Si jamais vous vous trouviez au beau milieu de la Zone de sécurité de la Cité Centrale et que vous partiez exactement à quarante degrés vers le nord-est, vous finiriez, au bout d’une cinquantaine de jours, par sortir de la zone protégée par la Pression spirituelle de la Monarque Centrale et entrer à Kandara.
À votre gauche se trouverait la Zone de Sécurité Nord. À votre droite, la Zone de Sécurité Est.
Mais si vous continuiez à marcher tout droit, toujours à quarante degrés vers le nord-est, vous atteindriez, un peu plus de deux jours après, le bout de notre supercontinent.
Devant vous, à perte de vue, s’étendrait le vaste océan du Nord (aussi appelé le nouvel océan Arctique).
Et quelque part au milieu de ces eaux glaciales, vous trouveriez un archipel morcelé, composé de pics enneigés et de glaciers gelés. Cette chaîne d’îles était connue sous le nom d’Îles Brisées. Notre destination.
Si vous vous demandiez pourquoi nous n’avions pas atterri directement à Iron Height, il y avait deux raisons :
Premièrement, d’après nos sources, un Éveillé du coin avait la capacité d’émettre de puissantes ondes électromagnétiques qui grillaient la plupart des appareils électroniques bien avant qu’ils n’atteignent la zone de guerre.
Alors, y aller à bord d’un jet privé bourré de technologie aurait été une façon hilarante de se suicider.
Deuxièmement, tout l’Est avait décrété un confinement total de son espace aérien, ce qui signifiait que tout appareil non autorisé s’approchant des frontières serait abattu à vue.
Autrement dit, nous ne pouvions pas simplement traverser la Zone de Sécurité Est, ni la contourner, pour rejoindre Iron Height.
Il nous fallait approcher Iron Height par la mer.
Heureusement, grâce à Vereshia, nous avions toute une flotte de navires.
Sa flotte avait quitté les docks de sa famille, dans le Sud, plusieurs jours auparavant. Au lieu de contourner le sud du continent par l’est, elle avait d’abord mis le cap à l’ouest, en faisant halte dans la Zone de Sécurité Ouest pour embarquer l’armée de ma famille. Vous savez, puisque c’était notre combat.
De là, la flotte avait poursuivi sa route vers le nord.
Ça pouvait sembler contre-intuitif.
Pourquoi faire tout le tour du supercontinent pour rejoindre l’Est ? Parce que ledit supercontinent était putain d’immense.
Et la route du sud n’était pas vraiment la plus courte.
La Zone de Sécurité Est s’étendait bien plus au sud que les régions Centrale et Nord, mais l’océan austral qui entourait sa pointe était très difficile à naviguer.
Les eaux y étaient agitées, imprévisibles et peuplées de Bêtes Spirituelles féroces.
La route du nord, en revanche, permettait à la flotte de longer les côtes des Zones de Sécurité Ouest et Nord, puis de mettre le cap au sud dans les eaux orientales.
Si tout ça vous paraissait trop compliqué, retenez simplement qu’au lieu de faire :
Sud → Est → Iron Height
La flotte faisait le tour du monde comme ceci :
Sud → Ouest → Nord → Est → Iron Height
Sur le papier, l’itinéraire pouvait sembler absurde, mais en pratique, il était beaucoup plus facile.
Notre destination était les Îles Brisées, dans l’océan du Nord. Nous avions prévu d’y débarquer et d’y retrouver la flotte avant de partir ensemble vers Iron Height.
Un excellent plan, vraiment. Tout le mérite en revenait à Vereshia.
Mais vous savez ce qui n’était pas un excellent plan ?
Me jeter d’un jet en vol stationnaire, à plus de trois mille mètres d’altitude, sans parachute !
La rampe avait été abaissée à l’arrière du jet militaire, laissant entrer l’air glacial de la nuit. Vereshia me tenait par la peau du cou, comme un chiot.
Mes pieds se balançaient à plusieurs milliers de mètres au-dessus de l’océan. Je hurlais, je pleurais et je me débattais comme si ma vie était en jeu… parce que c’était le cas.
« S’il vous plaît ! Pitié, dame Vereshia, je vous en prie ! Je serai sage ! Je ferai tout pour devenir un Cadet modèle ! J’ouvrirai un sanctuaire en votre honneur ! J’assisterai aux cours et je lirai même le règlement ! Mais, s’il vous plaît, ne me lâchez pas ! »
— Vous mentez.
« Je le jure sur la tête de ma mère ! »
Vereshia marqua une pause, comme si elle réfléchissait à ma proposition, puis claqua la langue, peu convaincue. « Je crois que je préférerais vous jeter dans le vide. Et puis, vous auriez dû vous tenir correctement pendant votre discours de victoire. Voilà votre punition. »
Je craquai. « Espèce de folle ! Je vais mourir ! Je vais mourir ! »
J’avais beau crier de toutes mes forces, le hurlement du vent étouffait aussitôt ma voix.
« Ne vous inquiétez pas ! La gravité s’occupera de vous faire descendre ! » cria Vereshia en retour, amusée, comme si tout ça n’était qu’une plaisanterie.
Aarav s’en mêla. « Sam, considère ça comme un entraînement. Tu dois apprendre à bien utiliser ta Pression spirituelle. Pour l’instant, tu ne t’en sers que par instinct, comme d’une armure. Quand tu sauras la maîtriser, tu pourras faire toutes sortes de choses, comme voler, utiliser la télékinésie ou inspirer la peur. »
« APPRENDS-MOI D’ABORD DANS UN ENVIRONNEMENT CONTRÔLÉ ! » Ma voix se perdit dans le vent.
Vereshia se pencha davantage hors de la rampe. « Pardon, qu’est-ce que vous avez dit ? »
« TU M’AS ENTENDU ! »
— Non.
« SI, TU M’AS PARFAITEMENT ENTENDUE, ESPÈCE DE SALOPE ! »
Aarav se remit à rire. Quel traître, ce type.
« Écoute, je vais t’expliquer comment ça marche », dit-il d’une voix étonnamment claire. « Il y a deux façons de voler. L’une est difficile, l’autre encore plus. Laquelle tu veux apprendre ? »
Ce type était sérieux ? « La facile ! »
« Je vais t’apprendre les deux », répondit-il avec un hochement de tête solennel. J’avais envie de lui coller mon poing dans la figure. « Tu sais déjà ce qu’est la Pression spirituelle, pas vrai ? C’est une force physique que ton âme exerce sur la réalité. Plus ton âme grandit, plus son poids augmente, et plus elle exerce de force sur le monde qui l’entoure. »
Pourquoi est-ce qu’il me faisait un cours, putain ?!
« À mesure que tu progresses, tu peux étendre cette pression au-delà de ton corps, l’enrouler autour d’objets, puis les tirer ou les pousser. C’est ça, la télékinésie. En théorie, tu peux appliquer le même principe à toi-même. Tu peux considérer ton propre corps comme un objet et le tirer ou le pousser. C’est très difficile, parce qu’on considère naturellement son corps comme le centre de sa Pression spirituelle. Il faut plutôt imaginer que notre pression est un second corps qui nous entoure. Au début, c’est difficile d’adopter cette façon de penser. Il faut aussi ajuster consciemment les vecteurs de direction et maintenir autour de soi un champ de pression extrêmement stable. Ça demande beaucoup de calculs. Mais avec le temps, on apprend à le faire sans même y penser. Comme je te l’ai dit, cette méthode est très difficile, mais elle permet de voler à des vitesses inimaginables ! »
J’avais cessé d’écouter ce connard. Dès qu’il avait parlé de calculs, je l’avais complètement zappé et j’avais commencé à faire appel à ma Carte d’Origine.
Traitez-moi de cinglé, mais j’étais plutôt convaincu de pouvoir affronter Vereshia et Aarav tout seul.
Peut-être que le froid commençait à me monter à la tête.
Peut-être que la peur d’une mort imminente m’avait fait perdre toute raison.
Ou peut-être que j’étais juste sacrément con.
Quoi qu’il en soit, je fis appel à ma Carte d’Origine.
Elle ne vint pas.
Je parvins tant bien que mal à étirer le cou et à regarder par-dessus mon épaule. Et qu’est-ce que je vis, sinon deux Cartes aux runes rouges et noires brillantes, qui flottaient au-dessus de Vereshia ?
Cette salope utilisait des Cartes de Malus pour neutraliser ma capacité innée ! C’était quoi, ce bordel ? Ce n’était pas contraire au règlement, ça ?!
Et pour ajouter à ma frustration, Aarav poursuivit son cours comme s’il était professeur et que j’étais en classe. « La deuxième méthode est beaucoup plus simple à comprendre, mais exige bien davantage de ton corps. Tu utilises ta Pression spirituelle pour repousser la gravité elle-même. Il suffit de créer un champ concentré de Pression spirituelle sous toi et de pousser vers le bas avec suffisamment de force pour contrebalancer ton poids. Une fois que tu arrives à maintenir cette pression, tu peux progressivement modifier la direction de la force et te déplacer dans les airs. Celle-là, elle est toute simple. »
Évidemment ! Tout est simple quand ce n’est pas toi qu’on jette d’un avion !
Mais avant que je puisse maudire toute sa lignée, Vereshia me baissa un peu.
« Le cours est terminé. À tout à l’heure, en bas. »
« Attends, attends, attends ! Il faut que je te dise quelque chose ! Laisse-moi te dire… »
Elle me lâcha.
Mon estomac remonta dans ma gorge. Puis je chutai, moi aussi.