Suis-je vraiment aussi mesquin et puéril ?
En repensant à sa vie sur Terre, il dut se rendre à l'évidence : il était bel et bien aussi mesquin.
Il était tout à fait le genre de type à débrancher volontairement le routeur juste parce que sa petite sœur était en train de le battre à un jeu de combat.
Non pas qu'elle l'ait jamais vraiment battu. Absolument pas. Non. C'était impossible. Il était tout simplement meilleur aux jeux vidéo.
Néanmoins, même s'il avait toujours été comme ça, c'était pire ces derniers temps.
Depuis son arrivée dans ce monde, son tempérament s'était considérablement dégradé. Surtout depuis que [Concentration] avait évolué vers une rareté peu commune.
Il avait délibérément commencé à relâcher son contrôle sur l'aspect de régulation émotionnelle de la compétence, espérant que laisser ses sentiments naturels s'exprimer plus librement l'aiderait.
Mais dès qu'il abaissait cette barrière mentale, ses réactions étaient totalement disproportionnées.
Est-ce juste à cause de ce nouveau corps d'adolescent ?
Il se frotta le visage en se demandant si ses hormones lui jouaient des tours. Ou peut-être était-ce quelque chose d'encore plus agaçant.
Peut-être que le fait d'utiliser [Concentration] pour refouler ses émotions pendant des semaines avait créé un énorme blocage mental.
Maintenant qu'il s'était un peu relâché, tout revenait deux fois plus fort. Il ne savait pas vraiment quoi faire à ce sujet.
Il poussa un soupir lourd et chassa ces pensées inutiles.
Il avait du vrai travail à faire.
Ben reporta son attention sur son mana, saisissant cette sensation diffuse dans sa poitrine. Il poussa cette étrange sensation à travers son épaule et le long de son bras.
En la guidant au-delà de son poignet, il força le mana brut à sortir par le bout de ses doigts.
De faibles volutes bleues apparurent immédiatement, faisant picoter ses doigts tandis qu'elles s'enroulaient autour de sa peau comme de la fumée.
Mais dès que le mana quitta son corps, la connexion se rompit. C'était comme essayer de tenir un poisson glissant avec des mains grasses.
Les volutes bleues se dissipèrent instantanément, se dispersant dans le vent avant même qu'il ne puisse tenter de leur donner une forme solide.
Bien qu'il sache qu'il était possible de contrôler le mana hors de son corps, de lui donner une forme et de le transformer en attaque, il était toujours très frustrant de ne pas réussir à lui faire faire ce qu'il voulait.
Il laissa ses mains retomber sur ses genoux et fixa ses doigts vides.
Je vais avoir besoin de beaucoup plus d'entraînement pour ça, n'est-ce pas ?
Il espérait juste que la chasse aux gobelins se passerait mieux que ça.
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Il avait passé une dure journée à chasser les gobelins.
En fait, tout le voyage fut un désastre total du début à la fin.
Et ce n'était même pas de sa faute.
Au lieu d'errer sans but comme ils le faisaient auparavant, les petits bâtards verts avaient soudainement commencé à se déplacer en grands groupes.
Alors, chaque fois qu'il réussissait à en abattre un, trois autres apparaissaient immédiatement. Pire encore, aucun d'entre eux ne possédait de compétences de soin qu'il pouvait utiliser.
Quelle perte de temps monumentale.
Il se propulsa dans les airs, envoyant une explosion de feu depuis ses talons nus. Il avait laissé ses chaussures au camp pour cette raison précise.
[Explosion de feu] était son meilleur moyen de se déplacer, mais cela ne fonctionnait qu'à partir de ses pieds.
Alors qu'il survolait la cime des arbres au rythme des explosions, il serra les dents face au vent.
Les détonations bruyantes de sa compétence étaient précisément ce qui avait causé le désastre.
Chaque fois qu'il tuait un gobelin, le bruit assourdissant de ses coups de pied enflammés attirait tout ce qui se trouvait à proximité.
Il passa la majeure partie de sa journée à courir, à se cacher ou à s'envoler dans le ciel pour éviter de se faire tuer. Au moins, il avait réussi quelques éliminations avant de s'enfuir comme un lâche.
[Gobelin de palier 1 tué. Essence gagnée.]
[Loup des forêts de palier 1 tué. Essence gagnée.]
[Lapin à cornes de palier 1 tué. Essence gagnée.]
Il regarda les notifications et soupira profondément.
Au moins, quelque chose de positif est sorti de ce bazar total.
Il avait enfin atteint le stade intermédiaire du palier 1.
Oui, toute cette épreuve l'avait en fait poussé au-delà de la moitié du chemin vers le palier 2 !
Mais honnêtement, c'était la seule bonne chose dans tout ça.
Alors qu'il planait au-dessus d'une zone dense d'arbres, il remarqua rapidement d'autres trolls en mouvement en contrebas. Les brutes erraient beaucoup plus que d'habitude.
Sérieusement, qu'est-ce qui se passe avec cette forêt aujourd'hui ?
Il tourna à gauche, se dirigeant vers la cascade d'où il était tombé il y a à peine un jour. Il ralentit et fit du surplace près du sommet de la chute.
Au lieu des gobelins éparpillés habituels ou du troll occasionnel, la zone était remplie de créatures totalement nouvelles.
De grands renards rôdaient le long du bord de l'eau, montrant les crocs. Oui, c'était définitivement le territoire de quelqu'un d'autre.
Je ne vais pas gérer ça maintenant.
Il descendit plus bas, visa le camp et décolla avec une énorme [Explosion de feu] qui le propulsa vers l'avant. Il avait faim, était fatigué et vraiment agacé.
Il atterrit assez loin du camp pour rester hors de vue, trébuchant sur quelques pas avant de retrouver son équilibre.
Il soupira, éteignit les flammes sur ses talons et se frotta le visage.
Allons juste préparer à manger.
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Ben avait enfin réussi à mettre la main sur de la vraie viande au lieu de lapins à cornes douteux.
Il transféra la viande rôtie dans deux assiettes en bois et mit la poêle chaude de côté. L'odeur de nourriture délicieuse et d'épices remplit la tente médicale exiguë lorsqu'il entra.
Il vivait ici avec Marcus car il n'avait nulle part ailleurs où dormir, mais c'était le cadet de ses soucis. La nourriture sentait divinement bon.
Cela lui rappelait simplement Hannah.
Il poussa un soupir discret, prit sa fourchette et commença à manger en silence.
Le repas était délicieux. Grâce à l'enseignement d'Hannah, Ben était un assez bon cuisinier, même sans tout l'équipement nécessaire.
En avalant une grosse bouchée de viande, l'homme blond assis en face de lui, à la petite table en bois, sembla vibrer de joie.
« C'est absolument incroyable ! »
Marcus s'enfourna une autre bouchée et sembla sur le point de verser des larmes de pur bonheur.
« Je n'ai pas mangé un repas fait maison comme celui-ci depuis des mois ! »
En piquant un morceau de cartilage coriace, il fixa sans ciller le guérisseur anormalement beau.
« J'ai littéralement juste mis du sel dessus et je l'ai passé au-dessus d'un feu. »
« Et tu as réussi à capturer l'essence fumée parfaite ! »
Marcus lui adressa un sourire éclatant et parfait qui sembla illuminer toute la tente.
Ce type est sérieux ?
Il mâcha lentement et observa Marcus, qui semblait aussi joyeux qu'un golden retriever, démolir le reste de son assiette en un temps record.
Le gars avait vraiment faim, hein.
« Je suis ravi que mes techniques culinaires complexes consistant à "ajouter du feu" ne soient pas perdues sur toi. »
« Pas du tout ! Tu as un vrai don, Ben ! »
Bien sûr qu'il a pris ça au pied de la lettre.
Se massant les tempes, il décida de laisser couler.
Marcus était le guérisseur principal du camp et semblait bien trop joyeux pour quelqu'un qui voyait probablement des gens éviscérés régulièrement.
« Sérieusement, ça bat la nourriture de la cafétéria de l'Académie Haven à plate couture ! »
Marcus nettoya son assiette et se renversa sur sa chaise avec un soupir de satisfaction.
Académie ?
Clignant des yeux de surprise, il se concentra immédiatement là-dessus. Il avait définitivement prévu de s'intéresser à une académie un jour.
« Tu vas dans une académie ? »
« Bien sûr ! »
Marcus hocha la tête avec enthousiasme et pointa sa fourchette grasse à travers la table.
« Je suis ici pour acquérir une expérience du monde réel pendant les vacances. J'essaie juste de m'amuser un peu avant le prochain semestre ! »
Ben fronça les sourcils.
« Attends, quel âge as-tu déjà ? »
« Dix-sept ans. »
« Sérieusement ? »
Marcus rit de la réaction de Ben.
« J'entends ça tout le temps. La technique de circulation de ma famille accélère notre croissance, donc nous paraissons quelques années plus vieux que nous ne le sommes réellement. »
Quelque chose comme ça existe vraiment ? Ce monde est vraiment plein de choses étranges.
Ben fixa Marcus un instant, puis hocha la tête. Cela expliquait beaucoup de choses. Il avait supposé que Marcus était au début de la vingtaine.
Ben prit une gorgée de son outre et décida de voir s'il pouvait obtenir des informations gratuites.
« Alors, combien de temps dure le programme là-bas, en fait ? »
« Trois ans. »
S'essuyant la bouche du revers de la main, Marcus sourit largement.
« Je suis en deuxième année en ce moment, je vais entamer ma troisième et dernière année une fois les vacances terminées. Ça va être génial. »
Il fit un calcul mental rapide et réalisa que ce calendrier correspondait à ses propres plans vagues.
« Et l'âge minimum requis est de quinze ans, c'est ça ? »
« Ouais ! Je suis entré un peu plus tard, mais peu importe ; il y a des gens de tous âges là-bas. »
Marcus posa sa fourchette et posa son menton sur ses mains.
« Il faut avoir au moins quinze ans pour passer l'examen d'entrée. Tu penses postuler l'année prochaine ? »
Évidemment. Pourquoi d'autre serait-il ici à farmer des niveaux et à se battre pour sa vie contre des gobelins mutés ?
« Peut-être. »
Ben haussa les épaules et garda un ton neutre exprès.
« J'ai entendu dire que les dortoirs ont l'eau courante. Ça semble mieux que de dormir dans la terre. »
« Tu serais pris sans problème ! »
Marcus frappa la table de la main et le pointa du doigt.
« Avec tes talents de cuisinier, la cafétéria t'embaucherait sur-le-champ pour nourrir les premières années ! Tu pourrais même rejoindre le club de cuisine, peut-être ? »
Hein ?
Clignant lentement des yeux, il fixa le visage rayonnant de l'adolescent plus âgé.
A-t-il sérieusement suggéré que j'aille dans une académie de combat magique d'élite pour devenir chef ? Et il y a des clubs dans les académies ?
Il se pinça l'arête du nez, un peu stupéfait.
« D'accord. Merci pour ton immense vote de confiance, Marcus. Je viserai le poste de chef cuisinier. »
« Pas de souci, mon pote ! Je dirai du bien de toi ! Mais honnêtement, tu devrais vraiment penser à rejoindre l'une de ces expéditions de l'académie l'année prochaine. »
« Ma Maison pourrait même te sponsoriser. »
Quoi ?
Ben arrêta son outre à mi-chemin de ses lèvres et fixa le guérisseur blond. Il n'avait personne pour le soutenir, encore moins une Maison noble prête à lui jeter de l'argent au visage.
Certes, Alice sauterait probablement sur l'occasion, mais il ne voulait pas vraiment se lier à une quelconque Maison.
« Me sponsoriser pour quoi ? Ma capacité incroyable à fuir les gobelins de palier 1 ? »
« Non, non. »
Marcus agita la main et afficha un autre sourire éclatant et joyeux.
« Parce que tu as une affinité avec la vie, évidemment ! La magie de soin est super rare— enfin, elle est peu commune mais rare, tu vois ce que je veux dire ? Et ma famille adore trouver des guérisseurs talentueux. »
S'étouffant avec son eau, il toussa dans son coude.
Comment diable sait-il ça ?
Il n'avait parlé à personne de ses affinités, encore moins à ce type trop enthousiaste.
« Attends, quoi ? Comment tu sais ça ? »
« Oh, je l'ai remarqué quand je te soignais. »
Haussant les épaules avec désinvolture, Marcus posa son menton sur ses mains comme si c'était la chose la plus normale au monde.
« Quand j'ai envoyé mon mana dans ta poitrine pour te soigner, le tien a un peu repoussé. Ça avait exactement le goût de la magie de vie. »
Le goût ? C'est quoi, un sommelier du mana ?
S'essuyant la bouche du revers de la main, Ben observa l'adolescent plus âgé avec méfiance.
« Donc tu te balades juste en goûtant le mana des gens pendant qu'ils sont inconscients et en train de se vider de leur sang ? »
« Non, non, c'est juste arrivé. Mes excuses si ça t'offense. »
« C'est bon. »
Puis le silence s'installa entre eux. Ben finit de manger et commença à nettoyer la vaisselle, impatient de travailler sur sa nouvelle compétence.
Il voulait vraiment travailler dessus. Il avait une idée et pensait qu'elle valait la peine d'être essayée. Il espérait juste que cela aboutirait à une nouvelle compétence.