Chapitre 57
Pour une raison obscure, depuis qu’elle avait quitté l’Académie Violette et posé le pied sur ces terres, elle semblait avoir éveillé une étrange capacité.
Elle paraissait capable de percevoir les fluctuations de l’âme d’autrui par un procédé singulier.
Lors de leur toute première rencontre, elle avait clairement senti le dédain et l’exigence émaner de l’âme de son aîné, comme si chaque parcelle de celle-ci hurlait le mot « pénible ».
Cela l’avait rendue nerveuse et anxieuse tout au long du chemin, au point de la faire frôler les larmes.
Mais il y a un instant —
L’âme de son aîné avait changé.
Cette sensation… était pareille à un doux rayon de soleil tombant sur elle lors d’un après-midi d’hiver.
Douce, apaisante, apportant un sentiment inexplicable de réconfort et de sécurité.
C’était comme s’il était déjà prêt — qu’elle trébuche ou qu’elle recule, il la soutiendrait fermement pour la guider vers l’avant.
Je dois obtenir une excellente évaluation.
Cecilia prit une profonde inspiration et tendit lentement la main qui agrippait la sangle de son sac.
Cette main tremblait encore légèrement, pourtant elle saisit fermement la large main de Lance, recouverte d’un gant rugueux.
Lance referma ses doigts sur les siens et tira doucement.
Les yeux fermés, comme si elle s’apprêtait à entrer sur un champ de bataille, la jeune fille fit un pas dans la fosse de boue.
« Plouf. »
Il n’y eut aucune sensation d’enlisement comme elle l’avait imaginé. Sous ses pieds, le sol était ferme — hormis un peu de viscosité, il n’y avait rien d’insupportable.
« Ce n’est pas simple ? »
La voix de Lance résonna près de son oreille.
Cecilia ouvrit les yeux, regarda ses bottes couvertes de boue noire, puis Lance qui lui souriait devant elle.
Serrant sa main, elle hocha vigoureusement la tête.
« Mm ! »
Elle acquiesça de nouveau avec enthousiasme, levant la tête pour offrir à Lance un sourire radieux.
Ses yeux, semblables à des rubis, semblaient dire :
Aîné, j’ai réussi.
Le texte bleu sur sa rétine vacilla.
【Par le toucher, vous avez pleinement perçu les caractéristiques corporelles de la race demi-humaine · demi-elfe. Progression de la recherche sur les demi-elfes +2】
Lance jeta un regard inexpressif à la notification et ignora directement ce panneau système qui semblait rempli de bêtises inappropriées.
« Tu t’es très bien débrouillée. »
Lance ne retira pas immédiatement sa main après avoir traversé la bourbière. Au lieu de cela, il la guida rapidement vers les racines de ces arbres anciens massifs.
Ce n’est qu’après avoir confirmé que le sol sous leurs pieds était solide qu’il lâcha sa main et s’accroupit.
« Ouvre ton sac de récolte et sors la petite pelle en bois qui se trouve à l’intérieur. »
Lance sortit ses outils de sa sacoche de ceinture et parla calmement.
« Je vais faire quelques démonstrations, jusqu’à ce que tu comprennes. »
Cecilia suivit précipitamment ses instructions, s’accroupissant à ses côtés comme une élève obéissante, les yeux fixés sur ses mouvements sans ciller.
« Le mycélium de la Mousse de Clair de Lune est très fragile, et elle puise ses nutriments en s’attachant à l’humus. »
La pelle en bois dans la main de Lance s’enfonça avec précision dans le sol. Il agit lentement, soulevant la mousse luminescente avec une couche de terre noire en dessous.
« Pour la récolte, tu dois procéder ainsi : utilise la pelle en bois pour prélever l’humus en dessous également. Sinon, dès qu’elle quitte le sol, elle perd rapidement sa viabilité. »
Tout en faisant la démonstration, Lance écarta négligemment avec sa pelle une plante à l’aspect similaire à proximité.
« Regarde aussi ici. Celle-ci, avec des taches vert sombre sur ses racines, est la Moisissure Blanche Acide. Elle ressemble beaucoup à la Mousse de Clair de Lune, mais elle est légèrement toxique — elle peut provoquer des rougeurs et des démangeaisons sur la peau. »
« Ce n’est pas de la Mousse de Clair de Lune. Tu dois les distinguer avec soin. »
« Mm ! »
Cecilia hocha la tête avec sérieux, gravant tout ce savoir dans sa mémoire.
Alors que Lance plaçait la Mousse de Clair de Lune dans le sac de récolte, le chiffre sur le panneau système vacilla.
« Mousse de Clair de Lune (1/20) »
Lance jeta un œil à la progression, puis se leva et s’écarta, laissant Cecilia essayer.
« À toi. »
Ce n’était pas seulement un enseignement — c’était aussi un test important pour lui.
Il devait confirmer si, dans ce mode d’équipe spécial, les actions de récolte d’un coéquipier comptaient également pour la progression de sa commission.
Si c’était le cas, alors à l’avenir, ces tâches de récolte fastidieuses pourraient être entièrement déléguées à ses coéquipiers, et l’efficacité serait étonnamment élevée.
Cecilia prit une profonde inspiration et saisit fermement la petite pelle en bois.
Elle essaya de se remémorer les étapes que Lance venait de lui enseigner, insérant prudemment la pelle dans le sol.
Cependant, son Agilité était nettement inférieure à celle de Lance, et sa maîtrise de la force était bien moins raffinée.
« Crac. »
Un léger bruit de cassure.
Parce que l’angle de sa pelle était légèrement mauvais, une grande partie du mycélium fut sectionnée, et la mousse, qui luisait faiblement, s’éteignit instantanément.
Elle avait échoué.
Cecilia devint si nerveuse qu’elle bégaya en commençant à s’excuser : « D-désolée ! Je n’ai pas fait attention. S’il vous plaît, donnez-moi une autre chance ! »
Elle n’osa jeter qu’un coup d’œil furtif à son aîné, craignant de voir de la déception sur son visage.
Mais Lance se contenta d’observer en silence. En voyant à quel point elle était effrayée, il réalisa la pression psychologique qu’il avait dû exercer sur cette jeune fille plus tôt.
Il commença même à se sentir un peu coupable.
Il la réconforta : « L’échec est normal. Quand j’ai commencé, mes mains étaient moins stables que les tiennes. »
Dans sa perception de l’âme, c’était toujours cette même sensation chaleureuse, permettant à Cecilia de se calmer.
Chaque fois qu’elle échouait, elle avait tendance à se blâmer.
Dans l’éducation de la famille Rosenthal —
Le succès était une vertu, l’échec une honte.
Dans ce monde, beaucoup de choses étaient déjà strictement divisées entre le bien et le mal, le juste et l’injuste.
Les frontières étaient claires, et les brouiller était considéré comme une erreur menant à de fâcheuses conséquences — tout comme sa propre lignée, qui avait causé des ennuis à bien des gens.
Cela avait causé des ennuis à son père et à sa famille. Même ce stage était, en partie, dû au fait que sa lignée avait causé des problèmes à son professeur et à sa tante.
À cause de cela, en grandissant, elle était devenue de plus en plus effrayée à l’idée de faire des erreurs, et vivait de plus en plus selon les attentes des autres…
« Aîné, cette fois, je vais vraiment faire plus d’efforts. »
Elle se mordit la lèvre, choisit une autre cible et réessaya.
Cette fois, ses mouvements furent beaucoup plus lents, grattant presque la terre petit à petit.
Grâce à sa manipulation extrêmement prudente, elle réussit finalement à extraire un morceau complet de Mousse de Clair de Lune.
Lance regarda immédiatement le panneau système.
« Mousse de Clair de Lune (2/20) »
En voyant le chiffre changer, un sourire satisfait apparut enfin sur les lèvres de Lance.
Comme prévu — cela fonctionnait !
Cependant, la manière exacte dont le système déterminait les coéquipiers nécessitait encore des tests.
Après le traitement partial du système envers les races demi-humaines, il sentait que son jugement concernant les coéquipiers n’était probablement pas si simple non plus.
Ce sourire, aux yeux de Cecilia, fut une formidable affirmation de ses efforts.
La tension sur le visage de la jeune fille s’évapora instantanément, son cœur empli d’une joie encouragée.
Puisque le test était concluant, il n’y avait pas de temps à perdre.
« Pas mal. Garde ce rythme. »
Tout en parlant, Lance s’accroupit également et se joignit à la récolte.
Sinon, à son rythme plus lent que de la broderie, ils seraient probablement encore là à la tombée de la nuit avant d’avoir collecté les vingt spécimens.
Lance opérait à pleine vitesse — plusieurs fois plus vite que Cecilia.
Souvent, alors que Cecilia était encore en train de lutter avec une parcelle de terre, Lance en avait déjà terminé trois ou quatre avec aisance.
Au moment où Cecilia réussit enfin à récolter son cinquième morceau, Lance avait déjà rassemblé tous les restants.
« Ouvre ton sac. »
Lance tenait une grosse pile de Mousse de Clair de Lune avec de l’humus attaché et fit signe à Cecilia.
Ces touffes de mousse humide et terreuse empilées ensemble étaient assez lourdes.
Lorsque Lance les fourra toutes dans le sac de récolte de Cecilia, le poids soudain fit basculer son corps brutalement vers le bas.
« Ah ! »
Cecilia poussa un cri, trébuchant de quelques pas, manquant de tomber dans la boue.
Juste au moment où elle réussit à se stabiliser, elle sentit soudain une sensation froide et collante sur son poignet.
Quelques gouttes de boue noire provenant de la pelle en bois qu’elle tenait avaient glissé, atterrissant précisément sur la peau exposée entre son gant et sa manche.
Ce contact visqueux et dégoûtant fit instantanément monter la chair de poule sur tout son corps, la figeant sur place.
Avant même qu’elle ne puisse réagir pour sortir un mouchoir —
Une large main s’avança soudainement.
À un moment donné, Lance avait déjà retiré un gant. Dans sa main se trouvait un morceau de papier d’herbe rugueux imbibé d’eau potable.
Sans la moindre hésitation, il saisit directement le bras de Cecilia et nettoya la boue.
Ses mouvements étaient fluides et rapides, si rapides que la jeune fille n’eut même pas le temps de réagir.
Il savait que la désensibilisation et l’adaptation à l’environnement devaient se faire progressivement — gérer des situations soudaines comme celle-ci à sa place était préférable.
Cependant, à ce moment précis, cette notification familière apparut une fois de plus.
【Par le toucher, vous avez provoqué un changement physique chez la race demi-humaine · demi-elfe. Progression de la recherche sur les demi-elfes +2】