Chapitre 789
Après le retour de Xiaoyun, ils discutèrent encore un moment de la réunion de Pékin avant d'orienter la conversation vers le renouvellement de l'accord pétrolier.
Ils parvinrent aisément à un consensus, ne mettant que quelques minutes à s'accorder sur le maintien du ratio d'une tonne de nourriture pour une tonne de pétrole.
Les négociations commerciales réglées, la discussion revint rapidement sur la réunion de Pékin.
Plus précisément, comment Xiaoyun allait-il s'y rendre ? L'idée de s'y rendre en voiture fut immédiatement écartée sans la moindre hésitation.
La proposition suivante, utiliser les avions abandonnés à l'aéroport, fut abandonnée pour des raisons de sécurité ; il ne jugeait pas ces appareils assez fiables pour un vol aussi long.
Finalement, Zhangfei accepta de prendre Xiaoyun à son bord, renonçant aux frais de transport après que ce dernier lui eut rappelé qui avait « demandé » sa présence en premier lieu.
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« Xiaoyun, qu'as-tu bien pu lui dire pendant que j'étais sortie ? »
Yuqi posa la question avec curiosité alors que Zhangfei quittait le bureau accompagné de ses deux gardes, le visage marqué par une certaine contrariété.
« Rien de spécial... Quoi qu'il en soit, comment s'est passée ta réunion avec Liuqian ? T'a-t-il parlé de quelque chose en particulier ? »
« Il m'a simplement mise en garde contre le poids excessif des nouvelles taxes. Mais que sait-il de la gestion d'un gouvernement ? »
En l'entendant critiquer Liuqian si ouvertement, Xiaoyun ne put s'empêcher d'être surpris, se remémorant le respect que Yuqi lui témoignait autrefois.
« N'avais-tu pas l'habitude de l'appeler Maître Liu ? Pourquoi ce changement d'attitude à son égard ? » demanda Xiaoyun.
« Ce n'est qu'un vieil homme trop plongé dans ses livres... Xiaoyun, je voulais en fait te demander quelque chose. »
« De quoi s'agit-il ? »
« L'as-tu nommé à la tête de la banque centrale intentionnellement, malgré le nombre de ses connexions avec le secteur privé ? »
« Oui. Je veux dire, il n'y avait pas de meilleur choix. Liuqian est le seul capable de lever des capitaux importants auprès de prêteurs privés.
Il dirigeait déjà la banque de la ville bien avant que nous ne la formalisions en banque centrale, et tout le monde en ville le connaît. »
Xiaoyun marqua une pause, puis poursuivit.
« Y a-t-il un problème avec lui ? »
« Et s'il... s'il représentait davantage les intérêts privés que la fonction publique qu'il occupe actuellement ? » s'interrogea Yuqi.
« Le secteur public comme le secteur privé souhaitent que l'économie se porte bien. Tu donnes l'impression qu'il sabote l'économie volontairement. »
Alors qu'elle restait silencieuse, un froncement de sourcils apparut sur le visage de Xiaoyun qui la regarda avec une gravité nouvelle.
« Yuqi, tu sais qu'il s'agit d'une accusation grave, n'est-ce pas ? »
« Je ne dis pas qu'il sabote l'économie. C'est juste... juste... »
« Juste quoi ? »
« Il multiplie les interventions dans différents journaux pour critiquer la nouvelle politique fiscale, affirmant que cela marquera la fin de la croissance économique. »
« Liuqian a vraiment fait ça ? »
Xiaoyun resta un instant stupéfait jusqu'à ce qu'elle sorte un journal de son tiroir. Au dos se trouvait une interview de Liuqian.
« Il explique à quel point cela impacterait négativement l'économie et prétend que nous tentons de soutirer l'argent des mains des citoyens. »
En lisant le journal, Xiaoyun constata que cela correspondait aux dires de Yuqi, les propos étant presque mot pour mot ceux rapportés par Liuqian.
« Ce n'est pas bon... » murmura Xiaoyun en reposant le journal sur le bureau.
« Exactement. C'est pourquoi je ne comprends pas pourquoi tu l'as nommé à la banque centrale. Il y a beaucoup trop d'intérêts privés... »
« Mais je ne vais rien faire à ce sujet. »
« Quoi ? Pourquoi ? Tu ne peux pas être sérieux. »
Alors que Yuqi fixait Xiaoyun droit dans les yeux, il se contenta de hausser les épaules avant de pousser le journal vers elle.
« Laisse-moi te poser une question : les impôts sur le revenu retirent-ils de l'argent des poches des citoyens ? » rétorqua Xiaoyun.
« Oui, mais... »
« Voilà. Tu as répondu à ta propre question. Il exprime simplement son opinion personnelle sur tes politiques. »
« Comment suis-je censée lever des fonds ? Suis-je censée ne jamais instaurer d'impôts ? Zéro taxe pour toutes les entreprises ? »
« Je n'ai jamais dit ça. Yuqi, calme-toi... Soyons clairs, tu ne veux pas que Liuqian publie son opinion sur tes politiques, c'est bien ça ? »
Yuqi hésita un instant, mais finit par hocher la tête.
« T'a-t-il empêchée de collecter des impôts d'une quelconque manière ? A-t-il incité la population à refuser de payer ses taxes ? »
« Non... »
« Maintenant, imagine que tu sois Liuqian un instant. Tu reçois des centaines d'appels de toutes sortes de grandes entreprises qui travaillaient avec toi.
Toutes te posent la même question : pourquoi impose-t-on soudainement une taxe massive sur leurs activités ? »
Voyant la colère sur son visage se muer en confusion, Xiaoyun poursuivit son raisonnement.
« Toute cette pression a besoin d'un exutoire. Ils ne peuvent pas s'en prendre au gouvernement, sachant que nous avons les armes et que nous n'attendons qu'une occasion pour faire un exemple.
Liuqian est la personne qu'ils voient comme un levier potentiel. Si tu étais Liuqian, que ferais-tu ? »
« Je les ignorerais tout simplement », répondit Yuqi.
« Il pourrait le faire. Mais il perdrait beaucoup d'amis. Beaucoup de connexions qui l'ont aidé à arriver là où il est. »
« Pourquoi aurait-il besoin de connexions privées en tant que chef de la banque centrale ? Tout ce qu'il doit faire, c'est écouter ce que le gouvernement attend de lui. »
« Eh bien, qui nous prêtera de l'argent quand nous en aurons besoin ? »
Cette fois, Yuqi ne put répondre à la question de Xiaoyun. Son visage changea à nouveau alors que la confusion se dissipait.
« Liuqian doit maintenir ses connexions privées. Cela fait partie de son travail en tant que chef de la banque centrale.
Mais souviens-toi, il n'a aucun pouvoir sur toi. Il ne peut pas te forcer à annuler tes taxes pour satisfaire les exigences de ses amis. »
« Alors il a choisi d'écrire une tribune publique à ce sujet ? Pour signaler son désaccord avec moi publiquement ? » demanda Yuqi.
« Oui... Il sait que tu dois augmenter les impôts pour le gouvernement. Mais il doit aussi équilibrer les intérêts publics et privés. »
« M-Mais ce n'est pas le rôle de la banque centrale. »
« Qui le dit ? Yuqi, tu dois réaliser que nous vivons une époque extraordinaire qui exige des mesures extraordinaires.
Tu te souviens quand tu as traité Liuqian de vieil homme trop plongé dans ses livres ? Tout ce que je vois, c'est une jeune femme tombant dans le même piège... Aïe ! »
Alors que Yuqi l'interrompit avec son talon aiguille, une vague de douleur remonta de son orteil jusqu'à son cerveau avant qu'elle ne le relâche.
« Je comprends maintenant. Tu n'as pas besoin de m'insulter... Mais il y a encore une chose que je ne saisis pas, Xiaoyun. »
« Quoi donc ? »
« Comment sais-tu tout cela ? Je t'ai posé la question à brûle-pourpoint, et tu as réussi à y répondre. »
Cette fois, Xiaoyun ne répondit pas immédiatement. Son esprit lui soufflait qu'il s'agissait d'une question piège, mais le regard sérieux de la jeune femme était trop intense.
« Veux-tu vraiment savoir comment je fais ? »
« Oui. »
« Je... je ne peux pas te le dire. Si je le faisais, je n'aurais plus de travail... Aïe, aïe, ouille ! A-Arrête, je vais te le dire. »
Alors qu'elle retirait son talon du pied de Xiaoyun, il retira rapidement sa chaussure pour constater une marque visible près de son gros orteil.
« Arrête de te jouer de moi. Je suis sérieuse. »
« D'accord, d'accord... Je connaissais la réponse parce que je me suis mis à la place de Liuqian. Il suffit de penser selon le point de vue des autres. »
« C'est vraiment tout ? » demanda à nouveau Yuqi, le visage plein de doute tandis qu'elle le regardait se masser le pied encore et encore.
« Oui, vraiment. Si tu prenais le temps et la patience de réfléchir, tu ne me poserais même pas ce genre de... »
Un déclic sec résonna soudainement sur le sol, et des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Xiaoyun tandis qu'il repliait ses jambes sur la chaise.
« Arrête de te moquer de moi, Xiaoyun. »
« Je ne me moque pas. Je te l'ai déjà dit. Réfléchis simplement au point de vue adverse avant de faire quoi que ce soit, et tu comprendras leur perspective. »
« Peux-tu comprendre mon point de vue, alors ? »
demanda Yuqi en rapprochant soudainement sa chaise, leurs corps se pressant l'un contre l'autre.
« Bien sûr que je le peux. Mais pour le bien de la société dans son ensemble, je crains que tu ne doives endurer les critiques liées à cette politique fiscale. »
Alors que Xiaoyun reculait sa chaise pour se donner un peu d'espace, elle se pressa encore plus fort, leurs chevilles s'entrechoquant.
« Pourquoi devrais-je toujours être celle qui subit les critiques ? Pourquoi ne les prends-tu pas pour une fois ? » demanda Yuqi.
« Eh bien... je suis hors du bureau la moitié du temps. Et tout le monde en ville sait que je ne suis que le chef du gouvernement civil de nom. »
« Mais tu m'as dit que toute la réforme du cabinet m'aiderait à déléguer ces critiques aux chefs de département. »
« Hum, c'est un peu difficile de déléguer quelque chose d'aussi important que les taxes. C'est une décision que les gens pensent être du ressort exclusif du sommet... »
Avant qu'il ne puisse terminer, Yuqi s'était levée de son siège pour s'asseoir directement sur ses genoux, le fixant droit dans les yeux.
« Tu m'avais promis que je n'aurais plus de mauvaise publicité. »
« Quand ai-je promis cela ? » demanda Xiaoyun, sa voix se faisant de plus en plus basse, craignant de la provoquer.
« Tu l'as fait. »
« Autant pour moi alors. Je m'excuse de ne pas avoir tenu parole... Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me rattraper... Sssss. »
Alors que la main de Yuqi se glissait vers son entrejambe, il retint son souffle, remarquant l'expression séductrice sur son visage.