument “enlevé” était le fils du comte de Grandmartel ? »
« Mm. »
« Insensé… Vous êtes fous ! Et vous prétendez encore que cela ne déclenchera pas une guerre ? »
« Bien sûr que non. Nous trouverons nous-mêmes le coupable qui a enlevé le fils du comte. Pourquoi faudrait-il faire la guerre ? »
Voilà la diplomatie de Krasilov.
Ivan regarda le consul avec l’air raisonnable d’un attaché diplomatique.
Gregory se massa le front et soupira.
« Le comte de Grandmartel ne peut… pas se rendre à Saint-Matilene pour le moment. Si vous voulez le rencontrer, rendez-vous vous-mêmes sur ses terres. Si vous en revenez vivants, je vous trouverai des billets de train pour rentrer au pays. »
« Inutile, consul. »
Ivan hocha brièvement la tête et se leva.
« J’ai encore beaucoup à faire. Je m’occuperai de mon retour le moment venu. »
« Seigneur… »
« Oui. Que le Seigneur nous protège tous. »
À la réponse d’Ivan, Pavel étouffa un rire rauque. Rouge de visage, il se leva à son tour.
Il tapota l’épaule de Gregory.
« Merci pour votre accueil chaleureux, consul. »
C’était ainsi que s’exprimait le Commandement du Contre-espionnage. Il était au plus faible face aux étrangers, et deux fois plus redoutable lorsqu’il avait affaire aux nobles et aux puissants de son propre pays.
Le Commandement du Contre-espionnage était spécialisé dans le renseignement intérieur plutôt qu’extérieur. Il ne perdait donc jamais les bras de fer contre les nobles de Krasilov.
Gregory avait eu tort, dès le départ, de vouloir prendre l’ascendant sur des agents envoyés par une organisation pareille.
Après le départ des deux hommes, Gregory fut pris de sueurs froides et s’affala sur le canapé.
« Est-ce que je devrais faire défection… ? »
Gregory ne le pourrait probablement pas. Sa femme et ses enfants étaient toujours au pays.
Après s’être frotté le visage, Gregory marmonna à voix basse :
« Quelle bande de brutes… »
Notes de bas de page :
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