Chapitre 128
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 128 : 18. Un rendez-vous dans une histoire d'Académie (4)
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* * *
« Nous devons décider de l'ordre. »
Isabelle balaya la pièce d'un regard déterminé. Ses yeux brillaient d'un éclat bleu, semblables à des étoiles du matin, illuminés par une résolution inébranlable. C'était la force de persuasion que l'on attendait de la lignée du Héros.
« On règle ça par la force ? »
Elphihara, fille de la grande mage dont on disait qu'elle avait fait tomber trois forteresses en un jour et demi, se leva de son siège tandis qu'un mana violet crépitait dans ses yeux.
« La force ! Et pourquoi pas un bras de fer ? »
Aesidis, qui ressemblait à Einar — l'homme dont on disait qu'il avait empilé des montagnes de cadavres et teint les mers de sang, du moins en termes de puissance physique — leva la main bien haut. La tige de fer prise entre ses doigts fins et blancs se brisa avec un craquement sec.
« Arrêtez vos bêtises et utilisez des dés. Je lancerai en dernier. »
Alors que la disciple de la reine vampire, qui avait tué un Vampire ancien par la seule dextérité et revendiqué le trône des bas-fonds de Pritchenkaya, répondit avec un ricanement...
« Non, je veux vraiment rentrer chez moi maintenant. Vous ne trouvez pas que tout ça est un peu bizarre ? Je suis le seul ? »
« Quoi donc ? »
« Le bon sens veut que si plusieurs personnes s'intéressent à une seule, ce n'est pas vraiment le genre de situation où elles s'assoient pour discuter. »
Oscar, qui était devenu malgré lui le garant du bon sens au sein du Groupe de héros, laissa échapper un profond soupir.
Pourquoi traînait-il même avec elles ? Sérieusement. Il serait bien plus productif de passer ce temps avec ses amis du Département des Chevaliers, dont la plupart étaient des femmes, ou simplement de manier son épée une fois de plus.
« Ça, c'est dans des circonstances normales. »
« Les situations d'urgence exigent des mesures exceptionnelles. »
« De toute façon, on n'a aucune chance avec la personnalité de l'Oncle. »
Isabelle regarda autour d'elle. Un profond sentiment de défaite pesait sur le Groupe de héros comme des nuages sombres. Elle ne pouvait pas laisser les choses en l'état.
Elle devait admettre ce qui devait l'être. Ces filles étaient presque toutes des rivales, des prédatrices qui avaient soudainement fait irruption et qui lorgnaient constamment sur Ivan.
Pourtant, la compétition n'avait de sens que si elles pouvaient au moins atteindre la ligne de départ.
« Nous devons nous unir jusqu'à ce que nous ayons au moins une chance. »
C'était la seule solution que partageait le Groupe de héros.
« Même si nous devons accepter des concubines... ! »
« Peu importe qu'on soit concubines ou épouses, l'essentiel est de l'emmener à l'autel en premier ! »
« N'empêche, l'épouse légitime devrait être une elfe, non ? »
Même dans un monde de fantasy prémoderne, prendre des concubines n'était pas un sujet de fierté. Quelques grands nobles pouvaient prudemment ramener une concubine à la maison, avant de se faire remonter les bretelles par leurs épouses légitimes.
Le mariage entre grandes maisons nobles signifiait naturellement une union de nobles. À cette époque, les mariages nobles étaient souvent plus égalitaires que ceux du vingt-et-unième siècle. Prendre une concubine signifiait accepter que les relations avec sa belle-famille se refroidissent.
Dans une société où la monogamie était ouvertement acceptée comme la norme, voir plusieurs femmes courtiser un seul homme en même temps était étrange. La plupart des gens auraient cliqué de la langue et condamné cela.
Pourtant, même les États-Unis, leaders du capitalisme, n'avaient pas hésité à former un front uni avec l'Union soviétique, chef de file communiste, pour vaincre le Roi Démon, ce candidat recalé d'une école d'art.
Parfois, partager le même bateau que son ennemi était un choix rationnel pour une cause plus grande et des objectifs stratégiques plus larges. Même les chasseurs de Kitalzer avaient adopté les tactiques asymétriques de trois contre un comme doctrine standard.
Selon la loi de Lanchester, un nombre suffisant pouvait surpasser une supériorité qualitative.
« Ce n'est pas le moment de nous battre entre nous. »
« Admettons ce qui doit l'être, les filles. Je passe en premier. »
« Honnêtement, ne devrais-je pas être prioritaire ? J'ai entendu dire que les humains avaient du mal à mesurer le temps en années, mais réglons ça correctement. »
Après une dispute féroce entre Elphihara, qui l'avait rencontré il y a douze ans, et Aesidis, qui l'avait rencontré il y a huit ans, le Héros, qui le connaissait depuis six mois, décida de résoudre le conflit interne du groupe par un avis extérieur.
« C'est de la folie... »
Eugene, le stratège entraîné là-dedans, laissa échapper un soupir discret. Était-ce ce qu'avait ressenti Pâris lorsqu'il fut contraint de choisir laquelle des trois déesses était Miss Univers Grèce ?
Au moins, les trois déesses avaient apporté des cadeaux et lui avaient demandé de choisir. Le Groupe de héros, lui, refusait de faire le moindre compromis avec le destin.
« Procédons dans l'ordre : Droan, Kallion, Tilles, puis Krasilov. »
« Oui ! »
« Ouais !! »
« Pourquoi ?! Sur quelle base ?! »
Eugene répondit calmement en vérifiant les niveaux affichés au-dessus de la tête des femmes.
« L'ordre inverse de leurs niveaux. »
« Ah. »
* * *
« Maintenant que j'y pense, n'y a-t-il aucun étudiant de Droan dans notre université ? »
Le cœur du plan consistait à regrouper les étudiants par pays d'origine et à vérifier chaque groupe pour débusquer des espions, mais il n'y avait aucun étudiant de première année venant de Droan.
Les seuls étudiants de première année de Droan étaient Mord et Aesidis, et Mord était un Huscarl. Un Huscarl qui avait même été battu à moitié à mort par des rebelles de Droan.
Ils avaient rencontré un obstacle dès la première étape. Oswald fronça les sourcils, et Eugene répondit avec un petit rire.
« Quand avons-nous dit que nous essayions d'attraper des espions ? Nous planifions juste des itinéraires de rendez-vous. Nous avons juste besoin de dire au Frère d'emmener Mlle Aesidis en premier ! »
« C'est vrai, n'est-ce pas ? »
« Exactement ! Tu t'inquiètes pour des choses bien étranges. »
* * *
Ivan regarda Aesidis avec une légère perplexité. Il l'avait appelée séparément dans le cadre du plan pour détourner l'attention, mais sa réaction était bien trop naturelle.
« Alors, il se trouve que, par coïncidence, assez incroyablement, j'ai réservé un restaurant, mais je me suis trompée et j'ai pris pour deux ! N'est-ce pas parfait ?! »
Aesidis bavardait tout en marchant d'un pas vif. Elle se dirigeait vers l'un des meilleurs restaurants de Pritchenkaya.
C'était une époque sans concept de gastronomie. Pourtant, avec la croissance rapide de la population active et l'émergence d'une classe de roturiers fortunés, les restaurants servant une cuisine noble n'étaient pas particulièrement rares.
« ... »
Ivan mangeait silencieusement les plats servis devant lui, les uns après les autres. Ils étaient gras et sucrés. Comme c'était typique de la cuisine de Krasilov, le repas consistait principalement en des plats riches en calories, adaptés à une région froide.
Chaque plat lui était familier. Ivan avait déjà goûté à la cuisine noble de Krasilov à maintes reprises, lors de banquets de victoire parmi les grands nobles aux lèvres grasses.
C'était une nourriture qui lui rappelait ces jours-là. Ivan continua de manger en silence, déplaçant les ustensiles coûteux avec un léger cliquetis.
« C'est un désastre... ! »
Aesidis ne pouvait cacher son malheur.
La seule fois où l'Oncle avait montré des émotions fortes, c'était pendant les repas, alors son plan de l'emmener dans le meilleur restaurant de la ville s'était effondré de manière spectaculaire.
Contrairement à Droan, ce pays avait une culture culinaire très développée. Après seulement six mois d'études à l'étranger, Aesidis avait déjà mémorisé la liste des restaurants célèbres de la ville.
Elle avait soigneusement sélectionné cet endroit parmi tous les autres, et ce fut un échec. Aesidis posa tristement sa cuillère.
C'était le genre d'erreur qu'un habitant de Droan ferait, croyant que tout le monde aimerait ce qu'il aime.
* * *
[Affection envers l'individu : Aesidis Einarsdottir]
[25 (Neutre)]
« Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour que son score chute en une demi-journée ? »
« Ils sont allés au restaurant. »
« Si le Frère aimait la nourriture, il ne mangerait pas normalement ce genre de choses. »
Eugene posa une main sur son front et soupira profondément.
« N'attendons pas trop d'un Viking... »
« Mlle Aesidis est classée deuxième au département de direction d'orchestre. »
« Ne nous donnons pas la peine de mentionner que diriger est pire qu'être un Viking. »
Un chef d'orchestre devait maîtriser chaque instrument tout en étant capable de coordonner l'ensemble.
Naturellement, c'était impossible pour des étudiants de première année qui venaient à peine d'avoir vingt ans. Pour les observateurs extérieurs, les étudiants en direction à cet âge n'étaient guère plus que des magiciens agitant des baguettes.
Les spécialistes qui poursuivaient obstinément un seul domaine avaient généralement un avantage sur les généralistes qui en savaient un peu sur tout. Pour Eugene, qui avait poursuivi avec constance la théologie, le département de direction d'orchestre ne valait guère mieux que Droan.
Heureusement, aucun étudiant du département de musique n'était présent, ils purent donc rapidement passer au sujet suivant.
« Laissons ça à Mlle Elphihara. Ils ont dit qu'ils allaient faire du bateau sur le lac, non ? Jusqu'où avons-nous vérifié ? »
« Kallion vient de finir, et Tilles vient tout juste de commencer. Mais avons-nous vraiment besoin de prendre ça si au sérieux ? Il ne peut pas y avoir un espion démon. »
« Si nous faisons ça sans conviction et que le Frère l'apprend plus tard, notre relation pourrait devenir "Hostile". »
« Oh. »
Yuri et Oswald, qui ne voulaient pas mourir en moins de trois secondes, acquiescèrent silencieusement et se dirigèrent vers les étudiants suivants.
« Argh ?! Qui êtes-vous ?! Laissez-moi partir !! »
« Chut, Petric. À partir de maintenant, toi et cet homme êtes des amis du même village. »
« Qui est-il ?! Laissez-moi partir ! Vous savez qui je... ! »
« Chut, calme-toi. Concentre-toi sur cette pièce. »
L'étudiant enlevé bava et hocha la tête.
« Maintenant, quel est le nom de cet homme ? »
« Mon... ami... Yevgeny... qui m'aime depuis qu'on est jeunes.... Nous ferons une cérémonie... dans un pays où le mariage homosexuel est légal.... »
« ... Pourquoi tu continues à inventer des scénarios pareils ? »
« C'est pas plus amusant ? »
Oswald, qui était déjà devenu plus qu'à moitié elfe, ricana en secouant la ficelle à laquelle pendait la pièce.
* * *
Des jours paisibles suivirent. Le Groupe de héros se relayait pour les rendez-vous, un par jour, tout en devenant « amicaux » avec les étudiants qui assistaient aux cours d'Ivan.
Deux semaines passèrent.
Eugene enquêtait sur le treizième étudiant suspect lorsqu'il se figea et leva les yeux vers le ciel. Dès qu'il augmenta l'Affinité, la fenêtre de statut commença à briller d'un bleu intense.
[Quête enregistrée !]
[Quête de rang « ??? » : L'ombre sur Tilles.]
[Vous avez détecté une conspiration circulant parmi les maisons nobles de Tilles. Les graines d'une longue guerre, qui perdure depuis le front de l'Est, commencent maintenant à s'enflammer.]
[Objectif : Empêcher la guerre civile parmi les trois grandes maisons comtales de Tilles.]
[Objectif optionnel : Assurer la survie de Gilles Ver de Etakrikh.]
[Objectif optionnel : Rencontrer Maximilian de Itouale.]
[Objectif supplémentaire : Maintenir le nombre total de domaines détruits à quinze ou moins.]
[Objectif supplémentaire : Assurer la survie de la famille royale de Tilles.]
[Récompense : Prolonger l'existence des Royaumes Alliés de dix ans.]
« Putain... »
Eugene se mordit la lèvre et se tut.
Un espion démon ? Ridicule, mais soit, supposons qu'il puisse y en avoir un.
Mais quoi ? L'existence continue des Royaumes Alliés ? Gilles Ver et Maximilian, n'étaient-ils pas membres du Groupe de héros ?
Une quête de rang « ??? » ? C'était la même désignation de difficulté que la quête leur ordonnant de tuer le Frère... ?
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous puissions résoudre seuls. »
« C'est si grave ? »
« Plus grave que je ne le pensais. Ramenez le Frère. Ce n'est pas le moment de s'amuser à des rendez-vous. »
Eugene soupira et posa une main sur son front.
Ils avaient commencé si légèrement, alors pourquoi les choses étaient-elles redevenues si compliquées ?
Épisode 18. Un rendez-vous dans une histoire d'Académie.
Notes de bas de page :
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