Chapitre 904
Quand Xiaoyun sortit du hall de l’aéroport, une douzaine de caméras étaient braquées sur lui et Houqin.
Mais surtout, un avion militaire était stationné dehors. Pas n’importe lequel : le modèle le plus récent.
Il dominait la foule rassemblée à proximité. Il était si grand qu’on aurait pu y faire entrer plusieurs voitures.
« Tu n’emmènes vraiment qu’une seule personne avec toi ? »
demanda Zhangfei en s’approchant d’eux, accompagné de dizaines de soldats armés de fusils Type 03.
« Oui. Ça pose un problème ? » lui répondit Xiaoyun.
« Non. Alors, montons… »
« Attends. Laissons-leur le temps de prendre des photos… Serre-moi encore la main et souris à la caméra. »
Zhangfei et Xiaoyun se retournèrent en même temps et se serrèrent la main. Aussitôt, les appareils photo crépitèrent.
« On va attendre combien de temps ? » demanda discrètement Zhangfei, tandis que les policiers faisaient barrage entre eux et les caméras.
« Tu peux me lâcher la main, maintenant. »
Dès qu’ils se séparèrent, Xiaoyun fit un signe aux policiers, qui s’empressèrent de repousser les cameramen.
« On peut monter, maintenant. »
« À t’entendre, on croirait que c’est toi qui possèdes l’avion, alors que tu n’es qu’un passager. Tu le sais, ça ? »
Xiaoyun ne répondit pas à la remarque de Zhangfei. Tous deux le suivirent jusqu’à l’avion cargo.
« Tu as tout pris ? Le voyage va durer longtemps avant que tu puisses rentrer », rappela Zhangfei une dernière fois.
« J’ai tout. Houqin, tu as tout ? »
Xiaoyun hocha la tête, puis regarda Zhangfei, qui était déjà en train de tapoter son talkie-walkie.
« Ouvrez la porte. »
Dès que Zhangfei eut donné l’ordre, la rampe d’accès de l’avion cargo commença lentement à s’abaisser jusqu’au sol.
« Il y a tellement de caisses… »
murmura Houqin en remarquant tout de suite que nombre d’entre elles portaient le logo de conserves.
« On ne repartira pas les mains vides… Bref, suivez-moi. Il y a un meilleur endroit où s’installer à l’avant. »
En entrant, ils virent que chaque centimètre carré avait été exploité pour entreposer des caisses et encore des caisses de nourriture.
Il ne restait qu’un passage tout juste assez large pour une personne ; ils durent avancer à la queue leu leu dans la soute.
« Zhangfei, le vol va durer combien de temps ? »
« Deux ou trois heures… Probablement trois ou quatre, vu tout ce qu’on ramène d’un coup. »
Ils suivirent Zhangfei plus loin dans l’appareil et atteignirent bientôt une zone sans aucune caisse.
Un minuscule espace de repos, juste derrière le cockpit. La porte était ouverte et ils aperçurent trois membres d’équipage assis à l’intérieur.
« Major Zhang, on rentre maintenant ? »
« Oui. »
En quelques secondes, ils virent l’excitation gagner le visage des membres d’équipage, comme s’ils mouraient d’envie de l’entendre dire oui.
« Enfin. »
Un grondement retentit lorsque les moteurs se mirent en marche. Dehors, les gens qui se tenaient là avaient disparu depuis longtemps.
« Vous feriez mieux d’attacher vos ceintures. Le vol risque d’être assez mouvementé. »
Xiaoyun et Houqin s’assirent rapidement et bouclèrent leur ceinture, comme tous les soldats installés juste en face d’eux.
La porte du cockpit se referma à son tour, puis la rampe avant se releva. L’avion s’assombrit complètement pendant une seconde.
« Vous ne pouvez pas allumer la lumière ? » se plaignit Zhangfei en criant à l’intention du cockpit.
« Le circuit du système d’éclairage est en panne », répondit un soldat avant même qu’un membre d’équipage ait pu le faire.
« Encore ? »
« Vous n’avez pas trouvé de pièce de rechange ici ? » demanda Xiaoyun, intrigué.
« Même avec la pièce, on ne pourrait pas le réparer. Le seul type qui sait comment ça marche est resté à la base… Mon père ne le laissera jamais partir. »
L’avion militaire se mit à avancer. Tous sentirent la résistance tandis qu’il tremblait à plusieurs reprises.
« C’est normal, au décollage ? » demanda Houqin, inquiète, tandis que la vitesse augmentait et que l’appareil se stabilisait.
« C’est juste que la charge est mal répartie. Rien d’anormal. »
En voyant Zhangfei et les soldats rester parfaitement calmes, ni l’un ni l’autre ne s’en inquiéta davantage.
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Quand l’immense avion s’éleva dans les airs, ils virent Guangzhou tout entière rapetisser jusqu’à n’être plus qu’un point.
« J’arrive pas à croire qu’on soit dans le ciel… »
murmura Houqin avant de détourner le regard du hublot, les nuages lui bouchant la vue.
« C’est ton premier vol ? » demanda Zhangfei.
« Non. J’ai déjà pris l’avion, avant, sur des vols commerciaux. Je ne pensais juste pas reprendre l’avion après l’épidémie », répondit Houqin.
« Et toi, Xiaoyun ? Tu as déjà pris l’avion ? » demanda Zhangfei à son tour en commençant à détacher sa ceinture.
« Quelques fois… À propos d’avion, où est-ce qu’on atterrit ? »
« On va rejoindre l’une de nos bases dans la province du Ningxia, tout décharger et attendre quelques jours.
Ensuite, on s’envolera enfin pour la capitale. Si tout se passe bien, on devrait y être samedi ou dimanche. »
« Je vois… »
Xiaoyun ne fit aucun commentaire. Après tout, il n’avait pas vraiment son mot à dire quand il voyageait dans l’avion de quelqu’un d’autre.
« Hé, major, on peut ouvrir une caisse ? » demanda soudain un soldat en détachant complètement sa ceinture.
« Seulement celle du dessus. Ne touchez pas aux caisses posées sur les palettes. »
Tous les soldats de Zhangfei se levèrent aussitôt et se dirigèrent vers la seule caisse qui n’était pas empilée sur une palette.
Ils prirent chacun une boîte de conserve, l’ouvrirent au couteau et la mangèrent sous les yeux de leur chef.
« Major, vous n’en voulez pas ? » demanda l’un des plus jeunes soldats.
« Ça ira. »
« Mmm ! C’est trop bon ! »
« J’arrive pas à croire que ce soit la première fois que je mange une poire depuis l’épidémie… Ce goût juteux m’avait tellement manqué ! »
À mesure que les soldats sortaient leurs conserves de fruits, Xiaoyun et Houqin virent le visage de Zhangfei changer.
Il était gêné. Clairement contrarié et honteux de voir ses hommes se comporter ainsi devant son invité.
« Désolé que vous ayez à assister à ça. »
« Je ne vois pas pourquoi tu t’excuses… Ça te dérange si j’ouvre une boîte pour moi ? »
Xiaoyun commença à détacher sa ceinture. Zhangfei parut un peu surpris par sa demande, mais acquiesça.
« Vas-y. »
« Merci. »
Xiaoyun prit la dernière boîte qui restait, retourna à sa place et sortit un couteau de son sac à dos.
À l’intérieur, il y avait de l’ananas. Comme l’indiquait l’étiquette sur le devant de la boîte, il en prit un morceau.
« Bon sang, c’est un peu sucré. »
« C’est vraiment si sucré que ça ? » demanda Houqin, intriguée, en le regardant se servir de son couteau comme d’une fourchette.
« Mmm. Tiens, tu en veux ? »
Houqin hésita un instant, puis ouvrit la bouche et le laissa lui donner un petit morceau d’ananas.
« Hum ! C’est tellement sucré ! »
« Je te l’avais dit. »
Au moment où Xiaoyun lui tendit un autre morceau, l’avion cargo sombra soudain dans un silence complet.
Tout le monde les fixait. Même Zhangfei les regardait. Tous avaient la même expression.
De la jalousie.
« Hem… Je-Je n’en veux plus. »
Houqin répondit à la hâte et baissa timidement les yeux, sentant une pression immense peser sur ses épaules.
« Tu es sûre ? »
Lorsqu’elle hocha la tête, Xiaoyun se mit à manger le reste lui-même, sans se soucier le moins du monde de l’attention qu’il suscitait.
« Xiaoyun, tu es vraiment obligé de frimer comme ça ? » marmonna Zhangfei d’un ton bougon en le fixant.
« Tu pourras frimer à ton tour quand tu te marieras… Laisse-moi deviner : t’es le seul célibataire dans cet avion ? »
Xiaoyun se tourna vers les soldats de Zhangfei. Tous retenaient leur envie de glousser, comme s’il avait visé juste.
« B-Bien sûr que non. Wu Guo, tu es célibataire, toi ? »
demanda Zhangfei en se tournant vers le soldat le plus âgé, le seul dont le visage ne trahissait aucune émotion.
« Ma femme est morte pendant l’épidémie, monsieur. »
« Bon, ce n’était peut-être pas le meilleur exemple. Mais la moitié d’entre eux ici ont tous eu des petites amies qu’ils louaient pour une seule nuit. »
Zhangfei continuait de chercher des excuses, mais les soldats finirent par ne plus pouvoir retenir leur rire et se rapprochèrent de lui.
« Major Zhang, ne me dites pas que vous êtes encore vierge. Vous voulez que je vous fasse découvrir les lieux à notre retour ? »
« Allons, major, on va vous aider à vous amuser un peu. »
« Le fils d’un général ne va quand même pas se faire chambrer parce qu’il n’a jamais touché une femme. On va vous trouver ce qu’il y a de mieux. »
« Je connais l’endroit idéal… »
« Ça suffit ! Taisez-vous tous ! Encore un mot et je vous dénonce au colonel pour une séance disciplinaire. »
Leurs gloussements et leurs rires s’éteignirent. Ils retournèrent s’asseoir, mettant fin à cette ambiance légère, et gardèrent le silence.