Chapitre 227
CLANG !
La lance et l’épée s’entrechoquèrent de nouveau.
À l’instant où elles entrèrent en contact,
l’Énergie de dormance du tonnerre que Lance avait accumulée auparavant jaillit comme une crue trouvant enfin une issue, déferlant à toute vitesse le long de l’Épée sainte qu’Elvira venait d’abattre !
BZZZT—
Un courant azur éblouissant explosa à la garde de l’épée !
L’électricité remonta le bras de la jeune fille et la foudroya sans pitié !
Malgré la Constitution extraordinaire et les résistances que lui conférait sa lignée de Dragon rouge, Elvira ne fut pas paralysée par le courant.
Cependant, la violente décharge raidit tout de même son corps, qui se contracta malgré elle pendant un instant.
Pas bon !
Les pupilles d’Elvira se contractèrent brusquement, tandis que l’alarme retentissait dans son esprit.
À ce niveau de combat, même une immobilisation d’un dixième de seconde était fatale.
C’était l’ouverture que Lance attendait depuis le début !
Son poignet pivota.
La lance fusa comme un dragon !
【Spécialité : Estoc perforant】 : vos coups de lance gagnent 5 % de pénétration d’armure physique supplémentaire. Lorsque la pointe de votre lance touche une cible protégée par une armure, vous avez 20 % de chances de déclencher Brise-armure, ce qui réduit fortement la défense de la zone touchée pendant une brève période et inflige des dégâts de commotion aux organes internes.
Trente pour cent de pénétration des boucliers magiques grâce à son Trait de Source.
Cinq pour cent de Pénétration physique grâce à sa Spécialité.
À cela s’ajoutait la force de pénétration terrifiante générée par son attribut de Force de 25,65.
La puissance destructrice de cet estoc avait atteint un niveau incroyable.
Le Souffle du Dragon de braise qui enveloppait la pointe de la lance explosa de toute sa force.
La couche d’Armure martiale de la Couronne cramoisie qui venait d’apparaître autour d’Elvira ressemblait à de la cire fragile exposée à des flammes ardentes.
Elle fondit dans un sifflement désagréable, se fissurant morceau par morceau.
Puis—
CRAC !
L’armure vola complètement en éclats.
La lourde lance noire de Lance poursuivit sa course sans rencontrer le moindre obstacle.
Sa pointe acérée transperça sans pitié l’épaule gauche d’Elvira, traversant de part en part l’épaulette d’argent robuste qui la protégeait.
Le sang teignit aussitôt sa tenue de combat en rouge cramoisi.
La chaleur terrifiante du Souffle du Dragon de braise traversa l’armure éventrée et brûla sans merci la chair de la jeune fille.
La douleur lancinante arracha un nouveau gémissement étouffé à Elvira.
Son visage blêmit aussitôt.
Sentant que la vie de son hôte était en danger, le Cœur du Dragon rouge dissimulé dans son corps se mit à battre furieusement.
Une force vitale immense afflua vers la plaie de son épaule, tentant de la guérir par sa seule puissance régénératrice.
Mais l’effet inhibiteur de guérison du Souffle du Dragon de braise de Lance s’activa aussitôt.
Les deux énergies opposées s’affrontèrent violemment dans la plaie.
Seule une épaisse fumée blanche, imprégnée d’une odeur de chair brûlée, s’éleva continuellement de son épaule.
Non seulement la plaie ne guérissait pas, mais elle semblait s’aggraver.
Un aventurier ordinaire, transpercé de la sorte et en proie à une brûlure constante et atroce, se serait déjà roulé par terre de douleur, incapable de poursuivre le combat.
Mais la jeune fille à l’apparence délicate qui se tenait devant lui était celle que l’Épée de la Royauté, symbole de l’autorité royale, avait personnellement reconnue.
Malgré une douleur assez intense pour faire perdre connaissance à la plupart des gens,
Elvira ne recula pas sous l’effet de la force qui l’avait repoussée.
Au contraire, elle fit un geste si téméraire que Lance en fut lui-même stupéfait.
Elle fit violemment un pas en avant et se jeta droit sur la lance !
Sa main droite gantée d’armure jaillit et agrippa le fût noir.
Elle laissa la pointe s’enfoncer encore davantage dans son épaule.
Par une méthode qui confinait à l’automutilation, elle immobilisa de force l’arme de Lance et l’empêcha de la retirer pour enchaîner une nouvelle attaque.
Au même instant, elle releva la tête.
Ses yeux vert émeraude s’étaient entièrement transformés en majestueuses pupilles dorées fendues !
HUM—
Deux cornes de dragon translucides, semblables à des rubis et entièrement constituées d’énergie, jaillirent de part et d’autre de son front, puis s’incurvèrent vers l’arrière de son crâne.
【Forme draconique · Dragon de la Couronne cramoisie】 activée !
La chevelure dorée et éclatante de la jeune fille devint instantanément blanc platine.
Deux traînées de fard cramoisi apparurent au coin de ses yeux, lui donnant une beauté étrange.
Une terrifiante Aura draconique jaillit de son petit corps sous la forme d’une onde de choc tangible et frappa Lance à bout portant.
Voyant qu’il avait enfin forcé son adversaire à révéler son atout caché,
Lance ne ressentit pas la moindre panique.
Au contraire, son visage s’illumina d’excitation.
HOOO—
Un souffle blanc brûlant jaillit violemment de sa bouche et de ses narines.
Ses yeux noirs se changèrent instantanément en pupilles fendues d’un or sombre.
Puis des écailles faites d’énergie rouge sombre et brûlante apparurent rapidement sous la peau de son torse.
【Forme draconique · Dragon rouge】 activée !
Au centre du canyon noyé dans la brume, l’Aura draconique terrifiante émanant d’un dragon doré et d’un Dragon rouge s’entrechoqua de plein fouet dans les airs, sans la moindre retenue.
L’air du canyon tout entier explosa sous la pression.
Elvira, qui s’était préparée à lutter jusqu’au bout, se figea dès qu’elle distingua clairement ce qui se dressait devant elle.
La détermination sur son visage se figea à son tour.
Elle céda la place à une incrédulité absolue.
Celle que suscite la découverte d’une chose qui bouleverse entièrement sa vision du monde.
« P-Pourquoi… ? »
La voix de la jeune fille trembla sous le choc accablant.
Lance entendit sa question.
Il inclina simplement un peu la tête.
Il ne comprenait vraiment pas ce qui pouvait autant la bouleverser à un moment pareil.
Cependant, même s’il ne saisissait pas son trouble, il vit clairement sa prochaine attaque.
La main qui agrippait la lance perdit soudain toute force et la lâcha.
Puis elle concentra toute l’énergie qui lui restait dans l’Épée sainte.
Des vents comprimés à haute pression et la puissance violente du Dragon rouge s’enroulèrent autour de ses mains.
Un arc doré balaya les airs.
Une onde de choc en éventail, capable de trancher le métal comme le jade, fusa droit vers le visage de Lance.
Comme si elle déchargeait une colère née de la peur.
Voyant qu’elle renonçait à immobiliser son arme,
Lance arracha aussitôt la lance de son épaule.
Une gerbe de sang écarlate jaillit derrière elle.
Puis les muscles de ses bras gonflèrent.
La Fournaise d’aether en lui rugit à pleine puissance.
La température environnante grimpa en flèche.
Dès qu’elle toucha la chaleur ardente, la brume blanche se transforma en vapeur brûlante et explosa dans tout le canyon.
BOOOOOOOOMMMMMM !!!!
L’onde de choc dévastatrice percuta de plein fouet la lance qui balayait les airs.
Des écailles rouge sombre et des cornes de dragon dorées s’entrecroisèrent à plusieurs reprises dans la vapeur bouillonnante.
Les bruits d’armes qui s’entrechoquaient résonnèrent sans fin.
Pourtant, ce combat rapproché mené à pleine puissance ne dura pas longtemps.
En moins d’une minute, le vacarme assourdissant du combat au centre du canyon cessa brusquement.
La vapeur brûlante se dissipa lentement dans la brise du canyon.
Sur le champ de bataille dévasté, seul subsista au loin le grondement de la cascade qui s’écrasait dans le bassin.
Tous deux avaient quitté leur Forme draconique.
L’état d’Elvira était pitoyable, au-delà de toute description.
Son armure de combat argentée et bleue, autrefois magnifique, était déchirée par la force écrasante et brûlée par la chaleur intense.
Du sang cramoisi mêlé à de la sueur coulait sans cesse de ses cheveux dorés.
Après cet affrontement téméraire, elle avait épuisé jusqu’à la dernière parcelle d’endurance qui la maintenait debout.
Son corps meurtri ne parvenait plus à tenir debout.
Elle chancela en avant.
Son front couvert de terre et de sueur vint se poser, sans force, contre l’épaule gauche de Lance.
« P-Pourquoi… ? »
La faible question s’échappa de nouveau de ses lèvres.
Lance resta immobile.
Il ne poursuivit pas son attaque.
Au lieu de cela, il tendit une main pour soutenir son corps tremblant et l’empêcher de s’effondrer dans l’eau peu profonde.
Son cœur était rempli de confusion.
Que voulait-elle dire ?
Pourquoi continuait-elle à poser cette question ?
Puis une lueur de perplexité traversa son regard.
Car il sentit la jeune fille appuyée contre son épaule employer ses dernières forces pour le repousser.
Elle s’efforçait désespérément de créer ne serait-ce qu’un infime espace entre eux.
Pour ouvrir cette minuscule distance, son bras frêle tremblait violemment sous l’effort.
Elle était complètement épuisée.
Elle n’avait même plus la force de repousser quelqu’un.
À travers le mince espace qu’elle avait réussi à créer,
Lance baissa les yeux.
Et se figea.
Sur le visage de la jeune fille strié de terre, deux sillons de larmes limpides coulaient sans discontinuer depuis le coin de ses yeux.
Elle pleurait ?
Et dans son regard, il n’y avait pas la moindre humiliation d’avoir perdu.
Au contraire, il débordait d’une stupeur déchirante.
Lance écarquilla lui aussi les yeux, perplexe.
Que se passait-il ?
Ils n’étaient pas convenus de se battre franchement pour déterminer le vainqueur ?
Pourquoi pleurait-elle après avoir perdu ?
« P-Pour… quoi… v-vous… »
Les lèvres fendillées de la jeune fille s’efforcèrent de former des mots.
Il semblait qu’elle avait encore quelque chose à lui reprocher.
Mais Lance n’entendit jamais la suite.
Il parvint tout juste à distinguer quelques syllabes en lisant sur ses lèvres.
Car à cet instant, la notification système retentit de nouveau.
L’épreuve était terminée.
La victoire avait été décidée.
Une force puissante s’abattit sur Lance et l’arracha de force au canyon.
Au moment où son corps se transforma en particules lumineuses et disparut,
Elvira, qui avait perdu le dernier appui qui la maintenait debout, s’effondra lourdement dans les eaux peu profondes.
Dans ses yeux verts hagards se reflétait la lumière des étoiles formée par le corps de Lance qui s’éloignait.
Dans la dernière seconde avant de perdre connaissance, elle rassembla jusqu’à ses ultimes forces et prononça les mots qui lui étaient restés coincés dans la gorge depuis le début.
À l’intention du vide devant elle.
« …Vous… êtes… un… Dragon rouge, vous aussi. »