Chapitre 42
« Oui, je l'ai lu. C'est une lecture obligatoire pour les débutants, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Flora le regarda avec curiosité.
Lance se serra la poitrine, le cœur en miettes, comme s'il venait de subir une blessure mortelle.
C'étaient vingt pièces d'argent, tout de même !
S'il avait su qu'une bibliothèque vivante se trouvait juste sous son nez, pourquoi aurait-il gaspillé tout cet argent ?
« Rien… c'est juste que ça fait un peu mal. »
Après avoir repris ses esprits, Lance demanda sans vergogne :
« Alors… les livres dont tu parlais, est-ce que je pourrais les emprunter à l'occasion ? »
« Bien sûr, ne sommes-nous pas amis ? »
Pour elle, les livres étaient faits pour être lus. Les prêter à des amis permettait d'économiser de l'argent et d'ouvrir la discussion ; pourquoi s'en priver ?
« Mais, à ce propos. »
Flora ramena la conversation sur le sujet initial.
« Bien qu'il soit théoriquement possible d'adopter une seconde classe, dans les faits, très peu de gens le font. »
« Même pour des combinaisons aux différences marquées, comme un épéiste qui choisirait le chant comme classe secondaire, il subsiste toujours une légère usure de l'âme. »
« Et surtout, une classe secondaire ne permet pas d'augmenter les attributs de base. »
Pour aider Lance à mieux comprendre, Flora saisit une tasse en bois vide sur la table.
« Cette tasse, c'est ton corps. »
« L'amélioration d'une classe principale, c'est comme si, non seulement on y versait de l'eau, mais qu'on élargissait continuellement les parois de la tasse pour qu'elle puisse en contenir davantage. »
« Quant à la classe secondaire… »
Elle pointa l'intérieur de la tasse.
« C'est plutôt comme si on y versait du colorant. »
« Cela peut changer la couleur de l'eau, t'offrir de nouvelles fonctions et méthodes, mais cela n'augmente en rien le volume de la tasse. »
L'analogie était on ne peut plus parlante.
Lance comprit parfaitement.
La classe principale déterminait la limite supérieure des attributs et le fondement de la croissance, tandis que la classe secondaire ne faisait qu'élargir l'étendue de l'arbre de compétences.
« Alors, l'usure de l'âme est-elle totalement inévitable ? »
Lance insista.
S'il voulait maximiser les fonctions du système à l'avenir, adopter une classe secondaire était presque inéluctable.
À cet instant, Flora avait fini sa boule de chocolat et s'essuyait le coin des lèvres avec un mouchoir.
Elle réfléchit sérieusement un moment avant de répondre :
« Il existe évidemment des moyens d'y remédier. »
« Mais je ne connais pas les méthodes exactes. »
« J'ai seulement lu des rumeurs dans des livres affirmant que certaines classes spéciales sont naturellement immunisées contre ces pénalités, ou que certaines potions alchimiques de niveau Légendaire pourraient permettre d'y parvenir. »
Des classes spéciales…
Lance hocha la tête, pensif.
Que ce soit [Recherche alchimique] ou [Recherche biologique], ces deux modules du système étaient comme des extensions de talent greffées sur lui.
S'il pouvait les exploiter via une classe secondaire, la synergie qui en résulterait serait certainement colossale.
Tant que l'usure restait dans une limite acceptable, même avec une certaine pénalité, cela en valait la peine.
Alors qu'il pesait encore le pour et le contre —
la porte de la boutique de potions fut ouverte brutalement de l'extérieur.
La clochette en cuivre tinta violemment.
Lance tourna instinctivement la tête.
Une femme d'une quarantaine d'années entra précipitamment, avec une énergie débordante.
Elle avait de longs cheveux d'un violet sombre saisissant. Bien que de fines rides marquent le coin de ses yeux, on devinait aisément qu'elle avait été une beauté dans sa jeunesse.
Elle portait un gilet en cuir marron foncé, ajusté sur une chemise en lin blanc, les manches retroussées haut, révélant des avant-bras fermes et clairs.
Cette tenue lui donnait moins l'air d'une maîtresse alchimiste confinée dans son laboratoire que d'une aventurière prête à dégainer son épée à tout instant.
C'était la propriétaire de la boutique, Movenna.
« Flora ! Je suis de retour ! »
La voix tonitruante de Movenna fit trembler les flacons en verre sur le comptoir.
Elle jeta négligemment les documents qu'elle tenait avant de remarquer Lance assis près du comptoir.
« Que fais-tu ici ? »
Movenna plissa les yeux avec suspicion, son regard faisant des allées et venues entre Lance et Flora.
Son air inquisiteur semblait celui d'une mère examinant un mauvais garçon tentant de séduire son petit lapin blanc.
Mais soudain, comme si elle venait de comprendre, l'expression scrutatrice sur son visage s'effaça instantanément.
« Oh, tu es venu pour connaître les résultats de ta potion, n'est-ce pas ? »
Movenna sourit, son expression devenant radieuse et rafraîchissante.
« Oui, tante Movenna. »
Lance hocha la tête, obéissant.
La seconde suivante —
un bras robuste, tel une pince en fer, s'enroula autour de son cou.
Aussitôt, une force irrésistible l'entraîna, et Lance fut tiré sans ménagement, la tête coincée sous l'aisselle de Movenna.
Il sentit un craquement sec dans sa nuque, son esprit se vidant instantanément.
Était-ce là la force d'une professionnelle ?
Était-ce vraiment la puissance musculaire qu'une maîtresse alchimiste devait posséder ?
Movenna ne semblait trouver rien d'anormal à son geste. Serrant Lance contre elle, elle le traîna devant Flora comme si elle exhibait un trophée, se vantant fièrement :
« Cette fois, tout est grâce à la potion de ce gamin ! »
« Dans la catégorie des médicaments pour blessures externes — qui représente la plus grande part de la liste d'approvisionnement — nous avons vaincu ces bâtards de la Compagnie d'Alchimie de la Bouteille d'Argent ! »
« Et le prix était exactement celui que tu m'avais indiqué hier : 25 pièces de cuivre au prix initial. Nous avons conclu l'affaire sans baisser d'un seul centime ! »
« Vraiment ?! »
Bien qu'encore coincé sous le bras de Movenna dans une position inconfortable, Lance ne put s'empêcher de laisser échapper une exclamation enthousiaste.
Gagné au prix initial !
C'étaient 25 pièces de cuivre !
Après déduction des coûts, chaque pot lui rapporterait un profit émouvant de 17,5 pièces de cuivre !
« Bien sûr que c'est vrai ! »
Movenna desserra légèrement son étreinte, mais son bras resta posé sur l'épaule de Lance, comme si elle l'enlaçait en camarade.
« Bien que je n'aie pas pris de commission sur ta commande — considère ça comme une faveur. »
« Mais en profitant de l'élan de ton onguent hémostatique, j'ai aussi décroché les commandes restantes pour les potions de détoxification, de purification et de récupération d'état. »
« Rien que ces commandes supplémentaires me suffisent pour réaliser un profit énorme. »
Movenna afficha un large sourire.
Ce n'était pas seulement une question d'argent, c'était aussi l'occasion d'évacuer des années de frustration après avoir été brimée par une vieille rivale.
Cependant, à cet instant —
le sourire sur le visage de Lance se figea soudainement.
Il se souvint d'une question cruciale.
« Euh… tante Movenna. »
Demanda Lance avec prudence, sa voix trahissant un léger tremblement imperceptible.
« Puisqu'il s'agit de la plus grosse commande de médicaments pour blessures externes… combien d'unités as-tu négociées au total ? »
Dans son esprit, il revit la capacité de production maximale qu'il avait calculée la veille.
Douze heures — à la limite absolue, il ne pouvait produire que 144 pots.
En entendant cela, Movenna le libéra lentement de son bras.
Elle posa ses deux mains sur les épaules de Lance, son visage initialement souriant se penchant progressivement vers lui.
Bien qu'un sourire persiste au coin de ses lèvres, Lance crut sentir un frisson le parcourir.
« Puisque tu as osé laisser Flora soumettre ton échantillon pour l'appel d'offres… tu dois déjà avoir un stock important à la maison, n'est-ce pas ? »