Chapitre 253
Le ciel se fendit.
Au-delà, un œil rouge massif, de la taille d'un petit village, se tordait et scrutait les environs, à la recherche de quelque chose.
Un, deux, trois…
Des dizaines d'yeux semblables apparurent, perçant lentement le ciel pour commencer à observer.
« ... C'est la première fois que je vois ça. »
Nightchaser déglutit difficilement en fixant les hauteurs.
« Alors... c'est à ça qu'il ressemble. »
Entre les yeux rouges, d'énormes tentacules commencèrent à s'étendre, descendant lentement d'en haut pour atteindre cet endroit.
Au même moment, un champ de Sens du Courant balaya mon corps.
Les dizaines d'yeux, qui s'agitaient dans tous les sens, se braquèrent soudain sur moi.
Puis, chaque tentacule se mit en mouvement avec une intention précise.
Me ligoter…
... ou me tuer pour s'emparer de mon cadavre.
« N'ose même pas. »
Avant que je ne puisse agir, Nightchaser fronça les sourcils et tendit la main.
Les tentacules en pleine torsion furent instantanément aspirés quelque part, ne laissant derrière eux que des sections nettes.
Du sang jaillit des surfaces rouges, mais même ce sang fut effacé par cette mer profonde. Curieux, je demandai :
« Qu'as-tu fait ? »
« Isolation. »
Répondit brièvement Nightchaser, tout en essayant de sceller le monde tout en éliminant les tentacules entrants un par un. Puis elle hurla vers le ciel :
« Recule ! Je me fiche de la rancune que tu as contre lui, mais je ne tolérerai pas que tu nous entraînes là-dedans ! Tu oses me traquer et tenter de détruire le monde que j'ai eu tant de mal à bâtir ? Tu es devenu fou ? »
[...]
« Je ne veux pas que ça finisse ici non plus. Si tu te retires maintenant, je n'irai pas plus loin — Kyaak ! »
Mimicry répondit par la pression.
En un instant, Nightchaser tomba à genoux, écrasée. Je l'attirai vers moi pour alléger la pression. Elle haleta, les yeux écarquillés, et alors...
« T-toi, espèce de %#$& ! »
Sa forme se tordit en quelque chose de monstrueux, et même moi, qui étais désormais capable de comprendre le langage des Dieux Extérieurs, je ne pus donner aucun sens à la série d'insultes qu'elle cracha.
J'ajustai la pression pour la calmer et parlai d'un ton égal :
« Discuter ne servira à rien. Si nous ne nous battons pas, nous sommes finis tous les deux. »
« T-toi, qu'es-tu ? Pourquoi réagit-il comme ça ?! »
« Aucune idée. Il faudra d'abord le soumettre, on posera les questions après. »
« C'est impossible. »
Même dans sa rage, sa réponse restait rationnelle. Digne de ce qu'on appelle un dieu.
« Je te l'ai dit. Mimicry est… »
« Je sais. Dans des circonstances normales, même à deux, nous n'aurions aucune chance. Mais ce n'est pas une situation normale. »
L'acte de briser les murs entre les mondes.
Peu importe la fragilité de ces mondes, s'y introduire n'est pas une mince affaire. Le faire alors que le propriétaire résiste activement, c'est comme enfoncer sa main dans un trou tapissé de lames.
De plus, l'endroit où il s'était introduit de force était mon monde. Mon domaine.
« Et tu l'as vu, non ? Il n'y a pas d'autre option. Soit tu passes cent ans de plus à reconstruire des mondes sous une pression écrasante, soit nous soumettons Mimicry. Choisis. »
« ... »
Nightchaser hésita, alternant son regard entre moi et Mimicry.
Évidemment, il n'y avait qu'un seul choix possible.
« ... Explique-moi tout quand ce sera fini. »
« D'accord. »
Nightchaser serra à nouveau sa petite main et fixa le ciel avec fureur.
« Je t'ai donné une chance. C'est ce que tu as choisi ! »
La surface de la mer profonde ondula.
-Grrrrrrrrrrrrk !!
« Oh. »
Un son d'admiration sincère m'échappa.
Jusque-là, seuls les tentacules qui nous approchaient avaient été tranchés, mais dès que Nightchaser devint sérieuse, chaque tentacule touchant la surface, quelle que soit sa taille, fut coupé net en deux.
La surface autrefois calme possédait désormais la puissance de coupe d'un mixeur géant. En la regardant se teinter progressivement de rouge, je me demandai brièvement si elle pourrait gérer ça seule, mais...
« Reste sur tes gardes. On ne sait pas ce qu'il va sortir. »
Dit-elle en fixant la surface, l'expression toujours tendue.
« Ce bâtard a dévoré d'innombrables Dieux Extérieurs. S'il devient sérieux, il commencera à les utiliser. »
Avant même qu'elle ait fini sa phrase…
Un tentacule qui n'avait pas touché la surface commença soudain à se tordre de douleur.
Comme si quelque chose à l'intérieur avait eu une crampe.
-Riiiip !
« ... C'est quoi ce bordel ?! »
De la chair déchirée, des lèvres, une langue et des dents — en d'autres termes, une bouche — se formèrent.
Une bouche massive de la taille d'un petit lac s'ouvrit et, d'une voix évoquant une gorge tranchée, elle chanta :
[Ce monde est — un enfer froid, gelé et sans vie —]
Devant elle, l'air lui-même gela, formant une gigantesque lance de glace.
Son but était évident. Mais Nightchaser pencha la tête, confuse.
« Une lance de glace ? Pourquoi utiliserait-il quelque chose comme… »
« ... Glace Extrême. »
« Ah. »
À mes mots murmurés, elle comprit.
« Ugh, non ! »
Mais il était déjà trop tard. La lance de glace fut projetée dans la mer.
-Splash !
Dans un jaillissement massif d'eau, la lance immergée commença à tout geler autour d'elle, se propageant vers l'extérieur.
Nightchaser tenta de broyer les fragments, mais ce ne fut pas suffisant. Les morceaux brisés se propagèrent, accélérant le gel.
En la regardant geler et disparaître, elle serra les dents.
« Non… ! Il a dit qu'il n'avait jamais dévoré la Glace Extrême. C'était un mensonge ! Il prévoyait de me dévorer aussi, finalement ! Ce bâtard de #%!%… ! »
« On dirait bien. »
« Pourquoi tu me dis ça seulement maintenant ? Non, plus important encore, comment connais-tu la Glace Extrême… ? »
Je lui répondis par l'action.
J'étendis la main, déchirant près de ma poitrine, et tirai quelque chose des profondeurs.
En vérité, je n'avais même pas besoin de le tirer. L'hostilité débordait depuis un bon moment déjà.
-Crrrack...
« ... Hein ? »
La glace se figea lentement, puis fondit et disparut telle quelle.
Nightchaser la fixa d'un air absent, puis me regarda avec incrédulité.
« L-la Glace Extrême ? Es-tu la Glace Extrême ? Non, c'est impossible. Alors es-tu… M-Mimicry ? »
« Reprends-toi. Mimicry est juste là. »
Je stabilisai Nightchaser, hébétée, mais l'attaque bloquée ne semblait avoir aucune importance. Les tentacules continuaient d'ouvrir leurs bouches.
[Ce monde — est un enfer brûlant où la vie se consume —]
[Ce monde — est une tombe où la maladie se propage sans échappatoire —]
[Ce monde — est un gouffre sans fond où chaque pas s'effondre —]
« ... Ça ne finit jamais. »
Combien de mondes avait-il dévorés ?
Il se trouvait que je possédais moi-même la Glace Extrême, ce qui me permettait de bloquer, mais je n'avais pas consommé le reste. S'il décidait vraiment de recouvrir cette mer profonde avec ses pouvoirs, je ne pourrais rien faire.
« Est-ce que couper ses membres sert à quelque chose ? »
« Probablement pas. Au mieux, il ne fait que consommer de la masse physique. Il peut probablement en produire à l'infini. »
La mer profonde continuait d'être polluée et corrompue.
Si cela avait été la véritable Mer des Abysses, peut-être aurait-ce été différent, mais il s'agissait d'un espace artificiel construit dans les profondeurs. Il n'avait tout simplement pas l'envergure pour supporter cela.
En observant la vague incessante de tentacules, je parlai doucement :
« Nightchaser. »
« Ugh, quoi ? Je suis occupée à bloquer ça. »
« Tu as dit plus tôt que tu pouvais isoler les choses, non ? »
« ... Ouais. Pourquoi ? »
« Isole ce type dans un autre monde. Un seul instant suffit, tant que ce n'est pas ici. C'est possible ? »
« À quoi ça servirait ? »
Nightchaser fronça les sourcils, ne comprenant manifestement pas.
« Tu l'as vu. Il est spécialisé dans la destruction des mondes. Même si je l'isole, il gaspillera juste un peu d'énergie et reviendra aussitôt. »
« Nightchaser. »
Au cours de ma longue et misérable histoire avec Mimicry, je n'avais pu apprendre que peu de choses à son sujet.
Mais même après ces accrochages, une chose était absolument claire —
— Il ignorait la Mer des Abysses.
Les Dieux Extérieurs ne comprenaient pas la Mer des Abysses.
« J'ai un plan. »
Je regardai Nightchaser, presque comme si je regardais Linmel.
Elle hésita, toujours peu convaincue.
Ce ne fut qu'une brève hésitation, cependant.
[Ce monde n'est qu'une illusion tremblante. Contemplez le reflet du mensonge —]
L'instant suivant —
Comme si tout n'avait été qu'un mensonge, toute trace de Mimicry disparut.
Les tentacules, les yeux rouges, tout.
La seule preuve qu'il avait été là était le ciel fissuré lui-même. La mer rouge sang redevint bleue, et les créatures abyssales nagèrent à nouveau paisiblement.
Dans la fausse Mer des Abysses désormais silencieuse, une voix faible résonna :
« Et maintenant ? »
Nightchaser, toujours sous la forme de Linmel, s'effondra au sol, le visage pâle d'épuisement.
« Je ne peux pas le retenir longtemps. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« C'est simple. Envoie-moi là-bas aussi. »
« ... Quoi ? »
« Laisse-moi régler mes comptes avec lui. »
Nightchaser cligna des yeux un instant, puis explosa de colère :
« Tu es fou ? Quel genre de plan est-ce là ?! Tu vas juste là-bas pour mourir ! »
« Ce n'est pas une perte pour toi, si ? Ce type me cible clairement. Alors je vais le laisser faire. »
« Tu dis que tu vas te sacrifier ? »
« J'ai l'air d'un noble dieu pour toi ? »
Je ricanai et répondis :
« Je sais mieux que toi quel genre de monstre est ce bâtard. Je sais aussi que je ne peux pas le battre. »
« Alors pourquoi… ? »
« Il n'y a qu'une seule option, non ? Je vais le pousser à s'autodétruire. »
Je donnai à Nightchaser un dernier message alors qu'elle hésitait encore :
« Quand ce sera fini, j'aurai quelque chose à dire sur ton plan. On se voit là-bas. »
« ... Donc tu as bien un plan. »
Elle me regarda comme si j'étais fou, parlant comme si l'issue était déjà décidée, puis laissa échapper un soupir et leva la main.
« Je prierai pour ton âme, toi, le plus stupide des Dieux Extérieurs. »
Le monde vacilla.
J'aurais pu résister — mais j'acceptai.
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, il n'y avait aucune lumière.
Ténèbres et silence. Le bruit occasionnel de bulles.
Un instant, je me demandai si elle m'avait simplement exilé dans la Mer des Abysses, quand —
[... Cela fait longtemps…]
Une voix familière résonna.
[... Si longtemps. Assez longtemps pour rendre fou d'extase — que tu arrives enfin ici…]
Une voix lourde, craquelée et brisée, mais incapable de cacher son excitation tremblante.
Quelque chose apparut dans le champ de mon Sens du Courant.
Parfois, c'était un ver rampant, d'autres fois, un parfum accablant, puis un lion ailé, suivi d'un humain.
Mon Sens du Courant ne fonctionnait pas mal.
Au contraire, il était devenu si précis, atteignant le niveau du domaine d'un Dieu Extérieur, qu'il lisait la cible avec exactitude.
Ma cible était simplement chacune de ces choses.
[Aah...]
Quelque chose que l'on pouvait appeler un tentacule s'étendit vers moi.
Mais il se déforma en touchant quelque chose. Ce n'était pas mon œuvre.
Nightchaser avait placé une barrière invisible entre moi et Mimicry, l'empêchant de m'atteindre.
Je lui avais dit de juste me jeter dedans. Qu'est-ce que c'était que cette considération ?
[Juste un peu plus longtemps… Je dois attendre juste un peu plus longtemps…]
Même alors que son propre corps se tordait contre la barrière, Mimicry continuait de la gratter, presque amoureusement, comme s'il savourait la douleur.
Ce regard doux et obsessionnel, comme celui de quelqu'un contemplant un être aimé, me glaça le sang. Je ne pus le supporter plus longtemps, alors je parlai le premier :
« Pas besoin d'attendre. »
[...?]
Sentant la confusion de Mimicry, je formai une lance de pression.
Une déclaration de guerre claire.
Mimicry l'interpréta différemment.
[Haha… hah….]
Il laissa échapper un rire satisfait.
Il ne se moquait pas de moi. Un champion du monde ne rit pas d'un gamin de primaire qui enfile des gants, il trouve ça juste mignon.
C'était ce genre de rire.
[Viens… Ma libération… Montre-moi tout ce que tu es…]
« Je ne suis pas là pour ça. »
[...]
-Slash !
La lance coupa légèrement la peau.
Ma peau. Une perle de sang rouge jaillit et se répandit dans la Mer des Abysses.
Je la recueillis calmement dans ma main.
« On dirait que tu voulais vraiment ça, hein ? Les créatures abyssales devenaient folles pour ça. »
[.........]
Le rire de Mimicry s'arrêta.
Un silence, comme s'il pesait le pour et le contre.
Ce n'était pas une raison pour que j'arrête de parler, cependant.
« Tu as compris que les fragments portés par ces créatures ne suffisaient pas à s'échapper, n'est-ce pas ? Tu avais besoin de me dévorer pour être satisfait. Alors, qu'en penses-tu ? Moi, qui suis maintenant à moitié dieu. J'ai l'air assez appétissant, non ? »
[... Je vois…]
« Eh bien, je vais récompenser tes efforts. »
Je tendis la masse de sang vers Mimicry.
À travers la barrière.
Mimicry, qui aurait dû la dévorer avidement, fixa le sang et resta silencieux.
Seulement pour un bref instant.
[À quoi penses-tu… ?]
« Quoi ? Tu as peur que je l'aie empoisonné ? Tu penses que le poison fonctionne sur un Dieu Extérieur ? »
[...]
« Si tu ne veux pas le manger, je peux juste — »
Alors que je tentais de retirer le sang —
Il disparut instantanément, comme s'il n'avait jamais existé.
[O-oooh…]
Ce fut le début.
Odeur. Animal. Humain. Température. Temps.
Toutes les formes qui composaient Mimicry commencèrent à disparaître une par une.
L'odeur disparut.
La température disparut.
Le temps disparut.
Les animaux disparurent.
— La seule chose qui resta fut l'humain.
[Ah, hah “Haha…”
La voix d'un dieu tomba dans une voix humaine.
C'était comme se regarder dans un miroir. Eh bien, évidemment. Parce que ce qui se trouvait au-delà de la barrière, c'était moi.
« Alors c'est ça, le Dieu Extérieur de la Mer des Abysses. Le pouvoir que même ce ciel maudit ne pouvait contrôler… »
Jern.
Ce qui signifiait que j'étais là.
Comme si c'était naturel, manipulant la pression et créant des créatures abyssales.
Le Mimicry rendu fou serra le poing et regarda le ciel.
« Je peux le sentir. Il y a une issue à cet endroit… ! »
« Ah, ouais. Félicitations. Alors, tu vas m'épargner ? »
« ... Tu cherchais à survivre. »
Ce n'est qu'alors que Mimicry sembla réaliser quelque chose, se tournant vers moi avec un sourire gras.
« À la fin, tu es dans un corps humain. Pas immortel, donc tu craignais la mort… »
« Vrai ? Si je ne craignais pas la mort, ce serait un mensonge. »
« Repose-toi. Tu recevras ta récompense et vivras pour toujours — en moi. »
Mimicry tendit la main.
La plus grande pression que je pouvais produire, mélangée à son pouvoir originel, créa un vortex.
Eh bien, évidemment.
Si quelques gouttes de sang avaient fait ça, bien sûr qu'il voudrait dévorer le tout.
Je levai les deux mains comme pour implorer la pitié et poursuivis :
« J'ai entendu Nightchaser. À propos de la façon dont elle essaie d'échapper à la Mer des Abysses. »
[...?]
« Quand je l'ai entendu, quelque chose me semblait étrange. Puis j'ai appris que tu étais Mimicry et que tu comptais t'échapper en me mangeant. Et c'est ça qui me semble particulièrement bizarre. Comment ? »
Au début, je pensais qu'il essayait de s'échapper en créant quelque chose comme de l'air venant de la surface.
Mais non. Ce qu'il voulait, ce n'était pas entrer dans le monde réel. Il voulait juste sortir de la Mer des Abysses.
S'il se souciait vraiment du monde réel, il n'essaierait pas de me tuer, mais d'obtenir des objets venant de là-bas.
Pour commencer, ces choses ne savaient même pas que le monde réel existait.
Nightchaser ne faisait que deviner que le Grand Vide était mort parce qu'aucun autre Dieu Extérieur ne tombait.
Oui, deviner.
Ces êtres ne savaient pas — et ce qu'ils savaient était faux.
« Plus j'y pensais, plus ça devenait clair. C'était tellement absurde que je me demandais comment des êtres qui se disent dieux ne pouvaient pas réaliser cela. »
« ... Que dis-tu ? »
« Tu l'as dit toi-même à l'instant. Le Dieu Extérieur de la Mer des Abysses. »
Je secouai lentement la tête.
« Il n'existe pas de Dieu Extérieur de la Mer des Abysses. Ce que ces créatures abyssales ont consommé, ce n'étaient pas les Dieux Extérieurs de la Mer des Abysses, mais juste de pitoyables mages qui ont coulé ici. »
[...?]
« Eh bien, le dire comme ça ne t'aidera probablement pas. Tu ne sais même pas ce qu'est le Premier Mage. Au mieux, tu penses que les humains tombent ici et deviennent quelque chose comme un Dieu Extérieur de la Mer des Abysses, n'est-ce pas ? »
L'expression de Mimicry se tordit.
Qu'il ne comprenne pas ou qu'il ne veuille tout simplement plus entendre…
La pression s'abattit sur mon corps.
« Kgh. »
Mes côtes semblèrent se briser alors que je crachais du sang.
C'était une force écrasante. À genoux, je souriais encore et parlai :
« R-retiens juste ceci. »
« ... »
« Je ne suis pas le souverain de la Mer des Abysses. Je ne suis pas non plus son dieu. Je suis juste — comme toi, un prisonnier. Même si tu me dévores, tes ‘fardeaux’ ne disparaîtront pas. Et contrairement à toi, je suis un condamné à perpétuité. Le genre que cette Mer des Abysses déteste le plus. »
Le Mage des Abysses.
C'était le nom de l'existence la plus méprisée par la Mer des Abysses elle-même.
« Tu as choisi la mauvaise chose à imiter. »
« Tais-toi… »
Mimicry, essayant de puiser encore plus de pression pour me tuer, me fixa avec des yeux injectés de sang.
« A-Aaaaagh… !! »
Bientôt, du sang rouge sombre coula de sa bouche.
Il tremblait, ne comprenant pas ce qui arrivait, son corps se fissurant sous la tension. En le regardant se tordre, je lui offris un conseil de senior :
« Règle numéro un pour être un mage de la Mer des Abysses. N'utilise jamais une pression que ton corps ne peut supporter. Tu subiras les mêmes effets. »
« ... »
Mimicry regarda son propre corps, ses mains commençant à trembler.
« Désolé si tu t'es fait avoir, mais qu'est-ce que tu veux y faire ? »
Je haussai les épaules et regardai le ciel.
« Maintenant vas-y. Essaie de partir. Qui sait ? Peut-être que j'ai menti. Peut-être qu'au moment où tu partiras, tu ne ressentiras plus aucune pression, et toute la Mer des Abysses deviendra tienne. »
Ça aurait été bien s'il y avait cru.
« A-ah… »
Malheureusement, il n'était pas assez stupide pour ne pas voir que toute son existence venait d'être arnaquée.