Chapitre 6 — Une énergie étrangère

Chapitre 6 — Une énergie étrangère

Le capitaine resta silencieux quelques secondes après la question de Stark, comme s’il cherchait la manière la plus simple d’expliquer quelque chose qui, pour lui, relevait de l’évidence mais qui ne semblait pas l’être pour celui qui lui faisait face. Il finit par croiser les bras, observant Stark avec une attention nouvelle avant de reprendre la parole d’un ton plus posé. Il expliqua que l’aura n’était pas une simple technique que l’on pouvait apprendre comme un enchaînement de mouvements, mais une énergie interne propre à chaque individu, quelque chose qui existait déjà en eux et qui devait être éveillé plutôt que maîtrisé dès le départ. Les plus puissants combattants de ce monde étaient appelés les chevaliers d’aura, non pas par titre honorifique, mais parce qu’ils avaient atteint un niveau où cette énergie devenait une extension naturelle de leur corps, renforçant leurs capacités physiques bien au-delà des limites normales. Il précisa ensuite que, contrairement à la magie, l’aura ne provenait pas du monde extérieur. Elle circulait à travers ce qu’ils appelaient les veines d’énergie, des circuits invisibles présents dans le corps, mais qui restaient fermés chez la majorité des gens. Tant que ces veines n’étaient pas ouvertes, il était impossible d’accéder à cette énergie. Une fois éveillée, elle permettait non seulement d’augmenter la force, la vitesse et la résistance, mais aussi d’affiner les perceptions et d’améliorer la précision des mouvements. Stark écoutait sans interrompre, intégrant chaque information, mais une évidence commençait déjà à se former dans son esprit. Ce que le capitaine décrivait ne correspondait pas à ce qu’il utilisait. Stark posa alors une question plus directe, cherchant à savoir s’il pouvait apprendre à maîtriser l’aura malgré tout. Le capitaine eut un léger sourire, mais celui-ci portait davantage une forme de regret que de moquerie. Il expliqua que l’éveil de l’aura nécessitait l’intervention d’un autre utilisateur, quelqu’un capable d’injecter sa propre énergie dans le corps d’une autre personne pour forcer l’ouverture de ses veines. Ce processus demandait une quantité importante d’aura et une maîtrise avancée, et même dans ces conditions, il comportait des risques. Sans cette énergie de base, il était impossible pour lui d’initier Stark, et encore moins de lui apprendre quoi que ce soit dans ce domaine. Il ajouta ensuite une information importante concernant la magie. Le mana, contrairement à l’aura, était présent partout dans le monde et pouvait être absorbé et stocké à travers des structures appelées cercles magiques. Cependant, les deux systèmes n’étaient pas compatibles. Les veines utilisées par l’aura et celles utilisées par le mana étaient les mêmes, et une fois l’un des deux activé, il devenait impossible d’exploiter pleinement l’autre. Stark écouta cette dernière partie avec attention, hochant légèrement la tête sans poser davantage de questions. Il comprenait déjà l’essentiel, et surtout, il savait que son cas ne rentrait dans aucune des catégories décrites. Plus tard dans la soirée, Stark se retrouva seul dans la chambre qui lui avait été attribuée. La lumière du jour avait disparu, laissant place à une obscurité calme, seulement troublée par quelques torches dispersées dans le village. Il resta un moment près de la fenêtre, observant l’extérieur, puis ferma lentement les yeux pour se concentrer sur lui-même. Il chercha à ressentir son énergie, à comprendre son état actuel, et ce qu’il perçut confirma immédiatement ce qu’il redoutait. Elle était toujours présente, mais affaiblie, comme une réserve qui s’était vidée progressivement sans jamais se reconstituer. Son esprit fit rapidement le lien avec son monde d’origine. Là-bas, cette énergie était omniprésente, elle circulait librement, s’accumulait naturellement dans son corps sans qu’il ait besoin d’y penser. Elle faisait partie de l’environnement lui-même, au point qu’il n’avait jamais eu à se poser la question de sa source. Ici, en revanche, elle semblait absente. Ce qu’il utilisait depuis son arrivée provenait uniquement de ce qu’il avait déjà en lui, et chaque combat, chaque technique, chaque utilisation venait entamer cette réserve sans possibilité de récupération naturelle. Il comprit alors qu’il ne pouvait pas continuer ainsi. S’il voulait survivre dans ce monde, il devait trouver un moyen de remplacer cette énergie, ou du moins de l’alimenter autrement. Il reprit les informations données par le capitaine et les organisa dans son esprit. Il existait ici deux types d’énergie. L’aura, interne, qui devait être éveillée, et le mana, externe, présent dans l’environnement. Le mana se rapprochait davantage de ce qu’il connaissait, dans le sens où il était diffus, accessible, potentiellement absorbable. La conclusion s’imposa d’elle-même. S’il parvenait à comprendre le mana, son corps pourrait probablement le convertir, ou du moins l’adapter à sa propre nature. Ce ne serait pas immédiat, mais c’était une piste. Il se redressa légèrement, ferma les yeux et tenta de percevoir cette énergie dont tout le monde parlait. Il se concentra longuement, cherchant la moindre variation, le moindre signal, mais rien ne se produisit. Aucun flux, aucune sensation, aucune réponse. Le vide. Il ouvrit les yeux, légèrement agacé mais pas surpris. Il lui manquait quelque chose. Une référence, un point de contact, une expérience directe avec cette énergie pour pouvoir la comprendre. Sans cela, il avançait à l’aveugle. Alors qu’il s’apprêtait à abandonner pour la nuit, un bruit sourd résonna à l’extérieur. Ce n’était pas particulièrement fort, mais suffisamment anormal pour attirer son attention immédiatement. Stark se tourna vers la fenêtre, observa les rues plongées dans l’obscurité, mais ne distingua rien de suspect. Pourtant, une sensation persistait, diffuse mais présente, comme un signal faible qu’il ne pouvait pas encore interpréter. Le souvenir des paroles du chef du village lui revint immédiatement en tête. Le couvre-feu. L’interdiction de sortir. Les spectres. Il n’aimait pas ça. Sans hésiter davantage, il attrapa une robe sombre et l’enfila rapidement. Le tissu noir lui permettrait de se fondre plus facilement dans l’obscurité. Il ouvrit la fenêtre avec précaution, se glissa à l’extérieur et se hissa sur le toit sans bruit. Une fois en hauteur, il prit un instant pour observer les environs, puis se mit en mouvement. Il avançait avec fluidité, sautant de toit en toit sans produire le moindre son, son corps parfaitement adapté à ce type de déplacement.Quelque chose n’allait pas. Et cette fois, il n’allait pas attendre qu’on lui explique, il allait le voir lui-même. En se déplaçant de toit en toit avec une fluidité silencieuse, Stark s’attendait à ressentir une agitation diffuse dans le village, une tension constante propre aux lieux menacés. Pourtant, plus il avançait, plus un détail le dérangeait profondément. Tout était calme, anormalement calme. Les rues étaient désertes, les habitations plongées dans l’obscurité, et les rares torches encore allumées ne révélaient aucune présence humaine autour d’elles. Il n’y avait ni agitation, ni cris, ni signe d’une quelconque inquiétude immédiate. Pour un village censé être sous la menace de spectres ou de créatures nocturnes, cette absence totale de réaction sonnait faux. Stark ralentit légèrement son déplacement, prenant le temps d’observer plus attentivement les alentours, cherchant à comprendre ce qui lui échappait. Son regard finit par se poser sur une ruelle étroite, dissimulée entre deux bâtiments. Un léger mouvement attira son attention. Deux silhouettes s’y tenaient, suffisamment proches pour échanger, mais suffisamment dissimulées pour éviter les regards extérieurs. Stark s’arrêta immédiatement, stabilisant sa position sur le bord d’un toit pour mieux analyser la scène. L’une des deux personnes lui était familière. Il reconnut sans difficulté le chef du village, sa posture et son maintien ne laissant place à aucun doute. En revanche, son interlocuteur restait dans l’ombre, son visage masqué par l’obscurité, mais sa présence dégageait quelque chose de plus lourd, de plus difficile à ignorer. Ils discutaient à voix basse, trop basse pour être entendue depuis la position de Stark. Il plissa légèrement les yeux, prêt à concentrer davantage son attention pour tenter de capter leur échange, mais au moment même où il s’apprêtait à le faire, une sensation brutale le traversa. Ce n’était pas une simple intuition, ni une impression vague, mais une alerte nette, instinctive, comme un signal que son corps ne pouvait ignorer. Son regard se détourna immédiatement de la ruelle pour se poser sur la forêt. Une présence s’y trouvait, lourde, dense, oppressante. Elle ne ressemblait pas exactement à celle des trolls qu’il avait affrontés plus tôt, mais elle n’en était pas totalement différente non plus. Il y avait quelque chose en plus, quelque chose de plus profond, de plus sombre, comme une variation d’une énergie qu’il connaissait déjà. Au même instant, la fenêtre du système apparut devant lui, coupant court à son analyse. Deux choix s’imposaient à lui, présentés de manière claire, presque autoritaire. Enquêter sur la présence dans la forêt ou enquêter sur le chef du village. Stark resta immobile quelques secondes, son regard oscillant entre les deux directions. La logique aurait voulu qu’il s’intéresse au chef, car il était évident que cet homme cachait quelque chose, mais ce qu’il ressentait dans la forêt était bien plus urgent. Ce n’était pas une question de curiosité ou de stratégie, mais une réponse instinctive face à un danger réel et immédiat. Sans perdre davantage de temps, il ferma la fenêtre et se mit en mouvement. Il quitta les toits pour rejoindre la lisière du village.

Après environ un kilomètre parcouru à bonne vitesse, Stark s’arrêta net. Ce qu’il avait devant lui dépassait largement ce qu’il avait anticipé. Il ne s’agissait pas d’un simple groupe ou d’une patrouille, mais d’une véritable armée. Une tribu entière de trolls s’était rassemblée, organisée, prête à se mettre en marche. Certains affûtaient leurs armes, d’autres se regroupaient en formation, tandis que d’autres encore semblaient attendre des instructions précises. Rien n’était laissé au hasard. Ce n’était pas une masse désorganisée, mais une force structurée. Le regard de Stark parcourut rapidement l’ensemble du groupe, analysant chaque détail. Une centaine de trolls de bas niveau formaient la base de l’armée, encadrée par plusieurs figures bien plus imposantes. Quatre trolls d’élite se distinguaient clairement, reconnaissables à leur taille, leur équipement et leur posture. Deux chamans restaient légèrement en retrait, entourés d’objets rituels, probablement en train de préparer quelque chose. Et au centre de cette formation se tenait leur chef, dont la présence dominait les autres sans effort apparent. L’énergie qui émanait de lui était différente, plus dense, plus lourde, plus dangereuse. Stark resta silencieux, prenant le temps d’évaluer la situation dans son ensemble. Le constat était simple et sans appel. Le village ne pourrait pas tenir face à une telle force, même avec les chevaliers, même en étant préparé. Ce n’était pas un combat équilibré, mais une attaque destinée à écraser toute résistance. Il baissa légèrement les yeux vers sa main, cherchant à ressentir ce qu’il lui restait d’énergie. La réponse fut immédiate et sans appel. Ses réserves étaient faibles, bien trop faibles pour un affrontement de cette ampleur. Il avait déjà utilisé une quantité importante de son énergie lors de ses précédents combats, et ici, rien ne venait compenser cette perte. Tout ce qu’il utilisait provenait de lui, et chaque action le rapprochait un peu plus de l’épuisement total. Une possibilité s’imposa malgré tout à lui. Il pouvait tenter de les éliminer. Avec ce qu’il lui restait, il était envisageable qu’il parvienne à détruire une grande partie du groupe, peut-être même la totalité. Mais cela dépendrait d’un enchaînement parfait, sans erreur, sans imprévu. Et ce type de situation ne laissait jamais place à la perfection. La moindre erreur pourrait être fatale, non seulement pour lui, mais aussi pour le village. Stark resta immobile, réfléchissant. C’était nouveau pour lui. Avant, il aurait agi sans hésiter, écrasant la menace sans se poser de question. Mais cette fois, quelque chose avait changé. Sa confrontation avec la mort avait laissé une trace. Il ne la craignait pas, mais il la comprenait désormais. Ce n’était plus une simple abstraction, mais une réalité qu’il ne pouvait plus ignorer. La fenêtre du système réapparut alors devant lui, mettant à jour l’objectif de la quête. Vaincre le groupe de trolls. Cette fois, Stark ne détourna pas immédiatement le regard. Il fixa la fenêtre quelques secondes, laissant une sensation désagréable s’installer en lui. Ce n’était plus une simple indication ou une aide. Cela ressemblait de plus en plus à une direction imposée, comme si chaque choix était déjà décidé à sa place. Cette idée ne lui plaisait pas. Pas du tout. Une légère tension apparut dans son regard, presque imperceptible, mais bien réelle. Il n’avait jamais été du genre à suivre un chemin tracé par quelqu’un d’autre, encore moins par quelque chose qu’il ne comprenait pas. Cette sensation d’être observé, guidé, presque utilisé, devenait de plus en plus pesante. C’est à ce moment précis qu’il ressentit autre chose. Une énergie différente, plus sombre, plus profonde, qui ne venait ni des trolls ni du système. Elle était faible, mais suffisamment présente pour être remarquée. Cette sensation réveilla immédiatement un souvenir en lui, une résonance avec les ténèbres de son monde d’origine. Ce n’était pas identique, mais la similitude était trop forte pour être ignorée. Son regard changea légèrement, devenant plus concentré. Quelle que soit la nature de cette énergie, elle n’avait rien à faire ici. Cette anomalie passait avant tout le reste. Avant le système. Avant les trolls. Sa décision fut immédiate. Il leva lentement la main et concentra une petite quantité de son énergie dorée restante, prenant soin de la stabiliser avec précision. Dans un geste rapide, il projeta cette énergie sous la forme d’une impulsion discrète en direction du chef des trolls. Le jet, presque imperceptible, vint frapper son armure et y laissa une marque fine en forme d’étoile, suffisamment discrète pour ne pas être remarquée, mais assez précise pour servir de repère. Une fois cela fait, Stark ne resta pas plus longtemps. Il se détourna immédiatement et reprit son mouvement en direction du village, ses déplacements redevenant rapides et silencieux. Son objectif était désormais clair. Peu importait ce que le système attendait de lui ou ce que cachait le village, quelque chose approchait, et cette fois, il ne comptait pas attendre qu’on lui explique. Lorsqu’il arriva à proximité du village, Stark ralentit naturellement son déplacement et retrouva les toits avec la même discrétion qu’à l’aller. Son regard se dirigea instinctivement vers la ruelle où il avait aperçu le chef du village un peu plus tôt, avec l’intention de reprendre son observation et de comprendre ce qu’il se passait réellement. Pourtant, avant même d’y parvenir, son corps s’immobilisa sans qu’il ne prenne la décision consciente de s’arrêter. Ce qu’il avait sous les yeux n’avait rien de cohérent avec la situation du village. Le chef du village se tenait là, en pleine nuit, occupé à préparer une calèche comme s’il était sur le point de partir immédiatement. À ses côtés se trouvaient trois chevaliers, dont celui que Stark avait affronté un peu plus tôt, et leur attitude montrait clairement qu’ils n’étaient pas là par hasard. Tout était déjà organisé, prêt à être emporté. Ce qui attira réellement l’attention de Stark ne fut cependant pas la fuite elle-même, ni même les ressources accumulées, mais la présence de l’homme encapuchonné qui se tenait légèrement en retrait. Stark reconnut ce qu’il était. Il ne s’agissait pas d’un humain. C’était un troll. La réaction fut immédiate. Une colère brutale monta en lui, sans filtre, sans retenue, comme si son corps refusait instinctivement d’accepter ce qu’il voyait. Il ne chercha pas à écouter leur discussion, ni à comprendre les détails. Il passa directement à l’action. Son corps se projeta depuis le toit, et il s’abattit sur la calèche avec une force suffisante pour la pulvériser. Le bois éclata sous l’impact, les roues se brisèrent et tout ce qu’elle contenait se répandit au sol dans un désordre total. Le bruit fut suffisamment violent pour attirer immédiatement l’attention de tous. Le chef du village se retourna, surpris, et son visage changea instantanément lorsqu’il reconnut Stark. La panique s’installa dans ses yeux avant même qu’il ne reprenne la parole. « Toi ?! Qu’est-ce que tu fais là— » Stark ne le laissa pas terminer. Il le coupa immédiatement, sans hausser le ton, mais avec une expression qui ne laissait aucune place à l’interprétation. Sa colère était visible, lourde, presque tangible, et la pression qu’il dégageait suffit à faire reculer instinctivement les autres. « Finalement, je ne m’étais pas trompé. » Un rire bref lui échappa, mais il n’avait rien d’amusé. Il était déçu. « Le cœur des hommes finit toujours par pencher du mauvais côté… même quand ils n’ont pas le droit de se diviser. » Son regard se posa sur les débris de la calèche, sur l’or, les provisions et l’eau qui venaient de se répandre sur le sol. « Vous comptiez partir avec ça. » Le chef du village comprit immédiatement qu’il n’y avait plus rien à cacher. Son regard se durcit, mais la panique restait présente, et il se tourna vers les chevaliers en levant la voix. « Qu’est-ce que vous attendez ? Occupez-vous de lui ! » Ils n’eurent pas le temps d’agir. Stark se déplaça avant même qu’ils ne prennent une décision, et en une fraction de seconde, les trois furent mis hors d’état de nuire. Le mouvement fut trop rapide pour être suivi, trop direct pour être bloqué. Dans la continuité de ce geste, Stark attrapa le chef du village par le cou et le souleva sans effort, le maintenant suspendu au-dessus du sol. Son visage restait difficile à lire tant la colère qu’il ressentait était brute. Pendant ce temps, le troll profita de la situation pour se replier. Il tenta de disparaître dans l’ombre, utilisant la confusion pour s’éloigner sans être remarqué. Mais Stark le suivit immédiatement du regard. Il le repéra sans difficulté, comme si sa présence était évidente malgré sa tentative de fuite. Dans le mouvement suivant, Stark disparut à son tour et réapparut quelques mètres plus loin, accroupi, sa main plongée dans l’ombre projetée au sol. Il saisit quelque chose d’invisible et tira brusquement, arrachant le troll hors de cette obscurité comme s’il s’agissait d’une simple surface. La créature fut projetée contre un mur avec violence. « Tu pensais vraiment pouvoir partir comme ça. » Stark s’approcha, prêt à en finir, mais le troll ne paniqua pas. Au contraire, il esquissa un sourire et leva la main. Un pentagramme magique apparut instantanément, et une boule de feu se forma avant d’exploser dans un souffle puissant. L’explosion illumina la ruelle et projeta une vague de chaleur et de fumée. Le troll ricana, convaincu d’avoir gagné du temps, et tenta de fuir à nouveau. Mais quelque chose le retint immédiatement. Une main avait saisi son col et ne le lâchait pas. Lorsque la fumée se dissipa, Stark était toujours là, intact, son corps entouré d’une fine couche d’énergie dorée. Son expression avait changé. Il souriait. Pas de colère cette fois. Plutôt une forme de satisfaction. « Je l’ai senti. » Sa voix était différente, plus légère. « Merci. » Il ferma les yeux quelques secondes et se concentra. L’énergie qu’il venait de ressentir était bien différente de la sienne. Elle ne venait pas de lui, mais de l’extérieur. Elle était présente dans l’air, dans l’environnement. Il ne faisait plus que l’effleurer. Il la percevait clairement. Le mana. Il attira cette énergie vers lui presque instinctivement, et au moment où elle entra en contact avec son corps, une compréhension s’imposa. Ce n’était pas un apprentissage lent, mais une assimilation immédiate, comme si quelque chose venait de s’ouvrir en lui.

┌ ┐ [C] [BCU] 𝚂𝚢𝚜𝚝𝚎𝚖𝚎 [C] [C]───────────────── [C] Vous avez brisé les limites de compréhension du mana de votre corps [C] [C] Vous pouvez désormais l’absorber et l’utiliser [C]───────────────── [C] └ ┘

L’énergie se libéra aussitôt. Une colonne de lumière dorée s’éleva dans le ciel, éclairant la nuit et attirant immédiatement l’attention du village. Les habitants commencèrent à sortir, observant la scène sans comprendre ce qu’ils voyaient. Stark resta immobile quelques secondes, ressentant ce nouveau flux. Cette fois, il ne dépendait plus uniquement de ce qu’il avait en lui. Il pouvait puiser ailleurs, se recharger, continuer. Il relâcha légèrement son énergie et écrasa le troll au sol pour l’empêcher de bouger. Les premiers villageois et chevaliers arrivèrent, dont le capitaine, qui observa rapidement la situation avant de s’approcher. « Que s’est-il passé ici ? » Stark balaya la zone du regard et remarqua immédiatement l’absence du chef du village. Il avait profité du chaos pour fuir. Il soupira légèrement. « Le chef du village— » La voix du troll, encore vivant, l’interrompit. « Tu aurais dû vérifier. » Dans un dernier effort, il leva la main et lança un sort vers le ciel. Une balise rouge s’éleva et explosa dans les airs, illuminant la nuit d’une lueur inquiétante. Le troll eut un dernier ricanement. Puis mourut. Quelques secondes plus tard, une pression lourde s’abattit sur la zone. Stark reconnut immédiatement cette sensation. C’était la même que dans la forêt. L’armée de trolls était en mouvement. Et elle arrivait rapidement. Stark inspira lentement, puis leva les yeux vers l’horizon. Cette fois, la situation était différente. Il n’était plus limité comme avant, et le village, derrière lui, commençait à comprendre ce qui allait se passer. Il les regarda simplement. « Préparez-vous. Ça va être la guerre. »