Chapitre 800
Une fois la poussière retombée, l'intégralité de la manifestation fut diffusée à la télévision, bien que Shen Wen ait d'abord transmis les images à Yuqi.
Sans surprise, l'opinion publique soutint pleinement les revendications des manifestants, exigeant que ces soldats, comme les anciens militaires, soient envoyés en prison.
Une enquête officielle fut ouverte dès le lendemain, Yuqi chargeant le département de renseignement de Yueyue de mettre sur pied une unité d'investigation spéciale.
L'intégralité du 4e corps d'armée fut rappelée à Luoping, la brèche de Shaoguan étant comblée par le 3e corps d'armée de Lingang.
Même si la moitié de ses effectifs restait techniquement sous les ordres de Han Bang pour soutenir Jiangmen, c'était toujours mieux que de laisser la zone sans défense.
La responsabilité de Shenzhen et de Dongguan échut au 5e corps d'armée de Wuli, récemment formé, ses troupes ayant été rappelées de Zhongshan sitôt la zone nettoyée.
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« Yiming, tu n'as pas l'air contrarié par tout ça. »
Alors que Xiaoyun et Yiming étaient assis l'un en face de l'autre dans la salle de commandement, le visage de Yiming restait calme et serein.
« Je ne vois pas où est le problème. Si ces soldats ont commis des crimes par le passé, ils doivent être soumis aux mêmes règles que les civils. »
« Je comprends. Mais ça ne t'agace pas d'être rappelé à Luoping ? Et de voir ton unité se disloquer à nouveau après avoir passé près d'un mois à s'entraîner ensemble ? »
Le visage de Yiming se crispa légèrement, mais il garda son calme en plongeant son regard dans celui de Xiaoyun.
« Le devoir d'un soldat est d'obéir aux ordres. »
« Très bien alors... Tu peux profiter d'un court répit jusqu'à la fin de l'enquête. Les soldats renvoyés seront remplacés par des réservistes. »
Yiming hocha la tête en silence, acceptant les conditions établies. Cependant, il remarqua bientôt quelque chose sur le visage de Xiaoyun.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Yiming avec curiosité.
« Yiming, je me posais une question... Est-ce que tu voudrais m'accompagner en voyage ? »
« Un voyage ? »
« Oui, un voyage dans la capitale... L'armée m'a invité à discuter d'un front uni contre les zombies. »
Xiaoyun vit le visage de Yiming passer de la surprise à la confusion, puis à la compréhension. Tout cela en l'espace de quelques secondes.
« Je crains de ne pas pouvoir t'accompagner », répondit Yiming.
« Pourquoi donc ? »
« Je suis trop vieux. La dernière fois que j'ai pris un avion de transport pour traverser le pays, les gonflements sur mon corps ont failli me tuer. »
Alors que Yiming levait le bras, Xiaoyun fut un peu choqué. Il pouvait voir une bosse visible derrière son épaule à travers ses vêtements.
« Je pensais déjà à demander ma retraite. Cette goutte me rend les déplacements en voiture très pénibles. »
« Pourquoi ne m'en as-tu pas parlé plus tôt ? » demanda Xiaoyun, son cœur se serrant de culpabilité à l'idée de l'avoir envoyé sur tant de missions.
« Je ne voulais pas abandonner mes camarades... Mais maintenant qu'ils sont sous les ordres de Han Bang, je suis trop fatigué pour continuer. »
Voyant l'épuisement soudain sur le visage ridé de Yiming, Xiaoyun ne put se résoudre à le maintenir en service actif.
« Je comprends... Je dirai à Houqin de préparer une cérémonie de départ pour toi... »
« Ce n'est pas la peine. Je veux juste partir discrètement. Je ne veux pas faire tout un foin pour si peu. »
« Mais... Je ne peux pas faire ça. Je dois t'accorder l'honneur que tu mérites. Tu as fait tellement pour l'humanité. »
Yiming secoua la tête, agitant la main pour lui demander de se calmer avant de reprendre la parole.
« Ne fais pas comme si je prenais une retraite totale. J'ai une idée que je voulais te soumettre. »
La perspective intrigua instantanément Xiaoyun, des centaines de possibilités faisant déjà irruption dans son esprit.
« J'ai remarqué que l'armée manque d'officiers, surtout d'officiers de haut rang capables de diriger plus d'un millier de personnes.
Alors je me suis dit, pourquoi ne pas ouvrir une académie militaire ? Pour formaliser la formation et la faire fonctionner parallèlement au système de promotion actuel. »
« Ça me rappelle quelque chose... »
« Parce que nous avons fait quelque chose de similaire par le passé. Tu te souviens quand je t'enseignais, à toi et à dix autres soldats, chaque jour ? »
En quelques secondes, Xiaoyun hocha la tête. Les souvenirs affluèrent alors qu'il repensait à tout ce que Yiming lui avait appris.
« Nous n'avons jamais vraiment quantifié cela, et la plupart du temps, nous laissions les soldats devenir officiers grâce à leur expérience de terrain.
Mais l'expérience de terrain a ses limites. À moins d'être naturellement doué comme Han Bang, cela devient de plus en plus difficile à mesure que les effectifs augmentent.
C'est pourquoi nous avons besoin d'une académie militaire formelle. Pour apprendre aux nouvelles recrues qui montrent des capacités précoces à devenir officiers dès le départ. »
« De quel budget as-tu besoin ? » demanda Xiaoyun, ne doutant pas une seconde de l'idée de Yiming.
« Je ne sais pas encore. Mais ça ne devrait pas coûter si cher... Une fois que ce sera établi, les retombées seront générationnelles. »
« Aucun doute là-dessus. Je demanderai à Yuqi d'allouer les fonds nécessaires. Tu seras à la tête de ce projet, Yiming. »
« Ça me convient. »
Alors qu'ils parvenaient à un consensus, un problème apparut rapidement devant Xiaoyun. Un problème sans réponse évidente.
« Yiming, as-tu quelqu'un en tête ? »
« En tête ? »
« Pour remplacer ton poste actuel. Si tu prends ta retraite, quelqu'un d'autre devra reprendre ton unité. »
Yiming resta assis en silence, la main sur le menton, réfléchissant à un successeur potentiel pour son groupe d'armée.
« Tous les soldats de mon unité sont nouveaux, donc il faut un officier venant d'une autre unité, idéalement un homme. »
« Pourquoi un homme ? » demanda Xiaoyun avec curiosité, l'air un peu surpris par la condition de Yiming.
« Je doute que les nouvelles recrues soient prêtes à respecter une femme, surtout quand toute l'unité est composée d'hommes. »
« Tu n'as pas tort... Hmm. Yiming, as-tu quelqu'un en particulier que tu souhaiterais voir promu ? »
« J'aimerais dire Jixi, mais son rang est bien trop bas. Il est plus utile comme assistant d'un officier supérieur que commandant d'une armée entière. »
« Que penses-tu de Zhen Ren ? Ou de Li Miao ? » suggéra Xiaoyun.
« Zhen Ren est beaucoup trop impulsif dans ses décisions. Son grade maximum sera toujours celui de colonel. Li Miao n'est pas une mauvaise idée. »
Yiming fit une pause, puis continua.
« Mais Li Miao est trop réticent à limiter les pertes quand il le faut. Il te ressemble, mais sans ta capacité à accomplir des miracles. »
Xiaoyun se sentit un peu vexé par ces mots, mais il ne répliqua pas, attendant que Yiming énumère le candidat suivant.
« Fei Gan n'a pas vraiment fait ses preuves non plus, et Li Qing, elle... elle est totalement hors course. »
« Il ne nous reste qu'Yan Lin ? »
Murmura Xiaoyun, son esprit revenant instantanément sur cet homme d'âge mûr qui était resté silencieux à chacune de leurs rencontres.
« Je ne promouvrais pas Yan Lin. Il a trop de secrets et... C'est le seul colonel de l'armée à être célibataire. »
« Qui n'avait pas un petit secret avant l'épidémie ? Et en quoi le fait d'être célibataire empêche-t-il de commander des troupes ? »
« Il n'a aucune attache. »
Cette fois, Xiaoyun comprit immédiatement ce que Yiming sous-entendait. Il raya instantanément Yan Lin de la liste des choix.
« Est-ce qu'on va promouvoir quelqu'un de l'armée de Yezi à la place ? » demanda Xiaoyun, sentant qu'il commençait à manquer d'options.
« Si tu veux rompre l'équilibre de l'armée, libre à toi... Han Bang a toujours soutenu Yezi, et il dirige actuellement mon ancienne unité. »
« Alors qui choisissons-nous ? Si ce n'est pas dans l'armée de Yezi, cela doit être un colonel de l'armée de Han Bang.
Tous les officiers des autres armées sont soit trop inexpérimentés, soit n'ont pas la réputation nécessaire pour justifier leur promotion. »
« Et toi ? »
« Moi ? Quoi ? Je suis le commandant en chef. Je suis trop occupé à gérer toute une armée tout en devant assister aux réunions avec les fonctionnaires. »
« À quand remonte la dernière fois que tu as dirigé une armée ? »
La question fit taire Xiaoyun. Dans son esprit, la dernière fois qu'il avait dirigé une opération militaire, c'était lorsqu'il avait sauvé Houqin il y a quelques mois.
Mais pour une mission de combat impliquant une grande unité, cela remontait à la bataille du pont de Humen, il y a six mois.
« Ai-je vraiment besoin de diriger une armée ? »
« Il est difficile pour les troupes d'être convaincues de tes capacités si tu ne les as jamais menées, surtout pour une nouvelle armée composée de recrues fraîches. »
Après une longue réflexion, Xiaoyun finit par hocher la tête.
« Je peux la diriger pendant un moment. Mais je dois partir en voyage fin novembre... Et les troupes sont-elles seulement prêtes à partir en mission ? »
« Après l'enquête, elles sont plus que prêtes à prendre une ville », répondit Yiming avec assurance.