Allongé là-haut, au sommet du monolithe, Ben trouva la pierre sous lui bien plus froide qu’il ne l’avait imaginé. Mais peut-être était-ce lui qui avait un peu trop chaud et qui la trouvait froide en comparaison. Quoi qu’il en fût, Ben fixa la notification d’évolution.
Il avait attendu si longtemps de voir sa compétence évoluer qu’il pouvait bien patienter encore un tout petit peu avant de la récupérer. D’un bref effort de volonté, il fit disparaître le système, puis se releva pour examiner le sommet.
La pression des marches avait totalement disparu, mais surtout, les rugissements de la horde de monstres qui grouillait au pied du monolithe ne se faisaient plus entendre. Il inspira profondément. Cela l’apaisa. L’endroit était d’un calme surnaturel ; il maintint donc sa [Concentration], au cas où quelqu’un aurait altéré son esprit.
Encore fallait-il qu’il puisse détecter quelque chose de ce genre.
C’était bien trop silencieux.
C’était littéralement la première fois que le monolithe daignait offrir à qui que ce soit un moment de véritable tranquillité.
Mais la bonne nouvelle s’arrêtait là : Ben comprit vite que le sommet ne ressemblait absolument pas à ce que quiconque avait imaginé.
Ethan et les autres, en bas, avaient parié sur une récompense épique : un coffre, peut-être, ou une immense fontaine d’Essence gratuite qui n’attendait que d’être découverte. Au lieu de ça, le sommet du monolithe n’était qu’un vaste cercle de roche lisse et dénudée.
Grise, en fait, maintenant qu’il y regardait de plus près.
Les sourcils froncés, Ben se dirigea vers le seul objet qui occupait cet espace vide.
Au centre du sommet, une pierre unique et dentelée sortait du sol. En plissant les yeux pour mieux voir sa surface rugueuse, il distingua d’étranges symboles gravés dans la roche.
Hein.
Sans vraiment y réfléchir, il tendit la main et plaqua sa paume nue contre les gravures. Une invite du système apparut devant lui.
[Entrer dans le monolithe de l’événement ?]
Sans hésiter, il choisit oui et accepta l’invitation du monolithe.
Erreur… Paramètres mis à jour… Variables inattendues détectées…
Calcul de la récompense… Traitement… Traitement…
Demande d’autorité supérieure… En attente…. En attente…
Aucune nouvelle notification ne suivit. Ben cligna des yeux devant le système, puis se frotta le menton.
Il est cassé ?
Il était impossible qu’il soit vraiment cassé. Mais vu tout ce qui s’était passé jusque-là dans cette faille, et plus particulièrement pendant l’événement, c’était exactement le genre d’absurdité auquel il s’attendait. Après tout, ils avaient tenté de faire sauter les paramètres de la faille.
Et ils avaient réussi, en plus.
Ben s’assit par terre pour attendre. Il patienterait le temps que le système se remette les idées en place, puis jusqu’à ce que les autres finissent leur ascension. Mais rester là, sans rien faire du tout, était bien trop ennuyeux.
Alors, avec enthousiasme, il ramena la notification précédente au premier plan de ses pensées.
Après tout, il avait une étape majeure à franchir !
Félicitations ! [Explosion de feu] a atteint le sommet de son rang actuel.
Conditions d’évolution remplies. Quatre voies s’offrent à vous. Souhaitez-vous continuer ?
Le sourire aux lèvres, Ben reconnut la notification et choisit oui.
Les voies proposées dépendent de vos performances jusqu’à présent. Choisissez avec soin !
Veuillez choisir votre voie :
- [Explosion de feu] (Rare)
- [Pas d’allumage] (Rare)
- [Combustion spontanée] (Rare)
- [Mur de feu] (Rare)
Quatre options, c’était beaucoup à examiner pour une seule compétence, mais c’était aussi enthousiasmant : elles lui montraient toutes les possibilités dont il pourrait s’inspirer par la suite. Savoir qu’une compétence existait suffisait à lui donner des idées.
En parcourant la liste, il écarta aussitôt la première. Choisir exactement la même compétence, simplement affublée d’une étiquette « rare », lui paraissait être une véritable arnaque.
Pourquoi je choisirais ça ?
Plus sérieusement, s’il ne choisissait pas l’évolution de base, c’était parce que les autres options étaient bien trop tentantes. Et puis, il n’allait pas perdre les fonctions de [Explosion de feu] en la faisant évoluer, pas plus que [Sens du mana] n’avait disparu au profit de [Sonar de mana], ou que les autres compétences n’avaient disparu au profit de [Forgé par la guerre].
Il voulait donc ajouter quelque chose de nouveau à [Explosion de feu], dans une autre direction ! Quelque chose de nouveau et de brillant. Il reporta son attention sur les autres options.
Il passa à la deuxième. [Pas d’allumage] évoquait une sorte de compétence de déplacement. Et il avait vraiment besoin d’une meilleure mobilité pour survivre dans cet endroit. [Explosion de feu] lui en offrait déjà beaucoup, mais son utilisation restait très… limitée. Il ne pouvait que projeter des explosions dans différentes directions.
[Pas d’allumage] avait donc de quoi le tenter. Est-ce que ses pieds exploseraient chaque fois qu’il ferait un pas ? Laisser une traînée de feu, ça avait l’air génial en théorie, mais est-ce que ça ferait autre chose que ce qu’il pouvait déjà obtenir avec [Explosion de feu] ?
Et si sa compétence évoluait dans cette direction, quels changements cela entraînerait-il ? Au juste, que signifiait « allumage » dans ce contexte ?
Les possibilités le laissant perplexe, il passa à la troisième option. [Combustion spontanée] était bien plus agressive. Et le nom semblait franchement évoquer quelque chose d’extrêmement dangereux.
On dirait une compétence offensive.
Et il en avait sacrément besoin.
En se frottant le menton, il estima qu’il s’agissait probablement d’une attaque offensive capable d’enflammer instantanément une cible. Mais cela semblait trop basique pour une compétence rare ; il devait donc y avoir autre chose. Vu la chance qu’il avait avec ce système, elle pouvait tout aussi bien être un bouton d’autodestruction. Il n’allait certainement pas risquer sa vie sur une simple supposition.
Il savait pourtant que le système ne lui proposerait pas un bouton d’autodestruction sans contrepartie ; il devait donc y avoir quelque chose de plus qu’il ne le pensait.
Avec un léger soupir, il examina la dernière option de la liste. [Mur de feu] était parfaitement explicite : elle créait simplement un mur de feu.
Enfin, c’était ce qu’il pensait, car cela aurait été incroyablement simple pour une compétence rare. Il doutait donc que son nom lui révèle tout.
Cela dit, [Mur de feu] avait l’air terriblement ennuyeux. Il avait déjà assez de compétences utilitaires et travaillait sur une variante de compétence de bouclier alimentée par le mana. Celle-ci lui semblait donc être une régression, même s’il doutait que ce soit vraiment le cas. En plus, il pouvait probablement tracer une ligne de feu avec sa compétence actuelle s’il s’appliquait.
Ben s’adossa à la pierre qui dépassait du monolithe. Il était complètement dans l’impasse. Chacune des options semblait prometteuse, mais l’absence totale de descriptions transformait le choix en un pari risqué.
Et il détestait jouer sa vie, même s’il le faisait plus souvent qu’il ne l’aurait voulu.
Je n’en ai vraiment aucune idée.
Il jeta un coup d’œil vers le bord du monolithe, se releva, s’en approcha et vérifia si quelqu’un était en train de grimper. Les autres semblaient bien occupés à l’ascension. Mieux valait attendre. Ethan et Alice connaissaient sans aucun doute bien mieux que lui les noms que le système donnait à ces choses et aux compétences en général…
Il attendrait donc leur arrivée pour leur demander conseil. Tapotant du bout des doigts sur son genou, il contempla le ciel en attendant ses amis et se demanda comment s’occuper entre-temps. Enfin, son attention se porta sur la seule chose intéressante au sommet, puisque le système n’avait toujours pas calculé sa récompense pour l’ascension du monolithe.
La pierre qui dépassait du monolithe lui semblait soudain assez intéressante. Et s’il la tripotait un peu ?
Il ne devrait pas… si ?