Chapitre 7
Kai s’endormit de nouveau par accident à son bureau.
Un instant, il fixait Discord, se demandant à moitié si c’était normal de vouloir demander à Luna comment s’était passée son enfance ; l’instant d’après, la lumière du soleil filtrait entre les stores et lui arrivait droit dans les yeux.
Il avait mal au cou. Son bras était engourdi. Discord était toujours ouvert.
Le dernier message attendait là.
Tu ne devrais pas avoir à te sentir en danger chez toi.
Kai le fixa quelques secondes, puis regarda l’horloge.
15 h 42.
« Génial. »
Son rythme de sommeil avait officiellement cessé d’en être un pour devenir un symptôme.
Son téléphone se mit à vibrer dès qu’il le déverrouilla.
Twitter. TikTok. Discord. Des e-mails. Les notifications s’empilaient les unes sur les autres comme si elles attendaient de lui tomber dessus.
Un e-mail de sponsoring sortit du lot.
BLOODRUSH XTREME — « LIBÉREZ VOTRE POTENTIEL »
Kai le supprima sur-le-champ, puis s’arrêta.
Le loyer existait.
Il le récupéra.
En parcourant le reste, une chose lui sauta aux yeux : les gens ne parlaient plus seulement de lui. Ils parlaient d’elle.
Pas à la légère. Pas pour plaisanter.
Avec obsession.
Des fils qui décortiquaient le « lore de Luna ». Des montages qui romantisaient ses messages. Des posts affirmant qu’elle était « évidemment amoureuse ». Des vidéos entières reconstituant leurs conversations sur Discord avec du piano en fond.
Kai fixa son écran.
« … Internet n’aurait jamais dû exister. »
Discord bipa.
Luna.
Parfaitement ponctuelle, comme toujours.
Tu t’es encore endormi sur une chaise.
Kai balaya son appartement du regard, comme s’il pouvait confirmer ou infirmer cette accusation.
je commence à croire que t’es vraiment dans mes murs
Je détesterais la déco.
Il rit malgré lui. Ça lui venait trop facilement, maintenant, et ça le troublait plus que de raison.
wow ok c’est méchant
T’as trois fourchettes et aucune ne va avec les autres.
Kai s’immobilisa en plein pas.
« … OK, celle-là était personnelle. »
Un silence.
Puis :
Prends ton petit-déjeuner.
il est 16 h
Prends quand même ton petit-déjeuner.
Il souffla du nez.
Encore ce ton. Ni autoritaire ni enjoué. Juste sûr de lui.
Comme si elle savait déjà ce qu’il allait faire.
Kai ouvrit son frigo.
Du yaourt périmé. Une demi-bouteille d’un truc vaguement caféiné. Rien d’autre qui mérite d’être mentionné.
« Sinistre. »
Son téléphone vibra de nouveau.
Regarde devant ta porte.
Kai fixa aussitôt l’écran.
si c’est une bombe artisanale je mets fin à notre amitié
On ne peut pas mettre fin à une amitié avant de l’avoir commencée.
« … C’était inutilement intelligent sur le plan émotionnel. »
Malgré tout, il s’approcha prudemment de la porte.
Il l’ouvrit.
Et s’arrêta.
Un sac en papier était posé bien droit devant.
Encore chaud.
Pas de mot. Pas de reçu. Aucune trace de livraison.
Kai le ramassa lentement, comme s’il risquait de changer d’état s’il allait trop vite.
À l’intérieur, il y avait de quoi manger, acheté au diner à deux rues de là.
Sa commande habituelle.
Des frites en plus. Sans cornichons.
Son estomac se noua.
Ce n’était pas une information publique.
C’était quelque chose qu’on avait retenu.
Il rentra, verrouilla derrière lui, puis se rassit à son bureau et fixa le sac comme s’il allait se mettre à s’expliquer.
Une légère vapeur s’élevait encore du récipient.
Discord émit un petit bip.
Tu oublies de manger quand tu es débordé.
Kai déglutit.
luna
Quoi ?
Il hésita.
Il aurait dû poser trop de questions. Il aurait dû réaffirmer trop de limites raisonnables.
À la place :
merci
La réponse arriva aussitôt.
Tu m’as remerciée.
ouais ? interaction humaine normale
Un silence plus long.
Puis :
Les gens ne me parlent généralement que quand ils veulent quelque chose.
Ça le toucha plus qu’il ne l’aurait cru.
Pas de mise en scène. Pas de manipulation. Juste une phrase simple, dite avec trop de franchise pour qu’on puisse l’ignorer.
Kai s’adossa à sa chaise.
Dehors, la ville s’enfonçait dans la lumière de fin d’après-midi. Les néons s’allumaient, et la pluie miroitait sur les vitres.
Il reporta les yeux sur le repas.
Chaud. Réfléchi. Précis.
De l’attention.
Et autre chose qu’il ne voulait pas nommer.
Son téléphone vibra encore.
Mange avant que ça refroidisse.
Kai sourit malgré lui.
« Ouais, d’accord. »
Le stream de ce soir-là commença plus calmement que d’habitude.
Ce qui, dans son cas, rendit immédiatement le chat suspicieux.
Le nombre de spectateurs grimpa quand même. Cinquante mille. Puis soixante. Ce chiffre ne lui semblait plus réel ; il lui arrivait, tout simplement, au lieu d’être quelque chose qu’il avait gagné.
Kai ajusta son sweat à capuche sous la douce lumière bleue des LED, tandis que la pluie tambourinait aux fenêtres avec régularité.
Le temps commençait à faire partie du décor du stream.
Le chat défilait comme une tempête.
Boobykiller_051: IL A L’AIR HEUREUX AUJOURD’HUI ??
Peepee_666: LUNA LUI A DONNÉ À MANGER
WetHamster_420: DLC RÉCONFORT APRÈS L’OBSESSION DÉBLOQUÉ
Kai leva les yeux au ciel en lançant le jeu.
« Vous m’inquiétez vraiment. »
Alerte de don.
20 $.
cligne deux fois des yeux si t’es en danger
Kai cligna des yeux quatre fois.
Le chat explosa aussitôt.
Pendant un moment, le stream retrouva un semblant de normalité. Du chaos, des blagues, des réactions transformées en extraits, Kai qui se moquait des mauvais jeux d’horreur. Le rythme revint facilement, comme un automatisme.
Et quelque part, derrière tout ça, Luna était là, comme elle l’était toujours désormais. Sans interrompre. Juste présente dans les interstices.
Puis l’alerte rose apparut.
Le chat se tut une demi-seconde avant d’exploser.
LunaLove a envoyé un don de 12 000 $ :
Tu as l’air plus heureux ce soir ♡
Kai marqua une pause.
C’était bien ça, le problème.
Elle avait raison.
Et elle l’avait remarqué.
Encore.
Le chat devint fou.
xXDivorceArcXx: ELLE A DÉTECTÉ UN CHANGEMENT D’ÉTAT ÉMOTIONNEL
GrandmaToeCollector: C’EST DE LA SURVEILLANCE AVEC UN QI ÉMOTIONNEL
Peepee_666: FRÉROT EST EN COUPLE AVEC UNE MISE À JOUR LOGICIELLE
Kai se frotta le visage, en essayant de ne pas sourire.
« Vous réussissez à tout faire passer pour un crime. »
Un autre don suivit aussitôt.
LunaLove a envoyé un don de 500 $ :
Pas tout ♡
« Vous voyez ? » Kai désigna l’écran. « Ça, on aurait dit une menace. »
Le chat eut à peine le temps de réagir qu’un autre don arriva.
Un autre pseudo.
RealDerekVoss a envoyé un don de 100 $ :
C’est lui, le mec avec la fan harceleuse ?
Kai cligna des yeux.
Le chat changea aussitôt de ton.
Jacksonvill3_89: ATTENDEZ C’EST DEREK
Boobykiller_051: OH NONNNN
Kai sentit son estomac se serrer.
Évidemment qu’il connaissait ce nom.
Derek Voss.
Un gros streameur. Un ego encore plus gros. Connu pour démolir les petits créateurs comme s’il s’agissait de contenu et non de personnes.
Un autre don arriva.
RealDerekVoss a envoyé un don de 500 $ :
Fais gaffe, mec. Les filles parasociales deviennent vite dangereuses.
L’ambiance du chat changea.
Pas complètement.
Mais assez.
Plus tendue, maintenant. Aux aguets.
Kai força un rire.
« Merci pour la conférence TED, mec. »
Un autre don.
RealDerekVoss a envoyé un don de 1 000 $ :
Non, sérieusement. Découvre qui elle est avant qu’elle blesse quelqu’un, lol
La blague ne prit pas.
Et puis quelque chose de pire arriva.
Le silence qui suivit.
Parce que, pour la première fois depuis que Luna était entrée dans sa vie…
le chat ne fut pas entièrement en désaccord.