Chapitre 7
Ah ! Je vois le plan d’Hero-nim ! Tu as l’intention d’acheter d’excellents esclaves et de les prendre comme compagnons, n’est-ce pas ? C’est une façon de penser similaire à celle des héros de l’Antiquité !
Les yeux de Lanuvel, pleins d’attentes, brillaient comme la Voie lactée. Je ne pouvais pas totalement nier sa supposition ; lors de ma première partie, il y a vraiment eu un moment où j’ai fait cela. J’avais une fois payé une fortune au marché noir pour acheter une femme insensée qui s’était faite prendre en essayant de sauver sa famille enlevée par des chasseurs d’esclaves. Une femme qui était la future reine des Elfes…
Un personnage gênant dont la tête ne contenait que de la haine envers les humains.
Ding-Dong !
Ding-Dong !
Mais même maintenant, la vente aux enchères se poursuivait.
Combien d’argent gaspillaient-ils pour un Guerrier de niveau 11 ? La valeur du « guerrier expérimenté » montait comme un geyser alors que les enchères finissaient par se transformer en une lutte d’orgueil typique des nobles. Ces gens… étaient tous fous.
“Mais bon, Hero-nim. J’ai l’impression que ce monsieur esclave là-bas est vraiment fort. Regarde ces cicatrices glorieuses sur tout son corps et ses sourcils féroces. Ah ! Mais le héros mordant est quand même plus cool, bien sûr !”
“Ne parlons plus.”
Le guerrier faible, qui n’avait que de la chance, a finalement été vendu — à une somme incroyable qui pourrait acheter 5 grands navires à voile, c’est ça.
Je me sentais faible, même si ce n’était pas mon argent qui était dépensé.
“Quel dommage.”
“Mademoiselle Extra, il n’y a rien à plaindre. La vraie vente aux enchères commence maintenant. Si nous dépensons notre argent si somptueusement dès le départ, nous nous retrouverons à nous mordre les doigts quand il y aura des biens que nous voudrons vraiment acheter plus tard.”
Mais bien sûr, on pouvait aussi tout manquer si l’on était trop économe.
Le commissaire-priseur présenta la deuxième marchandise.
“Regardez sa peau délicate. C’est une fille d’une famille noble capturée par des démons. C’est par hasard que nous l’avons trouvée dans la rue. Je laisserai les messieurs de la nuit découvrir eux-mêmes si elle est vraiment noble ! La robe et les accessoires sont inclus !”
Dois-je voir si elle est vraiment noble ?
?Race : Humain
?Niveau : 1
?Métier : Esclave (EXP 50%)
?Compétences : Élégance (D), Charme (E), Chant et Danse (E), Interaction Sociale (F), Étiquette (F)…
?Statut : Humiliée
Il était évident qu’elle était une fille de la noblesse sans avoir besoin d’aller plus loin. Les compétences qu’elle possédait étaient celles qu’une fille ordinaire dans ce monde fantastique aurait du mal à atteindre.
“Hero-nim. Cette dame…”
“Je vous préviens d’avance, mais nous ne sommes pas venus ici pour nous amuser. Sauver une noble fidèle au royaume est le travail de la famille royale, pas le nôtre. Souvenez-vous-en.”
“D’accord…”
Subjuguée par l’intensité de mon attitude, Lanuvel se tut.
Et de toute façon, il n’y avait pas grand-chose à craindre. Même si elle tombait en disgrâce, une noble restait une noble. Il n’y aurait aucun imbécile qui chercherait une jeune femme éduquée et polie comme partenaire sexuel. Elle deviendrait très probablement la servante personnelle d’une dame noble ou d’une fille, bien qu’il soit difficile d’espérer une vie aussi confortable que celle qu’elle avait avant. Mais elle ne serait pas traitée aussi horriblement que Lavunel l’imaginait.
“Félicitations !”
Applaudissements !
La femme esclave, vendue à un noble à un prix élevé, quitta la scène. Vu le prix auquel elle avait été achetée, son sort devait être plutôt bon. Il a toujours été vrai que le traitement d’un esclave était proportionnel à son prix.
Lanuvel demanda prudemment : “Est-ce qu’elle ira bien ?”
Elle le fera. Elle sera beaucoup plus en sécurité et heureuse que si nous la prenions et la maltraitions. Je vous le garantis.
Aucun maître ne maltraiterait négligemment un esclave coûteux — bien que je ne puisse pas dire qu’il n’y en ait vraiment pas.
“Tu parles comme si tu savais tout.”
“Je le sais.”
J’en savais trop bien, presque à l’excès.
Les souvenirs de la première partie défilaient dans mon esprit successivement. Si la Reine des Fées était là, elle aurait pris sur elle de faire échouer la vente aux enchères par la force et de libérer tous les esclaves. Non, il y avait des moments où elle était simplement partie seule dans des affaires sans me consulter, le Héros. Elle ne pensait pas aux conséquences.
Quand je pense à ce que j’ai dû endurer en nettoyant après le désordre de cette garce, je…
“-Je devrais simplement lui fracasser le crâne en deux si je la rencontre cette fois.”
“Hero-nim ?”
“… Ce n’est rien.”
Après cela, la vente aux enchères prit de l’ampleur et avança rapidement. Je lançai à plusieurs reprises quelques enchères d’approche ici et là aussi. Bien que je voulais dépenser tout ce que je voulais, je faisais attention car la quantité d’or dans la bourse n’était pas infinie.
Et puis, l’opportunité est arrivée.
?Race : Humain
?Niveau : 286
?Métier : Mercenaire (Richesse→Survivabilité↑)
?Compétences : Lancer de lance (C) Tenacité (D) Survie (D) Camping (E) Cuisine (E)…
?Statut : Affamé, Affaibli
L’homme qui monta sur scène en titubant était dans un état de confusion. Ses pupilles étaient dépourvues de concentration et il était émacié à cause du manque de nutrition — mais je pouvais clairement voir sa vraie valeur.
Niveau 286.
Ses compétences et son statut ne m’importaient en rien. Son niveau était supérieur à celui de tous les esclaves présentés sur scène jusqu’à présent.
C’était le point important.
“Voici un mercenaire qui a été actif dans la région nord du royaume. Bien qu’il ait l’air dans cet état parce qu’il a refusé de manger pendant très longtemps, il possède une compétence exceptionnelle en lancer de lance ! Vous pourrez l’utiliser à bon escient tant qu’il retrouvera sa santé !”
L’animateur de la vente fit de son mieux, mais les spectateurs n’étaient pas du tout enthousiastes. C’était parce que convaincre un esclave, qui avait perdu sa volonté de vivre, de travailler pour vous était une tâche en soi.
Et si vous échouiez à le convaincre finalement ?
Vous auriez simplement gaspillé votre argent. Et c’est pourquoi ils ne pouvaient s’empêcher d’être réticents à faire une enchère.
“Faites une offre pour lui.”
Mais j’étais tout le contraire. Cet esclave mercenaire était exactement celui que je cherchais, parfaitement adapté.
“D’accord !”
Ding-Dong !
Lanuvel sonna la cloche sur la table à mon ordre. Les autres participants se lancèrent dans la bataille d’enchères avec un peu de retard, mais ils abandonnèrent rapidement comme une marée qui se retire après une tentative de sondage.
“Y a-t-il d’autres enchères ?”
Quiconque voyait les yeux morts comme ceux d’un poisson de l’esclave mercenaire aurait été pareil. Les participants ici croyaient en leur propre jugement. L’enchère aurait été cinq fois plus élevée s’il avait été dans un état normal.
Après avoir balayer son regard sur tous les présents, l’enchérisseur commença à compter à rebours.
“Trois, deux, un… Félicitations ! Cher visiteur au masque de loup. Vous avez acheté une bonne marchandise à un très bon prix !”
C’était exactement ce que disait l’enchérisseur qui me félicitait.
C’était une bonne affaire. Les autres participants autour de moi ne seraient peut-être pas d’accord, mais c’était la limite de ceux qui n’étaient pas capables de voir les capacités de statut des autres.
Cling…!
Lanuvel qui avait rapidement sorti les pièces d’or du sac d’argent termina de régler l’achat. Puis elle approcha ses lèvres de mon oreille et demanda : « As-tu vu les capacités de statut du mercenaire ? »
« Oui. Niveau 286. »
« Mon Dieu… Quel jackpot ! C’est presque le niveau de M. Alex ! »
C’était une phrase qui aurait fait sentir le futur Roi des Épées triste.
La raison pour laquelle le niveau de ce mercenaire était si élevé était simple : il était allé dans toutes sortes d’endroits et avait tué beaucoup de choses diverses, bien que ce ne fût pas une mince affaire non plus.
La période où Alex devint vraiment fort et obtint le titre de « Roi des Épées » suivit l’incident où le palais du royaume qu’il était chargé de défendre fut complètement rasé lors d’une attaque de démons. Avant cela, il était faible à cause de son faible niveau, car le palais était généralement très paisible. Il y avait une limite à la façon dont on pouvait augmenter son niveau en attrapant des voleurs d’un niveau moyen de 5.
« Cher client, voici la clé et le contrat. »
« Laisse-les sur la table. »
Le mercenaire que nous avions acheté attendait derrière notre table. Ses bras et ses jambes étaient enchaînés pour qu’il ne puisse pas faire de mouvements suspects, et deux gardes de bonne constitution le flanquaient de chaque côté pour le surveiller.
Le Commerce Sombre… c’était peut-être un repaire de mal, mais il fallait leur rendre hommage — leur service était excellent.
À ce moment-là, Lanuvel, qui faisait tintinneter en vérifiant le contenu du sac d’argent, qui était toujours aussi lourd, posa une question étrange avec un sourire éclatant sur le visage.
« Héros-nim, on rentre maintenant ? »
Ayant fait un achat raisonnable tout à l’heure, j’étais de bonne humeur. Je décidai de la réprimander gentiment.
« Toi, est-ce que ta tête te fait mal ou quoi ? Les courses commencent maintenant. »
L’enchère était maintenant dans la phase médiane. C’était le moment idéal où la dépense des clients enflammés augmentait à cause de la guerre d’enchères féroce, mais l’état de mon portefeuille était encore correct. À ce moment, de nombreux objets de bonne qualité seraient présentés.
Même moi, je finis par devenir excité sans raison particulière.
« Héros-nim. Je… me sens mal à l’intérieur. »
Lanuvel prononça des mots pour évacuer la tension depuis le côté.
Ici, les gens achetaient et vendaient d’autres personnes. Ressentant une aversion pour cet endroit, son expression était extrêmement sombre. Mais elle avait quand même réussi à rester silencieuse sans s’énerver ni faire de crise ; honnêtement, j’avais envie de la féliciter. Si elle se mettait à faire la folle dans ce marché noir situé à 5 étages sous terre, le résultat serait 100 % la mort après tout.
Tout le monde était égal face à la menace d’être enterré vivant. Et même le Héros n’échappait pas à cela.
« Tiens bon un peu plus longtemps. »
Je n’avais pas l’intention de rester longtemps même si ce n’était pas pour Lanuvel qui se plaignait ; les clients finiraient par manquer de pièces lorsqu’on passerait la phase médiane de l’enchère, et à partir de ce moment, le marché noir ne proposerait que des objets insignifiants correspondant au contenu de leur portefeuille.
Ce n’était pas comme si je ne faisais que rester là à ne rien faire. J’avais répété des offres de probing et abandonné quand un bon esclave était présenté. Le sac d’argent fourni par le Roi des Raviolis était aussi gonflé que d’habitude, mais pour l’instant je devais faire avec ce que j’avais à cause des reproches du Professeur Morals.
Le fruit du travail d’aujourd’hui était un esclave mercenaire. Pas mal.
« Il est temps qu’on s-… »
Je me figeai alors que j’allais simplement me lever de ma chaise. Et c’était parce que l’inattendu absolu venait de se produire à l’instant.
Le commissaire-priseur cria : « Voici une Elfe que nous avons trouvée dans cette forêt célèbre située dans les régions les plus méridionales du continent ! Comme vous pouvez le voir, son esprit est un peu brisé, mais son apparence et sa lignée sont de qualité certaine. Et elle est chaste. C’est une opportunité en or à ne pas manquer pour ceux qui souhaitent une excellente seconde génération ! »
« Ohh ! »
« Ohh ! »
Un monde fantastique ne serait guère fantastique sans Elfes.
En anglais, ils étaient appelés Elves.
Ils étaient une race supérieure dont l’existence même résumait les désirs des humains. Leur espérance de vie moyenne était comparable à celle des arbres de Maidenhair (2000 à 3000 ans), et ceux de sang pur, appelés royaux, étaient à moitié immortels. Leur physique mince comme du os et leurs oreilles pointues les distinguaient, et leurs oreilles étaient des zones érogènes concentrées, donc lorsque vous les touchiez, elles réagissaient de manière sensible… Mm ?
Leur seul point faible était leur capacité à procréer. Selon les lois de la nature, les Elfes, qui avaient une longue espérance de vie, avaient des taux de natalité extrêmement faibles. C’était au niveau de devoir utiliser des pilules contraceptives en permanence. Et pour aggraver les choses, ils avaient autant de désir sexuel qu’un homme impuissant ou un moine. C’est de là que vient la méprise et l’illusion selon laquelle les Elfes seraient des êtres nobles.
Et en conséquence…
Ding-Dong !
Ding-Dong !
Ding-Dong !
Les Elfes, qui avaient perdu la lutte pour la terre contre les humains, qui, eux, avaient à la fois une grande capacité reproductive et des pulsions sexuelles vigoureuses, s’étaient enfuis au plus profond de leurs forêts, tout comme les Indiens d’Amérique lors de l’époque de la frontière américaine.
Et ils furent réduits à devenir des « trophées » à chasser.
Si les Elfes avaient vécu sur Terre, l’organisation environnementale Greenpeace les aurait protégés, mais dans ce monde barbare, il n’y avait que des braconniers.
« Héros-nim. Cette Elfe, c’est bizarre. »
Lanuvel, dont les yeux avaient commencé à briller lorsque l’Elfe fut présentée, murmura doucement à mon oreille. Finie la mine de pleurnicheuse, se plaignant de se sentir malade.
Il ne faisait aucun doute qu’elle, qui était une magicienne excellente, l’avait aussi sentie — que cette Elfe était spéciale.
?Race : Elfe
?Niveau : 851
?Métier : Archer
?Compétences : Tir à l’arc (A) Tir précis (B) Vue (C) Pister (D) Élémentaire (D)…
?Statut : Maudite, Scellée, Empoisonnée, Épuisée, Anesthésiée
Il n’y avait rien à réfléchir.
Ding-Dong !
Je participai à la mise aux enchères.
Les autres clients étaient concentrés sur la beauté physique et la lignée de l’Elfe. Mais je ne me serais pas soucié même si cette Elfe avait été un mâle, impuissant, retardé ou laid.
C’était une bonne affaire tant que son niveau était élevé.
Niveau 851.
C’était le même niveau que le chien de compagnie que le Roi-Démon Pedonar élevait. Ce niveau correspondrait à un démon de rang moyen, je dirais ? Mais en tenant compte du fait qu’elle avait l’avantage d’une race supérieure et que ses rangs de compétences étaient élevés, elle serait plutôt de rang moyen-haut…
Mais pour l’instant, de telles évaluations étaient sans importance.
« Son statut ressemble vraiment à un pot de rainbows. »
Je ne pouvais m’empêcher de sourire amèrement.
Le « Mal » dont elle avait d’abord été frappée était probablement l’œuvre d’un démon. C’était une maladie d’état que l’on recevait lorsqu’on était vaincu par un démon puissant de rang élevé ou supérieur. Ce Mal abaissait considérablement le niveau de la victime. Si vous aviez un niveau d’environ 800 comme cette Elfe, il pouvait descendre jusqu’à 80.
C’était une réduction de toutes vos capacités à un dixième de leur valeur initiale. Pour commencer, en être victime signifiait un état de mort vivante.
Et qu’en est-il des affections d’état Scellé, Empoisonné, Épuisé et Anesthésié après cela ? Celles-ci ont sans doute été ajoutées en plusieurs étapes par le Commerce Sombre qui a capturé l’Elfe afin qu’elle ne puisse pas résister — la traitant comme vous traiteriez une léopard femelle féroce.
Ding-Dong !
Ding-Dong !
Ding-Dong !
Les enchères étaient intenses.
Mais elles se sont éteintes en quelques instants comme des feux d’artifice lors d’un festival pyrotechnique.
Les autres clients ne connaissaient pas le niveau de cette Elfe, c’est pourquoi ils n’ont pas ouvert grand leurs portefeuilles ; ils ne dépassaient pas la limite de prix qu’ils considéraient comme raisonnable.
Ce n’est que parce que les Elfes étaient rares qu’elle portait une étiquette aussi coûteuse. Normalement, ce sont les jeunes guerriers robustes qui sont considérés comme bien plus précieux. Parce que c’est un monde barbare.
La force parlait pour tout.
Un homme qui négociait avec de l’argent pour de belles femmes était un lâche. Seul un homme qui utilisait la force pour obtenir une femme serait considéré comme un vrai homme parmi les hommes. Et il n’était pas nécessaire d’être fort soi-même. Que ce soit par des esclaves ou des mercenaires, il suffisait de voler les femmes des autres qui étaient relativement plus faibles en utilisant le « pouvoir ».
« Seuls ceux qui ont du courage peuvent obtenir des beautés. »
Ce proverbe était vrai.
Mais vous ne pourriez pas protéger une beauté sans puissance. Et c’est pourquoi la valeur des guerriers était plus élevée que celle des beautés.
Quel monde de rêve magnifique, n’est-ce pas ?
Alors maintenant ! Appuyons sur la cloche de toutes nos forces.
Ding-Dong— !
« Nouvelle enchère de Sir Wolf-Mask ! Il est coriace ! N’y a-t-il personne d’autre pour défier ce gentleman ? »
Tous les autres clients secouèrent la tête.
Bien qu’ils reconnaissent que cette Elfe était une beauté rare, ils jugeaient qu’avec un prix aussi élevé, il serait plus avantageux d’engager un autre guerrier puissant à la place. L’enchérisseur semblait également satisfait du prix final de l’enchère.
Il commença lentement à compter à rebours.
« Trois, deux… »
Boum— !
Mais c’était à ce moment précis… qu’un bruit fort explosa violemment dans toute l’arène.