Contemplez ma nouvelle création !
Félicitations ! Vous avez appris la compétence : [Missile de mana] !
Fixant la notification de la nouvelle compétence qui s'affichait dans son champ de vision, Ben laissa échapper un soupir de lassitude.
Honnêtement, il avait vraiment besoin de beaucoup plus d'entraînement avec ces conneries de magie. Essayer de contrôler du mana pur à l'extérieur de son corps était tout bonnement impossible pour le moment.
Le fait de ne pas avoir réussi à maintenir ces stupides volutes bleues plus tôt lui avait causé une migraine carabinée. Alors, il avait tout simplement arrêté d'essayer.
Changeant radicalement de stratégie, il décida de s'inspirer de sa seule compétence de mouvement fonctionnelle.
Il ne savait pas encore façonner ou contrôler le mana de manière externe, mais il savait pertinemment comment le projeter depuis ses talons nus avec [Explosion de feu].
C'était une déduction parfaitement logique.
Au lieu de s'embêter avec du mana de feu, il tira simplement du mana pur directement depuis son noyau. En poussant l'énergie à travers le canal maladroit qu'il avait identifié dans son épaule, il la força à descendre directement dans son bras.
Il abandonna totalement l'idée de contrôler la magie une fois qu'elle avait quitté sa peau. Il laissa simplement ses propres os agir comme le canon d'une arme à feu.
Et cette idée magnifiquement téméraire mena directement à [Missile de mana]. Certes, cela lui avait pris des heures d'efforts, d'expérimentations et d'abus intensifs de [Concentration], mais il avait réussi.
Bien sûr, utiliser son propre squelette comme un canon présentait un inconvénient majeur.
Déclencher la compétence signifiait faire détoner le mana condensé à l'intérieur de lui juste avant qu'il ne traverse sa peau.
C'était atrocement douloureux, car ses bras ou les os à l'intérieur n'étaient pas encore habitués au mana, contrairement à ses jambes qui étaient accoutumées à l'explosion du mana de feu.
C'était littéralement comme si quelqu'un lui assénait un coup de marteau brûlant directement sur le poignet à chaque fois.
Mais la puissance destructrice brute en valait largement la peine, malgré la douleur agonisante.
Serrant les dents, il leva la main droite et visa un arbre épais de l'autre côté de la clairière. Tendant le bras, il prit la position qu'il adopterait avec un arc, envoya le mana depuis son noyau, vers son épaule gauche, puis le propulsa à toute vitesse le long de son bras droit.
Prenant une inspiration saccadée, il se prépara au contrecoup inévitable.
Il serra la mâchoire et tira.
Un éclair aveuglant de lumière azur jaillit de sa main dans un fracas assourdissant.
Le recul violent projeta son épaule vers l'arrière.
Un missile d'énergie bleue de la taille d'un poing déchira l'air en ligne droite.
Il percuta le tronc massif, faisant instantanément exploser un énorme morceau de bois éclaté de l'autre côté.
Baissant sa main fumante, Ben fixa le trou béant, les yeux écarquillés.
Ok, ouais, ça, ça déchire vraiment.
En fait, c'était incroyable.
Honnêtement, il vibrait pratiquement d'excitation.
Avoir un véritable canon intégré dans son bras, ou plus précisément une autre méthode d'attaque viable, changeait totalement la donne.
Il voulait aller chasser des gobelins sur-le-champ juste pour tester ça sur une cible mouvante. Il se dirigea donc avec empressement vers la sortie du campement.
Mais naturellement, avant même d'avoir fait la moitié du chemin, il fut arrêté. En se plaçant directement sur son passage, Arthur leva une main calleuse.
« Tu ne peux pas sortir aujourd'hui, Ben. Plus de Maisons nobles rejoignent l'expédition cette année, et leur avant-garde principale vient d'arriver aux portes. »
Bien sûr, c'étaient des nobles, mais qu'est-ce que tu veux dire par "je ne peux pas" ?
Clignant des yeux, incrédule, il leva les yeux vers l'homme.
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec ma chasse, exactement ? »
Soupirant lourdement, Arthur croisa les bras sur sa poitrine.
« C'est pour ton bien, gamin. »
Se penchant légèrement, Arthur baissa la voix.
« Beaucoup de ces petits nobles ont été entraînés intensivement depuis l'enfance sans jamais voir de vrai combat ou faire preuve de bon sens. Tu ne comprends pas comment ils pensent. »
Arthur fit un geste vague vers le centre animé du camp.
« S'ils voient un gamin de ton âge ici, dont on dit qu'il a sauvé Lady Alice, ils te défieront absolument en duel, juste par pure curiosité et ennui. »
Fronçant profondément les sourcils, Ben sentit sa colère monter.
« Et en tant que roturier, tu ne pourras pas les refuser sans faire face à de graves répercussions politiques. »
C'était une connerie sans nom.
Comment ce type savait-il qu'il allait sortir, de toute façon ?
Est-ce qu'on m'observe ? Pourquoi ? Est-ce qu'il me soupçonne de quelque chose ?
Quoi qu'il en soit, il détestait vraiment, sincèrement, la hiérarchie sociale rigide de ces stupides nobles. Mais avant qu'il ne puisse répliquer par une remarque cinglante, la sensation familière et apaisante de [Concentration] inonda son cerveau.
La colère fut instantanément réprimée de force, le laissant dans un état de détachement émotionnel et de vide intérieur.
Serrant les dents malgré tout, il fit demi-tour et s'éloigna sans un mot de plus.
Il n'allait pas rester là à discuter avec un mur alors que les règles étaient truquées contre lui.
Passant devant les rangées de tentes médicales, il se dirigea directement vers son petit coin secret, niché près de la limite du périmètre.
Il avait besoin de se défouler sérieusement.
Il n'était pas assez stupide pour sortir du camp en trombe avec [Explosion de feu]. Cela attirerait une attention indésirable sur lui.
S'asseyant lourdement dans l'herbe, il fixa ses mains vides.
Si l'univers allait le forcer à se cacher dans la poussière à cause de quelques gosses de riches arrogants, il allait utiliser ce temps pour devenir plus fort.
Prenant une profonde inspiration, il prit une décision extrêmement téméraire.
Il désactiva délibérément l'aspect de régulation émotionnelle de [Concentration]. Laissant toute cette colère et cette contrariété refoulées revenir violemment dans son esprit, il détourna la puissance de traitement de la compétence.
Au lieu d'utiliser la compétence pour garder son esprit calme, il redirigea de force toute cette intense clarté mentale directement vers son noyau de mana.
Serrant les dents face à l'afflux soudain d'émotions, y compris celles concernant Duncan, Hannah et Logan qu'il n'avait toujours pas digérées, il poussa du mana pur hors de ses doigts.
Il allait découvrir comment contrôler cette magie à l'extérieur de son corps, même si cela devait le tuer.
Ben força une nouvelle poussée de mana au-delà de ses articulations.
Il était incroyablement énervé.
L'annulation de sa partie de chasse sans aucune bonne raison avait totalement gâché son humeur.
Et désactiver délibérément la suppression émotionnelle de [Concentration] ne faisait qu'empirer les choses. Bien que, selon lui, le compromis en valait la peine.
De faibles volutes bleues bougeaient autour de ses doigts.
Il essaya de forcer le mana à prendre une forme solide, mais c'était toujours difficile. La conscience floue dans sa poitrine se rebellait pratiquement contre lui.
Se brisant avec un léger sifflement, le mana rassemblé se dissipa et disparut dans les airs.
Une douleur lancinante le poignarda instantanément derrière les yeux.
Appuyant la paume de ses mains contre son front, Ben laissa échapper un grognement de frustration.
« Tu es vraiment, sincèrement mauvais à ça. »
Soupirant lourdement, Ben ne prit même pas la peine d'ouvrir les yeux. Il savait déjà exactement qui se tenait là.
« Va-t'en, Alice. »
Entrant pleinement dans son champ de vision périphérique, elle croisa les bras sur sa robe immaculée.
« Je ne fais qu'énoncer un fait objectif. Tu ressembles à une grenouille constipée essayant de pondre un œuf magique. »
« Waouh. La grâce aristocratique est vraiment aveuglante aujourd'hui. »
Relevant le menton, elle lui adressa ce petit sourire hautain caractéristique.
« J'adapte mon vocabulaire à mon auditoire, roturier. »
Il n'avait vraiment pas la patience pour ses plaisanteries habituelles aujourd'hui.
Sa tête tambourinait et il voulait juste frapper quelque chose. Mais elle se tenait malheureusement juste là, et elle savait en fait des choses qu'il avait besoin de savoir.
Se massant les tempes, il décida de l'utiliser à nouveau pour obtenir des informations.
« Puisque tu es si intelligente, dis-moi pourquoi mon cerveau a l'impression de fondre à chaque fois que j'essaie de maintenir du mana à l'extérieur de mon corps. »
Alice s'assit gracieusement sur une bûche voisine, prenant soin d'écarter une feuille morte au préalable.
« Parce que tu es un idiot. »
Ben la fixa simplement.
« Merci. C'est incroyablement utile. Je suis devenu plus intelligent. »
Levant les yeux au ciel face à ses paroles, elle décroisa les bras et se pencha légèrement en avant.
« Le contrôle du mana est exactement comme un muscle physique, Ben. Tu ne peux pas simplement exiger qu'il soulève instantanément un rocher alors que tu n'as même pas pratiqué le soulèvement de cailloux. »
Eh bien.
Ça avait en fait tout son sens.
« Donc je l'utilise trop ? »
« Grossièrement trop. » Elle tapota une tempe avec un doigt délicat. « Tes canaux de mana et ta capacité mentale de contrôle ont des limites. Si tu l'utilises trop, le "muscle" se fatigue. Il se tend. Et tu pourrais même te blesser. »
« Et si je l'entraîne assez ? »
« Il se déchire, comme les muscles ont tendance à le faire, il récupère, et il devient nettement plus fort. »
Étendant ses jambes dans la poussière, Ben y réfléchit un instant.
Il s'était définitivement poussé beaucoup trop fort aujourd'hui, par pure rancœur.
« C'est pour ça que le danger fait monter de niveau plus vite ? »
Alice cligna des yeux, l'air sincèrement surprise qu'il ait fait le lien.
« Partiellement, oui. »
« Explique-moi. »
« Quand tu te bats pour ta vie, ton corps absorbe de force l'essence du monstre que tu tues, ou affine activement l'essence que tu possèdes déjà. Parce que tu es en danger extrême, tes canaux de mana en sont inondés, tout comme ton corps. L'essence devient hautement volatile. Elle étire de force ton muscle de mana, ton noyau, élargissant tes canaux de mana bien au-delà de leurs limites normales pour te maintenir en vie pendant la durée du danger. Et elle continue aussi à affiner l'essence à travers tes compétences, ainsi elles obtiennent de meilleurs résultats. »
Hochant lentement la tête, Ben comprit parfaitement ce qu'elle disait.
L'essence, c'est basiquement des stéroïdes magiques.
« Donc ça utilise cette essence pour gonfler de force ton noyau et tes canaux de mana, ainsi que tes compétences, et ça te donne plus de niveaux ? »
« Exactement. » Elle sourit, visiblement satisfaite d'elle-même pour avoir si bien expliqué.
« N'est-ce pas… »
« De la triche ? »
« Eh bien, ouais. »
Elle rit. « Idiot de roturier, considérerais-tu la clarté et la force que tu gagnes en danger comme de la triche ? C'est simplement la réaction naturelle de ton corps face au danger. »
Ben tomba dans ses pensées.
Eh bien, ça ressemble effectivement à de l'adrénaline.
D'ailleurs, qui se souciait de la triche, de toute façon ?
Alice conjura et fit claquer une particule de lumière inoffensive sur son visage pour attirer son attention.
« Fais attention quand je suis assez généreuse pour te dire ce que tu veux savoir, roturier. »
« Oui, oui, Lady Alice. Veuillez éclairer ce roturier. Il est très ignorant. »
Elle renifla.
« Toujours est-il que si tu le fais manuellement, sans la pression de la vie ou de la mort, cela demande une véritable discipline. »
« Ce qui, selon toi, me manque. »
« Évidemment. »
Ben ignora l'insulte, se concentrant entièrement sur sa tête douloureuse.
« Alors, comment puis-je mieux contrôler ça à l'extérieur de mon corps ? Y a-t-il quelque chose que tu peux m'apprendre ? »
Les yeux d'Alice se plissèrent immédiatement, empreints d'une profonde suspicion.
« Tu veux que je t'apprenne ? »
« Je te demande littéralement ton aide. »
Gonflant fièrement la poitrine, son sourire effronté revint en force.
« Eh bien, puisque tu reconnais mon évidente supériorité, je suppose que je peux te transmettre un peu de sagesse aristocratique fondamentale. »
Il garda la bouche fermée, attendant le conseil réel.
« Tu essaies de pousser le mana comme une rivière. Tu as même réussi à le plier à ta volonté, d'une certaine manière, même si ce n'est que partiellement. Ce qui est surprenant. Mais ce n'est pas recommandé. » Elle pointa directement ses mains. « Tu le pousses simplement à travers tes doigts et tu t'attends à ce qu'il garde sa propre forme, ou tu essaies de le forcer à prendre une forme. »
« Parce que c'est comme ça que mes compétences fonctionnent. »
« Les compétences ont une structure intrinsèque. Le mana brut n'en a pas. T'attends-tu à ce qu'une rivière se plie à tes caprices ? »
« Eh bien, non. »
« Exactement. Tu dois construire la coupe avant de verser l'eau, tout comme tu peux creuser une rivière pour que l'eau la suive, comme le Sculpteur-de-Monde l'a fait autrefois. »
Fronçant profondément les sourcils, Ben releva ses mains.
« Construire la coupe ? »
« Visualise une sphère creuse juste au-dessus de ta paume. » ordonna-t-elle, son ton étonnamment sérieux pour une fois. « Ne pousse pas le mana en premier. Construis le contenant dans ton esprit, puis remplis-le. »
Prenant une profonde inspiration, Ben ferma les yeux et isola cette conscience floue dans sa poitrine.
Il se força à ignorer la migraine lancinante.
Il visualisa une sphère de verre complètement vide reposant directement sur sa paume.
Elle était invisible, faite d'air peut-être, et elle n'existait pas réellement, mais elle existait dans son esprit, et cette visualisation était renforcée si souvent grâce à [Concentration] qu'elle était limpide dans son esprit. Lentement, prudemment, il poussa un minuscule fil de mana pur le long de son bras et le laissa s'accumuler dans le contenant imaginaire.
Une chaleur localisée s'épanouit juste au-dessus de sa peau.
Ouvrant les yeux, Ben fut choqué de voir une minuscule bille de lumière bleue, parfaitement stable, reposant dans sa main.
Elle ne crépitait pas, et elle ne se délitait pas.
Putain de merde.
Ça marche vraiment.
« Tu vois ? » Alice semblait incroyablement satisfaite. « Il te manque juste un bon guidage. Ton contrôle est atroce, mais ton… »
Un souffle d'air soudain et violent percuta violemment l'arrière de la tête de Ben.
L'impact inattendu projeta ses cheveux vers l'avant et brisa complètement sa concentration.
La bille bleue disparut instantanément.
Une douleur aiguë transperça violemment son crâne à cause du contrecoup soudain de la perte de contrôle.
Serrant les dents, Ben chercha instinctivement son [Explosion de feu], l'agacement montant en lui.
Il avait complètement oublié qu'il avait désactivé [Concentration].
Un rire bruyant et odieusement arrogant résonna depuis les arbres derrière lui.
« Bien sûr qu'il est mauvais à ça. C'est un sale roturier. »
Se retournant lentement, Ben sentit son sang bouillir instantanément.
Debout là, dans une tunique en soie ridiculement chère et immaculée, se tenait le petit noble bruyant qui l'embêtait.
Le gamin avait un rictus méchant et supérieur plaqué sur son visage tout à fait giflable.
Une légère brise tourbillonnait encore autour de la main levée du gamin.
Il vient de me lancer du… mana de vent ? Il m'a vraiment attaqué.
La situation dégénérait.
« Tu ne devrais pas être vu avec des roturiers, Lady Alice. » Le gamin s'avança, ignorant complètement Ben. « C'est une grave tache sur le prestige de ta Maison que de s'associer avec de la littérale poussière. »
Sautant de la bûche, le visage d'Alice se tordit en une expression d'indignation.
« Comment oses-tu m'interrompre, Brian ! »
Ben resta simplement assis dans la poussière, ses articulations devenant totalement blanches. Sa poitrine se soulevait alors que la colère inondait son système.
Il était tellement tenté de déclencher [Concentration] et de réprimer instantanément cette émotion furieuse.
Il savait qu'il devrait la réactiver.
Il avait désespérément besoin de la réactiver.
S'il se laissait réagir maintenant, il allait faire quelque chose d'incroyablement stupide.
Il y avait tellement de raisons pour lesquelles antagoniser ce petit con arrogant était une idée terrible.
S'il le tabassait, sa famille se mettrait absolument en travers de son chemin.
Arthur l'avait explicitement mis en garde contre ce scénario précis.
S'il ripostait, il entrerait officiellement dans les politiques nobles complexes qu'il voulait délibérément éviter.
Il serait forcé de choisir un camp.
Ils pourraient simplement l'expulser totalement du campement sûr.
Il pourrait perdre son coin tranquille, ou peut-être perdre l'accès aux soins de Marcus.
C'était une idée terrible, horrible, vraiment mauvaise.
« Le gratteur de poussière connaît sa place. » ricana Brian, remarquant le silence total de Ben. « Il n'ose même pas parler quand ses supérieurs parlent. »
Alice vibrait pratiquement de rage, ses mains serrées en poings fermes.
« Petit porc arrogant ! Il a tué des choses devant lesquelles tu courrais en pleurant ! Ce n'est pas comme ça que les nobles devraient agir, tu me dégoûtes ! »
« S'il te plaît. » Brian ricana bruyamment, agitant une main avec dédain. « Il a probablement juste volé l'essence de bêtes mourantes. Regarde-le seulement. »
Ben fixa le petit noble avec un regard vide.
Il était parfaitement conscient des conséquences.
Il savait logiquement que rester totalement silencieux était la meilleure, la plus intelligente des décisions à prendre.
Il devait juste ravaler sa fierté, activer [Concentration] et s'en aller.
Mais.
Il était juste tellement fatigué de tout ça.
Il était fatigué de voir ses chasses annulées, fatigué d'être traité comme des ordures, et profondément, intensément fatigué de la voix de ce gamin en particulier.
Lentement, délibérément, Ben se releva du sol.
Il n'activa pas [Concentration].
Il laissa la colère brûler, chaude et vive, directement dans sa poitrine.
Pourquoi est-ce que je me lève ?
Brian s'arrêta de parler, son sourire condescendant faiblissant juste une fraction de seconde alors que Ben s'approchait et qu'il croisait son regard.
Ses yeux devaient être un spectacle assez impressionnant en ce moment, honnêtement.
Pourquoi ma bouche bouge-t-elle ?
Regardant droit dans les yeux l'arrogant noble, Ben laissa échapper un rire court et creux.
« Tu sais quoi ? »
Faisant rouler ses épaules, Ben sentit son mana monter sous sa peau alors que [Forgé-par-la-guerre] prenait le dessus.
« Et si on faisait ce spar ? »