Chapitre 194
Traduction/Édition – Miso
Je ne saurais dire quelle quantité de ma force j’avais déversée.
Une minute tout au plus, et probablement pas même le quart de cela. Littéralement, j’avais porté un niveau de Fardeau capable de broyer des rochers.
« Ptuh… »
J’allais cracher cette salive teintée de sang quand je réalisai que j’étais toujours dans la Mer profonde et me retins. Si des Créatures abyssales me tombaient dessus maintenant, ça ne finirait pas en plaisanterie.
Même en mettant de côté le goût du sang qui m’inondait la bouche, c’était une imprudence que je ne voulais plus jamais réitérer. Le plan reposait essentiellement sur la chance, un pari sur qui était le plus résistant, Decay ou moi.
Cependant.
J’avais passé bien plus de temps à l’intérieur de la Mer profonde.
-…Crrack !
« …Ah. »
Au moment même où la force quittait mes membres inertes, la situation revint, très légèrement, à la normale.
Decay n’était plus flou.
Bien sûr, pour quelqu’un qui avait encaissé ce Fardeau de plein fouet, il était dans un état remarquablement bon. Hormis les fissures capillaires qui parcouraient son corps comme s’il était fait de glace, il se tenait là, intact, à me regarder de haut.
En comparaison, j’étais littéralement à moitié mort.
Chaque os de mon corps était brisé au point que, si je n’avais pas été dans la Mer profonde, je me serais étalé misérablement sur le sol.
J’étais là, coulant lentement tout en levant les yeux vers Decay, et lui était là, apparemment indemne, l’expression calme.
Par rapport à notre première rencontre, n’importe qui appellerait cela ma défaite, mais…
Il y avait exactement une chose qui jouait en ma faveur.
« Tu as baissé ta garde, n’est-ce pas ? »
En ce moment, mon Sens du Courant captait l’expression amère sur le visage de Decay.
En d’autres termes, la ligne de vie de Decay était entre mes mains.
Il ne fit aucun mouvement pour m’attaquer, et ne nourrit aucune pensée de fuite.
Lui et moi savions tous deux qu’à partir du moment où il était entré dans cet espace appelé la Mer profonde et avait perdu tout moyen de résister à la Pression de l’eau, rien de tout cela n’avait plus d’importance.
« Si tu as des derniers mots, vas-y. »
Ma prononciation était pâteuse, quelques-unes de mes dents ayant cassé, mais le sens devait être passé.
Ayant tout juste reçu le plein impact de ce Fardeau, Decay ne pouvait plus retarder mes pensées.
Il avait probablement brûlé jusqu’à la dernière once de sa puissance juste pour endurer la Pression de l’eau. Quand je lui renvoyai ce qu’il avait reçu, il ouvrit lentement la bouche.
« Que comptes-tu faire après ça ? »
« Éliminer tes camarades un par un, je suppose ? »
« Pour échapper à la Mer profonde en tant que monde ? »
« C’est ça. »
« Tu choisis la voie difficile. »
Decay fit la grimace et répondit avec un soupir.
« Après avoir tué la Marionnette, sais-tu ce qu’elle était ? »
« Un monde empruntant un corps humain. Tu es la même foutue chose. »
Des monstres que le Vide avait, d’une manière ou d’une autre, réincarnés à partir des mondes de Déchus morts, possédant les souvenirs des originaux mais fonctionnant selon une manière de penser totalement différente.
Vivant en ruminant leurs souvenirs en tant qu’humains et s’efforçant de les réaliser…
« … ? »
Au milieu de ma réflexion, quelque chose fit tilt, et je penchai la tête en fixant Decay.
La Marionnette, une membre du groupe, avait assigné aux êtres humains les rôles de famille et les avait gardés de force à ses côtés, tout cela pour réaliser le vœu de la princesse qu’elle avait été autrefois : un monde où tout le monde vivait heureux en famille.
Alors… qu’en était-il de Decay ?
Quel genre de vœu un fœtus non né pourrait-il bien porter ?
« Étonnamment, même moi, qui ne suis jamais né, j’avais quelque chose que je désirais. »
« Et c’est quoi ? »
« Ne pas naître. »
« …Quoi ? »
« Ce n’est pas un vœu unique. C’est le vœu de chaque enfant. Pourquoi penses-tu que les bébés pleurent dès leur naissance ? »
Decay continua sur un ton détaché.
« J’ai accompli mon vœu dès le début. Grâce à cela, je n’ai jamais mis les pieds dans ce monde. »
« …Ah, je vois. »
Comme je le pensais, ces choses avaient perdu la tête.
Alors que cette conviction se solidifiait en moi, Decay reporta son regard sur moi.
« Tu es différent. Tu nourris un vœu bien plus dangereux. »
« De quoi tu parles ? »
« La Marionnette voulait une famille. Je souhaitais ne pas naître. Les deux étaient des choses simples, mais ton but est une contradiction. Échapper à la Mer profonde. »
Decay pencha la tête comme s’il était sincèrement curieux.
« Le vœu de la Mer profonde est d’échapper à la Mer profonde… Je ne peux même pas imaginer ce que tu dois porter en toi pour vivre avec ça. »
« Je vois. Une dernière chose, alors. Il y a quelque chose que je ne comprends pas du tout. »
Je hochai la tête et levai lentement ma main brisée.
Il n’y avait pas vraiment de raison, mais quand même.
« Pourquoi supposez-vous tous que je vais cesser d’être humain comme vous l’avez fait ? Est-ce une prédiction optimiste selon laquelle le Vide va me battre ? »
« Il ne s’agit pas simplement de gagner ou de perdre. »
Decay haussa les épaules.
« Ta volonté rivalise avec celle du Vide. Me faire fondre seul ne suffira pas, mais qui sait ce qui pourrait arriver une fois que tu auras dévoré les autres. Pourtant, ce n’est pas ça qui compte vraiment. »
-Crk, crack.
Même alors que des fissures se propageaient sur tout son corps, Decay continuait de parler.
« Le Vide nous a offert nos mondes, mais au-delà de ça, il n’a rien fait. »
« … »
« Je regarderai depuis juste à côté de toi. Ça ne devrait pas prendre très longtemps. »
Des éclats de glace se dispersèrent dans la Mer profonde.
C’étaient les restes d’un monde qui, jusqu’à il y a quelques instants, avait été humain… non, avait pris forme humaine.
En observant cette scène, j’essayai de réfléchir à ce que Decay avait dit à la fin.
Malheureusement, j’échouai.
« …Pas encore. »
Je ne peux pas.
Je ne pouvais plus retenir mes paupières qui s’abaissaient.
***
« Tu veux en savoir plus sur la Mer profonde ? »
Un rêve.
Rien qu’à cette seule ligne de dialogue, je pouvais immédiatement dire que ce que je vivais était un rêve.
Comme c’est souvent le cas dans les rêves, je hochai la tête en signe d’accord contre ma volonté.
« Il finira par venir chercher, alors je me suis dit que ce serait bien de creuser un peu. »
« Hmm… »
Sans expression, avec un léger froncement de sourcils, Sharmia… Cheon-hwa laissa échapper un bourdonnement pensif et se leva de son siège pour examiner le bureau.
« Nous n’avons pas beaucoup d’informations de notre côté non plus. C’est largement similaire à l’Océan, mais la Pression de l’eau est incomparablement sévère, donc chaque Déchu meurt à l’instant où il se manifeste. Et c’est l’un des Trois Maux… C’est à peu près tout ce qu’il y a. »
« C’est pour ça que je suis venu te voir. »
« Je t’ai dit tout ce que je sais. Decay. »
Le rêve de Decay.
Pourquoi est-ce que je rêvais de son rêve ? Fronçant les sourcils et tâtonnant à travers des souvenirs brumeux, moi, Decay, parlai sur un ton un peu plus tranchant.
« Laisse-moi te demander précisément. Je veux entendre ce que tu as dit au Vide mais que tu ne m’as pas dit. »
« … »
Cheon-hwa ferma la bouche à ces mots. Puis elle fixa Decay encore plus intensément.
Decay continua avec un sourire en coin, comme si cela ne le concernait pas.
« Je ne suis pas ici pour me plaindre du fait que tu m’as caché quelque chose. Toi et moi, aucun de nous ne dit toute la vérité. Moi à toi, toi à moi, le Vide à moi, moi au Vide… »
Enchaînant ses mots lentement et de manière ludique comme s’il jouait avec le langage, il fit brusquement glisser son regard sur le bureau et croisa les yeux de Cheon-hwa.
« …Toi au Vide. »
Après avoir soutenu le concours de regards sans céder d’un pouce, elle finit par secouer la tête.
« Tu vas mourir. »
« Oh ? C’est une menace ? »
« Non. C’est ce que tu voulais savoir. »
Cheon-hwa répondit comme si de rien n’était.
« Laisse-moi être claire. Je ne sais rien de la Mer profonde. Mais je sais que celui qui gardait “cet arbre” était un Déchu de l’Océan. Je l’ai découvert et j’en ai informé le Vide… Sais-tu combien de temps le Vide a disparu quand il est allé sous terre ? »
« Je n’étais pas avec le groupe durant cette période. »
« Une semaine. Le Vide a survécu de justesse. Il a failli mourir une seconde fois face à un cadavre qui était déjà mort. »
« … »
« Juste un cadavre. »
…Très probablement, “cet arbre” faisait référence à ce qui produisait le sol utilisé comme ingrédient brut pour la Pilule de Scellement du Monde.
Mais les restes près de l’arbre, et le fait que le Vide ait failli mourir en les combattant, c’était une nouvelle pour moi. J’étais certain qu’il s’agissait d’un Déchu de la Mer profonde.
« Si c’est vraiment la Mer profonde, celui qui fera la chasse ne sera pas toi. Ce sera lui. »
À Cheon-hwa, dont l’expression demandait si c’était la réponse qu’il espérait, Decay caressa son menton et répliqua.
« Est-ce vrai… Et pourtant, peu importe comment je l’envisage, je n’arrive pas à m’imaginer perdre face à la Mer profonde. »
« Tu as raison. C’est l’évaluation correcte. Mais tu te trompes sur une chose. La raison pour laquelle j’ai prédit ta mort n’est pas parce que ton adversaire possède la Mer profonde comme monde. »
Cheon-hwa secoua la tête et jeta un coup d’œil derrière elle.
Ce n’est qu’alors que je remarquai que cet endroit était le niveau souterrain de la Flèche que le Cercle Cramoisi utilisait comme base.
Ce qui signifie que derrière ce mur, il y avait des cadavres submergés, placés là pour me créer.
« C’est une conclusion à laquelle je suis arrivée parce que je ne peux tout simplement pas concevoir ce que cela signifie que quelqu’un ait survécu en portant l’hostilité d’un monde bien plus profond que celui qui a conduit le Vide au bord de la mort. »
« …Je vois. »
C’était un sacré uppercut, me laissant avec un sentiment étrangement particulier. Le Cercle Cramoisi, ou du moins Cheon-hwa, semblait me surestimer largement.
Decay hocha la tête comme s’il comprenait, puis, comme s’il avait obtenu une réponse satisfaisante, se tourna et se dirigea vers la sortie de la Flèche.
« Tu pars ? »
« Oui. »
« Tch, à quoi bon te dire tout ça ? Si tu ne comptais pas changer d’avis de toute façon, pourquoi m’as-tu menacée ? »
« Non. Cheon-hwa, tu as très certainement changé mon avis. »
« … ? »
« Jusqu’à ce que j’entende ce que tu avais à dire, je n’avais aucune intention de le rencontrer. Mais il semble qu’il me reste encore l’émotion appelée curiosité. »
Fermant la porte derrière lui, Decay laissa une dernière remarque à Cheon-hwa déconcertée.
« Le Vide et moi, nous le considérions comme rien de plus que l’hôte approprié pour la Mer profonde que Dersia avait choisi. Que nous ayons raison ou que ce soit toi… J’irai en faire l’expérience par moi-même. »
« … »
-Thud.
Au moment où la porte se referma, mes yeux s’ouvrirent brusquement.
« Ugh… »
C’était un rêve après tout. Un rêve excessivement réaliste, mais quand même.
J’essayai de redresser la tête, mais une vague de vertige me frappa et je retombai. Une sensation quelque peu douce m’avait fait croire que j’étais allongé dans un lit.
« Tu es réveillé. »
« … ? »
Mais je ne l’étais pas.
J’étais toujours à l’intérieur de la calèche. À côté de moi se trouvait Brimdal, trempé de sang avec une expression inquiète, et Dersia, son visage ne changeant pas de l’ordinaire.
Réalisant que j’avais utilisé les genoux de Dersia comme oreiller, je me redressai précipitamment et inspectai les environs.
« Que s’est-il passé ? Lump, ce bâtard était là aussi. Est-ce qu’il a atteint Balkan… »
« Calme-toi. Tout est fini. Sir Balkan, il… »
Dersia fit une pause, et Brimdal reprit avec une expression amère.
« Il est parti. Il est mort comme un vrai chevalier. »
« …Je vois. »
Heureusement, il semblait que Lump n’avait pas repris le contrôle du corps de Balkan pour les tromper et les trahir.
Alors que je poussais un soupir de soulagement, cette fois, Dersia me posa une question.
« Et pour ce qui est de Decay… nous aimerions te demander. Après ton retour du Flashback de la Mort, les seuls restants étions moi-même et ce nain. En venant te secourir, des avalanches assez violentes pour presque renverser le champ de neige ont frappé encore et encore, remodelant entièrement le terrain. »
« Venir ici directement était probablement une erreur. À l’intérieur d’un espace comme le champ de neige, cette chose n’était rien de moins qu’un dieu. »
L’expression de Brimdal était sombre, et l’épée suspendue dans son dos racontait l’histoire de cette férocité, sa lame criblée d’éclats.
« Après l’avoir frappée une dizaine de fois, elle a fini par se calmer. J’ai pensé qu’elle était peut-être à court de souffle, et puis… »
« Je t’ai trouvé. »
Je pouvais déjà deviner la question que Dersia allait poser, alors je me grattai la tête et hochai la tête.
« Oui. Decay… Je pense que j’ai peut-être réussi à l’abattre ? Peut-être. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “peut-être” ? »
« Il m’a échappé beaucoup trop de fois. »
Il avait disparu juste avant le coup de grâce plus de trois fois.
Le bâtard était tout aussi doué pour fuir que Lump, donc même après avoir ressenti la sensation distincte de l’écraser avec la Pression de l’eau, je ne pouvais pas être sûr qu’il était mort.
Son calme à la toute fin avait été bien trop serein pour un dernier moment, aussi.
À ce stade, même s’il sortait de ce banc de neige et réapparaissait pour nous menacer, j’étais assez épuisé pour hausser les épaules et dire : “Ouais, ça ne m’étonne pas.”
Dersia hocha la tête comme si elle sympathisait pleinement, puis tendit la main.
« L’as-tu abattu à l’intérieur de la Mer profonde ? »
« Oui. »
« Alors nous pouvons le vérifier. »
« … »
Quand j’avais tué la Marionnette, son cadavre était resté à l’intérieur de ma Mer profonde, et j’en avais extrait l’anneau de Fil.
Mais cette fois, il n’y avait aucun signe du corps de Decay. Ce que Dersia voulait tester, cependant, était un point différent.
« Son monde est du genre à laisser des traces physiques, après tout. »
« C’est vrai. »
Je fermai les yeux et étendis mon Sens du Courant, inspectant l’intérieur de ma Mer profonde.
Dans ces profondeurs océaniques sombres et noires comme de l’encre…
J’aperçus quelque chose d’énorme qui n’était pas là auparavant.
« …C’est là. »
Répondis-je, luttant pour contenir la poussée qui montait dans ma poitrine.
Une masse de glace, comme si un glacier avait coulé au fond.
Elle était incrustée partout dans la Mer profonde, fragment par fragment.
C’était la preuve que j’avais abattu Decay, et…
[….?]
Cela signifiait aussi que les Créatures abyssales avaient gagné le pouvoir de la Glace Extrême.