Chapitre 71
TL/ED – Miso
Une fois la décision prise.
J’ai demandé les détails à Ciel.
« Quand partons-nous ? »
« C’est prévu pour demain. La suggestion d’emmener Brimdal était une demi-plaisanterie, mais l’autre moitié est sincère. L’endroit où vivent les Elfes n’est pas facile d’accès. »
« Ah. »
Je vais donc devoir y aller en calèche.
Vu sous cet angle, je réalise à quel point le sort de Dersia, capable d’ouvrir une porte pour parcourir instantanément des kilomètres, était absurde.
Alors que j’acquiesçais, Ciel a ajouté quelques précisions.
« Si ce n’est que ça, je peux m’en occuper. »
« Et ce sera aussi nécessaire au cas où Maître déciderait de résister. »
« …Compris. »
Est-ce vraiment une femme de chambre ?
Bien sûr, je ne pouvais pas me permettre de sauter de longues sessions d’entraînement au Corps de Mana Amélioré, alors je devais emmener Brimdal. Il serait utile en cas d’urgence aussi.
Le problème, c’est que je doutais qu’il réponde avec enthousiasme, genre « Bien sûr, je viens », juste parce que je le lui demandais.
Il fallait quand même essayer. J’ai donc convenu d’un rendez-vous avec Ciel pour demain et je me suis dirigé vers la cabane.
« … »
« Linmel ? »
En chemin, je suis tombé sur Linmel qui traînait les pieds sur le sentier forestier, l’air en larmes.
Il a dû se passer quelque chose. Quand je lui ai parlé, elle s’est approchée, les yeux rouges et gonflés, et a demandé :
« Je-Jern. »
« Ouais, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu vis vraiment avec Elysia ? »
Étaient-elles devenues assez proches pour qu’elle l’appelle par son prénom ?
Non, plus important encore, c’est quoi ce délire ?
« Eh bien… pour l’instant, ouais ? »
« As-tu déjà rencontré le père d’Elysia, juste tous les trois ? »
« C’est arrivé. »
« Vous vous êtes sauvé la vie mutuellement ? »
« Ah… en quelque sorte ? »
C’étaient des déclarations extrêmement vagues, mais elles n’étaient pas fausses.
On aurait dit l’une de ces vérités que les Nobles utilisent, brouillant la frontière entre le vrai et le faux.
« Non, mais si on doit détailler point par point… »
J’ai essayé de parler pour gérer la situation, car les yeux de Linmel se remplissaient de larmes, mais quand j’ai cligné des yeux, elle avait disparu.
Elle a fait pas mal de progrès. J’ai secoué la tête en retirant ma main tendue, déconcerté.
Elysia a dû dire des trucs bizarres pour souligner qu’elle était plus proche de moi que les autres. Je clarifierai ça la prochaine fois qu’on se verra.
Pour l’instant, il y avait quelque chose de bien plus important.
Quand je suis arrivé à la cabane, Brimdal aiguisait son épée comme d’habitude, et il m’a jeté un coup d’œil.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Comment ça ? »
« Tu as cette tête renfrognée. On dirait que tu as croqué un insecte. »
À ses mots, j’ai touché mon visage, mais j’avais l’impression d’avoir mon expression habituelle.
Peut-être que les chevaliers de son niveau peuvent lire les moindres changements. Comme il n’y avait rien à cacher, je l’ai juste dit.
« Tu sais que je suis un mage, pas vrai ? »
« Il est nécessaire de faire la distinction entre les Déchus et les mages, oui. »
« Et tu sais que j’ai aussi eu un professeur de magie, n’est-ce pas ? »
« Je le savais. Pourquoi tu tournes autour du pot ? »
« …Connais-tu quelqu’un du nom de Dersia Aspandil ? »
« … »
Brimdal, qui avait l’air perplexe, a froncé les sourcils en faisant le lien dans ma question.
Mais il a vite secoué la tête en signe de déni.
« Non, c’est impossible. Ce monstre ne te prendrait jamais comme disciple. »
« Je trouve ça assez étrange moi-même. »
« …Tu es sérieux ? »
Il savait vraiment bien lire les expressions.
Remarquant qu’il n’y avait pas de mensonge, il a semblé troublé, puis s’est frotté le menton et a hoché la tête pour lui-même.
« Non… c’est peut-être à cause de ça, plutôt… »
Il a dû y avoir quelque chose qui l’a poussé à l’accepter intérieurement.
J’ai profité de l’occasion pour partager un autre fait.
« Et en ce moment, elle a fugué, mais j’ai beaucoup de choses à lui demander, donc je pense que je dois aller la chercher. »
« C’est quoi ces conneries ? Fugué ? »
« Ouais. Je ne suis pas trop sûr moi-même. »
Si un disciple quittait son maître, ça passerait, mais un maître qui fuit son disciple, c’est quoi cette blague ?
« Attends une seconde. »
Avec une expression stupéfaite, Brimdal a poussé un profond soupir et est entré dans la cabane.
Quelques minutes plus tard, il est ressorti avec un sac.
« Quand partons-nous ? »
« C’est prévu pour demain. »
« C’est serré. Je vais juste prendre le nécessaire. »
« … ? »
À en juger par la situation, il semblait vraiment prévoir de venir, alors j’ai fini par demander, surpris :
« Tu viens vraiment avec moi ? »
« Si la terre de ces gars aux oreilles pointues est la destination, il faudra une semaine pour y arriver, deux semaines pour les convaincre, et une autre semaine pour revenir. Tu prévois de sauter tout ton entraînement au Corps de Mana Amélioré pendant ce temps ? »
« Ce n’est pas le plan, mais… tu es sûr que ça ne te dérange pas ? »
« Qu’est-ce qui me dérangerait ? »
« Je veux dire, tu dois avoir des choses à faire, non ? »
« T’enseigner est ce que je suis censé faire en ce moment. »
« … »
Depuis quand était-il aussi dévoué ?
Les choses se passaient dix fois mieux que prévu, mais je ne pouvais pas l’accepter facilement. Parce que l’intention n’était pas claire.
Par exemple.
« Si ton professeur est Dersia, alors j’ai quelque chose à dire. »
Si c’est un truc comme ça, c’est un gros problème. Alarmé, j’ai rapidement essayé de l’arrêter.
« Je suis désolé. Si tu comptes te battre contre elle, je ne peux pas t’emmener. »
« Je ne vais pas me battre. Il n’y a rien à y gagner, et nous ne sommes pas si proches de toute façon. »
« Alors qu’est-ce que tu as à dire ? »
« Je lui dirai quand j’arriverai là-bas. »
« … »
Recevant mon regard suspicieux, Brimdal a craché avec agacement.
« Très bien, je jure sur mon nom de chevalier que je ne me battrai pas. Satisfait ? »
« Merci. »
Je ne sais pas ce que c’est, mais s’il a fait un vœu, ça me suffit.
Pourtant, j’avais quelques doutes persistants. Peu importe comment je voyais les choses, Brimdal ne semblait pas être le genre d’homme à jurer sur son nom de chevalier pour mes beaux yeux.
C’était bizarre de le dire directement, alors j’ai fait une allusion.
« Tu as été… plus gentil ces derniers temps. »
« C’est ridicule. Tu t’imagines des choses. »
« Ce n’est pas mon imagination… »
Comment dire ?
Contrairement à notre première rencontre, il me traite vraiment comme un disciple maintenant ?
C’était quand qu’il m’appelait un caillou ou un insecte ? Alors que j’essayais d’aborder le sujet, un frisson m’a parcouru l’échine.
« Ugh. »
-Whoosh !
J’ai roulé sur le côté et je l’ai évité de justesse. Une épée venait d’être plantée verticalement à l’endroit où je me tenais un instant plus tôt.
« Ta réaction aux attaques aériennes est lente. Entraîne-toi plus sérieusement. Peu importe la qualité de tes yeux, s’ils sont fermés, ils sont inutiles. »
Brimdal, après avoir lancé l’épée, a lâché cette réplique cinglante et est retourné vers la cabane.
Stupéfait, j’ai soupiré et retiré l’épée.
Peu importe comment on regarde la chose, on aurait dit qu’il utilisait l’entraînement comme excuse pour clore la conversation dès qu’elle tournait en sa défaveur.
…Impossible de le prouver.
*
Le lendemain.
« Tu l’as vraiment amené. »
« …Je ne pensais pas qu’il viendrait non plus. »
Ciel a écarquillé les yeux à la vue de cette créature inhabituelle qu’était le robuste Nain.
Brimdal a regardé Ciel avec une expression indéchiffrable, puis a soupiré.
« Toi… »
« Oui ? Qu’y a-t-il, Sir Brimdal ? »
« …Fais ce que tu veux. »
Laissant ces mots derrière lui, Brimdal s’est engouffré dans la calèche-dragon.
C’était clairement une conversation entre des gens qui se connaissaient, alors j’ai été un peu curieux et j’ai demandé :
« Vous vous connaissiez avant ? »
« Bien sûr que non. Nous avons seulement eu une très légère connaissance il y a longtemps, c’est tout. »
« … »
Ça n’en avait pas l’air, mais le fait qu’elle le dise si fermement signifiait qu’elle ne voulait pas en parler.
Je n’ai pas ressenti le besoin de creuser davantage. Une fois que je suis monté dans la calèche-dragon, le groupe destructeur était au complet : Nain, Déchu et Gouvernante en chef.
« Alors nous partons maintenant. As-tu parlé à tes connaissances ? »
« J’ai déjà fini de mon côté. »
J’ai expliqué la situation à Alletus, et comme Elysia ferait sûrement une crise pour venir, je lui ai demandé de la prévenir après mon départ.
J’ai aussi demandé au directeur de l’Orphelinat de surveiller les choses si Linmel passait.
Même en comptant large, ça résumait mes relations personnelles… donc ça n’a pris qu’une heure.
Au moins, c’était bien que ce soit réglé rapidement.
« Pourquoi aurais-je besoin d’informer les autres que je pars ? »
Eh bien, je suppose que je suis toujours mieux loti que Brimdal.
-Clop, clop. La calèche-dragon a commencé à bouger comme un cheval, et nous avons bientôt été engloutis dans un silence sans fin.
Heureusement, Ciel conduisait la calèche et servait un peu de lubrifiant social, mais comme elle et Brimdal n’avaient aucun point commun, nous n’avions rien à nous dire.
La chance, au moins, c’est que nous n’étions pas du genre à nous soucier de ce genre de choses.
Brimdal frottait son épée avec un chiffon, et j’observais les créatures abyssales.
Ce que je privilégiais le plus, c’était de trouver la méduse jaune.
Cette chose est vraiment utile. D’une manière ou d’une autre.
« …Oh. »
Et c’est là que c’est arrivé.
Pour la première fois, j’ai été témoin de la mort d’une créature abyssale.
[……——!…!….—…..]
C’était quelque chose comme un requin géant mélangé à un serpent. Mais il semblait avoir été attaqué, car une partie de son torse avait été arrachée.
C’était un peu loin, donc mon sens des courants ne fonctionnait pas correctement, mais je pouvais quand même confirmer qu’il se débattait.
[–…]
En se débattant, j’ai remarqué des choses curieuses.
Des parties de son corps s’enfonçaient, puis revenaient à la normale, encore et encore.
Plusieurs fois.
Progressivement, la fréquence de l’enfoncement augmentait. Et certaines zones ne parvenaient plus à se restaurer.
À un moment donné, des dizaines d’endroits se sont enfoncés d’un coup.
Cave-cave-cave- !
Pop.
Avec un petit bruit sec, il a soudainement disparu.
Il a littéralement disparu de la mer profonde.
« … ? »
En scannant avec le sens des courants, j’ai été choqué.
Il n’avait pas disparu. Ce corps énorme avait été compressé à l’extrême, transformé en une masse de la taille d’un ongle.
Alors, c’est comme ça qu’il tenait le coup ?
J’avais supposé qu’il utilisait une méthode comme remplir son corps de liquide pour résister à la pression.
Mais il endurait simplement la pression de l’eau de plein fouet.
…Tout comme moi.
Je ne pouvais pas le comprendre. Pourquoi adopterait-il une méthode aussi inefficace au cours de l’évolution ? Endurer simplement la pression était l’une des pires stratégies possibles.
Même en me posant la question, je continuais à scanner avec le sens des courants, et bientôt un petit anchois est arrivé, a avalé ce morceau de chair de requin et est reparti tranquillement.
C’était aussi la première fois que je voyais une créature abyssale manger quelque chose.
Pas étonnant que je ne les aie jamais vues se battre. Elles attendent toutes que les autres échouent sous la pression de l’eau et meurent, puis se nourrissent du perdant, une chaîne alimentaire tellement bizarre.
Tout cela s’est passé en quelques secondes. Si je n’avais pas entraîné mon sens des courants à l’extrême lors de mes combats avec Brimdal, je ne l’aurais peut-être jamais su de toute ma vie.
Calmant mon choc, j’ai enregistré mes découvertes du jour.
« Qu’est-ce que tu dessines, bon sang ? »
Alors que je dessinais la scène dont je venais d’être témoin comme si j’étais possédé, Brimdal a froncé les sourcils, inquiet.
Le processus de compression du requin devait avoir l’air assez grotesque sur le carnet.
« C’est là où je suis en ce moment. J’essaie de le dessiner le plus précisément possible. »
« Quoi ? »
Brimdal a jeté un coup d’œil au carnet puis a claqué de la langue.
« Tous les Déchus sont comme ça ? C’est littéralement l’enfer, n’est-ce pas ? »
« Il fait un peu trop froid pour appeler ça l’enfer. »
Les fardeaux ne cessaient d’augmenter à chaque instant.
Le plus important, la pression de l’eau, était encore gérable à mesure que j’entraînais mon corps à l’endurer, mais maintenant le froid, que j’avais ignoré, devenait extrême.
La chance, c’est que j’avais la robe. Quand je l’ai enlevée la dernière fois, j’ai été tellement choqué que j’ai cru être soudainement au milieu d’un champ de neige.
Apparemment, cette robe ne réduisait pas seulement la pression de l’eau, mais minimisait aussi d’autres fardeaux comme le froid. Je devrais demander plus de détails à ce sujet un jour.
« Hmm… »
Brimdal a commencé à scanner le carnet et à réfléchir à quelque chose.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Toi, par hasard… »
Juste au moment où il allait aborder le sujet.
Clac. Avec une forte secousse, la calèche-dragon a tremblé.
« Hmm, tout le monde. Il semble que nous ayons un problème. »
« … ? »
La conversation s’est arrêtée avec la voix troublée de Ciel.
Quand je suis sorti pour vérifier, j’ai vu que l’une des roues était gravement endommagée.
« Oh non, elle est cassée. »
« J’ai fait une erreur… »
Ciel a fixé intensément la roue et a soupiré.
« J’avais pourtant remplacé la roue avant de partir. Qu’elle se fissure soudainement… On dirait que j’en ai acheté une défectueuse. »
« Je pourrais probablement en fabriquer une autre, mais vu la distance, il serait plus rapide de faire demi-tour pour en chercher une. »
« Non, nous avons une roue de secours. »
« …Quoi ? »
À ma remarque, Brimdal et Ciel m’ont regardé avec des expressions étranges.
« C’est vrai. Je l’ai stockée à l’intérieur de l’atelier. »
« Attends, pourquoi as-tu emporté une roue ? »
« Tu sais ce qu’on dit, mieux vaut prévenir que guérir. »
« Non, je veux dire, pourquoi spécifiquement une roue… ? »
« Pour être précis, j’ai stocké une petite calèche à l’intérieur de l’atelier. Juste au cas où. »
« … »
L’atelier était inutilement spacieux, donc l’utiliser de cette façon était pratique.
En plus de la calèche, j’avais aussi stocké toutes sortes de nourriture longue conservation, des vêtements et des outils de survie. C’est là que j’ai réalisé.
C’est pour ça qu’un atelier est considéré comme essentiel pour un mage.
À moins d’être au niveau de Dersia, capable d’ouvrir des portes à volonté, ce truc est incroyablement utile. J’ai compris pourquoi Dersia était allée jusqu’à faire pression sur la Tour de Magie pour m’en obtenir un, alors que j’ouvrais la porte de la calèche vers l’atelier.
Ciel a cligné des yeux à la vue de la calèche posée en plein milieu de l’atelier.
« Tu as vraiment stocké une calèche là-dedans. »
« Oui. Le temps est précieux, et ça aurait été un gaspillage de faire demi-tour. »
Je suis entré dans l’atelier pour retirer une roue.
Et là, quelque chose a déclenché mon sens des courants.
« … ? »
Qu’est-ce que c’est ? Il est impossible qu’un intrus soit dans mon atelier.
…Impossible ?
Je me suis rapidement dirigé vers la calèche et j’ai ouvert la porte.
« Zzz… wheeze… zzz… »
« … »
À l’intérieur se trouvait une jeune chevalière blonde, dormant paisiblement.
Prudemment, pour ne pas la réveiller, j’ai refermé la porte et je me suis tourné pour répondre à Ciel, qui me fixait avec incrédulité.
« Désolé, mais retournons-y simplement. »
Perdre du temps comme ça semblait préférable à gérer cette situation.