Chapitre 286
« Prépare-toi. Je commence tout de suite. »
« Très bien. »
-Tap.
Nightchaser me tapota le dos, puis elle prit une profonde inspiration avant d'expirer.
Son corps commença à enfler. La silhouette qui ressemblait autrefois à un humain se transforma en une sorte de masse de lumière vivante avant de poser une main contre le sol.
[Ouverture.]
« ... »
Sans un mot, j'ouvris une flaque.
D'innombrables petites flaques apparurent à travers le monde entier. Ce n'étaient que d'ordinaires points d'eau, mais—
[Fais de ton mieux. Je te confie mon avenir.]
« Je vais essayer. »
[Si seulement ta bouche n'était pas aussi douée pour faire des promesses…]
Tout se passa en un instant.
-Krrrrrrrk… !
Les statues ne comprenaient pas ce qui arrivait. Tels des débris aspirés par un aspirateur, elles furent englouties par la surface de l'eau.
De minuscules flaques consommèrent des milliers et des milliers de statues. La vitesse n'était même pas comparable à celle de mes raz-de-marée.
Bien sûr, cela n'était possible que parce qu'un prix très clair avait été payé.
« Ton corps est en train de se dissoudre. »
[J'y étais préparée. Tu n'as pas besoin de continuer à me le rappeler.]
La masse de lumière qu'était Nightchaser s'effaçait progressivement.
En la regardant, je réalisai une fois de plus qu'elle avait vraiment menti auparavant. C'était complètement différent de la fois où elle m'avait transmis son pouvoir.
À l'époque, quand elle m'avait dit qu'elle redevenait humaine, j'avais simplement eu l'impression qu'elle avait rétréci. Maintenant, j'avais le sentiment que son existence même était en train d'être réduite.
« ... »
C'était vraiment une Divinité Extérieure.
Et maintenant, elle jouait véritablement sa vie là-dessus.
[Souviens-t'en.]
Alors que les statues disparaissaient dans l'eau l'une après l'autre, la lumière autrefois éclatante diminua jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de plus brillant qu'une luciole solitaire. Dans cet état de faiblesse, Nightchaser laissa derrière elle un dernier murmure.
[Ne baisse pas… ta garde… jusqu'à la toute fin…… le Grand… Vide… cache quelque chose. Il l'a toujours… fait… depuis très… très… longtemps.]
« Je sais. Je resterai vigilant jusqu'au bout. Repose-toi. »
[...Je n'arrive pas à croire… que j'ai fini par… faire confiance à un humain…]
Avec ces derniers mots…
Nightchaser ne put plus former de phrases, ni même d'intention.
J'utilisai l'Autorité de la Création pour fabriquer une petite bouteille en verre, puis je capturai délicatement la lumière semblable à une luciole à l'intérieur et la scellai pour la garder en sécurité.
Le monde devint silencieux.
Nightchaser avait parfaitement rempli sa part du marché. Elle avait littéralement entraîné chaque statue et les avait scellées ailleurs.
Maintenant, j'étais le seul à rester dans ce monde, au sens le plus strict du terme.
« ...On commence ? »
En d'autres termes…
Il ne restait plus rien qui puisse interférer avec moi.
'C'est pratiquement un combat terminé. Il suffit de ne pas faire d'erreurs.'
Les choses en étant arrivées là, il ne me restait plus qu'une chose à faire.
Augmenter le volume de l'eau de mer.
-Whoooosh... !
À l'instant où je le voulus, la pluie commença à tomber. Une pluie s'écoulant d'un ciel fait d'océan.
La pluie tomba sans interruption, remplissant progressivement le monde en contrebas. Les lits de canyon asséchés du désert devinrent des rivières. Ces rivières débordèrent bientôt, transformant les lacs en mers.
Encore, et encore plus.
Pendant trois jours et trois nuits, sans un moment de sommeil, je fis pleuvoir.
Ce qui avait commencé comme une averse devint une tempête, et à la fin, cela ne fut rien de moins que des colonnes d'eau colossales.
Chaque seconde de temps que j'avais gagnée fut consacrée à compenser l'eau de mer qui m'avait manqué.
Et finalement—
J'y parvins.
« Haah... »
J'essuyai mon front et regardai autour de moi.
Tout autour de moi était devenu la véritable Mer Abyssale. Dans ce monde, il n'y avait qu'un seul palais où l'eau n'était pas parvenue.
Un morceau de terre à peine surélevé au-dessus de la surface, pas plus grand que la paume d'une main.
Le seul espace restant que le monde pouvait encore reconnaître comme étant le ciel.
Comme pour le prouver, la cicatrice avait rétréci en conséquence, gravée sur le plafond de ce minuscule espace.
Voir le ciel qui avait autrefois surplombé le monde entier réduit à cet état me laissa avec des émotions complexes.
Le Grand Vide n'avait vraiment jamais riposté, pas une seule fois. Que Dercia lui ait réellement infligé une blessure aussi dévastatrice ou qu'il ait tout misé sur l'offensive des statues, il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Eh bien, je pouvais le découvrir maintenant.
« Tu comptes encore garder la bouche fermée ? »
Je serrai le dernier fragment de ciel dans ma main.
La pression augmenta alors que je cherchais à écraser même le dernier refuge du Grand Vide.
« Alors garde-la fermée et meurs. »
Honnêtement, cela aurait été l'idéal.
Mais la réalité était toujours décevante. Alors que l'espace rétrécissait lentement et s'effritait, je sentis une présence familière derrière moi.
« ...Tu n'es pas facile à observer. »
Je me retournai lentement tout en attirant toute l'eau de mer du monde vers cet endroit.
Je n'avais jamais pensé que les choses finiraient aussi facilement. Naturellement, je m'étais préparé minutieusement. Pas la moindre trace d'insouciance ne subsistait.
Quoi qu'il ait préparé, j'étais devenu si puissant après avoir véritablement englouti le monde entier que le concept même de défaite dépassait mon entendement.
Formant ma résolution, je me tournai vers lui, et...
Hmm...
Le Grand Vide ne ressemblait en rien à ce à quoi je m'attendais.
Son visage était émacié, ses membres décharnés, ses cheveux clairsemés. Des ecchymoses et des blessures couvraient tout son corps.
Il ressemblait à un cadavre ambulant, horriblement flétri et fragile.
Je me forçai à réprimer mon choc. Je m'attendais à ce qu'il soit gravement blessé, mais à ce point ?
Dercia avait-elle vraiment fait tout cela toute seule ? Alors que ces pensées me traversaient l'esprit, la silhouette debout à quelques mètres sourit.
Un sourire chaleureux. Le genre de sourire que l'on pourrait montrer en retrouvant un parent bien-aimé après de longues années de séparation.
« Je suis désolé que tu doives me voir comme ça. Jern. Jern Aspandil. »
« Peu importe. »
Même ces mots semblaient chaleureux. Bien sûr, je lui rendis la pareille.
Je déchaînai ma pression à pleine puissance.
La masse écrasante déforma l'espace lui-même. Le monde se tordit. Les membres du Grand Vide se plièrent dans des directions où la matière solide n'est jamais censée se plier, et son corps se comprima jusqu'à ressembler davantage à un ballon de basket qu'à un être humain.
« Lourd. Alors tu es vraiment devenu la Divinité Extérieure de la Mer Abyssale. »
Le fait qu'il reste si calme même dans cet état était impressionnant, mais je savais déjà qu'il bluffait.
J'avais appris bien trop de choses en tant que Divinité Extérieure pour rester ignorant. Appuyant de plus en plus fort avec la pression, je ne fis pas une proposition, mais une menace.
« Abandonne ce corps, descends toi-même dans la Mer Abyssale et ne remonte jamais. »
« Pourquoi devrais-je le faire ? »
« Parce que c'est ta seule option. »
-Crack !
Enfin, l'un de ses os se brisa. Il pourrait probablement le guérir à tout moment, mais seulement après avoir échappé à ma pression.
Et je n'avais absolument aucune intention de laisser cela arriver.
Même pendant que nous parlions, le poids de chaque océan existant continuait de s'accumuler sur lui. En quelques minutes seulement, il ne porterait plus le poids du monde comme une métaphore. Il le porterait littéralement.
« ... »
Le Grand Vide me regarda émettre mon ultimatum pendant un moment avant d'ouvrir sa bouche en ruine.
« Cela fait longtemps. »
« ... ? »
C'était vrai.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'il devrait dire en ce moment.
L'absurdité de la situation fit monter l'irritation en moi. Je formai une lance de pression.
« Je ne savais pas que même les dieux pouvaient devenir fous. As-tu la moindre idée de la situation dans laquelle tu te trouves ? »
« Je ne l'ai pas. M'éclairerais-tu ? »
« Tout ce que tu voulais est entre mes mains maintenant. »
J'énonçai la simple vérité.
Un royaume qu'aucune Divinité Extérieure n'avait jamais atteint. Chaque centimètre carré du monde entier se trouvait sous mon contrôle.
Le monde était maintenant, dans tous les sens du terme, la Mer Abyssale. L'exact opposé de ce que le Grand Vide avait prévu.
« Ce doit être un sentiment que tu n'as jamais éprouvé auparavant. Je peux comprendre pourquoi tu deviendrais fou. Qu'est-ce que ça fait ? De voir le monde de ta vie renversé par un humain ? »
Je le provoquai délibérément. En partie pour briser ce calme. En partie pour gagner du temps tout en accumulant encore plus de pression.
Mais le Grand Vide dit quelque chose d'encore plus étrange en réponse.
« Bien sûr que je le savais. J'ai autrefois été là où tu te tiens maintenant. »
« Quoi ? »
« J'ai asservi chaque monde sous mon regard. Il fut un temps où les Divinités Extérieures craignaient les cieux infinis plus que les profondeurs de la mer. Ah, j'étais vraiment heureux à cette époque… »
« ... »
Évidemment, cela devait être un mensonge.
Si le Grand Vide avait vraiment asservi chaque monde, alors aucune Divinité Extérieure n'aurait pu renverser la situation contre lui.
—Et pourtant.
Un sentiment de malaise commença à m'envahir. Pas au niveau de la logique ou des faits, cela venait de mes instincts.
J'intensifiai immédiatement la pression. Une lance de pression se forma et transperça directement son front.
-Craaaaaash !!!!
La lance de pression, maniée par le maître du monde, ne se contenta pas de déchirer le Grand Vide.
La ville se fendit en deux, créant un gouffre massif. Une partie de cela était due au fait que je ne m'étais pas retenu du tout, mais quoi qu'il en soit, il semblait que rien ne puisse survivre à l'intérieur de cette destruction.
« Qu'est-ce que... »
C'était une illusion.
Bien qu'il ait été transpercé par la lance de pression, le Grand Vide restait complètement indemne, toujours cloué sous la force écrasante.
Quant au Grand Vide lui-même, il semblait totalement indifférent à l'attaque. Au lieu de cela, il regarda le sol avec une expression amère.
« J'avais tort. Il y avait des mondes au-dessus de moi aussi. Je n'étais pas l'existence la plus élevée. J'étais jeune à l'époque. »
« Tsk. »
Il n'y avait plus de raison de l'écouter divaguer.
Cette conversation n'avait aucun sens depuis le début. Une lance de pression, bien plus grande que toutes celles que j'avais créées auparavant, s'écrasa sans pitié sur le Grand Vide.
La terre se fendit. Un cratère de centaines de mètres de profondeur apparut en un instant. Des courants tranchants comme des rasoirs déchirèrent son corps comme s'ils écorchaient la chair avec des lames. Pourtant, le Grand Vide semblait totalement insensible.
C'était comme s'il existait dans une autre dimension. Chaque attaque ne menait à rien. Je reculai, décidant au moins de comprendre ce qui se passait.
« Tu devrais le voir aussi. »
« — ! »
Quand je repris mes esprits, il se tenait juste devant moi. Autorité Divine.
'...Impossible.'
Son monde n'était pas plus grand que la paume d'une main. Pourtant, il manipulait l'autorité si naturellement que même mon Sens du Courant ne l'avait pas remarqué.
Plus que cela—
« ...C'était comme ça qu'on faisait ? »
« Quoi... ! »
En utilisant l'eau de mer, il créa la vie. De minuscules poissons commencèrent à nager dans l'eau. Ce n'est qu'alors que je réalisai que quelque chose avait terriblement mal tourné.
L'autorité appartenait exclusivement à la Divinité Extérieure de la Mer Abyssale.
Le Grand Vide n'aurait pas dû être capable de l'utiliser. C'était impossible.
Voyant l'incertitude entrer enfin dans mes yeux, le Grand Vide sourit faiblement.
« Curieux ? »
« Pas du tout. Les tours de passe-passe ne fonctionnent pas sur moi. »
« Ne sois pas comme ça. C'est une chose simple… »
Toujours en souriant doucement, le Grand Vide pointa vers le haut.
Bien sûr, cet endroit était la Mer Abyssale. Donc ce vers quoi il pointait aurait dû être l'océan.
C'était comme ça que ça devait être.
« ...Ah... »
Quelque chose flottait au-dessus de la mer.
Les étoiles dispersées à travers les eaux formaient un seul motif.
—La cicatrice.
La marque qui prouvait qu'il était le Ciel. La cicatrice qui aurait dû exister dans le ciel était gravée là à la place, faite d'innombrables étoiles.
...Pourquoi ?
Pourquoi était-elle là ? La cicatrice aurait dû être à l'intérieur de ce minuscule morceau de ciel restant.
Je me retournai. L'endroit où le dernier monde du Grand Vide aurait dû se trouver ne contenait rien de tel.
Et pourtant, il se tenait toujours vivant devant moi.
« Tu as simplement fait la même erreur que celle que j'ai faite autrefois. »
Le Grand Vide parla doucement, presque comme s'il me réconfortait.
« Il se trouve simplement que je me tenais un peu plus haut que toi cette fois-ci. »
« ...Bon sang. »
Je serrai les dents, incapable de le réfuter.
Il n'avait pas menti. Le Grand Vide était sans aucun doute le ciel.
Mais il était le ciel qui existe au-dessus du ciel.
« Comment suis-je censé remplir ça… ? »
Le monde sous sa domination était—
Le cosmos.