Chapitre 96
« Nia est passée chez moi la dernière fois et a oublié de prendre quelque chose. Je suis venu ici spécialement pour le lui rendre. »
Tout en parlant, Lance tira l'【Album commémoratif du Voyage étoilé】 de sa poitrine.
L'album était présenté dans un emballage exquis et, à en juger par son apparence, il s'agissait bel et bien d'un effet personnel féminin.
Si Lance n'avait pas trouvé une excuse valable, Homan aurait sans aucun doute jeté tout ce que Lance apportait directement à la poubelle.
Ce vieil homme agaçant l'avait toujours surveillé comme s'il était un voleur.
Mais il possédait un avantage.
Il respectait la vie privée de Nia.
Tant qu'il croyait qu'il s'agissait d'un objet personnel appartenant à Nia, il ne l'ouvrirait jamais sans permission.
Lance ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Homan fixa Lance avec méfiance à travers la grille en fer pendant plusieurs instants avant de finalement tendre la main pour prendre l'album.
« Je l'ai reçu. Tu devrais partir maintenant. Je le transmettrai à Nia. »
« Très bien, oncle. »
Lance répondit docilement, puis s'éclipsa immédiatement, tournant les talons pour s'enfuir.
Derrière lui, le rugissement furieux de Homan éclata aussitôt :
« Petit vaurien ! Comment m'as-tu appelé ?! Reviens ici ! Explique-toi clairement ! »
Le rire débridé de Lance résonna dans la rue silencieuse.
L'effondrement émotionnel d'un vieil homme survenait vraiment sans prévenir.
……
Au même moment.
À l'étage, Nia avait clairement entendu le chahut provenant de la cour avant.
En cet instant, elle était allongée paresseusement, le visage enfoui dans son lit douillet.
Elle portait une chemise de nuit en soie blanche ample, ses jambes claires se balançant doucement dans les airs.
Sous la lampe de chevet, elle se concentrait pleinement sur l'étude d'une marque mystérieuse sur son poignet.
C'était une empreinte singulière : une étoile encerclée par des flammes.
Entendant la voix forte de son aîné à l'extérieur, Nia baissa immédiatement sa manche pour dissimuler la marque.
Elle glissa ses pieds dans des chaussons moelleux et se dirigea rapidement vers le haut de l'escalier.
« Oncle, Tante, que se passe-t-il dehors ? »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle vit Homan pousser la porte et entrer en marmonnant des jurons.
Entendant la voix de sa nièce, Homan leva la tête.
La colère sur son visage se transforma instantanément en un sourire chaleureux et affectueux.
« Ce n'est rien, rien du tout. »
Homan monta rapidement les escaliers, le ton doux.
« C'est juste ce vaurien de Lance. Il a dit que tu avais oublié quelque chose chez lui et il est venu spécialement pour te le rendre. »
En entendant cela, Nia comprit immédiatement tout ce qui se passait.
Bien sûr, elle savait qu'elle n'avait rien oublié — c'était manifestement une excuse que Lance avait inventée pour gérer les adultes.
Mais elle choisit de ne pas le démasquer.
« Ah, c'est vrai… » Nia acquiesça avec naturel. « Je l'ai cherché ces derniers jours. Je ne m'attendais pas à l'avoir laissé là-bas. »
Tout en parlant, elle descendit rapidement les escaliers.
Elle prit l'【Album commémoratif du Voyage étoilé】 des mains de Homan.
« Merci, oncle. »
Nia leva les yeux et gratifia Homan d'un doux sourire.
En voyant sa nièce si heureuse, la colère que Homan avait accumulée se dissipa instantanément.
Il se sentit complètement apaisé.
C'était un père de substitution désespérément gâteux.
Depuis qu'elle était toute petite, sa belle-sœur avait confié Nia à leur foyer.
Homan n'avait pas d'enfants et avait élevé Nia comme sa propre chair, la chérissant comme la prunelle de ses yeux.
Alors, chaque fois qu'il voyait Lance s'approcher de Nia, il avait l'impression qu'un sanglier déterrait son précieux chou.
Il prenait Lance pour cible à chaque occasion.
Tout cela ne venait que du refus d'un père de lâcher prise.
Nia retourna dans sa chambre d'un pas léger.
Elle se jeta sur son lit moelleux.
Après avoir enfoui son visage dans l'oreiller et s'y être frottée un instant, elle se retourna et observa le cadeau magnifiquement emballé entre ses mains.
Au premier coup d'œil, il semblait très coûteux.
Il avait dû coûter cher à Lance.
Pour être honnête, le ressentiment dans son cœur s'était dissipé depuis longtemps.
Il y a quelque temps, lorsqu'elle s'était enfuie vers la ville de White River dans un accès de colère, c'était en grande partie parce qu'après avoir pleuré cette nuit-là, elle s'était sentie trop embarrassée.
Elle estimait qu'elle n'aurait pas dû déverser ses émotions négatives sur son bon ami, et lorsqu'elle y repensait par la suite, elle éprouvait une profonde culpabilité.
Durant le temps passé à rendre visite à Amber, elle avait fini par comprendre la véritable raison de son effondrement émotionnel ce jour-là.
Elle avait eu peur.
Peur que la distance grandissante et le temps qui passe ne diluent cette précieuse amitié.
Alors que ses amis partaient tous explorer le monde pour contempler des paysages grandioses, elle ne pouvait que rester assise jour après jour à l'accueil de la Guilde des Aventuriers à tamponner des formulaires de commission.
Elle sentait que les chemins de vie de chacun étaient sur le point de diverger, et qu'elle seule serait laissée loin derrière.
Flora allait vers la terre sainte de Viridia pour poursuivre ses rêves d'alchimie.
Amber se dirigeait vers une équipe d'Aventuriers pour protéger sa famille.
Et Lance — lui aussi s'était préparé depuis le début à s'aventurer dans le vaste monde.
Dans ce groupe de quatre, chacun avait son propre objectif lointain — seule elle ne parvenait pas à voir la direction de son avenir.
C'est pourquoi, il y a quelques jours, elle avait finalement pris la décision de quitter la ville de Graystone pour la première fois et de se rendre à la ville de White River pour découvrir le monde extérieur.
Et cette brève expérience avait été tout à fait fantastique.
Nia se retourna et s'allongea sur le dos sur son lit.
Pour l'instant, elle devait jeter un œil à l'album que Lance avait préparé pour elle.
Elle souleva délicatement la couverture.
« Tap. »
Une feuille de papier à lettres soigneusement pliée glissa d'entre les pages.
Nia marqua une pause, puis la ramassa et la déplia lentement.
【Désolé, Nia. Ce soir-là, lors de la pendaison de crémaillère, je n'ai pas pu te poursuivre pour te consoler.】
【La vision dont tu as parlé ce jour-là était en réalité le plus bel avenir dont j'aie jamais entendu parler.】
【Mais malheureusement, dans ce monde plein d'incertitudes, il semble que nous détenions chacun des billets pour des directions différentes.】
【Flora a sa vérité à poursuivre, Amber a sa famille à protéger, et je veux moi aussi explorer ces Donjons souterrains imprévisibles et le vaste continent.】
【Mais Nia, quitter la ville de Graystone ne signifie pas que nous t'abandonnons.】
【Cet Album commémoratif du Voyage étoilé joint à cette lettre est un objet magique que j'ai obtenu par hasard. Tant que tu y insères ces feuilles de cristal, il peut projeter les paysages enregistrés de manière vivante dans ta chambre.】
【Que dirais-tu si nous passions un accord, nous quatre ?】
【Puisque tes choses préférées sont le pain aux herbes et la tour de l'horloge de la ville de Graystone, alors reste ici en toute tranquillité.】
【Peu importe où nous irons à l'avenir, nous enregistrerons ces paysages avec des cristaux et les renverrons à la ville de Graystone pour les placer dans ton album.】
【Tu n'es pas laissée pour compte par nous — tu es notre point d'ancrage.】
【Tout ce que tu as à faire, c'est de rester confortablement chez toi, à manger des desserts fraîchement sortis du four, et à travers cet album, de voyager sur tout le continent avec nous.】
【Le jour où cet album sera complètement rempli sera le jour où nous, les fous errants, reviendrons à la ville de Graystone pour te raconter les histoires de notre périple à travers le monde.】
【Alors ne pleure plus.】
【Un ami qui partagera toujours le paysage avec toi : Lance.】
Lorsqu'elle vit le nom signé à la fin —
Les yeux de Nia rougirent instantanément, et des larmes brûlantes tombèrent de manière incontrôlable, telles des perles s'échappant d'un collier brisé.