Chapitre 149
L’autre Eden franchit la fissure, et rien ne se produisit d’abord. C’était justement ce qui rendait la scène effrayante. Il n’y eut ni explosion, ni déferlement de puissance, ni changement spectaculaire du temps. Il se contenta de passer l’ouverture et de poser un pied sur l’herbe, sous l’arbre, comme s’il l’avait déjà fait cent fois. Il ressemblait en tout point à Eden. Même visage, même taille, mêmes yeux sombres, et cette légère inclinaison de la tête quand il examinait quelque chose qu’il ne comprenait pas. Pourtant, une différence les distinguait : il ne portait aucune trace de la fatigue qu’Eden avait accumulée au fil d’innombrables vies. Il paraissait intact, propre, complet, comme si quelqu’un avait effacé toutes les souffrances d’Eden. L’autre Eden balaya la cour du regard, puis sourit doucement.
« Alors, c’est ça, ton choix. »
Eden s’avança aussitôt. « Qu’est-ce que tu veux ?
— Tout. »
Adrian soupira. « Au moins, il est honnête. »
Finn lui lança un regard. « Ne l’encourage pas. »
L’autre Eden rit. C’était exactement le rire d’Eden, et cela le dérangea plus que tout le reste. Mira s’avança, le visage fermé.
« Tu ne devrais pas être ici. »
Le regard de l’autre Eden se posa sur elle et, pour la première fois, son expression changea.
« Toi. »
Mira plissa les yeux. « Tu te souviens de moi ?
— Je me souviens de ce que tu as fait. »
Eden les regarda tour à tour. « Qu’est-ce qu’elle a fait ?
L’autre Eden sourit. « Elle a tout gâché. »
Mira ne répondit pas.
« Dans mon monde, il n’y avait pas de Luna, poursuivit-il.
Luna se raidit.
— Il n’y avait pas de Finn. »
Finn fronça les sourcils.
« Pas d’Adrian. »
Le visage d’Adrian s’assombrit.
« Et il n’y avait pas de Lecteur. »
Eden le fixa. « Alors, qu’est-ce qu’il y avait ?
L’autre Eden écarta les bras.
— Moi. Un monde parfait. »
Eden secoua la tête. « Ça n’a pas l’air parfait.
— Ça l’était.
— Non. »
Eden désigna la fissure derrière lui.
« Tu es là. »
Le sourire de l’autre Eden disparut.
« Parce que tu me l’as volé.
— Je n’ai rien volé.
— Tu m’as volé mon avenir. »
Eden plissa les yeux.
« Je ne te connais même pas.
— Tu n’en as pas besoin. »
L’autre Eden tourna les yeux vers Luna.
« Tu me l’as prise. »
Puis vers Adrian.
« Tu me l’as pris. »
Et vers Finn.
« Tu me l’as pris, lui aussi. »
Enfin, son regard s’arrêta sur Mira.
« Et elle m’a pris tout le reste. »
Mira garda le silence.
L’autre Eden rit de nouveau.
« Vous avez tous détruit la vie que j’étais censé avoir. »
Eden croisa les bras.
« Alors, pourquoi tu ne nous as pas arrêtés ?
Le sourire de l’autre Eden reparut.
— Parce que je ne le pouvais pas. »
Il leva la main, et la fissure derrière lui s’élargit. Un deuxième monde apparut au-delà. Puis un troisième. Puis des dizaines d’autres. Dans chacun se trouvait une autre version d’Eden. Certains étaient seuls, d’autres entourés de gens. Certains étaient des enfants. D’autres, des vieillards. Certains étaient morts. Certains étaient des monstres. Certains avaient l’air vraiment heureux.
Eden contempla cette scène impossible.
« Combien ?
L’autre Eden répondit à voix basse.
— Assez. »
Le ciel s’assombrit au-dessus d’eux. Luna se rapprocha d’Eden.
« Il les rassemble.
Eden hocha la tête. « Je sais. »
Mira secoua la tête.
« Non.
Eden la regarda.
— Quoi ?
— Il ne les rassemble pas. »
Elle désigna les mondes.
« Ils le choisissent. »
L’expression d’Eden changea.
Les autres Eden s’avançaient un à un vers les fissures. Chaque version pénétrait dans l’espace entre les mondes, puis se tournait vers lui. Toutes souriaient. Pas avec haine. Pas avec colère.
Avec reconnaissance.
Le premier Eden alternatif s’avança.
« Tu te souviens de moi.
Le deuxième le suivit.
— Moi aussi.
Le troisième sourit.
— Et de moi. »
Bientôt, des dizaines de voix se mêlèrent.
« Nous nous souvenons.
— Nous nous souvenons.
— Nous nous souvenons. »
Eden sentit des souvenirs lui fracasser l’esprit de toutes parts. Des vies qu’il n’avait jamais vécues. Des décisions qu’il n’avait jamais prises. Des amis qu’il n’avait jamais rencontrés. Des pertes qu’il n’avait jamais subies. C’était insupportable. Il tomba à genoux, les mains plaquées sur la tête.
Luna lui saisit l’épaule.
« Eden !
Il serra les dents.
— Je les entends.
— Qui ça ?
— Tout le monde. »
Adrian s’accroupit près de lui.
« Tu peux bloquer leurs voix ?
— Non. »
Finn regarda les autres Eden.
« Alors, peut-être qu’on ne devrait pas essayer. »
Eden le regarda.
« Qu’est-ce que tu veux dire ?
Finn désigna la foule.
— Ils ne cherchent pas à nous détruire. »
L’Eden le plus proche sourit.
« Non, c’est vrai. »
Finn croisa les bras.
« Alors, qu’est-ce que vous voulez ?
La réponse jaillit de toutes les voix à la fois.
— Qu’on se souvienne de nous. »
Le silence retomba.
Eden se remit lentement debout.
« Vous ne voulez pas de ma vie.
L’autre Eden secoua la tête.
— Non.
— Vous voulez la vôtre.
— Oui. »
Eden regarda les innombrables mondes qui s’étendaient au-delà des fissures.
« Alors, pourquoi nous attaquer ?
L’autre Eden répondit à voix basse.
— Parce que tu es le seul à t’être échappé. »
Eden fronça les sourcils.
« Échappé à quoi ?
— À la fin. »
Mira s’avança.
« Il a raison.
Eden la regarda.
— Quand tu as créé la première histoire, toutes les versions possibles de toi étaient censées connaître leur propre fin. Mais tu as brisé le système. »
Eden se souvint. Les Archives. Le Lecteur. L’Auteur. Les réécritures sans fin. Il avait cru échapper à l’histoire elle-même. À présent, il comprenait la vérité.
Il avait échappé à sa fin.
Mira poursuivit.
« Tu as créé un monde où tu pouvais vivre sans devenir l’un d’eux. »
Eden regarda les versions alternatives qui les entouraient.
« Mais eux, ils n’ont pas pu.
— Non.
— Pourquoi ?
— Chaque fois que tu changeais quelque chose, leurs mondes devenaient impossibles. »
Eden sentit son estomac se nouer.
« Donc, chaque fin heureuse que j’ai créée…
— A détruit celle de quelqu’un d’autre. »
Chaque victoire. Chaque sauvetage. Chaque mort qu’il avait refusé d’accepter. Chaque vie qu’il avait réécrite.
Quelqu’un d’autre en avait payé le prix.
Cette révélation le frappa plus fort que n’importe quel ennemi.
Il regarda l’autre Eden.
« Combien de mondes est-ce que j’ai détruits ?
La réponse tomba doucement.
— Tous. »
Eden ferma les yeux.
Luna vint se placer à côté de lui.
« Eden.
Il secoua la tête.
— Non. »
Elle tendit la main vers lui.
Il s’écarta.
« C’est moi qui ai fait ça.
— Tu ne le savais pas.
— Ça ne change rien. »
Luna soutint son regard.
« Ça change tout.
Eden la regarda.
— Comment ?
— Parce que maintenant, tu sais. »
Elle se rapprocha.
« Et tu as encore le choix. »
Les autres Eden observaient en silence.
L’autre Eden se tourna vers Luna.
« Tu fais toujours ça.
Elle fronça les sourcils.
— Quoi ?
— Le sauver.
L’expression de Luna se durcit.
— Il faut bien que quelqu’un le fasse. »
L’autre Eden eut un sourire amer.
« C’est pour ça que je te déteste.
Luna ne broncha pas.
— Tu ne me connais pas.
— J’en sais assez. »
Il leva la main, et aussitôt, les mondes alternatifs commencèrent à s’effondrer.
Les yeux d’Eden s’écarquillèrent.
« Arrête !
L’autre Eden le regarda.
— Alors, viens avec moi. »
Eden se figea.
« Où ça ?
— En arrière.
— En arrière où ?
— Avant la première histoire. »
La respiration d’Eden ralentit.
« Tu peux faire ça ?
L’autre Eden hocha la tête.
— Je peux tous nous ramener en arrière. »
Mira s’avança aussitôt.
« Non.
L’autre Eden la regarda.
— Pourquoi ?
— Parce que tu sais ce qui va arriver. »
Un sourire se dessina sur son visage.
« Oui.
Le visage de Mira s’assombrit.
— Tu vas tout effacer.
— Oui.
— Les mondes.
— Oui.
— Les gens.
— Oui.
— Luna. »
L’autre Eden marqua une pause avant de répondre.
« Elle surtout. »
Eden s’avança aussitôt.
« Non.
L’autre Eden le regarda calmement.
— Alors, bats-toi contre moi. »
Eden serra les poings.
« Avec plaisir. »
Le premier coup de poing frappa si fort qu’il déchira le sol. Eden fut projeté en arrière, percuta l’arbre, traversa plusieurs branches avant de s’écraser dans l’herbe. Luna cria son nom tandis qu’il roulait sur le côté. Sa vision se brouilla. L’autre Eden se tenait toujours à l’endroit où il se trouvait quelques instants plus tôt.
Il n’avait pas bougé.
Adrian le fixa.
« D’accord. »
Finn lui jeta un regard.
« Quoi ?
— Ça va poser un problème. »
L’autre Eden disparut.
Une fraction de seconde plus tard, il réapparut juste devant Adrian. Finn s’interposa, et le choc les projeta tous les deux à travers le mur de la maison. Luna leva les mains et libéra une vague de lumière assez puissante pour illuminer toute la cour.
L’autre Eden la traversa.
Mira saisit aussitôt le bras de Luna.
« N’utilise pas ça.
— Pourquoi ?
— Il l’absorbe. »
Luna s’arrêta.
L’autre Eden tourna les yeux vers eux.
« Vous essayez toujours de gagner. »
Eden se releva lentement. Du sang coulait au coin de sa bouche.
« Non.
L’autre Eden le regarda.
Eden sourit.
— On essaie de survivre. »
Il regarda Adrian, puis Finn, puis Luna, et enfin Mira.
« Ce n’est pas la même chose. »
Tous quatre se mirent en mouvement.
Pas comme des fragments.
Pas comme des personnages.
Pas comme des versions alternatives.
Comme des êtres humains.
Adrian attaqua par la gauche. Finn arriva par la droite. Luna se glissa derrière l’autre Eden, tandis que Mira marchait droit sur lui.
Pour la première fois, il hésita.
Mira sourit.
« Tu as oublié quelque chose.
Son expression changea.
— Quoi ?
Elle posa la main sur sa poitrine.
— Toi non plus, tu n’es pas l’original. »
L’autre Eden se figea.
Les yeux d’Eden s’écarquillèrent.
Mira se pencha vers lui.
« Aucun de nous ne l’est. »
Les autres Eden commencèrent à disparaître un à un. L’autre Eden regarda autour de lui, paniqué.
« Qu’est-ce que tu as fait ?
Mira sourit tristement.
— Je le leur ai rappelé.
— Quoi ?
— Qu’ils ont le droit de s’arrêter. »
Les mondes qui s’effondraient se stabilisèrent. Les autres Eden baissèrent leurs armes. Certains se mirent à pleurer. D’autres sourirent simplement. L’un après l’autre, ils se retournèrent et regagnèrent leur propre monde.
Bientôt, il ne resta que l’autre Eden.
Seul.
Il regarda Eden.
« Tu crois avoir gagné.
Eden secoua la tête.
— Non. »
Il s’avança.
« Je crois que tu es fatigué. »
La colère disparut du visage de l’autre Eden. Pour la première fois, il avait l’air d’un enfant effrayé.
« Je ne veux pas disparaître.
Eden s’arrêta devant lui.
— Tu ne disparaîtras pas.
— Tu mens.
— Non. »
Eden lui tendit la main.
« Viens avec nous.
L’autre Eden la fixa.
— Tu me laisserais venir ?
— Tu es moi. »
Un léger sourire se dessina sur le visage d’Eden.
« Je ne crois pas pouvoir encore m’abandonner. »
Les yeux de l’autre Eden se remplirent de larmes. Il tendit lentement la main.
Leurs doigts se touchèrent.
À l’instant où ils se rejoignirent, le monde entier se tut.
Tous les mondes alternatifs se figèrent.
Tous les souvenirs s’arrêtèrent.
Toutes les versions d’Eden levèrent les yeux.
Puis une voix résonna à travers toutes les réalités.
Pas le Lecteur.
Pas l’Auteur.
Pas Eden.
Quelque chose de plus ancien.
Quelque chose qui avait existé avant la première page.
« IL N’EN RESTE QU’UN. »
Eden leva les yeux.
Le visage de l’autre Eden blêmit.
Mira murmura un seul mot.
« Non…
Luna saisit le bras d’Eden.
— Qu’est-ce que c’est ?
Mira fixa le ciel.
— La première histoire. »
Eden fronça les sourcils.
« Et alors ?
Sa voix trembla.
— Elle se réveille. »
Et quelque part au-delà de tous les mondes, au-delà de toutes les fins, au-delà de toutes les versions de la réalité qui avaient jamais existé, quelque chose ouvrit les yeux.