Chapitre 33
La quantité d'informations était bien trop écrasante ; Lance n'eut pas le temps de lire attentivement la description de la classe, qui semblait déjà inhabituelle rien qu'à son nom.
Car après leur bref moment de terreur, le groupe de Gobelins sembla retrouver son courage, comme pour masquer leur panique intérieure, et rugit en chargeant de nouveau vers lui.
Ils voulaient le tuer, encore une fois.
« Alors venez. »
Le regard de Lance se fit plus acéré.
Les Gobelins sentirent avec effroi que cet humain revenu d'entre les morts dégageait désormais une aura bien plus terrifiante qu'auparavant.
Cette présence oppressante rappelait celle des prédateurs de haut rang qu'ils avaient croisés autrefois au plus profond de la forêt.
Cette fois, Lance prit l'initiative de charger.
Il leva son bouclier et repoussa un éclaireur gobelin qui se jetait sur lui. L'épée courte dans sa main jaillit telle la langue d'un serpent venimeux, tranchant avec précision le point faible rougeoyant sous son aisselle.
Du sang vert gicla partout comme un jet à haute pression.
Il éclaboussa Lance de toutes parts et recouvrit directement le visage d'une brute gobeline à proximité, l'aveuglant.
La brute paniqua, tentant de s'essuyer les yeux.
Comment Lance aurait-il pu laisser passer une telle occasion ?
Il fit un pas en avant. Cet estoc droit, le plus élémentaire de l'Escrime de Castro, fut, en cet instant, d'une rapidité stupéfiante.
La lame transperça net la marque rouge sur la gorge de la brute.
Un flot massif de sang jaillit telle une fontaine, éclaboussant le sol.
Il fut surpris de découvrir que l'effet de 【Perspicacité de la faiblesse】 était tout bonnement brutal : chaque coup provoquait une hémorragie massive.
Ces deux mises à mort nettes et décisives choquèrent directement tous les Gobelins présents.
Les dix minutes qui suivirent —
Devinrent un massacre à sens unique.
Le sang vert souilla les pavés blancs immaculés, les transformant en une mosaïque chaotique.
Jusqu'à ce que le dernier Gobelin tombe au milieu d'un cri désespéré.
Lance se redressa lentement, du sang vert épais gouttant continuellement de son armure de cuir.
À cet instant, un bruit de pas précipités et denses parvint de la forêt voisine.
« Par là ! Vite ! »
Un grand groupe d'Aventuriers lourdement armés écarta les buissons et se précipita dans la clairière.
Cependant, en découvrant la scène qui s'offrait à eux, tous s'arrêtèrent à l'unisson.
Des cadavres de Gobelins gisaient éparpillés dans des mares de sang ; certains décapités, d'autres avec des trous béants déchirant leur poitrine.
Le sang vert s'accumulait sur le sol, reflétant un éclat étrange sous la lumière du soleil.
Une silhouette, si trempée de sang vert qu'il était impossible de reconnaître son visage, se tenait là, silencieuse.
Derrière lui gisait Damian, inconscient.
Parmi cette équipe de secours se trouvait l'Aventurier blessé que Lance avait précédemment convaincu de battre en retraite.
Il semblait que les paroles de Lance l'avaient touché.
Au lieu de continuer à fuir seul, il avait suivi la carte tactique de la Guilde et avait désespérément trouvé d'autres équipes d'avant-garde progressant à proximité.
Le chef de ce groupe n'était autre qu'un Aventurier professionnel bien connu de la ville de Graystone.
Gareth, le « Chasseur de Rafales ».
Il était également l'un des meilleurs experts de cette force d'avant-garde, le premier à avoir accompli la mission de nettoyage d'un bastion de Gnolls.
Pourtant, malgré leur course effrénée pour arriver ici, c'est cette scène qu'ils découvrirent.
Plusieurs membres plus jeunes déglutirent nerveusement, le visage pâle.
Ils n'avaient jamais été témoins d'un tel carnage, d'une telle violence.
Les Aventuriers normaux chassaient les monstres pour accomplir des missions ou récolter des matériaux, s'arrêtant généralement une fois l'objectif atteint.
Mais la scène devant eux —
Plus qu'une bataille, cela ressemblait à un massacre cathartique.
Lance remarqua également leur arrivée et rangea son équipement.
Il s'approcha du garçon, se pencha et souleva Damian avec assurance dans ses bras.
Puis, il se dirigea vers le groupe d'Aventuriers.
À mesure qu'il avançait, pas à pas, l'aura oppressante mêlée à l'odeur du sang les submergea.
Plusieurs Aventuriers aux nerfs plus fragiles reculèrent inconsciemment, lui ouvrant le passage.
Seule l'escouade de tête resta immobile.
Gareth, vêtu d'une cotte de mailles blanc argenté finement travaillée, portait à la taille une épée longue parcourue par une magie élémentaire de vent.
Contrairement aux autres, il ne montra aucune peur ; il regarda plutôt Lance avec une admiration non dissimulée.
« L'avant-garde dispose de chariots spécifiquement destinés au transport des blessés. Ils sont juste derrière nous. »
Gareth prit la parole le premier, sa voix stable et ferme.
« Vous pouvez vous y rendre et retourner en ville avec eux. »
Lance s'arrêta, jetant un regard surpris à l'homme.
Gareth poursuivit, d'un ton sincère.
« Quel est votre nom ? »
« Je rapporterai fidèlement ces éliminations de Gobelins à la Guilde. Le moment venu, vous pourrez vous rendre directement au comptoir pour récupérer votre récompense ; inutile de craindre que quiconque ne cherche à en prélever une part. »
Lance resta silencieux un instant.
« Raven. »
« Merci. »
Après avoir prononcé ces mots, il porta Damian à travers la foule et se dirigea vers l'arrière.
Ce n'est qu'après que la silhouette de Lance eut disparu dans les profondeurs de la forêt —
Qu'un homme portant un arc long derrière Gareth détourna enfin son regard.
C'était un professionnel de type rôdeur, doté d'une perception aiguë et d'un jugement perspicace.
« Patron, il ne semble pas encore avoir de classe professionnelle. »
Le rôdeur fit rapidement une évaluation professionnelle tout en observant le champ de cadavres.
« Mais il est très fort. »
« D'après ce que j'ai vu de ses mouvements à l'instant, bien qu'il soit couvert de sang, il ne semblait pas gravement blessé. »
« Être capable de combattre près de vingt Gobelins bien entraînés en solitaire avant même d'avoir pris une classe, et rester aussi calme après coup... »
Le rôdeur secoua la tête, l'admiration évidente dans sa voix.
« Très impressionnant. Si c'était moi avant d'avoir pris une classe, je n'aurais certainement pas pu le faire. »
Un autre professionnel robuste, portant une imposante épée à deux mains, s'avança et demanda :
« Patron, ce regard que vous lui avez lancé tout à l'heure... pensiez-vous à le recruter ? »
« Pourquoi n'avez-vous rien dit ? »
Ayant suivi Gareth pendant des années, il savait immédiatement reconnaître quand son capitaine appréciait un talent.
Gareth tourna la tête, jeta un coup d'œil à son coéquipier et étira ses lèvres dans un léger sourire.
« Pas de précipitation. »
« Terminons d'abord cette Commission d'extermination conjointe à grande échelle. »
« Tant qu'il continuera sur cette voie, tant qu'il viendra défier le labyrinthe du Donjon souterrain, nous nous recroiserons tôt ou tard. »
Gareth fixa l'horizon, vers l'entrée du donjon dissimulée dans l'ombre des montagnes.
« La ville de Graystone n'est pas si grande. »
« Tous les véritables puissants finiront par se rassembler dans ce donjon. »
……
Le convoi de retour cahotait le long du chemin de gravier, les roues grinçant durement sur le sol irrégulier.
Lance était assis dans un coin de l'un des chariots ouverts transportant les blessés, entouré d'un espace étrangement vide.
Les autres Aventuriers se pressaient aussi loin que possible vers les bords du chariot, tentant de rester à distance de cette silhouette inquiétante.
Ce n'était pas de la peur de sa présence, mais un pur rejet physiologique.
À cet instant, l'armure de cuir de Lance était déjà imprégnée de sang de Gobelin vert sombre. Après plusieurs heures de fermentation —
Sous le soleil légèrement chaud de l'après-midi, elle dégageait une odeur aigre suffocante.