Chapitre 236
Il n’y a qu’une chose que j’ai réalisée après avoir écouté Agnes.
Notre créateur n’était ni omniscient, ni omnipotent, mais—
Simplement bon.
« ... Donc. »
Je me suis massé les tempes, la tête en feu, en repassant sur tout ce qu’Agnes venait de m’expliquer.
« C’est censé être quoi, ça ? »
« Des raisons de protéger la vie. C’est ce que tu voulais. »
« ... »
Ce qu’Agnes avait griffonné sur le papier avec son minuscule bec se lisait comme suit :
2. Ne dites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas entendre. Traitez autrui comme vous aimeriez être traité.
3. La cupidité est une émotion naturelle chez tous les êtres vivants, mais elle doit être correctement maîtrisée…
En gros, le genre de conseil bienveillant qui récolterait quelques douzaines de « j'aime » dans un recoin obscur d’Internet.
Ce n’était pas que je n’aimais pas ces principes. Ils vous disaient simplement d’être une bonne personne. Il n’y avait rien de mal à ça.
Mais prétendre que c’était la clé pour sauver le monde, c’était quelque chose que je ne pouvais absolument pas comprendre.
« Il fut un temps où, moi aussi, je vivais avec une confiance aussi infondée que la tienne. »
Agnes fit claquer son bec comme pour me plaindre, ajoutant un commentaire de plus à ses conseils déjà suffisants.
« Tu crois que j’ai simplement accepté le fait que le monde allait finir ? Si je sais tout cela, c’est parce que j’ai autrefois lutté désespérément pour le sauver. »
« Tu es sûr que ce n’est pas une sorte de sortilège déguisé en truc inoffensif ? Genre, si je récite ça devant le Cercle Cramoisi, ils se mettent à saigner de tous leurs orifices et crèvent ? »
« Le créateur fut le premier être puissant à croire que même les vies fragiles méritaient d’exister et, en même temps, une entité à l’esprit presque enfantin. Plus j’ai rassemblé d’informations sur lui, plus j’en suis venu à la conclusion qu’il a créé le monde précisément parce qu’il était comme ça. En d’autres termes, j’en suis certain. »
« ... Même ainsi, ça ne peut pas être tout. Tu as dit qu’il y avait plus. »
« Il y en a. Des idées similaires ont également été diffusées sous forme de fables. »
Donc, en gros, la même chose.
Peut-être que le Premier Mage avait rêvé d’un monde magnifique où le Cercle Cramoisi et tous les autres se réconciliaient pour vivre main dans la main. Pas comme si on pouvait demander aux morts.
Quoi qu’il en soit, rien de tout cela ne résoudrait quoi que ce soit. J’ai poussé la collection de conseils avec irritation et j’ai demandé à nouveau.
« Oublie ces conneries. Qu’est-ce qui est réellement utile ? »
« Il y a quelques pistes. Des monuments anciens, des lieux censés contenir des armes cachées. Je les ai tous passés au peigne fin et je n’ai trouvé que des roches, des tablettes et de vieux documents avec des passages similaires écrits dessus. »
« C’est vraiment tout ? »
« Il y a des choses qui ne peuvent pas être accomplies physiquement. »
« ... Physiquement ? »
« Prouver que la prophétie est fausse. »
Agnes haussa les épaules comme si de rien n’était.
« Le Cercle Cramoisi suit ce qu’on appelle la prophétie. Je ne sais pas exactement ce que c’est, mais c’est clairement la seule ligne directrice qui guide leur chef. »
« Ce n’est pas juste une question de ramener le monde à son état primordial ? »
« C’est l’acte d’accomplir la prophétie. La raison pour laquelle quelqu’un qui a déjà assuré la victoire il y a longtemps endure tout cela juste pour avancer un peu plus vite doit être liée à cette prophétie. Si nous pouvons prouver qu’elle est fausse, le Cercle Cramoisi pourrait s’arrêter. Ce n’est qu’une possibilité, cependant. »
« Hmm... »
C’était une approche plus raisonnable que prévu. Alors que je hochais la tête, mon expression se détendant légèrement, Agnes a immédiatement écrasé l’espoir que je nourrissais.
« Cependant, seuls trois êtres connaissent le contenu exact de cette soi-disant prophétie. Le créateur, le chef du Cercle Cramoisi et la prêtresse. Nous supposons simplement qu’il s’agit d’unifier le monde en un seul. Peut-être ont-ils l’intention de faire quelque chose après ça… »
« La prêtresse ? »
« Oui. La princesse de l’Empire, n’est-ce pas ? »
« ... Ah, Sharmia ? »
En y réfléchissant, le Cercle Cramoisi avait appelé Sharmia la prêtresse.
Mais Sharmia ne leur avait jamais rien dit.
Au contraire, elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour les arrêter.
« Non. Le Cercle Cramoisi a créé une fausse prêtresse bien avant cela pour entendre la prophétie. Pour être précis, le Cercle Cramoisi est apparu après la création de la prêtresse. Le Grand Vide a changé après avoir entendu cette prophétie et a décidé de fonder le Cercle Cramoisi. »
Une fausse prêtresse.
J’avais déjà entendu ce terme.
Quelqu’un qui était toujours resté sous la tour occupée par le Cercle Cramoisi. Quelqu’un qui ressemblait étrangement à Sharmia.
L’Équilibre Céleste.
« Je pensais que l’Équilibre Céleste avait juste le même visage que Sharmia... »
« Si l’Équilibre Céleste fait référence à la fausse prêtresse, alors c’est exact. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Pendant une période incommensurable, la fausse prêtresse du Cercle Cramoisi a toujours eu ce visage. Peut-être que cette apparence elle-même fait partie de la prophétie. »
Agnes laissa échapper un soupir et poursuivit ses spéculations.
« La fausse prêtresse a probablement défini ce visage comme le signal du moment où il faut agir. Si une prêtresse avec exactement le même visage apparaît, alors il n’y a plus besoin d’attendre. Le commencement peut avoir lieu. »
* * *
Au final, je n’ai pas libéré Agnes.
Peu importe ce qu’ils disaient, c’était un meurtrier de Chevaliers. Rien ne garantissait qu’ils ne recommenceraient pas, donc un confinement strict était nécessaire. Même s’ils exigeaient que je respecte notre accord, je n’étais pas un Chevalier, juste un pauvre orphelin.
Après avoir scellé la cage dans la partie la plus profonde de mon atelier, je suis revenu et j’ai secoué l’épaule de Dercia. Elle fixait toujours le bureau, totalement immobile.
« Maîtresse, reprenez-vous. »
« … H-hm. Jern. »
Elle avait toujours été un peu étrange, mais là, on aurait dit qu’il lui manquait vraiment une case.
J’ai agité mes doigts devant ses yeux vides, mais elle ne les a pas suivis. Réalisant la gravité de la situation, j’ai adopté une approche plus dure.
« Ressaisissez-vous. Rien ne garantit que ce que cet idiot a dit soit vrai. »
« Hein ? »
« S’ils sont un espion du Cercle Cramoisi, ils ont peut-être préparé cette histoire juste pour vous paralyser. Nous ne savons même pas avec certitude si le Grand Vide a réellement atteint le Royaume Céleste. Je comprends que ce soit terrifiant, mais abandonner juste en l’entendant sans rien confirmer, ça fait un peu beaucoup, vous ne trouvez pas ? »
« ... C’est… vrai. »
Poussant un soupir, elle s’est levée péniblement, puis s’est rasseise correctement, semblant un peu plus composée.
« Il semble que leurs mots aient frappé directement quelque chose que j’ai toujours craint, alors j’ai momentanément faibli. C’était assez indigne de ma part. Je vous présente mes excuses. »
« Quelque chose que vous craigniez ? Aviez-vous peur que quelqu’un d’autre atteigne le Royaume Céleste en premier ? »
« Plus précisément… je craignais de ne jamais pouvoir l’atteindre. »
Dercia a joint ses mains fermement en confessant.
« D’après tout ce que j’ai appris en parcourant la voie de la magie, il y a eu de nombreux moments où, si j’avais vraiment atteint ce niveau, les cieux auraient dû m’ouvrir un chemin au moins une fois. Je ne parle pas de laisser faire la chance. Je veux dire que le Royaume Céleste est quelque chose qui doit permettre l’entrée, comme si l’on accordait l’accès à un espace… »
« Pourquoi ça ? »
« Il ne s’est jamais ouvert, pas une seule fois, et de manière si constante que je ne pouvais pas écarter cela comme une simple coïncidence. C’est comme si quelqu’un refusait délibérément la permission. Jusqu’à présent, je pensais que c’était simplement parce que je manquais d’entraînement ou d’expérience, puisqu’il n’y avait aucun mage de mon niveau que j’aurais pu utiliser comme référence… »
Ses yeux injectés de sang ont dérivé vers la porte, et elle s’est mordu la lèvre à nouveau.
« À un moment donné, je me suis même demandé si tout n’était pas déjà fini. »
« ... Est-il vraiment possible pour quelqu’un qui a atteint le Royaume Céleste en premier de retirer l’échelle derrière lui ? »
« C’est possible. C’est précisément pour cela que j’ai accordé une telle importance à la voie de la magie. Si je ne peux pas atteindre le Royaume Céleste, alors tous les elfes sont condamnés à périr. Non pas que leur extinction pèse lourdement sur moi, mais au bout du compte, je tomberais aussi. »
« ... »
« Pour ceux d’entre nous qui vivent presque une éternité, voir le chemin barré est, oui. C’est assez effrayant. »
C’était la première fois que j’entendais une telle faiblesse dans la voix de Dercia.
Ne sachant que dire, je suis resté silencieux jusqu’à ce qu’elle secoue la tête et se lève.
« Au final, ce ne sont que des lamentations sur ma propre faiblesse. Je m’excuse de vous avoir montré ce côté de moi. Qu’a dit Agnes ? »
« Ah, c’est vrai. Ils ont dit que nous devrions écouter la prophétie de la prêtresse. »
Ce n’était pas exactement ce qu’ils avaient dit, mais la direction était claire.
D’abord, nous devions comprendre ce qu’était cette « prophétie ».
Ce n’est qu’ensuite que nous pourrions essayer de la changer ou de prouver qu’elle était fausse.
« La prophétie ? Vous voulez dire celle que la Princesse délivre ? »
« Plus précisément, la fausse prêtresse, la sombre “princesse” qui vit dans le sous-sol du Cercle Cramoisi. »
J’ai expliqué tout ce que je savais sur la fausse prêtresse et sa situation à nouveau.
Dercia, qui avait déjà entendu tout cela, s’en est rapidement souvenue et a hoché la tête.
« Cette prêtresse pourrait très bien être le point de départ de tout ça. Mais pouvons-nous seulement la trouver ? »
Vrai.
Le Cercle Cramoisi était profondément caché.
Et maintenant, ils avaient même abandonné la base que je connaissais. Ce qui signifiait que nous devions trouver leur prochain quartier général, puis localiser l’Équilibre Céleste, et d’une manière ou d’une autre lui soutirer la prophétie, ce qui était évidemment absurdement difficile.
Même d’après le peu que j’avais vu d’elle auparavant, elle ne semblait pas du genre à cracher le morceau si nous la capturions.
« C’est ce qui me pose problème aussi. Que devrions-nous faire ? »
« Hmm... »
Alors que nous réfléchissions ensemble, essayant de trouver une idée, Dercia a soudainement pris la parole.
« ... Que pensez-vous que le Cercle Cramoisi fait en ce moment ? »
« Ils ont été calmes ces derniers temps, mais ils agissent probablement pour accomplir cette prophétie, non ? »
« Je veux dire, comment ils agissent pour l’accomplir. »
« Eh bien ? En déplaçant leurs membres, je suppose… »
Ma phrase est restée en suspens. C’est seulement là que j’ai réalisé où elle voulait en venir, et mes yeux se sont écarquillés.
Les membres du Cercle Cramoisi partageaient tous un système de communication.
« L’Évangile ! »
« Ce n’est peut-être pas la prophétie elle-même. Mais il contient probablement des instructions qui en découlent, utilisées pour diriger leurs membres. Si nous suivons cela, nous pourrions être capables d’atteindre la source. »
Dercia a dit cela, puis s’est frotté le menton avec une expression troublée.
« Le problème, c’est qu’il nous faudrait trouver un membre du Cercle Cramoisi qui possède l’Évangile. Et jusqu’à présent, aucun rapport ne mentionne un combattant qui en porte un. »
« Ah, ça, ce n’est pas un problème. »
J’ai souri, rassurant.
Parce qu’il y avait une personne inutile qui possédait une copie de l’Évangile, même au sein de l’Empire.
Un type ignoble qui n’attendait que le moment de les trahir dès que les choses tourneraient mal.
J