Ben chassa sa fatigue d'un battement de cils et vérifia les notifications reçues pendant son entraînement avec Logan.
[Perception du mana Niv 1 > Niv 3]
[Concentration Niv 5 > Niv 8]
[Conditionnement physique Niv 3 > Niv 5]
Il fit disparaître les notifications et jeta un coup d'œil rapide à son statut.
Nom : Benjamin
Rang : 1
Compétences (4/10) :
Concentration - Niv 8
Conditionnement physique - Niv 5
Perception du mana - Niv 3
Explosion de feu - Niv 1
En fixant cet écran magnifiquement mis à jour, Ben sentit un sourire s'étirer sur son visage.
Il avait travaillé dur pour obtenir cette compétence et se sentait vraiment heureux. Dans un petit rire, il s'allongea dans la poussière et fixa le ciel.
Soudain, un visage apparut au-dessus de lui, lui barrant la vue.
Logan se tenait là, fronçant les sourcils comme à son habitude.
« J'ai réussi, Logan ! »
Malgré cela, Ben laissa volontairement sa [Concentration] retomber totalement.
Il voulait juste profiter de ce moment.
J'ai vraiment appris cette foutue compétence.
Logan le regarda, le visage totalement impassible.
« Félicitations. »
Le guerrier n'avait pas l'air le moins du monde enthousiaste.
« Tu es libre de partir. »
Hein ?
« Amuse-toi avec cette compétence si tu veux. Tu es seul désormais. J'ai fait mon travail. »
Ben s'empressa de s'asseoir et épousseta rapidement la terre sur son visage alors que Logan se détournait pour partir.
« Je vois, merci. »
Alors que Logan s'éloignait, Ben posa enfin la question qui lui trottait dans la tête depuis un moment.
« Mais pourquoi m'avoir enseigné ça ? »
S'arrêtant net, Logan jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
« C'est une tradition dans ma famille d'enseigner aux jeunes s'ils résonnent avec leur affinité en raison de notre présence. »
« …Je vois. »
« Bref, je m'en vais maintenant. »
« Je veux toujours faire un combat d'entraînement. »
Logan s'arrêta. « Fais ce que tu veux. »
Ben aperçut Hannah qui se détendait près de la tente médicale, en train d'aiguiser un petit scalpel. Elle leva les yeux et lui adressa un sourire amical à son approche.
« Tu as enfin obtenu une compétence, hein ? Et moi qui pensais que tu m'avais oubliée. »
Ben afficha un sourire d'idiot, incapable de cacher son bonheur.
Tu peux parier que oui.
Elle pencha la tête, et son sourire parut soudain beaucoup plus intimidant pour une raison inconnue.
« Oh là là, n'es-tu pas heureux ? Et moi qui pensais que je te manquais vraiment. »
Attends.
Déglutissant nerveusement, Ben passa immédiatement sur la défensive, agitant les mains frénétiquement alors qu'il se précipitait pour s'excuser.
« Désolé ! Je voulais juste vraiment apprendre une compétence, et j'ai enfin réussi ! Je suis venu te le dire dès que j'ai pu. »
L'aura terrifiante autour de la femme disparut instantanément. Son sourire effrayant se transforma à nouveau en un sourire sincèrement chaleureux.
« Eh bien, je suis heureuse que tu aies obtenu la compétence que tu voulais. »
Ben détendit ses épaules et poussa un profond soupir.
« Au fait, où est Duncan ? Je crois que je vais aller lui dire aussi. »
Hannah rangea son petit couteau dans son étui et secoua la tête.
« Duncan est sorti. Il a été occupé ces derniers temps avec du vrai travail en dehors du camp. »
Elle se leva et épousseta ses genoux.
« Donc, tu n'auras que moi pour un bon moment. »
Bien sûr, sa chance était tout simplement terrible. Il avait enfin eu une petite pause après les roustes cinétiques pour se concentrer sur le feu, puisqu'il s'avérait que c'était l'une de ses affinités, mais maintenant…
Ben réprima un frisson.
Elle se tapota le menton et l'examina de la tête aux pieds.
« Puisqu'il t'a fallu presque une semaine pour obtenir cette compétence de feu, et qu'aucune autre affinité commune n'a résonné avec toi, ça réduit vraiment les possibilités. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Soit tu n'as pas d'autres affinités, soit, si tu en as, elles sont plus rares que le feu. Après tout, le feu est juste commun. »
Ben fronça les sourcils et demanda aussitôt.
« Rareté ? »
Hannah cligna des yeux, surprise, puis rit brièvement.
« Oh, c'est vrai. C'est comme pour les compétences. J'ai totalement oublié de mentionner quelque chose d'aussi basique. Je pensais que tu le savais, puisque c'est une connaissance commune, mais j'imagine que non, ici, dans ce lieu oublié. »
Elle secoua la tête et commença à expliquer sans attendre.
« Les compétences peuvent commencer à n'importe quel niveau de rareté. Par exemple, [Concentration] est une compétence commune. Mais ce n'est pas parce qu'une compétence est de rareté inférieure qu'elle est nécessairement faible. »
Elle fit des gestes avec ses mains pour appuyer ses dires.
« La rareté indique simplement comment les compétences sont structurées. Une compétence commune peut évoluer en une peu commune, et une peu commune peut évoluer en rare, puis en épique. »
Hochant la tête, Ben écoutait attentivement.
« La plupart des compétences sont de rareté commune, ou "classées" si tu préfères. Mais comme tu n'as qu'un nombre limité d'emplacements de compétences, tu ne peux pas juste les accumuler. »
Arrêtant ses allées et venues, elle pointa un doigt directement vers lui.
« Tu peux soit fusionner tes compétences pour en créer une de rang supérieur, soit les faire monter de niveau jusqu'à ce qu'elles atteignent le seuil d'évolution. À ce stade, le système te permet de choisir une voie pour ta compétence. Tout comme pour les voies de l'essence, il y a quatre options une fois le seuil atteint, et celle que tu choisis détermine la direction dans laquelle ta compétence évolue. Si tu te demandes pourquoi tu ne peux pas voir la rareté de tes compétences, c'est parce que c'est une fonctionnalité du système qui ne se débloque qu'après avoir obtenu une compétence de rang rare. »
« Je vois. »
Cela avait beaucoup de sens.
« Ouais. C'est pour ça qu'une compétence de rang commun ne signifie pas qu'elle est mauvaise. Tu dois juste la faire monter de niveau. »
Ben se frotta le menton et posa sa question suivante.
« Compris. Mais quel est ce seuil d'évolution ? Est-ce le même pour chaque rang de compétence ? »
« Le seuil d'évolution est exactement ce que son nom indique. C'est le point où ta compétence peut évoluer vers quelque chose de meilleur, en passant au rang suivant. »
Elle leva ses doigts et les compta pour lui.
« Tu commences au niveau 10 pour les compétences communes. Ensuite, c'est le niveau 20 pour les peu communes, le niveau 30 pour les rares, et le niveau 40 pour les épiques. »
Hein ?
Fronçant les sourcils, Ben la fixa, totalement confus.
« Attends, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pour faire simple, le niveau auquel tu peux monter ta compétence est limité. Tu ne peux monter une compétence commune que jusqu'au niveau 10, après quoi tu dois l'évoluer. »
Oh.
« Et ensuite, tu peux monter ta compétence jusqu'au niveau 20 une fois qu'elle devient une compétence peu commune. »
Ben se pencha en avant alors qu'il assemblait les pièces du puzzle.
« Donc, ça augmente juste le plafond qu'une compétence peut atteindre ? »
Elle secoua la tête et le corrigea rapidement.
« Oui et non. Ça ne fait pas qu'augmenter le niveau maximum. Quand tu évolues une compétence, son niveau est réinitialisé, mais tu conserves les niveaux gagnés précédemment sous forme de niveaux cumulatifs cachés. Donc, au moment où ta compétence atteint le rang épique, tu as un total de 60 niveaux cumulatifs qui agissent comme un modificateur caché pour la compétence. »
Les yeux de Ben s'agrandirent alors qu'il faisait le lien évident.
« Oh, donc c'est fondamentalement comme les voies de l'essence ? »
« Yep ! Tout comme tu dépenses de l'essence dans des voies et que cette essence devient un modificateur et un amplificateur caché pour le rang suivant, il en va de même pour les compétences. »
« Et la fusion de compétences ? »
« Pour fusionner des compétences, tu ouvres ton statut et tu te concentres totalement sur les compétences que tu veux combiner. Tu ne peux pas fusionner n'importe quoi. D'abord, tu dois trouver une synergie en utilisant les compétences ensemble. Une fois que tu as une synergie, tu peux les combiner mentalement pour lancer le processus de fusion. »
Frappant dans ses mains, elle changea brusquement de sujet.
« Bref, assez parlé de compétences. Tu es à moi pour un bon moment, donc je vais te faire subir une exposition au mana d'affinité cinétique et de vie pour voir si tu possèdes l'une de ces affinités. »
Génial. Encore un entraînement difficile.
Ben déglutit et posa sa question suivante.
« Quelle est la rareté de ces affinités ? »
« Oh, cinétique et vie sont des affinités peu communes. »
« Et pour le commandant ? »
Elle lui sourit.
« Rare. »
Clignant lentement des yeux, Ben fixa Hannah et accepta simplement son sombre destin.
« Je vois. Cool. »
Ben gémit en se redressant de la terre pour ce qui lui semblait être la cinquantième fois aujourd'hui. L'entraînement brutal d'exposition au mana cinétique et de vie d'Hannah l'avait laissé endolori de partout.
« Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. »
Mais se reposer n'était pas une option, alors il décida de travailler sur sa nouvelle compétence.
Comme elle avait un peu de temps libre, Hannah tira une chaise et s'assit à proximité, le regardant lutter alors qu'il essayait de l'apprendre.
Il épousseta la terre de son pantalon roussi et se prépara.
Allez, Ben, tu peux le faire.
Il concentra son mana vers ses talons et l'alluma.
Boum.
Une explosion soudaine l'envoya à deux mètres dans les airs, et Ben s'agita sauvagement en perdant l'équilibre.
La gravité ne perdit pas de temps pour écraser son visage contre le sol.
Je déteste absolument la gravité.
Crachant une bouchée de terre, il roula sur le dos. C'était étonnamment difficile de garder l'équilibre en comptant sur des explosions littérales comme propulseur.
C'était des conneries.
S'asseyant, il fixa ses pieds nus et noircis.
C'était juste un gros inconvénient de plus à cette compétence stupide.
Il ne pouvait même pas porter de chaussures.
S'il essayait, il les ferait exploser en morceaux. Il avait déjà accidentellement mis le feu à son pantalon trois fois aujourd'hui.
Il poussa un soupir lourd et essaya de comprendre ce qu'il faisait de travers. Il imaginait que ça devait ressembler à faire du flyboard sur Terre, bien qu'il n'en ait jamais essayé.
Tu sais, ces machines qui propulsent de l'eau sous haute pression depuis une planche attachée à tes pieds pour que tu puisses planer au-dessus d'un lac.
Comme un flyboard, [Explosion de feu] était en fait assez stable. La poussée restait cohérente et équilibrée d'elle-même. Mais contrairement à un flyboard, l'eau, ou plutôt le feu, sortait de ses talons au lieu du centre.
Le vrai problème était entièrement une erreur humaine.
Chaque petit changement dans son équilibre modifiait exactement l'endroit où cette poussée puissante se produisait. Plus encore, les moindres mouvements de ses pieds la faisaient devenir incontrôlable.
Il a failli se déchirer les jambes plus tôt quand elles ont volé dans des directions opposées. S'il corrigeait ne serait-ce qu'un tout petit peu trop, tout son corps commençait à osciller sauvagement.
Cela finissait toujours par lui faire perdre l'équilibre et atterrir face contre terre.
À chaque fois.
Serrant les dents, Ben se remit sur pied. Il refusait de laisser une compétence commune basique prendre le dessus sur lui. Il raffermit ses jambes et envoya le mana de feu dans ses talons une fois de plus.
Boum.
Il monta en flèche mais se pencha un peu trop en avant. Il essaya rapidement de corriger son équilibre et déplaça son poids vers l'arrière.
Il réussit à planer pendant une seule seconde glorieuse avant que l'oscillation ne prenne le dessus. Et puis il s'écrasa à nouveau dans la terre.
Il gémit de douleur et ne prit pas la peine de bouger.
Juste à ce moment-là, une notification apparut dans sa vision.
[Explosion de feu Niv 1 > Niv 2]
En lisant le texte, Ben ressentit une petite poussée de victoire.
Avec cette dernière tentative, il avait réussi à en apprendre un peu plus sur le contrôle de sa sortie de mana. Le problème, comme Logan le lui avait dit, était qu'il ne pouvait contrôler le mana que lorsqu'il était à l'intérieur de son corps. Dès qu'il en sortait, c'était comme essayer de conduire les yeux fermés.
« Tu as l'air complètement pathétique en ce moment. »
Ben leva la tête de la terre.
Debout au bord de son terrain d'entraînement dévasté, Hannah le regardait avec une expression totalement indifférente.
Elle avait essayé de l'agacer tout le temps, bien qu'il n'ait aucune idée de pourquoi. Peut-être était-ce lié à l'éveil des affinités de vie ou cinétique. Quoi qu'il en soit, ça ne fonctionnait pas. Il utilisait [Concentration] presque tout le temps juste pour se concentrer.
La compétence aidait, mais ce n'était tout simplement pas suffisant.
Il ignora l'agaçante guérisseuse. Elle pouvait le traiter de pathétique autant qu'elle voulait. Se relevant à nouveau, il décida de faire une courte pause alors que le soleil commençait à se coucher.
Alors il resta juste assis là à fixer le ciel en contemplation, se demandant ce qu'il faisait de travers. Il devait y avoir quelque chose qu'il pouvait faire pour utiliser cette compétence. Il fixa distraitement les torches vacillantes allumées autour du camp pendant un bon moment, totalement fasciné.
Il regarda une étincelle errante éclater et tirer dans l'air nocturne, remarquant comment elle s'éteignait immédiatement.
Elle ne brûlait pas longtemps.
Les yeux de Ben s'agrandirent alors qu'il se sentit soudain incroyablement stupide.
Pourquoi est-ce que j'essaie même de tirer un flux ininterrompu de feu ?
Il n'était pas un foutu moteur de fusée !
Il se frappa le front en réalisant que la réponse était juste là, dans le nom.
Ça s'appelait [Explosion de feu].
Explosion.
Pas flux.
Il se précipita sur ses pieds nus et douloureux et envoya rapidement du mana dans ses jambes à nouveau. Avec [Concentration] étroitement enveloppée autour de son esprit, il s'assura de ne pas créer une flamme continue cette fois.
Au lieu de cela, il l'a juste pulsé pendant une fraction de seconde.
Boum.
Il monta d'un pied dans les airs et coupa rapidement le mana. Alors que son élan l'emportait vers le haut, il sentit son équilibre commencer à pencher vers l'arrière immédiatement.
Réagissant purement par instinct, il tordit un peu son pied gauche et pulsa une minuscule explosion depuis son talon.
Se redressant instantanément, il resta en suspension dans les airs avec une stabilité parfaite.
Putain de merde.
Ça fonctionne vraiment !
Souriant sauvagement, il déclencha des explosions rapides et minuscules depuis ses talons pour rester en l'air. Planant à soixante centimètres au-dessus du sol, il réussit réellement à garder l'équilibre en se corrigeant avec de petites explosions.
Il resta en l'air pendant une, deux, trois, quatre... cinq secondes entières !
Mais alors qu'il s'enthousiasmait de son succès soudain, il perdit complètement le contrôle. Il envoya trop de mana dans son pied droit, et une énorme explosion secoua sa jambe.
Il fut projeté sur le côté comme un feu d'artifice défectueux et n'eut même pas le temps de se préparer.
S'écrasant face contre terre, il fut traîné sur le sol rugueux sur une bonne distance. Cette fois, il s'écorcha assez gravement la joue.
Il grimaça de douleur en se tortillant sur le sol.
Eh bien, ça, c'était nul.
Il roula sur le dos et, cette fois, ne prit pas la peine d'épousseter la terre de ses vêtements.
Regardant le ciel sombre, il ressentit un profond sentiment de satisfaction malgré tout.
Comprendre ça était encore plus difficile que d'essayer de comprendre ce fichier Reference_3.md que je devais lire pour mon cours d'informatique sur Terre.
Au bon moment, des runes familières apparurent dans sa vision, comme pour le récompenser de tous ses efforts.
[Perception du mana Niv 3 > Niv 4]
Ben chassa la notification et rit aux éclats dans la nuit calme. Une douleur vive le frappa juste après. Gémissant, il se redressa sur ses coudes.
Rire avec une joue écorchée était une mauvaise idée. Une douleur cuisante lui traversait la joue. Quand il essuya le côté de son visage, ses doigts ressortirent maculés de sang.
Il avait dû s'écorcher la joue à vif sur cette dernière parcelle de sol rugueux.
Hannah piétina à travers le terrain d'entraînement et apparut à côté de lui dans un flou. Elle s'agenouilla rapidement et saisit son menton d'une poigne ferme.
« Es-tu complètement suicidaire ?! »
Elle le fixa, ignorant le reste de ses ecchymoses.
« Tu aurais pu te fendre le crâne, espèce d'idiot ! »
Ben cligna des yeux, trop fatigué pour argumenter, et la laissa lui crier dessus. Mais quelque chose dans son attitude le surprit. Elle était vraiment en colère.
Elle n'était pas juste en colère, non plus. En regardant au-delà du froncement de sourcils, il pouvait voir la panique dans sa façon de se tenir.
Elle s'inquiétait pour lui.
…Pourquoi ?
C'était… Il n'avait pas de réponse prête.
Tout ce qui avait commencé à monter dans sa poitrine s'apaisa en quelque chose de gérable alors qu'il laissait [Concentration] prendre le dessus. C'était un sentiment auquel il n'était pas habitué. Il lui adressa un faible sourire et n'essaya pas de se dégager alors qu'elle s'affairait sur son visage.
« Désolé. »
Hannah soupira et lâcha son menton, secouant la tête, vaincue.
« Tu es une menace absolue pour toi-même. »
Elle marmonna des jurons sous son souffle et posa ses mains sur sa joue en sang. Une chaleur douce et familière se répandit sur sa peau alors que son mana de vie commençait à le guérir.
Alors que la douce lueur éclairait son visage concentré, Ben regarda son visage se crisper sous l'effort.
« …Merci, Hannah. »
Elle roula des yeux et poussa plus de mana de vie dans son visage.
« Ouais, ouais. Essaie juste de ne pas t'arracher tes propres jambes demain— »
Ben résonna soudainement avec une affinité.