J'aspirai une profonde bouffée d'air, sincèrement surpris de voir comment les aveux de Rexerd étaient passés d'une inquiétude nerveuse quant aux agissements du Syndicat à une absence totale de remords, même après avoir mené des expériences sur des enfants.
Quelqu'un a dit vrai : la curiosité tue bien plus que le chat.
Si on la pousse trop loin, elle cesse d'être noble. Elle cesse d'être courageuse. Elle devient tout autre chose.
Une obsession.
Et Rexerd, si l'on en croit ses journaux, avait franchi cette limite depuis longtemps.
Sa passion ne concernait plus la découverte. Plus la libération des humains d'un destin prédéterminé.
Il s'agissait désormais de prouver qu'il avait raison. De nourrir la faim qui rongeait sa fierté et sa douleur.
Je refermai le journal, un étrange mélange de dégoût et de fascination bouillonnant dans mes entrailles.
C'était un monstre.
Mais il était aussi… sur une piste.
Et c'était là le plus effrayant.
Après une courte pause, je repris la lecture de ses journaux, cette fois avec plus de gravité qu'auparavant.
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Entrée n°72 — Théorie de l'Alchimie Divine
« J'ai réussi.
…J'ai vraiment réussi.
Il n'y a plus de retour en arrière possible.
J'ai commis le crime le plus grave qu'un alchimiste puisse commettre. J'ai altéré un être humain vivant.
Deux d'entre eux, en fait.
Avec l'aide du poison de la Fleur de Rusten et de la toxine de la Limace Syrphide, j'ai plongé deux sujets de rang C dans un état comateux. Ils n'étaient pas inconscients, juste placés dans une condition où le corps oublie de lutter.
Ensuite, je leur ai injecté du sang de Chien de l'Ombre pour maintenir leurs systèmes nerveux en hyper-éveil, leurs cœurs battants, leurs organes préparés à subir le traumatisme. Cela a calmé l'hémorragie, maintenu leurs vaisseaux sous tension et gardé la chair vivante alors même que je commençais à la disséquer.
Pour renforcer leurs os, j'avais besoin de plus qu'une simple amélioration. J'ai acquis des Racines de Vire Lunaire, une flore interdite qui ne pousse que dans les champs de lueur des Noctveil Wilds — sous la lumière d'aucune lune et de toutes les étoiles. Sans cela, la fusion les aurait brisés de l'intérieur.
Puis j'ai commencé à les ouvrir.
Et à les recoudre ensemble.
J'ai fait fondre leurs os pour les fusionner, moelle contre moelle, et j'ai remodelé le corps depuis ses fondations.
Ligaments retissés, nerfs redirigés. Des articulations qui n'existaient pas auparavant se pliaient désormais d'une manière qu'aucune colonne vertébrale humaine ne devrait permettre.
J'ai dû remplacer de nombreux organes, et certains, j'ai dû… les améliorer. Leur foie, par exemple. Je l'ai échangé avec celui d'un Rat-Roi Titan, dont la résilience monstrueuse aux toxines leur conférerait une résistance anormale à la défaillance.
Et enfin, pour forcer une adaptation et une survie rapides, j'ai implanté un embryon de Wyrm Écho vivant dans la racine spinale. Son facteur de régénération a poussé les cellules en surrégime, tricotant les tissus, reconstruisant les systèmes avant que la mort ne puisse les rattraper.
À la fin…
Deux personnes…
Deux humains entiers ont été fusionnés en un seul.
J'ai créé un nouvel être. Une nouvelle créature.
J'ai altéré des humains. »
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Entrée n°73 — Mauvaises nouvelles…
« Je… j'ai de mauvaises nouvelles. Mais une bonne aussi.
La fusion corporelle que j'ai tentée entre deux sujets de rang C a été un succès.
Mais aucun n'a survécu longtemps.
J'ai tout fait correctement.
Mais quand j'ai forcé "ça" — ou "eux", selon la façon dont vous définissez l'identité de cette créature — à invoquer "sa" Carte d'Origine… quelque chose s'est produit.
Une Carte malformée s'est manifestée.
Et puis… elle s'est brisée en particules de lumière.
Presque immédiatement, la créature a commencé à pleurer de trois voix et à saigner de tous ses yeux.
Elle n'a prononcé qu'un seul mot, encore et encore, dans l'une des langues que je connaissais : "Retour".
Retour… vers quoi ?
Un soi antérieur ? Les corps non fusionnés ? La forme originale ?
Le cerveau de la créature était à peine fonctionnel. "Ça" n'aurait dû avoir aucun souvenir de "son" passé. Alors comment "ça" pouvait-il s'en souvenir ?
Et quelles étaient les autres langues que "ça" parlait ?
Peut-être… peut-être que l'âme se souvient de ce que l'esprit oublie.
Une possibilité terrifiante.
Et pourtant — une possibilité exaltante.
Car pendant un seul instant… ils ont fusionné.
Non seulement dans les corps, mais aussi dans les âmes, ces deux humains ont été fusionnés ensemble.
Deux Volontés distinctes ont fusionné en une seule.
Cela signifie que l'âme peut être manipulée. Peut être moulée. Peut être forcée d'accepter les changements les plus profanes infligés au corps.
C'était un échec.
Mais aussi… une preuve.
J'ai trouvé la première fracture dans la coquille de l'âme.
L'endroit où elle se plie.
L'endroit où elle se brise.
L'endroit où elle commence.
C'est l'aube.
Le premier pas vers le chemin interdit.
L'Alchimie des Âmes. »
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Entrée n°77 — Théorie de l'Alchimie Divine (Alchimie des Âmes)
« Alchimie des Âmes.
Sa fonction n'est pas de créer de l'or.
Mais de créer l'immortalité.
Et un soi perfectionné.
Étape 1. Trouver les bons corps. C'est important. Les altérer. Les façonner pour ce qui est à venir.
Étape 2. Fusionner les corps. Plus les personnes sont semblables, plus les chances d'éviter un contrecoup sont grandes.
Étape 3. Éveiller la Carte d'Origine désirée. Avec un peu de chance.
Ceci… ceci est ce qui se rapproche le plus de la divinité. Du moins, en théorie.
C'est le seul moyen de mouler son propre potentiel. De tordre les fils du destin de ses propres mains.
C'est ainsi que nous reprenons notre destin aux cieux. »
•••
Je dus faire une nouvelle pause à ce stade.
Car Rexerd n'avait pas seulement commencé à décrire ses autres tentatives de transmutation humaine dans les moindres détails grotesques — il avait aussi commencé à joindre des photos aux pages.
Chaque image était marquée "avant" et "après".
Et certaines créatures sur ces photos étaient à peine reconnaissables comme étant humaines.
Membres tordus. Peau décolorée. Yeux qui n'étaient pas là où ils auraient dû être — ou en trop grand nombre. Chair qui semblait à moitié fondue, à moitié issue de quelque chose de totalement différent.
Mais ce qui m'a le plus perturbé, ce ne sont pas les échecs.
C'étaient ceux qui semblaient parfaits.
Presque trop parfaits.
Peau pâle sans aucune imperfection. Muscles si symétriquement alignés qu'ils en devenaient troublants. Visages sereins dans leur sommeil comateux, comme s'ils rêvaient.
Mais aucune de ces créations n'a survécu.
Il créait essentiellement des homoncules endommagés.
Enfin, pas exactement.
Mais j'ai finalement compris ce qu'était réellement l'Alchimie des Âmes.
Au lieu de créer une vie artificielle, Rexerd fusionnait des corps humains — souvent alors qu'ils étaient encore en vie. Plus tard, il a également commencé à fusionner des humains avec des Bêtes Spirituelles.
Il modifiait aussi ces êtres fusionnés.
Et finalement, il visait à manipuler l'âme elle-même — à remodeler la Carte d'Origine du Sujet en altérant la chair.
J'ai pensé m'arrêter là. J'avais déjà une idée de ce que je voulais savoir.
Mais une part tordue de moi voulait continuer.
Je voulais voir comment ses expériences échouaient.
Qu'avait-il fait de travers ?
Et s'il avait découvert autre chose.
Alors, j'ai continué.
Mais plus je feuilletais les pages et passais d'un journal à l'autre, plus son écriture devenait erratique.
Certaines pages étaient à moitié brûlées ou déchirées.
D'autres étaient remplies de gribouillis insensés.
Certaines étaient marquées de griffures, et d'autres étaient abîmées par l'eau, comme s'il avait griffé le papier et pleuré dessus.
Je continuai à lire celles qui étaient encore lisibles.