Chapitre 213
Académie Violette, dortoir privé de la présidente des élèves.
Il s’agissait d’un dortoir individuel aux prestations exceptionnelles, protégé par des barrières anti-divination. Selon le règlement de l’Académie, jusqu’à ce qu’Yvette obtienne son diplôme, cet endroit resterait son domaine privé, entièrement à elle.
Goutte…
Goutte…
Lorsque les premiers rayons de l’aube filtrèrent par la fenêtre et pénétrèrent dans la pièce, le léger bruit des gouttes d’eau résonna avec une netteté exceptionnelle dans la chambre silencieuse.
Les gouttes glissaient lentement le long des motifs sculptés du cadre de lit en bois.
Yvette ouvrit brusquement les yeux.
Ses yeux azur étaient emplis de confusion et de torpeur, comme si on venait de l’arracher de force à un profond rêve.
Le rêve s’était interrompu.
Parce que l’homme dans la suite luxueuse s’était réveillé.
Naturellement, elle avait été expulsée de ce paysage onirique absurde elle aussi.
C’était la première fois qu’elle, qui contrôlait un rêve, se retrouvait totalement incapable de le maîtriser.
Elle n’avait même pas pu le quitter de son propre chef.
Par réflexe, Yvette tendit un bras encore faible et se frotta doucement le ventre plat par-dessus sa chemise de nuit en soie.
Si comblée…
Bien qu’elle fût complètement revenue dans le Royaume matériel, cette sensation de tremblement persistait.
Et dès qu’elle s’en souvenait, son corps tressaillait involontairement à plusieurs reprises.
Elle avait seulement voulu récolter quelques informations…
Mais qu’est-ce que ça avait donné ?
Elle s’était jetée à corps perdu dans l’affaire !
L’empreinte de l’âme laissée par la légendaire Sorcière Ilysia lui revint à l’esprit.
【…Un physique incroyablement, absolument idéal pour la race des Sorcières…】
À cet instant, Yvette aurait vraiment voulu remonter le temps et secouer vigoureusement sa senior par les épaules.
Était-elle vraiment certaine qu’il convenait à une race au « physique de bébé » comme les Sorcières ?
Parmi les races demi-humaines de ce continent — les filles dragons, les louves-garous, les Succubes, les elfes noirs, les femmes-serpents, les vampires, les filles-araignées, les filles-renards…
N’importe laquelle de ces races finirait sans doute par le supplier d’arrêter après avoir eu affaire à lui !
Yvette se couvrit le visage brûlant d’une main, tandis que, de l’autre, elle mordillait machinalement l’articulation de son index pâle.
C’était une habitude bien à elle lorsqu’elle réfléchissait.
Le lit moelleux, la table en bois, le tapis, la baignoire…
Ses joues rougirent davantage encore.
Chez les Sorcières, la structure de l’âme était extrêmement particulière, presque équivalente à la possession d’un second corps physique.
Tout ce que leur âme vivait en rêve se répercutait pleinement sur leur corps réel, avec un taux de synchronisation proche de cent pour cent.
Les jouets, les étreintes, les potions, les gémissements étouffés…
À cet instant, sous la lumière matinale, de petits cœurs roses apparurent réellement dans les yeux limpides de la jeune fille.
Ce n’était pas une illusion.
C’était la manifestation de l’influence de l’âme d’une Sorcière sur son corps.
Cela signifiait que ses désirs instinctifs avaient été entièrement comblés.
Non, je ne peux pas continuer à y penser…
Yvette secoua brusquement la tête et chassa de force les scènes gênantes qui lui revenaient à l’esprit.
Après avoir pris une profonde inspiration, elle retira son doigt de ses lèvres.
La chaleur printanière de son regard s’estompa peu à peu.
Elle se dit soudain que le lien prédestiné autour du « Dragon blanc », que sa sœur avait autrefois prédit, lui paraissait désormais plutôt superflu et irritant.
L’homme qu’Yvette avait choisi n’était pas quelqu’un dont le destin pouvait se mêler.
Le plus urgent, à présent, était de trouver ce « Dragon blanc » censé tomber amoureux d’elle…
Et ensuite…
Le tuer.
Yvette sourit.
Il suffisait que ce Dragon blanc meure pour que les fils du destin soient tranchés.
Elle pourrait alors aller voir sa sœur, la Sorcière du Destin, et lui demander de modifier de force le cours du destin, afin de remplacer parfaitement la destination de ce fil par le nœud du destin de Lance.
À partir de là, Lance et elle formeraient le couple le plus heureux qui soit.
Comme l’histoire d’Ilysia et de Karen, la leur serait chantée sur tout le continent.
En imaginant un avenir aussi doux, les lèvres d’Yvette s’étirèrent malgré elle en un sourire énamouré, teinté d’un soupçon de folie.
« J’ai vraiment hâte que ce jour arrive… »
Elle murmura ces mots, puis baissa les yeux vers les draps en désordre sous elle.
Le bruit des gouttes venait des bords trempés.
Elle aimait mouiller les draps.
Elle n’aimait pas les draps mouillés.
Les doigts pâles de la jeune fille remuèrent légèrement et le mana se mit à circuler dans l’air.
Un éclair de sortilège de zéro-anneau, 【Sort de séchage】, balaya instantanément tout le lit.
La literie humide redevint aussitôt sèche et chaude, comme si rien ne s’était jamais passé.
Faute d’avoir passé une bonne nuit, Yvette était à présent épuisée.
Elle savait que Lance participerait aujourd’hui au Baptême de l’Esprit Héroïque et n’aurait assurément pas le temps de s’occuper d’elle.
Yvette s’enroula de nouveau dans les couvertures moelleuses, se recroquevillant comme un chat paresseux avant de fermer les yeux.
Elle comptait passer la journée à dormir pour récupérer pleinement ses forces mentales.
Demain…
Elle se maquillerait à merveille et se ferait belle avant de retrouver Lance…
Hihihi…
Les yeux fermés, Yvette affichait un sourire niais.
Soudain, une pensée lui traversa l’esprit et elle rouvrit les yeux.
Comment Ilysia avait-elle su quel était le physique de Lance ?
Yvette se recroquevilla encore davantage et se mordit le doigt.
Est-ce que Senior Karen était au courant ?
…
Lorsque les premiers rayons du soleil percèrent les lourds rideaux de velours, Lance ouvrit les yeux dans le grand lit.
Il s’étira avec paresse et sentit chacun de ses os craquer agréablement.
Bien que cet étrange rêve eût épuisé une grande partie de ses forces mentales, ses effets s’étaient révélés étonnamment bénéfiques.
Les désirs instinctifs qui l’agitaient sans cesse depuis qu’il avait activé l’Essence de Source du Dragon rouge semblaient s’être entièrement déchargés dans le rêve.
Il se sentait maintenant reposé et l’esprit clair.
Après sa toilette, la domestique chargée de la suite entra en poussant un chariot garni d’un somptueux petit-déjeuner.
Un petit-déjeuner aristocratique classique.
Du pain moelleux tout juste sorti du four dégageait un appétissant parfum de blé, accompagné d’un petit pot de confiture de miel de souci.
Le plat principal était une côtelette de mouton des rochers grillée et saupoudrée de poivre noir concassé, avec une tasse de lait de brebis chaud à la cannelle.
Installé près de l’élégante table ronde en noyer, Lance savoura son repas en poussant un soupir intérieur.
Le train de vie extravagant de la haute société de White River City était vraiment de nature à corrompre la volonté.
Après le petit-déjeuner, Lance remit ses vêtements simples de tous les jours, quitta la suite et se dirigea directement vers l’Institut des Vétérans.
Vance avait peut-être déjà prévenu le personnel.
À peine Lance eut-il franchi l’entrée du hall que quelqu’un vint aussitôt à sa rencontre avec un grand sourire.
Peu après, Vance accourut lui-même, trottinant à petits pas, l’air obséquieux.
« Les arrangements d’hier soir étaient une initiative présomptueuse de ma part. Je n’ai pas réfléchi comme il fallait et je vous ai déplu. »
Vance se frotta les mains en parlant avec une extrême prudence.
Il avait d’abord pensé que ces charmantes jeunes filles demi-humaines gagneraient à coup sûr les faveurs du jeune seigneur.
Après tout, il possédait un talent de perception particulier.
Lors de leur échange la veille, il avait clairement senti que le jeune homme n’avait aucun préjugé contre les races demi-humaines.
Qui aurait cru qu’il les renverrait toutes sans autre forme de procès ?
« Si vous préférez un autre genre de divertissement, je prendrai de nouvelles dispositions ce soir. Je vous garantis que vous serez satisfait. »
Vance fit cette promesse avec assurance.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Lance déclina la proposition.
Il savait exactement ce qui l’attendait aujourd’hui.
Le Baptême de l’Esprit Héroïque ne s’achèverait pas très tard. Il se terminerait probablement vers six ou sept heures du soir.
Une fois la cérémonie finie, il pourrait récupérer l’équipement enchanté offert en compensation dans le trésor souterrain, puis se rendre directement au port pour prendre le dernier ferry de la journée.
White River City était une ville prospère, mais ce n’était pas un endroit où il devait s’attarder.
En outre, l’attitude excessivement flatteuse de Vance avait quelque chose d’anormal.
Elle le mettait mal à l’aise.
Il devait rentrer au plus vite à Graystone Town et demander à Oncle Ryan quel secret se cachait derrière ce Contrat de transfert de quota.
En apprenant que Lance comptait repartir dans la nuit, Vance se figea un bref instant, puis s’inventa aussitôt une explication plausible.
Il semblait que la famille de ce jeune prince imposait une discipline très stricte et ne le laissait pas s’attarder trop longtemps dans les plaisirs du monde.
Comprenant le sous-entendu, Vance n’insista pas.
Il s’inclina plutôt avec respect et déclara qu’il allait réserver sans délai une cabine sur un ferry au port.
Durant la majeure partie de la journée, Lance dut subir une vérification fastidieuse après l’autre.
De la confirmation secondaire de son identité à l’activation finale du panneau de cristal du quota, chaque étape fut inspectée par des mages spécialement affectés à cette tâche.
Toutefois, tout reposait sur le panneau de cristal.
Même si l’identité de quelqu’un était fausse, ces gens ne le dénonceraient probablement pas.
Toute la procédure n’était qu’un pur formalisme.
Enfin, dans l’après-midi…
Lance suivit les indications et entra dans le solennel Hall du Baptême de l’Esprit Héroïque.
La vaste salle circulaire semblait un peu vide.
Lance compris, seuls sept ou huit participants prenaient part à la cérémonie du jour à White River City.
Cela témoignait indirectement des conséquences de l’ouverture anticipée de la Couronne estivale.
Très peu de personnes avaient réussi à obtenir un quota pour cette session.
Guidé par un grand prêtre vêtu de blanc…
Lance monta sur une plateforme de pierre couverte de runes, au centre de la salle.
Il accepta une couronne tressée de fleurs d’iris séchées et la posa calmement sur sa tête.
Lorsque le grand prêtre entonna ses profondes litanies…
L’immense Formation de sortilège tracée sur le sol de la salle s’activa instantanément.
Un mana éblouissant jaillit vers le ciel.
Lance sentit tout l’espace se déformer violemment.
À cet instant, la grande salle sembla établir un lien tangible avec le lointain Royaume astral.
Aussitôt après…
Des scènes illustrant les légendes des Esprits Héroïques apparurent et s’entremêlèrent dans la lumière.
Il vit un navire de bois, arborant une voile noire en lambeaux, lutter contre les flots d’une mer obscure sous une tempête déchaînée.
Il vit un Esprit Héroïque combattre à mains nues une hydre dans un marécage.
Et, bien sûr, il y avait aussi des scènes de chasse au dragon.
Après que ces images eurent défilé les unes après les autres…
Une puissante sensation d’apesanteur le submergea soudain.
La sensation de voir son âme arrachée de force à son corps était presque identique à celle qu’il avait éprouvée en acceptant l’invitation de Chaos, le Dieu de la Rébellion, dans le Royaume astral.
【Connexion à la fréquence du Royaume astral…】
【Formation de sortilège rituelle composite majeure détectée : Baptême de l’Esprit Héroïque (Projection astrale) activée…】
【Mode d’instance : Épreuve en solitaire】
【Règles : le participant doit entrer en résonance avec un Phantasme noble d’Esprit Héroïque dérivant dans le Royaume astral. Saisissez son mythe et faites renaître sa gloire passée.】
【Récompense de l’épreuve : selon le rang d’origine du Phantasme noble avec lequel vous entrez en résonance (blanc, vert, bleu, violet, or), une bénédiction d’Esprit Héroïque de qualité correspondante vous sera accordée à l’issue de l’épreuve.】
【Lecture des traits de l’âme de l’hôte…】
【Lecture terminée : Lance du Lac (Trajectoire du destin), Dragon rouge (Essence de Source)…】
【Alerte ! Trois Phantasmes nobles ont déchiré le destin d’autres Esprits Héroïques et posé leur regard sur vous !】
【Un carrefour du destin s’ouvre devant vous. Veuillez choisir parmi les trois épreuves radicalement différentes ci-dessous :】