Chapitre 113
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 113 : 16. Celui qui voyage dans une zone de conflit pendant ses vacances (5)
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* * *
Remontons le temps de deux jours, au moment où Ivan a présenté aux conseillers d'État, au poste de commandement, l'opération « frapper à l'est, attaquer à l'ouest ».
« ... »
Dès qu'il a fini d'exposer les grandes lignes de l'opération, tous les membres du poste de commandement ont fixé Ivan avec des yeux vides.
Ivan n'était pas particulièrement doué pour lire les expressions des Nains, mais il a tout de même compris que la réaction n'était pas favorable. Leurs visages demandaient clairement : « As-tu perdu la tête ? »
« J'ai énormément de questions. »
Un Nain musclé, portant le titre de Directeur de l'Administration Militaire, a levé la main. Ivan lui a fait signe du menton, et le Nain l'a regardé avec une mine renfrognée.
« La toute première étape est-elle seulement réalisable ? »
« Bien sûr. »
« Vous avez l'intention d'atteindre l'autre côté de la chaîne de montagnes en deux jours ? »
« Je l'ai déjà fait par le passé. »
Ivan a baissé les yeux vers le Nain.
Andgrund se situait sous les vastes montagnes du Ciel, qui s'étendaient sur tout le front nord.
Les montagnes du Ciel servaient de barrière naturelle. Pour atteindre les territoires des Démons, il n'y avait d'autre choix que de passer par les gorges inférieures de la chaîne.
Plusieurs sections de la chaîne étaient reliées par de Grandes Portes construites par l'armée de Krasilov, mais elles étaient bien trop éloignées de leur position actuelle. Elles ne pouvaient pas être utilisées pour cette opération.
Il s'agissait d'une opération de diversion. L'infiltration et les attaques derrière les lignes ennemies étaient essentielles. En d'autres termes, ils devaient atteindre la ligne de crête de l'autre côté de la chaîne avant de lancer l'opération.
Il n'était pas impossible de l'atteindre à pied par les passages souterrains en deux jours. C'était en supposant qu'ils n'aient pas à traverser le territoire ennemi.
Pour infiltrer les lignes ennemies sans attirer l'attention des Nains hostiles, le plan d'Ivan était simple.
Ils sortiraient du sous-sol, escaladeraient les montagnes et frapperaient par l'arrière.
Bien qu'il ne s'agisse pas du plus haut sommet des montagnes du Ciel, l'itinéraire marqué sur sa carte opérationnelle exigeait d'escalader des falaises enneigées sans sentier, de voyager en ligne droite et d'atteindre la Cinquième Porte du Nord.
Même le plus compétent des groupes d'éclaireurs nains hésiterait devant un tel terrain. L'affirmation selon laquelle ils traverseraient cela en deux jours suffisait à faire douter quiconque de la faisabilité du plan.
« Vous avez dit que vous l'aviez déjà fait... ? »
« Comment pensez-vous que nous avons infiltré la forteresse d'Aviditas ? »
* * *
Premier jour de l'opération « frapper à l'est, attaquer à l'ouest » d'Andgrund.
-Wouuuush !!
Le temps était clair, grâce aux nuages qui s'étendaient sous eux, bien qu'il fît un froid glacial.
Lucia n'avait jamais regardé les nuages d'aussi haut de sa vie, alors elle a forcé sa mâchoire gelée à bouger.
« Je vais vraiment mourir !! »
Ivan n'a pas pris la peine de répondre. Une personne sur le point de mourir n'aurait pas la force de parler.
Au lieu de cela, il a resserré l'étreinte sur Lucia, attachée à son dos.
« Tu ne m'entends pas ?! Reposons-nous une minute !! »
« Impossible. »
« Pourquoi ?! »
Plutôt que de répondre, Ivan a levé la main et l'a agitée devant les yeux de Lucia. Une montre de poche au tic-tac régulier reposait dans sa main gantée de cuir.
« Tu dis vraiment qu'on va traverser ça en deux jours ? On doit encore descendre pendant des heures après ça. Tu sais que les humains souffrent du mal des montagnes, non... ? »
« Renforce tes poumons avec du mana pour améliorer leur capacité à absorber l'oxygène. »
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« Le mal des montagnes survient lorsque les niveaux d'oxygène dans le sang chutent alors que tu es active dans une atmosphère pauvre en oxygène. Dès que tu as mal à la tête, renforce tes poumons avec du mana et force-toi à respirer profondément. »
« C'est de la folie ! Personne ne m'a appris ça ! »
« Si tu ne peux pas le faire, tu mourras. »
Une ascension rapide provoquait une privation d'oxygène. Ordinairement, il fallait du temps pour s'acclimater ou s'entraîner, mais Lucia était différente.
Elle pouvait utiliser le renforcement par mana, et elle avait appris la sorcellerie du sang directement auprès d'Enrika. Cela signifiait qu'elle était spécialisée dans les sorts basés sur le sang.
Elle en était capable. Ivan avait choisi cet itinéraire parce qu'il faisait confiance à l'enseignement d'Enrika. Il a silencieusement planté sa hache dans la falaise et a continué à grimper.
-Wouuuush !!
À une hauteur où une chute les tuerait d'une crise cardiaque avant l'impact, là où les pierres qui se détachaient ne faisaient aucun bruit en touchant le sol, Ivan grimpait régulièrement la falaise, enfonçant sa hache.
Lucia a bavardé pendant un moment, mais a vite fermé la bouche et a commencé désespérément à faire circuler son mana. Le mal de tête devait l'avoir effrayée.
Bien.
Ivan a lancé sa hache attachée à une corde au-dessus de la falaise, l'a ancrée, puis s'est hissé pour augmenter sa vitesse.
C'était l'une de ses expériences les plus récentes. Escalader les montagnes du Ciel pour approcher l'un des Sept Généraux Dragons sur le territoire des Démons.
C'était la dernière mission qu'il avait reçue, juste avant que l'Unité d'Annihilation ne soit dissoute et juste avant qu'il ne décide de prendre sa retraite.
Heureusement, ses mains s'en souvenaient encore.
* * *
« Alors, ma deuxième question. Je ne sais pas comment les plans opérationnels humains sont habituellement menés, mais avez-vous entendu ce dicton ? La première victime de la guerre est le plan opérationnel. C'est-à-dire... »
« Je sais. »
« Et vous l'avez quand même planifié comme ça ? »
Le Nain a grommelé en tapotant le schéma d'Ivan.
Même un plan heure par heure aurait été assez absurde pour mériter d'être tourné en dérision comme une fantaisie, pourtant ce document contenait un emploi du temps densément rempli, calculé à la minute près.
Il listait des symboles tactiques, des itinéraires de mouvement et des routes d'engagement projetées sur toute la carte de l'opération. Même un étudiant de première année de l'académie tactique ne jouerait pas à de tels jeux. C'était l'œuvre de rêveurs qui n'avaient jamais mené le moindre jeu de guerre élémentaire.
Ivan a hoché la tête.
« Est-ce trop pour vous ? »
« Trop, mon œil !! Vous dites que ça a du sens ?! »
« Enrika et moi pouvons le faire. La seule variable, c'est vous. »
« Je ne sais pas si c'est de la confiance ou de l'arrogance, mais comprenez bien ceci. Cette carte a été faite avant le début de la guerre civile ! Le terrain réel peut être complètement différent de la carte ! »
« C'est souterrain. Il peut y avoir des tunnels supplémentaires, mais les tunnels marqués sur la carte ne peuvent pas être facilement démolis. Surtout pas les structures naines. »
« ... C'est vrai. Depuis que vous avez détruit l'Excavateur du Réseau Terrestre, c'est... vrai. »
« Alors votre carte tactique est la plus facile à prédire. Elle représente des structures artificielles, où les écarts sont extrêmement limités. »
* * *
Deuxième jour de l'opération « frapper à l'est, attaquer à l'ouest » d'Andgrund.
Lucia a tourné la carte dans tous les sens en l'étudiant, puis a froncé les sourcils. Elle a fixé la boussole qui tournait follement et s'est mordu les lèvres.
« Senior, on n'a pas pris un mauvais tournant ? Il ne devrait pas y avoir de bifurcation ici... ? »
« C'est exact. »
« Mais... »
« Regarde. »
Ivan a planté sa hache dans une branche de la bifurcation. Avec un craquement sec, l'une des grandes poutres de soutien du tunnel s'est fendue.
Passant un doigt sur la cassure, Ivan a dit doucement :
« La méthode de construction ici diffère de celle de ce tunnel. »
« ... Je ne suis pas familière avec le génie civil nain. »
« Ça vaut la peine de le savoir. Un tunnel avec des poutres de soutien a été fait à la main. Tu vois comment ce tunnel n'a pas de poutres de soutien ? »
« Hein ? Ah, oui. Mais pourquoi est-ce important ? »
« Cela signifie qu'il a été excavé quand l'Excavateur du Réseau Terrestre existait encore. L'Excavateur utilise une méthode d'excavation par compression. Il ne nécessite pas de poutres de soutien. À moins d'un tremblement de terre, le tunnel ne s'effondrera pas. »
La bouche de Lucia s'est ouverte de stupeur.
« Alors ce tunnel... »
« A été excavé récemment. Il ne serait pas enregistré sur la carte. D'autres questions ? »
« Si je continue à apprendre de mon maître, est-ce que je commencerai à penser comme toi ? »
« Tu peux le faire sans avoir un professeur aussi bon qu'Enrika. »
Ivan a hoché la tête fermement.
Tout agent correctement formé pouvait faire cette déduction. C'était simplement une question d'expérience.
Ivan ne pouvait pas devenir un bon professeur comme Enrika. Même avec ses connaissances des systèmes éducatifs avancés du XXIe siècle, c'était un domaine qu'il trouvait difficile à imiter. Il ne possédait aucun talent particulier pour l'enseignement.
Pourtant, il y avait une chose qu'Ivan pouvait offrir : l'expérience. Comme il l'avait fait avec les autres descendants du Groupe de héros, plutôt que d'enseigner des compétences et des connaissances spécialisées, il excellait à leur donner des expériences aussi proches que possible du combat réel.
Satisfait par le hochement de tête de Lucia, Ivan a recommencé à marcher.
Une fois cette mission terminée, Lucia deviendrait une bonne rivale pour les autres membres du nouveau Groupe de héros, quelqu'un qui stimulerait leur esprit de compétition.
* * *
Le Nain qui fixait le visage d'Ivan a demandé à nouveau, sa confiance visiblement diminuée :
« Mais au final, cette opération entière ne signifie-t-elle pas... que vous serez utilisés comme appât ? »
« C'est le cas. »
« Pouvez-vous revenir en vie ? »
« Est-ce important pour vous ? »
« ... Mes excuses. C'était la mauvaise question. Si le moindre écart survient dans votre plan, si l'opération ne se déroule pas comme vous l'attendez... devons-nous toujours suivre cet emploi du temps ? »
Si Ivan subissait des blessures assez graves pour l'empêcher de mener à bien l'opération tout en infiltrant les lignes ennemies, devaient-ils toujours suivre le plan ?
Ivan a fait un signe de tête ferme.
« Même si non seulement moi, mais aussi Enrika échouons, ce plan doit être suivi. »
« Pourquoi ? »
« Une fois l'opération commencée, Enrika et moi n'aurons aucun moyen de vous contacter. »
Une opération basée sur l'improvisation et des tactiques intelligentes devait tout de même être menée sous une grande stratégie minutieusement préparée.
Même si un commandant de terrain changeait la direction d'une opération à sa discrétion, le quartier général devait maintenir la ligne opérationnelle originale pour préserver le cadre global. Ce n'est qu'alors que ceux sur le terrain pouvaient réagir selon le calendrier.
Le Nain a fait un bref signe de tête aux paroles d'Ivan.
« Dans deux jours, nous avancerons comme prévu. »
« Nous nous retrouverons ici dans une semaine. »
« J'espère que vous reviendrez en vie. »
Ivan est parti sans répondre.
* * *
Deuxième jour de l'opération « frapper à l'est, attaquer à l'ouest » d'Andgrund, 19h30.
-Clic.
Le Nain tout à l'avant a silencieusement dégainé et armé son long fusil. Comme la note d'ouverture d'un chant de marche.
-Clic, clic, clic.
La réponse a suivi. Derrière lui, le bruit de l'infanterie lourde armant ses armes a rempli toute la place, les soldats étant densément entassés au-delà du large square.
Grondement, grondement, grondement. L'énorme porte s'est ouverte. La porte nord d'Andgrund, qui n'avait jamais été complètement ouverte depuis le début de la guerre civile, s'ouvrait.
Le grincement bruyant des manivelles imbriquées a résonné dans la vaste caverne souterraine, rendant l'avance visible pour tout le monde et d'autant plus audacieuse.
Il était difficile d'échapper aux yeux et aux oreilles des Nains sous terre. Leur ennemi était désormais composé de Nains également.
La même chose se produisait sur tout le large front. Se préparant à une guerre totale, les Nains ont pris leurs fusils, haches et marteaux, ont traîné leur artillerie derrière eux et ont commencé leur avance.
Vers le nord, vers la force principale rebelle. À travers chaque caverne sous les montagnes, dans tout le vaste domaine d'Andgrund.
« Être utilisé comme appât, hein... »
Legri Groeldi, le Directeur de l'Administration Militaire, a regardé la légion avançant le long de la route sous la citadelle et a souri amèrement.
L'opération de la Veuve Noire était simple. C'était une idée que n'importe qui aurait pu avoir. Agiter un appât, puis lancer une offensive depuis une autre direction.
Ce qui rendait son opération spéciale résidait un pas au-delà du « frapper à l'est, attaquer à l'ouest ».
Enrika, sauvant le fils du Secrétaire.
Ivan, assassinant les agents d'Aviditas.
La force principale naine, prétendant avancer de front.
Chacun des trois était un appât pour les autres, et en même temps, chacun était un objectif central de l'opération.
On ne pouvait pas tromper les yeux des Nains sous terre. Qu'il s'agisse d'Enrika ou d'Ivan, une fois que leur opération atteignait un point irréversible, leur emplacement et leur objectif seraient inévitablement exposés.
Une attaque surprise et une retraite parfaites n'avaient jamais été possibles dès le départ. Par conséquent, ils ont agi en supposant qu'ils seraient découverts.
Peu importait qui était exposé. Quiconque le serait deviendrait l'appât pour soutenir l'opération dans une autre direction.
L'ennemi serait forcé de réfléchir profondément. Quel était leur véritable objectif ? Ivan infiltrant par l'arrière ? Enrika infiltrant par le flanc ? La légion avançant de front ?
Faux. Tous étaient des objectifs clés, et chaque opération dans chaque secteur était un appât pour les autres. Chaque opération individuelle existait au niveau tactique, mais elles s'imbriquaient étroitement selon un calendrier précis au niveau stratégique.
Quelle que soit la direction choisie par le commandement ennemi, les opérations dans les autres secteurs se poursuivraient comme prévu. Peu importait qui échouait. En revanche, si le commandement confus prenait la mauvaise décision, chaque objectif pourrait être pleinement atteint.
Pourtant.
Enrika infiltrant par l'est a une route de retraite proche de notre formation, mais...
Ivan, infiltrant par le nord, serait isolé sur le territoire des Démons même s'il se retirait. C'était la position la plus dangereuse.
Le Directeur de l'Administration Militaire a réfléchi avec une expression amère.
Avec des gens comme ça rampant partout du côté humain, peut-être que les Démons n'avaient jamais eu la moindre chance dès le début.
C'était pourquoi même le puissant Roi Démon et les Sept Généraux Dragons, qui s'étaient eux-mêmes qualifiés de dieux, avaient perdu la guerre. Peut-être avaient-ils choisi le mauvais camp.
-Grondement, grondement, grondement !!
Andgrund a tremblé. Les rebelles avaient commencé à répondre à cette avance soudaine également. Sous peu, les deux légions s'affronteraient dans toutes les cavernes sous les montagnes.
Quoi qu'il en soit, tout ce que nous avons à faire, c'est tenir.
Pendant les cinq prochains jours, ils devaient seulement maintenir la tension de la guerre parmi l'ennemi et suivre le calendrier.
Le directeur a regardé le calendrier qu'Ivan avait écrit.
« À présent, il devrait avoir atteint la route directement sous la Cinquième Porte. »
Si toute cette opération réussissait finalement, s'il revenait même en vie par la suite.
Comment la Veuve Noire serait-elle enregistrée dans l'histoire de la nation ?
Resterait-il un héros extérieur qui a mis fin à la longue guerre civile et restauré les terres sous les montagnes ?
Ou resterait-il un cauchemar, celui parmi les vivants qui avait tué, et pouvait tuer, plus de Nains que quiconque ?
Le directeur ne pouvait pas dire s'il voulait qu'Ivan réussisse et revienne en vie, ou s'il préférerait voir Ivan échouer et disparaître.
Il en allait de même pour chaque Nain restant au commandement des opérations à ce moment-là.
* * *
-Grondement, grondement, grondement !!
À l'intérieur du tunnel tremblant comme si un tremblement de terre avait frappé, Enrika a vérifié sa montre de poche et a esquissé un léger rire.
« Sacré filou. Qui lui a appris ça, je me demande ? »
Dès le début, il y avait eu deux plans d'opération. Un pour les Nains, et un pour Enrika et Ivan, pour le monde extérieur.
Elle a envoyé un pigeon avec une lettre attachée dans le ciel au-delà du tunnel, puis s'est épousseté les mains.
Frapper à l'est et attaquer à l'ouest. Ivan avait dit que cela signifiait faire du bruit à l'est, puis frapper à l'ouest. Un concept tactique similaire était déjà bien connu. Une opération d'appât traditionnelle.
Pourtant, Ivan avait annoncé que l'opération consistait à agiter des appâts dans trois directions à la fois. Ce n'était pas faux. C'était ainsi que l'opération se déroulerait à l'intérieur du sous-sol.
Et à l'extérieur du sous-sol, dans notre monde, l'opération s'appelait...
« Marteau et Enclume. »
Quel traditionaliste extrême.
La compétence de mener une double opération avec un schéma tactique tout droit sorti du programme de base d'une académie tactique était exactement ce à quoi on pouvait s'attendre de cette vieille Unité d'Annihilation.
Enrika a gloussé et a refermé sa montre de poche.
Dans une semaine, une fois que le bloc de fer reposant sur l'enclume aurait été suffisamment chauffé, le marteau s'abattrait.
Le calendrier minute par minute avait été préparé pour ce moment.
Qu'est-ce que ce type disait toujours ?
« Un bon agent ne planifie pas une opération autour d'un seul objectif... c'était ça ? »
Quel genre d'agent de terrain inventait quelque chose comme ça ? Enrika a ri joyeusement en s'avançant sous les ombres du tunnel.
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