PDV d'Arthur
S'agitant nerveusement, Arthur gardait les yeux fixés sur le sol. Il refusait catégoriquement de regarder la femme assise de l'autre côté de la tente.
Parce qu'honnêtement, elle était terrifiante.
Lady Eris était une mage de palier 5, et sans conteste l'une des puissances les plus établies de toute la Maison. Attendue pour atteindre l'immortalité au prochain palier sous peu, elle ne faisait que tuer le temps en attendant, tout en faisant exactement ce qu'il lui plaisait. C'était d'ailleurs la raison même de sa présence ici.
Après tout, elle était la seule raison pour laquelle la Maison Vane n'avait pas encore été réduite en poussière par ses rivaux.
Un palier 5 au bord de l'immortalité.
C'était essentiellement une catastrophe naturelle ambulante, alors il essayait simplement de ne pas se faire dessus.
Il espérait vraiment qu'elle ne le vaporiserait pas sur un coup de tête. Il pria en silence.
« Qui est ce garçon ? »
La voix était douce, ennuyée, et exigeait une réponse immédiate.
Avalant la boule énorme qui lui serrait la gorge, Arthur se lança rapidement dans un résumé de la situation de Ben. Il exposa explicitement ses origines roturières, son éveil récent et l'incroyable coup de chance du sparring qu'elle venait d'observer.
Parce qu'apparemment, elle avait pris la peine de regarder ce combat plus tôt.
C'était uniquement parce que l'un des gamins nobles entrant dans la faille l'avait suppliée de superviser.
Arthur ne se souvenait honnêtement même plus du nom du gosse à cet instant, et Eris n'en avait absolument rien à faire non plus.
En écoutant l'explication sur la forte dépendance de Ben au combat physique et au corps à corps lorsqu'il en vint à la partie où il avait affronté le troll en Transe, Eris fit claquer sa langue à quelques reprises.
« Quel dommage. »
Pour une mage aussi établie qu'elle, se salir les mains avec le combat physique était tout simplement pathétique.
« Lève les yeux, Arthur. »
Hésitant une fraction de seconde, Arthur leva lentement la tête. En croisant son regard, il le regretta instantanément.
Ses yeux étaient d'un cyan perçant. Mais la couleur en elle-même n'était pas intimidante.
Ils étaient le résultat physique direct d'un Trait terrifiant qu'elle possédait, et il était absolument insupportable de les fixer. En les regardant, on avait littéralement l'impression qu'elle feuilletait son âme avec désinvolture comme un livre ouvert.
Combiné à la pression étouffante de sa supériorité naturelle de palier qui rayonnait dans tout l'espace restreint, c'était tout simplement trop.
Cela ressemblait à un poids physique réel pesant sur son crâne.
Baissant le menton immédiatement, il fixa à nouveau ses yeux sur le sol, sûr et sans danger.
Bien mieux.
« Ai-je dit que tu pouvais baisser les yeux, Arthur ? »
« Non, ma dame. »
Se déplaçant sur sa chaise, elle tapota l'accoudoir d'un doigt parfaitement manucuré.
« Alors pourquoi m'insultes-tu ainsi ? »
La panique monta instantanément dans sa poitrine.
« Je n'oserais pas. Veuillez me pardonner. »
Soupirant lourdement, elle fit un geste dédaigneux de la main.
« Tu es pardonné. »
Se penchant en arrière, elle le fixa avec un mélange de pitié et de déception.
« Je suppose que j'en attends trop de quelqu'un de ton rang. Je suis bien consciente de l'effet que j'ai sur les gens, mais j'attendais mieux de toi. »
Il garda simplement la bouche fermée et encaissa la réprimande verbale.
« Très bien, le garçon doit entrer dans la faille. »
…Hein ?
Arthur cligna des yeux, son cerveau se vidant complètement pendant une seconde.
« Mais ma dame, ce n'est qu'un roturier. »
Bégayant ses mots, il essaya désespérément de la faire revenir à la raison.
« Il ne suivait même pas la voie jusqu'à récemment. Comment attendez-vous de lui qu'il... »
Sa voix mourut complètement dans sa gorge alors que le mana dans la tente monta soudainement en flèche.
« Le garçon doit entrer dans la faille. Je n'aime pas me répéter, Arthur. »
Arthur inclina la tête encore plus bas.
« ...Oui, ma dame. »
PDV d'Eris
Se penchant en arrière sur sa chaise, elle ferma les yeux et se connecta à son réseau sensoriel.
Des milliers de fils de mana microscopiques étaient actuellement répartis sur tout le campement, recouvrant chaque centimètre de la zone.
Parce qu'honnêtement, elle s'ennuyait à mourir depuis des jours.
Être une mage de palier 5 attendant simplement l'immortalité n'était pas exactement une expérience quotidienne palpitante. Alors elle observait nonchalamment le garçon roturier à travers ses fils depuis quelques jours, juste pour tuer le temps.
Absolument rien d'autre autour de ce trou à rats ne pouvait même vaguement l'intéresser.
Saisissant ce fil de mana spécifique avec son esprit, elle localisa facilement sa position.
Il était à son lieu d'entraînement habituel que sa nièce lui avait montré, s'entraînant complètement seul. Changeant de poids, elle se téléporta.
L'espace se replia autour d'elle sans un bruit, la déposant instantanément juste à côté du gamin assis.
Bien sûr, elle resta complètement invisible.
Il ne la verrait absolument pas à moins qu'elle ne souhaite spécifiquement qu'il le fasse.
Regardant le garçon, elle pencha la tête.
Il saignait du nez et transpirait abondamment, entièrement fixé sur le fait de jouer avec l'énergie bleue brute dans ses mains.
La façon dont il forçait le mana à se plier à sa volonté était honnêtement fascinante.
Surtout pour un simple palier 1.
La plupart des idiots à son stade se contentaient de ces constructions rigides et pré-emballées parce qu'ils étaient trop faibles pour faire autre chose.
Mais ce garçon était pratiquement en train de lutter pour soumettre le mana par pur dépit. C'était une intensité si brute. En voyant cette passion pure pour le mana, elle ne put s'empêcher de sourire.
Cela lui rappelait honnêtement elle-même, à l'époque.
Il y arrivait vraiment, en plus.
Le garçon est vraiment talentueux.
S'accroupissant légèrement, elle regarda la flèche bleue brillante se former et flotter au-dessus de ses paumes. Un façonnage de mana assez laid, pour être honnête.
Néanmoins…
Voyons jusqu'où tu peux voler, petit oiseau.
Elle observerait avec intérêt.
PDV de Ben
Souriant comme un fou furieux, Ben accepta avidement l'invite.
Félicitations ! Vous avez appris la compétence : [Manipulation de mana] !
Jetant un coup d'œil à son statut, il confirma rapidement qu'il s'agissait d'une compétence de rang peu commun, ce qui était exactement ce à quoi il s'attendait. Donc, maintenant qu'il avait à la fois [Régénération] et cette toute nouvelle compétence [Manipulation de mana], le plan pour la suite était incroyablement simple.
Il allait simplement rester ici, dans ce petit camp sûr, jusqu'à ce que les nobles soient enfin prêts à partir.
Une fois qu'ils auraient plié bagage, il se contenterait de les suivre pour retourner à la civilisation avec eux.
En attendant, il avait bien l'intention de simplement grinder ses compétences et de chasser quelques gobelins errants à côté. S'il rassemblait assez d'essence dans les bois, il pourrait même atteindre le palier 2 avant leur départ.
Les quelques jours suivants furent honnêtement entièrement consacrés au grind pur de compétences.
En mettant tous ses efforts dans [Manipulation de mana], il réalisa rapidement que la compétence devenait nettement plus facile à mesure qu'il l'utilisait. C'était une compétence simple. Tout comme [Concentration], elle ne faisait que quelques choses. Mais contrairement à [Concentration], elle ne lui donnait pas une sorte de capacité active, mais était plutôt le reflet de son contrôle, amélioré par son investissement massif dans la voie du mana.
Son muscle de mana devenait de plus en plus fatigué à cause de la tension constante qu'il lui imposait après avoir acquis cette compétence.
Mais grâce à son investissement précoce massif dans la voie de l'essence de mana, le muscle récupérait plus vite et était plus performant chaque jour. Cette amélioration de la voie du mana n'était cependant rien comparée à ses gains avec [Manipulation de mana].
Bien sûr, [Concentration] faisait une énorme partie du travail difficile.
Une fois montée en niveau, la compétence mentale ne se contentait plus de réguler ses émotions de base. Elle pouvait aussi supprimer la douleur physique. Ou du moins, lui permettre d'agir sans tenir compte de la douleur.
Dans les moments de danger extrême, elle effaçait essentiellement ses émotions et sa douleur, transformant son cerveau en une ardoise froide et vierge.
Il appréciait cela. Il ne savait pas ce qu'il ferait autrement. Être un étudiant du vingt-et-unième siècle signifiait qu'il n'avait aucune expérience avec quoi que ce soit comme... ça. Se battre. Être blessé. Donc, cela aidait énormément d'avoir une compétence comme [Concentration].
Et plus important encore, cela lui permettait de littéralement « isoler » différents aspects de ses compétences pour les entraîner séparément. C'était essentiellement comme faire des exercices d'isolation ciblés à la salle de sport, juste pour la magie.
Isoler [Forgeron de guerre] était particulièrement intéressant. Comme il s'agissait d'une fusion complète de [Renforcement de mana], [Combat à mains nues] et [Conditionnement physique], ce n'était certainement pas un bouclier magique qui bloquait magiquement les attaques entrantes.
Cela rendait simplement son corps de base objectivement plus robuste, plus fort et intrinsèquement meilleur au combat rapproché. Donc, il n'allait certainement pas être stupide et agir de manière imprudente avec.
Sortant chasser des gobelins de temps en temps, il s'assurait absolument d'éviter toute zone dangereuse. Il utilisait juste les monstres faibles comme des sacs de frappe vivants pour entraîner la compétence en toute sécurité.
[Sonar de mana] a également bénéficié d'une mise à niveau massive lors de ces petites sorties de chasse. Envoyer des impulsions de mana renvoyait normalement juste des informations de base sur son environnement immédiat.
Mais en l'associant directement à [Concentration], il avait découvert une utilisation secondaire complètement pétée, et il l'avait développée récemment et l'utilisait davantage. Il pouvait réellement sentir le flux de mana interne à l'intérieur des monstres.
Sans [Concentration] agissant comme un filtre mental, l'entrée sensorielle brute était juste beaucoup trop chaotique pour être lue correctement. Mais avec elle, les voies de mana du monstre s'illuminaient comme un putain d'arbre de Noël dans son esprit.
Curieux, il essaya exactement la même astuce sur les humains au camp à plusieurs reprises.
Mais... rien.
Pour une raison étrange, il ne pouvait absolument pas lire les flux de mana humains.
Cela aurait été incroyablement pratique s'il avait pu le faire, cependant. Peut-être aurait-il pu observer les autres pour mieux apprendre les compétences.
Quant à sa mobilité, il passa des heures à se familiariser avec [Explosion de feu], et à essayer de nouvelles choses, en compressant le feu ainsi qu'en essayant de rendre le point d'impact de l'explosion plus étroit ou plus large pour voir comment cela changeait l'effet résultant.
Parce que la compétence ne fonctionnait qu'à partir de ses talons et nulle part ailleurs, porter des chaussures était complètement hors de question.
Donc, marcher pieds nus dans la terre était juste sa nouvelle normalité maintenant. Mais au moins, utiliser la compétence constamment renforçait ses jambes et ses pieds suffisamment pour qu'ils soient très résistants.
Et enfin, il y avait [Missile de mana].
Empruntant la technique de façonnage qu'Alice lui avait enseignée, il construisit essentiellement une construction de canon de fusil magique à l'intérieur de ses propres bras pour amplifier la sortie de la compétence. Mais tirer une flèche de mana dense à travers sa propre chair mutilait facilement ses bras s'il ne faisait pas attention.
Il passa donc des jours à renforcer agressivement les constructions et ses voies internes juste pour gérer le recul pur.
C'était l'enfer absolu, mais cela a porté ses fruits.
[Manipulation de mana] avait changé la donne.
À la fin de son petit entraînement rigoureux, les résultats étaient incroyablement satisfaisants.
[Manipulation de mana Niv 1 > Niv 3]
[Concentration Niv 12 > Niv 14]
[Explosion de feu Niv 13 > Niv 15]
[Sonar de mana Niv 6 > Niv 8]
[Forgeron de guerre Niv 4 > Niv 6]
[Missile de mana Niv 5 > Niv 9]
[Régénération Niv 3 > Niv 5]
Aujourd'hui, il poussait [Missile de mana] jusqu'à son point de rupture absolu.
Parce que c'était une compétence commune, il voulait désespérément atteindre le seuil du niveau 10 et l'évoluer.
Et tout le travail acharné qu'il avait fourni culminait dans une nouvelle attaque qu'il développait aujourd'hui.
Debout, complètement pieds nus dans son endroit isolé, il superposa [Manipulation de mana] directement dans le missile. Au lieu d'un seul, il généra avec force plusieurs [Missiles de mana] à l'intérieur de ses deux bras en même temps.
Rapprochant ses bras nus et visant un énorme rocher devant lui, il transforma essentiellement ses mains en un fusil à pompe magique.
En utilisant sa compétence [Manipulation de mana], il ajouta agressivement une quantité massive d'élan de rotation aux flèches reposant à l'intérieur de sa chair. C'était comme avoir des mixeurs actifs implantés directement sous sa peau s'il ne faisait pas attention.
Relâchant la tension accumulée, il tira toute la charge directement à travers ses constructions de canon internes. Le recul le projeta en arrière sur le sol et il grogna, c'était fait.
Les missiles tournoyants explosèrent vers l'avant avec un cri assourdissant, percutant directement le rocher. L'énorme rocher se fractura instantanément et se brisa alors que le mana condensé perçait littéralement d'énormes trous directement à travers la pierre.
Laissant tomber ses bras, Ben sourit sauvagement.
Ils tombèrent complètement inutiles le long de son corps, lourdement mutilés et saignant abondamment à cause du recul pur de l'attaque. Il n'avait jamais utilisé [Missile de mana] avec une telle intensité auparavant, après tout.
[Concentration Niv 14 > Niv 15]
Il continua simplement à sourire alors que [Régénération] s'activait immédiatement, inondant ses bras déchiquetés et ensanglantés d'une sensation apaisante. Assis dans la terre, il regarda joyeusement les notifications du système arriver exactement comme il l'espérait.
[Missile de mana Niv 9 > Niv 10]
Félicitations ! [Missile de mana] a atteint le summum de son rang actuel.
Exigences d'évolution remplies. Vous avez quatre voies que vous pouvez suivre. Souhaitez-vous continuer ?