Chapitre 68
L’écran devint noir.
Pendant un battement de cœur, Kai crut que son ordinateur portable avait fini par rendre l’âme.
Son antique ventilateur se tut, et la lueur qui éclairait l’appartement disparut, le laissant debout dans l’obscurité totale. Il attendit une nouvelle image impossible, une autre photo déformée, un autre message qui pulvériserait le peu de certitudes qui lui restaient.
Rien ne vint.
Puis les lumières de l’appartement se rallumèrent.
Une à une.
La lampe près du canapé s’alluma la première, suivie de la faible lumière de la cuisine. L’horloge du micro-ondes affichait 6:01 AM en chiffres verts paresseux, après s’être réinitialisée à la suite de la brève coupure. Son PC de streaming ronronna doucement tandis que les écrans sortaient de veille, emplissant l’appartement de leur lueur familière au démarrage.
Les bruits ordinaires revinrent.
Le compresseur du réfrigérateur se mit en marche.
De l’eau gouttait quelque part sous l’évier de la cuisine.
Une voiture passa dehors.
Puis…
Les oiseaux se mirent à chanter.
Kai ne s’était pas rendu compte à quel point il avait désespérément besoin d’entendre quelque chose d’aussi parfaitement normal.
Immobile, la table basse au niveau des genoux, il fixa la fenêtre tandis que la réalité s’imposait à lui.
Le matin.
Un vrai matin.
La lumière pâle et orangée du soleil se glissa entre les stores et traça de fines bandes sur le sol. Après une nuit entière passée sous la lueur des écrans, dans les parasites et une obscurité impossible, le lever du soleil avait presque l’air faux.
Comme si son esprit épuisé l’avait inventé.
Daniel frappa doucement.
« Monsieur Mercer ? »
Kai répondit sans quitter la fenêtre des yeux.
« … Ouais ? »
« Le soleil est levé. »
Un sourire las étira le coin des lèvres de Kai.
« J’avais remarqué. »
Un bref silence suivit, puis Daniel demanda :
« Vous voulez qu’on revienne plus tard ? »
Kai promena lentement son regard dans l’appartement.
Les inscriptions cachées sur les murs.
Le vieux portable posé innocemment sur le bureau.
Le cadre brisé qui gisait toujours près de l’entrée, là où il l’avait laissé tomber des heures plus tôt.
Tout avait l’air…
Plus petit.
Moins écrasant.
La lumière du jour n’avait pas effacé ce qui s’était passé.
Mais elle avait un peu rogné le pouvoir de la nuit.
Il expira lentement.
« … Non. »
Il se frotta le visage d’une main.
« Je crois que… »
« … j’aimerais bien ouvrir la porte, en fait. »
Un silence.
Luna prit presque aussitôt la parole dans son casque.
« Kai. »
« Je ne fais entrer personne de louche. »
« Je sais. »
« Je fais entrer Daniel. »
Une nouvelle pause.
Puis Luna répondit doucement :
« … D’accord. »
« Moi aussi, je lui fais confiance. »
Kai se dirigea vers l’entrée.
Chaque pas lui semblait étrangement lourd.
Sa main resta suspendue au-dessus du nouveau verrou.
Puis il s’arrêta.
Son pouls s’accéléra de nouveau.
Pas parce qu’il s’attendait à un autre tour.
Parce que la dernière fois qu’il avait touché cette serrure…
Tout avait basculé dans l’impossible.
Ses doigts se refermèrent lentement sur la poignée.
« Luna ? »
« Je suis là. »
« Si ça tourne mal… »
« Ça ne tournera pas mal. »
« Tu n’en sais rien. »
« Non. »
Sa voix était empreinte d’une tranquille certitude.
« Mais si jamais ça tourne mal… »
Il crut presque entendre le léger sourire derrière ses mots.
« … tu ne seras pas seul. »
Kai ferma les yeux.
Juste une seconde.
Puis il déverrouilla la porte.
Le nouveau verrou s’ouvrit sans accroc.
Aucune résistance.
Aucun murmure.
Aucun coup impossible.
Il ouvrit la porte.
Daniel se tenait exactement là où Kai s’attendait à le trouver.
Sa chemise boutonnée était froissée.
Il tenait un café à la main.
Des cernes assombrissaient ses yeux fatigués.
Les trois agents étaient restés à quelques mètres dans le couloir, leur laissant délibérément un peu d’intimité.
Aucun inconnu sans reflet.
Aucune silhouette souriante en sweat à capuche.
Juste des gens épuisés qui tentaient de survivre à une nuit épuisante.
Daniel lui tendit le café en trop.
« Vous avez une sale tête. »
Kai le prit.
« Vous aussi. »
Daniel renifla.
« J’ai connu des matins pires. »
« J’en doute. »
Daniel laissa échapper un rire avant de pouvoir se retenir.
Pour la première fois depuis que tout avait commencé…
Kai se tenait sur le seuil sans avoir peur.
L’air frais du matin s’engouffra dans l’appartement.
Il sentait le béton humide après la pluie.
Le café frais.
Le début de l’été.
Il sentait…
La vie.
Daniel jeta un regard dans l’appartement.
« Ça vous dérange si je vous pose une question ? »
« Allez-y. »
« … Vous vous souvenez de quelle partie de cette nuit ? »
Kai fronça les sourcils.
« De tout. »
Daniel hocha lentement la tête.
« Tant mieux. »
Kai haussa un sourcil.
« Pourquoi ? »
Le responsable de l’immeuble jeta un coup d’œil aux deux extrémités du couloir avant de baisser la voix.
« Parce que… »
« … certains locataires ne s’en souviennent pas. »
L’estomac de Kai se noua.
« Comment ça ? »
Daniel s’adossa au mur et soupira.
« Je travaille ici depuis douze ans. »
« De temps en temps… »
Il chercha ses mots.
« … quelqu’un signale des choses bizarres. »
« Quel genre de choses ? »
« Ils entendent frapper. »
« Ils perdent la notion du temps. »
« Ils se réveillent avec des bleus sans savoir d’où ils viennent. »
« Ils trouvent chez eux des notes qu’ils jurent n’avoir jamais écrites. »
Kai resserra sa prise autour de la tasse de café chaude.
« Et après ? »
« Ils déménagent. »
Daniel haussa les épaules.
« Ils oublient. »
« La vie continue. »
Il esquissa un sourire las, presque gêné.
« J’ai toujours mis ça sur le compte du stress. »
« D’un problème électrique. »
« De la vieille plomberie. »
Il reporta son regard sur Kai.
« Je crois que je vais devoir présenter mes excuses à la plomberie. »
Kai rit.
Un vrai rire.
Pas nerveux.
Pas forcé.
Juste humain.
Daniel rit avec lui.
Pendant quelques précieuses secondes, le cauchemar desserra son étreinte.
Ils n’étaient que deux hommes épuisés qui partageaient un mauvais café après une nuit blanche.
On aurait presque dit que tout était normal.
Puis le regard de Daniel dériva derrière Kai.
Il fronça les sourcils.
« Il est vieux, ça. »
Kai se retourna.
« Le portable ? »
« Ouais. »
Daniel désigna le bureau.
« Je croyais que vous m’aviez dit qu’il ne marchait plus. »
« C’est le cas. »
Daniel fronça davantage les sourcils.
« Je me souviens de vous avoir aidé à le monter. »
Kai cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Quand vous avez emménagé. »
« Je vous ai aidé à le monter. »
Kai le fixa.
« Non. »
Il secoua la tête.
« J’ai emménagé tout seul. »
Le sourire de Daniel s’effaça lentement.
« Non… »
Son expression se troubla.
« Vous n’étiez pas seul. »
Le couloir sembla soudain plus froid.
Daniel se frotta le front.
« Vous… »
Sa voix ralentit.
« Il y avait quelqu’un avec vous. »
Le cœur de Kai s’emballa.
« … Qui ? »
« Je… »
Daniel ferma les yeux très fort.
Sa respiration devint irrégulière.
« Je n’arrive pas… »
« Je me souviens de lui avoir parlé. »
« Je me souviens d’avoir plaisanté sur le nombre de cartons que vous aviez apportés tous les deux. »
Son visage pâlit peu à peu.
« Je me souviens… »
« … Je ne me souviens pas de son visage. »
Kai sentit la chaleur quitter ses propres mains.
« Luna. »
« Je suis là. »
« J’ai emménagé seul ? »
Le silence lui répondit.
Il dura assez longtemps pour qu’il se demande si elle s’était déconnectée.
Quand elle finit par parler, sa voix dépassait à peine le murmure.
« … Je ne sais plus. »
Personne ne bougea.
La chaleur du matin sembla soudain lointaine.
La lumière du soleil qui inondait le couloir ne paraissait plus réconfortante.
Derrière Kai…
Le vieux portable se ralluma de lui-même en silence.
Pas de ventilateur.
Pas de son au démarrage.
Seulement une faible lueur qui se répandait sur l’écran.
L’écran resta noir.
Pas de bureau.
Pas de photo.
Pas de plan.
Seulement un curseur qui clignotait.
Clic.
Clic.
Clic.
Ni Kai ni Daniel ne touchèrent au clavier.
Pourtant, des lettres se mirent lentement à apparaître.
Une par une.
Comme si des doigts invisibles appuyaient sur les touches.
Tu n’as jamais vécu ici seul.