Chapitre 69
« Qu’en dis-tu ? »
Necros observa l’expression stupéfaite de Lance et l’interrogea avec un sourire.
« Cette récompense est-elle à ton goût ? »
« C’est beaucoup trop précieux… »
Lance sentit le poids de l’anneau sur son doigt et, par réflexe, tenta de le retirer.
Sans même parler de la valeur inestimable des informations sur cette classe rare, la simple utilité de cet anneau suffirait probablement à acheter une demeure dans le centre de la ville de White River.
Un cadeau d’une telle générosité le mettait mal à l’aise.
« Arrête. »
Necros parla d’un ton sec, interrompant son geste, sa voix se faisant soudain grave.
« Une fois qu’une chose est offerte, comment pourrait-elle être reprise ? »
Le vieil homme agita la main, signifiant à Lance de ne pas trop réfléchir.
« Il n’est nul besoin de me le rendre. »
« D’une part, c’est parce que je t’admire. Ta personnalité et ton talent correspondent parfaitement à mes attentes. »
« D’autre part… »
Le regard de Necros s’adoucit en se posant sur l’anneau au doigt de Lance, comme s’il contemplait, à travers lui, un passé lointain.
« Je n’ai plus besoin de cet anneau. »
« C’était un cadeau de mon ancien capitaine, lorsque je venais tout juste de rejoindre l’équipe. À l’époque, j’étais exactement comme toi : une recrue ignorante. »
« Il espérait que je survivrais et que j’irais plus loin. »
« Mais je suis vieux, désormais. Mon corps s’est affaibli et je ne peux plus partir à l’aventure. »
« Si un trésor reste enfermé dans un tiroir à prendre la poussière, il ne vaut pas mieux que de la ferraille. »
Necros tourna son regard vers Lance et déclara avec espoir :
« À présent, c’est à ton tour. »
« Prends-le, et parcours le chemin que nous n’avons pu achever. »
Lance percevait l’attente complexe dans le ton du vieil homme.
C’était à la fois le regret d’aventures inachevées et la transmission d’un espoir à ceux qui succéderaient.
En contemplant l’anneau d’argent, d’apparence banale, à son doigt, Lance sentit soudain son poids se faire plus lourd.
« Si tu es compatible avec cet anneau, tu devrais avoir perçu les informations cachées sur l’avancement de classe qu’il renferme, n’est-ce pas ? »
demanda soudain Necros.
Lance hocha la tête, sans rien dissimuler.
« Oui, Épéiste démon du Silence éthéré. »
En le voyant acquiescer, Necros afficha une expression qui semblait dire : « Comme prévu. »
Il se renversa dans son fauteuil et laissa échapper un soupir empreint d’émotion.
« Comme prévu. »
« Il a toujours favorisé les Aventuriers au cœur pur, courageux, résilients et suffisamment intelligents. »
Cependant, l’expression nostalgique du vieil homme s’effaça bientôt, remplacée par une lueur d’intérêt.
« Cet anneau a été créé par la Sorcière de la Nuit étoilée, Ilysia. »
« Ilysia ? »
Lance fut légèrement stupéfait. Ce nom lui semblait extrêmement familier.
Necros se cala dans son siège, observant l’air pensif de Lance, et sourit en lui rappelant :
« Tu as dû entendre l’histoire du « Baiser du Silence », n’est-ce pas ? »
L’expression de Lance devint instantanément vivante.
« Cette histoire est donc réelle ? »
Rien d’étonnant à ce qu’elle lui semble familière.
Ce récit était pratiquement un classique romantique favori de Nia, Flora et Amber.
Il les avait entendues l’évoquer d’innombrables fois lors de parties de cartes ou de conversations informelles.
Et chaque fois qu’elles en parlaient, les jeunes filles affichaient des mines totalement enchantées par cette magnifique histoire d’amour.
Dans ce conte célèbre, on narrait l’épopée amoureuse entre un Aventurier ordinaire nommé Karen Valshius et la Sorcière de la Nuit étoilée, Ilysia — une romance qui transcendait les barrières de classe.
Ils vécurent d’innombrables aventures ensemble. Au fil d’une longue vie de compagnonnage, faite de périls et de survie, Karen tomba éperdument amoureux de cette Sorcière fière, magnifique et parfois malicieuse, la poursuivant avec passion.
Et, au plus profond du cœur d’Ilysia, Karen avait déjà pris racine.
Mais la fierté ancrée dans l’essence même d’une Sorcière l’empêchait de confier son amour pur à un homme qui ne pourrait la dominer par la force.
Le point culminant de l’histoire survenait lors d’un flashback classique.
Assise au sommet d’une ruine de donjon remplie de trésors, Ilysia souleva le menton de Karen avec son bâton brillant d’éclats stellaires et lui imposa la célèbre épreuve de sept ans :
« Tu veux mon cœur ? Soit. »
« À moins que tu ne puisses me vaincre dans un duel loyal et équitable — avec ce morceau de fer que tu tiens en main. »
Mais cela ne fit pas reculer Karen.
Au cours des sept années suivantes, ils formèrent un duo qui devint célèbre à travers tout le continent.
Ils terrassèrent des démons-serpents dans les profondeurs des marécages, explorèrent les labyrinthes les plus reculés et revinrent même sains et saufs des repaires de dragons.
Durant ces sept années, Karen lança un total de trente-trois défis officiels à Ilysia.
Chaque issue fut identique.
Karen finissait dans un état lamentable, terrassé par une magie éblouissante, tandis qu’Ilysia soignait ses blessures avec un mélange de sollicitude et de moquerie obstinée face à son excès de confiance.
Ce furent précisément ces trente-trois défaites cuisantes qui firent comprendre à Karen que, dans le système de classe traditionnel, l’escrime d’un mortel ne pourrait jamais briser la domination absolue d’une lanceuse de sorts de génie telle qu’Ilysia.
Ainsi, après sa trente-troisième défaite, Karen disparut pendant une année entière.
Jusqu’au Mois de la Moisson dorée de la septième année.
Aux ruines où ils s’étaient rencontrés pour la première fois, Karen revint — ayant réussi à créer et à évoluer vers la classe d’【Épéiste démon du Silence éthéré】 — et lança son trente-quatrième défi.
C’est lors de cette bataille qu’Ilysia découvrit, sous le choc :
Ses sorts, pourtant si fiers, volaient en éclats comme des sculptures de sable sous ses doigts.
L’Éther qui circulait dans le ciel semblait figé. Elle ne pouvait même plus maintenir le plus simple des sorts de lévitation et chuta droit du ciel.
Karen rattrapa fermement la Sorcière en pleine chute, la plaqua contre les ruines en décombres et lui offrit ce baiser, à la fois dominateur et profondément affectueux.
« L’Éther est tombé dans le silence. Maintenant, tu ne peux plus entendre que les battements de mon cœur. »
C’était la réplique la plus classique de toute l’histoire.
La raison pour laquelle ce conte avait traversé un siècle sans s’effacer était qu’il touchait parfaitement la corde sensible de chaque auditeur.
Les femmes y voyaient un amour romantique éternel, tandis que les hommes y trouvaient la légende inspirante d’un homme ordinaire dominant une fière magicienne grâce à sa lame et à sa persévérance.
C’était même devenu un spectacle incontournable des troupes de théâtre de la capitale royale lors des festivals annuels — chaque représentation affichait complet.
Voyant l’air de réalisation sur le visage de Lance, Necros comprit qu’il avait retrouvé la légende et poursuivit :
« La race des Sorcières, en raison de la structure unique de leurs âmes, exprime souvent l’amour de manières différentes des gens ordinaires. »
« Durant mes décennies d’aventures après avoir obtenu cet anneau, j’ai rencontré plusieurs indices laissés par les trésors d’Ilysia. »
« Malheureusement, je ne suis peut-être qu’un homme fruste qui ne comprend rien à la romance. »
« Je n’ai jamais pu entrer en résonance avec ce genre d’amour délicat, et je n’ai jamais été capable d’en percer les mystères — me contentant de voir ces cadeaux, destinés à des témoins, m’échapper. »
Necros regarda Lance, les yeux emplis d’attente.
« J’espère donc que dans tes futures aventures, tu sauras réparer mes regrets. »
« Prends-le, et découvre les trésors laissés par Ilysia et Karen. »