Chapitre 152
TL/ED – Miso
La mort, toujours la même sensation.
Mon corps aspiré au plus profond de l’océan, là où ni la conscience ni le son ne peuvent parvenir. Mon état habituel.
Quelle différence entre un vivant et un cadavre au fond de la Mer profonde ? Même la capacité de penser finit par s’éteindre, et je dirais que c’est à quatre-vingt-dix pour cent la même chose. Alors que je me perdais dans ces pensées oiseuses…
« …Gasp ! »
Je me réveillai sur le sol froid, le corps trempé de sueur.
« Gah, gasp. Ptoo, ptoo… »
Par expérience.
Mourir est plus supportable qu’on ne le croit, mais revenir à la vie est une abomination absolue. Pour une raison inconnue, je recrachai l’eau de mer qui avait envahi mes poumons, agrippai ma tête qui semblait vouloir exploser et regardai autour de moi.
« Je suis en vie. »
Il semblait que le plan de secours de la Princesse avait fonctionné.
C’est ce qu’il semblait, mais…
…quelque chose clochait.
« …Où suis-je ? »
Cela ressemblait au Palais Impérial, du moins à l’intérieur.
Mais il paraissait un peu différent de celui que je connaissais.
Puisque ce n’était pas la Pègre, je n’étais pas mort. Pourtant, peu importe où je posais les yeux, ce n’était pas l’endroit que Sharmia avait préparé pour moi.
Même à l’œil nu, c’était, si je devais trouver un mot, une chambre équipée de plusieurs lits, le genre utilisé par les domestiques.
J’étais assis sur une chaise, tenant quelque chose dans ma main.
C’était une chose sombre à l’odeur fétide, comme des entrailles de poisson. Dégoûté, je la jetai par la fenêtre et activai mon Sens des courants.
« C’est… le Palais Impérial. »
Je pus enfin souffler. À en juger par la disposition, c’était bel et bien le Palais Impérial que je connaissais. Il devait juste y avoir une légère erreur dans la localisation.
Je me levai et marchai naturellement dans les couloirs. J’avais tant de choses à dire à Dersia. Maintenant que je savais ce qu’ils recherchaient, je n’avais pas une seconde à perdre.
Mais…
« ? »
« … ? »
Alors que je traversais le palais, les gardes en patrouille me fixaient avec des yeux ébahis.
Ils échangèrent des regards, puis s’approchèrent de moi, s’abaissant gentiment à ma hauteur avant de demander :
« Pardonnez-moi, mais de quelle famille êtes-vous le jeune seigneur ? »
Comme j’errais seul dans le palais sans raison apparente, ils supposaient que j’étais l’enfant d’un noble.
Sharmia ne leur avait-elle pas parlé de moi ? Je répondis avec désinvolture.
« Dites-leur Jern, Jern Aspandal, ils sauront. »
« Aspandal… ? Je n’ai jamais entendu un tel nom de famille… »
Penchant la tête, ils appelèrent bientôt d’autres gardes et s’éloignèrent pour vérifier.
Lorsqu’ils revinrent peu après, ils secouèrent la tête avec des expressions fermées.
Les gardes qui virent cette réaction se raidirent à leur tour.
…Quoi ?
« Pardonnez-moi, mais ne vous seriez-vous pas trompé sur votre nom de famille ? »
Lorsqu’ils reposèrent la question avec une raideur notable, je sortis précipitamment une clé de mes vêtements et la leur montrai.
« J’appartiens à la Tour de Magie Noire. Veuillez vérifier une fois de plus. »
« La Tour de Magie, dites-vous… »
« J’ai principalement étudié la magie du vent. »
Lorsque je fis apparaître du vent au-dessus de ma paume, je vis le soupçon s’effacer des yeux des gardes.
« Très bien. Nous allons vérifier à nouveau et revenir. »
Je ne pouvais pas me détendre.
Quelque chose, quelque chose avait terriblement mal tourné. Ce sentiment ne me quittait pas, et une sueur froide coulait déjà dans mon dos.
Malheureusement, quand j’avais un mauvais pressentiment…
« …Ouais, je m’en doutais. »
Il ne se trompait jamais.
Je poussai un soupir en voyant une lame de lance se diriger vers ma gorge.
« Demande de renforts ! Un assassin maniant la magie s’est infiltré dans le palais ! »
« Non, ce que je dis, c’est que… »
« Pas d’excuses ! »
Les gardes ne baissèrent pas leur garde une seconde, encerclant un simple enfant comme moi et me menaçant de leurs lances.
Leur montrer de la magie avait été ma perte. En termes modernes, c’était comme admettre que je portais un fusil.
« La Tour de Magie n’a aucun élève correspondant à votre description, et aucun enfant n’est enregistré dans le registre des entrées ! Comment êtes-vous entré ? ! »
« Je ne me suis pas introduit par effraction. La Princesse m’a fait venir pour une affaire officielle. S’il vous plaît, transmettez simplement mon nom à Lady Sharmia une fois. »
« Avez-vous perdu la tête ? La Princesse n’est pas encore en âge d’accomplir des fonctions officielles ! »
« … ? »
« Tch, peu importe à quel point les luttes de pouvoir sont féroces, transformer un enfant aussi jeune en assassin. Qui diable pourrait… »
Le garde claqua la langue, mais je ne comprenais rien à ce qu’il disait.
Il semblait que je devais évaluer la situation, même si cela signifiait subir quelques pertes.
« Hmm, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Quoi ? »
Heureusement ou malheureusement, les environs étaient toujours sombres et froids.
Je serrai légèrement le poing, et…
Crac !
« Quoi, quoi ? ! »
Les gardes s’agitèrent avec des visages stupéfaits, essayant de retenir leurs lances alors qu’elles étaient arrachées vers le haut.
C’était une force considérable. Le titre de Garde Impériale ne s’obtenait pas pour rien, mais malheureusement, ce n’était pas suffisant pour surpasser la Mer profonde.
La règle de fer des gardes, ne jamais lâcher leurs lances, créa une ouverture. Je projetai mon petit corps à travers l’étroit passage et roulai une fois.
« Bon sang… ! Attrapez-le ! Ne le laissez pas s’échapper ! »
« Où sont les renforts ? ! »
Ils étaient arrivés.
Dans une structure conçue comme un labyrinthe pour garantir qu’aucun intrus ne puisse jamais s’échapper, ils se rapprochaient sans laisser la moindre faille pour se glisser, mais…
Malheureusement, mon Sens des courants était bien trop exceptionnel pour des situations comme celle-ci.
« Où diable est passé ce petit morveux ? »
« …Il a disparu ? »
« Il a dû fuir vers une autre aile. Après lui ! »
Comme je connaissais chaque recoin sûr, me cacher était plus que facile.
Pour le moment, aucun garde ne me poursuivait dans cette zone. Je poussai un soupir et étendis cette fois mon Sens des courants un peu plus loin.
Au-delà de cette aile, vers la suivante, et plus loin encore…
…Après avoir cherché pendant un bon moment.
« Qu’est-ce que… »
Je trouvai Sharmia.
[Votre Altesse, je crois qu’il est temps de rentrer. Un intrus est entré dans le palais, et apparemment, il connaissait votre nom, Lady Sharmia.]
[C’est vrai ? Mais je n’ai pas fini de cueillir toutes les pêches…]
[Je demanderai aux serviteurs de cueillir le reste.]
[Ça n’a de sens que si je les cueille moi-même. Assurez-vous que personne n’y touche.]
[À vos ordres.]
Ce beau visage et ce nom, c’était indéniablement elle.
Mais, elle était petite.
Ses mains, ses pieds, sa taille, ses yeux semblaient peut-être un peu plus grands, mais.
Dans l’ensemble, elle n’avait que quelques années de différence avec moi, non, elle avait exactement le même âge que moi.
« Qu’est-ce que… »
Ce n’est qu’alors que je pus saisir la situation.
J’étais dans le passé.
Et j’étais retourné au Palais Impérial d’un passé très lointain, qui plus est.
***
[Combien de temps dois-je rester ici ? Vous avez dit que l’assassin a mon âge, et vous ne l’avez toujours pas attrapé ?]
[Non, mes excuses. Il est extrêmement rapide et capable d’une magie de haut niveau… Il semble probable qu’il se soit échappé au-delà des murs du palais, mais quand même, nous vous serions reconnaissants de patienter jusqu’à ce que les recherches soient totalement terminées.]
J’évaluais la situation actuelle depuis le plafond du palais, surveillant Sharmia grâce à mon Sens des courants.
« Eh bien, c’est un désastre. »
Il n’y avait tout simplement pas d’autre mot.
Revenir à la vie après être mort, je savais que ce n’était certainement pas une chose facile.
Mais m’envoyer dans le passé ? C’était différent de ce que Dersia avait expliqué, et même selon mes propres calculs, cela n’avait aucun sens.
Ce n’est qu’alors que je me rappelai les derniers mots que le Vide avait laissés derrière lui.
[Bien sûr, cela ne doit pas arriver.]
« On dirait qu’on m’a fait quelque chose… »
Je me frottai le menton et sombrai dans mes pensées. L’hypothèse rationnelle était que le Vide m’avait fait subir quelque chose.
En y réfléchissant, il savait que la Princesse, c’est-à-dire Sharmia, était un être possédant simultanément les pouvoirs de prophétie et de Régression.
C’était exactement pour cela qu’il avait créé la fausse Princesse, Cheon-hwa. Naturellement, il aurait préparé des contre-mesures… et il en aurait utilisé une sur moi ?
Non, s’il avait pu faire cela, il aurait simplement assassiné Sharmia directement.
Quelque chose ne collait pas. Pour tout ce que j’en savais, je pouvais toujours être à l’intérieur d’un paradis, et on m’avait simplement fait croire que j’étais mort.
Après avoir retourné la question dans tous les sens, je finis par organiser mes pensées après un long moment.
Si, vraiment et sincèrement, j’avais été renvoyé dans le passé.
Ce n’était pas une si mauvaise chose.
Non, c’était en fait une chose incroyablement bonne. Je pouvais me préparer à tout ce qui allait arriver.
Cependant, c’était quelque chose que j’aurais pu faire indirectement simplement en étant aux côtés de Sharmia, rendant cela inutile, et le plus gros problème était que c’était l’œuvre du Vide.
Ce fou n’était pas un méchant de troisième zone qui agissait par simple hostilité, malveillance ou haine. Il était du genre le plus terrifiant et dangereux, celui qui agissait selon ses convictions.
Cela devenait encore plus clair par le fait qu’il avait combattu Sharmia sur un pied d’égalité, et l’avait même repoussée. Et quelqu’un comme lui avait fait quelque chose de bien pour moi ?
Pour moi, que lui-même jugeait inutile ?
« Pas une chance. »
Peu importe le temps que j’y réfléchissais, cette situation était profondément troublante.
La chose la plus urgente était de trouver un moyen de revenir.
Mais comment ?
Il n’y avait qu’une seule réponse.
[Il pleut…]
En utilisant cette jeune Sharmia.
Je l’observais attentivement à travers mon Sens des courants.
Ses cheveux dorés encore juvéniles et ses yeux à l’air innocent regardaient par la fenêtre les pêchers, perdus dans leurs pensées au milieu des recherches.
Sa façon de parler n’avait pas beaucoup changé, mais la manière dont elle tapait du pied et gonflait ses joues montrait le genre de légère pétulance qu’on attendrait de quelqu’un de son âge.
Si c’était vraiment Sharmia, alors…
[Quand même, c’est un bon signe, n’est-ce pas ? S’il pleut aujourd’hui, cela signifie que le temps sera clair pour la célébration de votre 10e anniversaire dans une semaine, Lady Sharmia.]
Après son éveil, elle verrait l’avenir.
En voyant cet avenir, je ferais inévitablement partie de celui-ci. Il n’y avait aucune chance que je n’y sois pas.
Si je prenais contact avec une telle Sharmia et lui demandais comment je pouvais revenir…
…Attends. Cela signifiait-il que Sharmia savait pour moi bien avant que nous nous rencontrions ?
Elle n’en avait jamais montré le moindre signe. Alors que j’essayais de supprimer les questions qui s’accumulaient les unes après les autres, l’expression de la jeune Sharmia devint sombre, et elle demanda à son accompagnatrice :
[Dois-je vraiment me maquiller ce jour-là ?]
[Pardon ? Bien sûr. C’est une occasion où tout le monde vous verra, alors au moins une légère touche de blush…]
[Il y a une femme étrange qui vit dans ce miroir.]
?
De quoi parlait-elle ?
Sharmia ne m’avait jamais dit une chose pareille. Alors que je concentrais mon Sens des courants plus intensément, l’accompagnatrice poussa un soupir et parla.
[Encore cette histoire de femme dans le miroir ? Mais Votre Altesse, nous avons changé le miroir neuf fois. La coiffeuse a été remplacée treize fois. Nous avons même changé de chambre trois fois. Ou préféreriez-vous au moins le faire dans cette pièce…]
[Alors elle viendra ici. Je ne veux pas.]
Il semblait que c’était une plainte de sa part depuis un certain temps.
L’accompagnatrice semblait simplement rejeter cela comme un caprice typique de son âge, mais…
Sachant que cette Princesse deviendrait un jour le surhomme qui sauverait cet empire, je ne pouvais pas balayer cela si légèrement.
« …La coiffeuse, hein. »
Une semaine avant l’éveil de la Princesse.
Cela valait la peine d’enquêter.
J’étendis mon Sens des courants et localisai une pièce non loin de la sienne.
C’était une pièce faite pour se maquiller, avec une petite coiffeuse, un miroir devant, et des accompagnatrices nettoyant activement à l’intérieur.
Après que toutes les accompagnatrices furent parties et que j’eus confirmé les itinéraires de patrouille des gardes, j’ouvris doucement la porte et me glissai à l’intérieur.
Heureusement, les portes du palais étaient bien huilées et ne faisaient aucun bruit.
« …Hmm. »
Le plafond bas aux couleurs adorablement douces, une atmosphère qui ressemblait clairement à une zone réservée aux femmes, me fit hésiter un instant, mais ce n’était pas le moment pour de telles préoccupations.
J’entrai silencieusement et regardai le miroir positionné au centre de la coiffeuse.
Conformément à la pénombre de la pièce, rien n’était visible.
J’étais sur le point d’allumer une flamme, mais craignant que cela n’attire une attention indésirable, je créai plutôt une petite source de lumière avec de la magie.
Mon reflet apparut dans le miroir. Un garçon exactement de cet âge.
La femme dont la jeune Sharmia avait parlé était introuvable.
« Tch, une impasse. »
Juste au moment où je me tournais pour partir.
Crac !
« ? »
Soudain, le miroir se fissura.
Je n’avais rien fait. Pendant un bref instant stupide, je me demandai si le miroir était sensible à la lumière. Je chassai cette pensée et scrutai le miroir une fois de plus.
Cette fois, j’utilisai même mon Sens des courants, mais toujours rien de visible.
Même ainsi, je n’abandonnai pas, et après avoir attendu environ cinq minutes…
Bzzzzt… !
Comme une scène tout droit sortie d’un film d’horreur, le miroir fissuré forma des lettres.
[J e r n ?]
…Il semblait.
J’avais trouvé exactement ce que je cherchais.