Chapitre 575
La prochaine étape de ma vie a été la période la plus stressante que j’aie jamais vécue. Un moment qui m’a fondamentalement changé en tant que personne.
Tout a commencé lorsque nous étions cinq à marcher le long de l’autoroute, avançant sans rien en main.
Nous n’avions ni eau ni nourriture. Rien. La seule chose que nous avions, c’était les uns les autres alors que nous peinions à avancer sur la route.
La section de l’autoroute que j’avais initialement prévu de suivre était complètement bloquée par un accident de voiture, ce qui nous a forcés à faire un détour par un chemin de terre.
Combien de temps a duré cette marche ?
Je ne sais pas exactement. J’avais l’impression qu’une semaine s’était écoulée. Mais le soleil et la lune m’ont dit que cela n’avait fait que deux jours.
Tout le monde avait complètement perdu la notion du temps. Il n’y avait que des arbres à perte de vue, des montées et descentes interminables sur la route de terre.
C’était l’exact opposé de ce que mon plan et les panneaux de signalisation du détour indiquaient, cela ne collait pas.
Zéro village, zéro station-service, zéro activité humaine autre que les nids-de-poule et les voitures abandonnées.
Mais à ce stade, il était bien trop tard pour faire demi-tour.
Nous devions simplement supporter la journée chaude et humide en continuant à avancer, en espérant atteindre une sorte de civilisation humaine.
Nos esprits et nos jambes commençaient à devenir engourdis. Nos estomacs grognaient constamment de faim.
Les lèvres de tout le monde étaient sèches comme de la terre craquelée, mourant de soif alors que nous nous efforcions de nous encourager mutuellement à continuer.
Je pensais même à boire ma propre urine si ce n’était pas parce que nous n’avions pas de contenants pour la recueillir.
Ma mère et ma petite sœur commençaient aussi à faiblir à cause de la chaleur, ce qui nous obligea à faire une pause à l’ombre.
J’ai avancé en éclaireur dans l’espoir de trouver une source d’eau, mais ce que j’ai vu m’a finalement redonné espoir. C’était un petit village avec un grand panneau indiquant « Liangshuiquan. »
Nous avions réussi à sortir de toute la chaîne de montagnes de Pingdingshan et à entrer dans la zone de la ville de Nanyang.
Je suis rapidement retourné pour annoncer la nouvelle à tout le monde, pour voir ma petite sœur presque inconsciente.
Sans hésiter, je l’ai mise sur mon dos pendant que nous reprenions la marche vers la ville que j’avais vue au loin.
Lorsque nous sommes enfin arrivés à l’entrée du village, nous avons été immédiatement alertés par le silence de mort.
Pas un seul son. Aucun bruit humain. Pas de zombies. Rien.
C’était presque comme si tout le village avait été abandonné — aucune trace d’activité humaine nulle part.
J’ai rapidement remis ma petite sœur à mon père, en équipant mon fusil avant de regarder par une des fenêtres de la maison en pierre.
Personne à l’intérieur — seulement des meubles vieux et poussiéreux et une photo d’un vieux couple sur un petit bureau.
J’ai immédiatement brisé la fenêtre avec la crosse de mon fusil, en la fracassant avant de sauter à l’intérieur.
Après avoir fouillé toute la maison, j’ai ouvert la porte d’entrée pour laisser mon père poser ma sœur sur le canapé.
Ma mère est rapidement allée à la cuisine en espérant que l’eau couvait encore, ce qui a étonnamment fonctionné.
D’une petite gorgée, ma sœur a été instantanément ranimée, toussant plusieurs fois avant de se rassoir.
Tout le monde a pris une gorgée avant que je ne sorte à nouveau, en prenant deux bâtons métalliques dans la cour avant avant de revenir à l’intérieur.
J’ai dit à mon père de rester là et de veiller sur tout le monde, en lui donnant un des bâtons métalliques avant de partir seul explorer le reste du village.
L’exploration a duré plus d’une demi-heure, mais cela en valait la peine car j’ai trouvé plusieurs aliments séchés suspendus à l’entrée d’une maison.
J’ai même trouvé une grande tour d’eau et un panneau solaire installé juste avant l’épidémie, apparemment pour alimenter une sorte de pompe à eau souterraine.
Lorsque je suis arrivé à la maison du chef du village, j’ai enfin compris ce qui était arrivé à tout le monde dans le village.
Un reçu de ticket de bus, avec la destination étant un abri anti-aérien gouvernemental dans le sud, juste entre Nanyang et Xiangyang.
Je l’ai ramassé et l’ai glissé dans ma poche, retournant auprès de ma famille avant de leur raconter ce qui s’était passé.
Nous avons finalement décidé de rester dans ce village abandonné au moins jusqu’à ce que nous soyons complètement reposés.
Après une semaine passée dans le village, nous commencions tous à nous sentir un peu à l’aise. Trop à l’aise pour partir.
Nous avions presque une nourriture illimitée provenant de l’étang à poissons, de l’eau illimitée provenant de la tour d’eau, et des vêtements de rechange provenant des maisons abandonnées.
Des jours de luxe, comme je me le disais.
C’était juste cette sensation de liberté, ne pas avoir à travailler pour quelqu’un d’autre. Ou peut-être que ce n’est simplement pas avoir besoin de rester sous le soleil brûlant.
Je pouvais me promener avec Jieqiong toute la journée. Passer du temps avec elle plutôt que de regarder le même paysage tous les jours.
C’était presque comme si nous étions de retour dans la vieille ville natale, sauf qu’il n’y avait pas de réunions auxquelles assister ni de souci pour la rationnement des ressources.
Tout se passait bien.
Rien ne pouvait mal tourner à partir de là… Jusqu’à ce que maman révèle quelque chose qui a choqué à la fois ma sœur et moi.
« Maman, tu ne peux pas être sérieuse. Papa, toi… Vraiment ? »
Ma petite sœur n’a pas pu finir sa phrase. Elle n’arrivait tout simplement pas à croire ce que maman venait de dire à voix haute.
« Hé, c’est un accident, d’accord ? On était juste dans l’ambiance, et ça s’est produit comme ça. »
Mon père a essayé de se donner un peu meilleure mine, mais cela a seulement rendu la situation plus gênante alors que maman restait silencieuse.
« Maman, tu es sûre que ce n’est pas juste un retard de règles ou quelque chose comme ça ? Tu n’es pas ménopausée à ce stade ? » ai-je demandé.
« Quand ai-je dit ça ? » a demandé maman, me regardant droit dans les yeux avec une pointe de colère.
« Désolé… Je pensais juste que comme vous avez déjà la quarantaine, votre—— »
« Hum. Ça suffit. »
Alors que mon père m’interrompait pour que je ne termine pas, la pièce est tombée dans un silence. Tout le monde pouvait sentir que l’atmosphère était un peu tendue.
« Alors, qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? Est-ce que maman va garder le bébé ou quoi ? » ai-je demandé d’une voix grognon.
Mon père a regardé maman, dont le visage était encore tout rouge comme une pomme bien mûre, alors qu’elle hochait la tête.
« Nous allons descendre vers le sud, à Changsha. Un de mes collègues dans la construction m’a dit qu’il y a une grande colonie là-bas qui a tout. »
« Comment s’appelle cet endroit ? » a demandé ma sœur avec curiosité.
« Je ne sais pas. Tout ce que je sais, c’est que c’est près de Changsha. Ils m’ont dit qu’une armée entière y était stationnée avant l’épidémie. »
« Papa, tu sais à quelle distance se trouve Changsha d’ici ? C’est presque trois cents miles. Comment diable allons-nous y arriver ? » ai-je finalement perdu patience.
En cet instant précis, mon esprit était rempli du désir de rester au village.
« Tu crois que je ne sais pas ça ? On y va en moto. J’ai déjà trouvé quelques motos en état de marche à la périphérie du village. »
« Moto ? Aucun de nous ne sait comment en faire. Et il n’y a pas assez d’essence pour tout le trajet. » ai-je argumenté.
« On fera le plein en chemin. Tu sais quoi, si tu ne veux vraiment pas y aller, je peux y aller seul avec elle. »
Alors que mon père s’est levé d’un coup du canapé, cela m’a instantanément calmé en réalisant à quel point j’avais été impoli.
« D’accord. Je vais dire à Jieqiong de faire ses bagages… Je n’arrive toujours pas à croire que vous deux. »
J’ai levé les yeux au ciel en sortant de la maison. Mon esprit était encore un peu contrarié par le fait que nous devions partir.
Mais en même temps, c’était un signal d’alarme. Je ne pouvais pas vivre éternellement dans le village avec Jieqiong.
Surtout si nous voulions faire avancer notre relation, sans protection disponible, cela signifierait simplement la chasteté à vie entre nous deux.
Ou nous risquions de la voir passer par l’accouchement sans soins médicaux. Une condamnation à mort que je préférerais qu’elle ne fasse jamais face.
« Zhaoxun, de quoi parlait ta famille ? » La voix de Jieqiong est soudainement apparue à côté de moi.
« Nous deux ensemble—Ahem, je veux dire que maman est enceinte. Nous devons faire nos valises et partir vers le sud pour trouver un endroit où nous installer. »
« Attends, quoi ? Vraiment ? Comment ? »
En entendant le ton surpris de Jieqiong, mon humeur grognon s’est un peu dissipée en la regardant.
« Mon père était un imbécile et il ne pouvait tout simplement pas se contrôler. Juste zéro maîtrise de lui-même en ce qui concerne le bas de son corps. »
« Oh… Je vais faire mes valises alors. »
Juste au moment où elle s’apprêtait à entrer dans la maison voisine, je l’ai soudainement attrapée par la main et l’ai retenue sur place.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » a demandé Jieqiong avec curiosité.
« Jieqiong, veux-tu rester ici ? Nous pourrions rester tous les deux si tu veux. »
Mon offre l’a fait figer une seconde avant qu’elle ne me regarde droit dans les yeux. On aurait dit que j’étais en train de l’interroger.
« Zhaoxun, qu’est-ce que tu dis ? Tu ne peux pas laisser ton père et ta mère tout seuls comme ça. Ce sont ta famille. »
« Je… Tu as raison. Ignore ce que je viens de demander. »