Chapitre 71
Elle n'avait pas choisi de réunir tout le monde ce matin pour des adieux formels. Elle craignait probablement de voir les expressions chagrines de ses amis, et plus encore, elle redoutait de ne plus pouvoir se résoudre à partir.
S'il devinait juste, Nia et Flora devaient également tenir une lettre entre leurs mains.
« Quelle couarde. »
Lance jura doucement en son for intérieur, tandis qu'un léger sourire amer étirait le coin de ses lèvres.
Il prit l'enveloppe que lui tendait la servante.
Comme prévu, le sceau de cire arborait un iris qui semblait particulièrement éclatant en cet instant.
« Merci. »
Lance remercia la servante sans se presser d'ouvrir l'enveloppe.
L'endroit était trop bruyant, peu propice à la lecture d'un message d'adieu d'une amie.
Après quoi, il ne s'en alla pas immédiatement, mais s'assit comme à son habitude.
« Comme d'habitude, servez-moi une portion de viande grillée extra-large et une pinte de bière de seigle. »
La Technique de Respiration accélérait l'entraînement des compétences et le conditionnement physique, ce qui rendait ses besoins nutritionnels plus exigeants. À cet instant, il avait assez faim pour dévorer un bœuf entier.
Peu de temps après, le plat parfumé lui fut servi.
Au moment de régler l'addition, la servante annonça machinalement un prix réduit.
« Cela fera huit pièces de cuivre au total. »
Il semblait qu'Amber eût donné des instructions précises à ce sujet : même après son départ, elle tenait à veiller sur le porte-monnaie de ses amis.
Lance regarda la servante et secoua la tête.
Il compta quinze pièces de cuivre dans sa bourse et les aligna soigneusement sur le comptoir.
« Pas besoin de réduction. Appliquez le prix normal. »
La servante le regarda avec surprise, sur le point de protester, mais Lance l'arrêta d'un simple regard.
Lorsque Amber était encore là, ces réductions et ces cadeaux étaient une entente tacite entre amis.
Bien que Lance les acceptât, il rendait toujours la pareille en achetant discrètement des desserts coûteux ou d'autres petites attentions, maintenant ainsi un équilibre subtil.
C'était là une manière d'approfondir leur amitié.
Mais désormais, son amie était partie.
S'il continuait à profiter de ces rabais sans sourciller, il deviendrait véritablement un homme mesquin profitant de la générosité d'autrui.
Ce sentiment d'être « inférieur » dans une relation était quelque chose que Lance ne pourrait jamais accepter.
Qu'il s'agisse d'Amber, de Nia ou de Flora, il s'en tenait toujours à ce principe.
Après avoir mangé et bu à sa faim, Lance sentit son corps reprendre vie.
Il acheta plusieurs sacs de pain noir à la servante ; ce genre de nourriture de base était également vendu à la taverne.
Il prévoyait de poursuivre son entraînement ce soir, et cette nourriture était indispensable.
En sortant de la taverne, la brise fraîche de la nuit dissipa l'odeur d'alcool qui imprégnait ses vêtements.
Il regagna son nouveau foyer.
À l'origine, selon son plan, il aurait dû commencer immédiatement la préparation de l'Onguent hémostatique.
Mais il ne le fit pas.
Lance monta au deuxième étage, dans l'espace de travail qu'il avait délibérément aménagé, et alluma la lampe à pétrole sur la table.
Il tira une chaise, s'assit et sortit la lettre de sa poitrine.
Sous la lumière tamisée et chaleureuse, il brisa délicatement le sceau de cire et déplia le papier légèrement froissé.
Cependant.
Au moment où son regard se posa sur la feuille, Lance ne put s'empêcher d'éclater d'un rire étouffé.
La tristesse du départ qu'il avait cultivée s'évanouit instantanément sous l'impact de l'écriture sauvage et griffonnée sur la page.
L'écriture était bien trop débridée — certains passages étaient même recouverts de plusieurs taches de corrections brouillonnes.
« Amber… »
Lance contempla les mots et secoua la tête avec un sourire.
« Tu devrais vraiment t'entraîner à écrire. C'est honnêtement trop laid. »
【Lance, au moment où tu liras cette lettre, mon père et moi devrions déjà être sur la route avec la caravane】
【C'est vrai, je suis une couarde】
【Tu vas forcément dire ça de moi】
Après cette phrase, il y avait même un gribouillis simple représentant un visage tirant la langue. En quelques traits, cela capturait parfaitement l'expression espiègle de la jeune fille.
【En fait, j'ai peur que si je vois tout le monde avoir l'air triste au moment de partir, mes pieds ne quittent plus jamais les portes de la ville de Graystone】
【Alors, après y avoir réfléchi, j'ai décidé de laisser une lettre à la place. C'est plus classe comme ça】
【Mais cette plume est si difficile à utiliser ! J'en ai cassé une avant même d'écrire tout ça ! Ce boulot de scribe que tu fais, ce n'est vraiment pas quelque chose qu'un humain devrait endurer !】
En lisant cela, Lance ne put s'empêcher de rire à nouveau.
【Oh, et ne t'inquiète pas pour Nia. Elle finira par l'accepter】
【C'est une fille forte, tout comme moi】
【Alors ne t'en fais pas pour moi】
【Cette fois, en suivant mon père vers la Croix de Poussière d'Étoile, j'ai aussi pris la décision de m'entraîner sérieusement avec lui et les anciens du groupe】
【L'ancienne moi ne savait que traîner à la taverne pour écouter les ragots, sans savoir quel but donner à sa vie】
【Mais en vous voyant tous travailler si dur, peut-être que je peux aussi essayer de devenir une vraie Aventurière et aller voir d'autres horizons】
【Laisse-moi te dire un secret — l'un des anciens a testé mon talent, et j'ai un talent de niveau Extraordinaire !】
À ce stade, les traits de l'écriture devenaient nettement plus vigoureux, révélant une pointe de fierté.
【Peut-être qu'un jour, nous nous recroiserons sur la route de l'aventure】
【Quand ce moment viendra, voyons qui est le plus fort】
【En fait, je savais déjà que tu quitterais la ville de Graystone un jour. À t'entraîner si désespérément chaque jour, à économiser ton argent si diligemment】
【Tôt ou tard, tu entreras dans un monde plus vaste. Cet endroit ne peut pas te retenir】
Lance ne s'attendait pas à ce qu'Amber, qui semblait toujours si insouciante, l'ait percé à jour avec une telle précision.
Ce qui suivit le surprit encore davantage.
【Oh, et en fait, je sais que c'est toi qui as transformé ce salopard de Hakon en tête de cochon dans la ruelle ce jour-là】
Un grand visage souriant était dessiné après cette phrase, l'air particulièrement suffisant.
【Surpris ?】
【Il n'y a aucun ragot dans la ville de Graystone que moi, Amber, je ne connaisse pas !】
Mais après réflexion, Lance comprit vaguement la raison.
Amber l'avait probablement deviné en observant la précipitation avec laquelle il était parti ce jour-là, et la façon dont Hakon avait été roué de coups peu après.
【N'oublie pas de m'écrire. Tu peux envoyer des lettres via les canaux de la Guilde jusqu'à la Guilde des Aventuriers de la ville de White River, et les faire suivre jusqu'à la station de l'équipe d'Aventuriers de la Croix de Poussière d'Étoile】
【Si tu oses ne pas m'écrire, je briserai ton épée courte en deux la prochaine fois qu'on se verra !】
【Après cet hiver, quand la terre se réchauffera à nouveau, l'équipe d'aventuriers aura une période de repos, et je reviendrai faire un tour à la ville de Graystone】
【Si tu es déjà parti d'ici là, je serai un peu déçue】
【Mais ce n'est pas grave. Si la ville de Graystone ne peut pas te retenir, alors passons un accord : un jour, dans le futur, nous nous retrouverons sur une route d'aventure plus vaste !】
【Continue de manier ton épée, Lance】
【Que la lumière stellaire de la déesse Areteia illumine toujours ton chemin】
【Je sais que tu peux y arriver. Je souhaite sincèrement que tu deviennes un aventurier légendaire renommé à travers tout le continent !】
【Ton amie pour toujours et future grande aventurière : Amber】
Tout en bas de la lettre se trouvait un dessin au trait fin, légèrement enfantin.
Bien que les traits fussent immatures, ils soulignaient avec soin les traits de quatre personnes.
Trois filles et un garçon se tenaient la main. Malgré la technique maladroite, on pouvait ressentir l'émotion que l'artiste y avait mise.
C'était un portrait d'eux quatre.
Et Lance, entouré au milieu, arborait une expression quelque peu impuissante mais indulgente.
Les doigts de Lance effleurèrent doucement le dessin tandis qu'il laissait échapper un long soupir.
Il trouva une boîte en bois exquise, plia soigneusement la lettre et la rangea à l'intérieur avec le plus grand soin.
Les séparations sont toujours douloureuses.
Mais comme Amber l'avait dit, ce n'était pas un adieu définitif.
La vie devait continuer, et chacun devait prendre le large vers des contrées lointaines pour son propre avenir.
« Adieu, Amber. »
Murmura Lance doucement.
« J'espère que nous nous reverrons sur la route des aventuriers. D'ici là… nous devrons tous deux devenir de meilleures versions de nous-mêmes. »