Chapitre 200
À cette pensée, Lance reposa la cuillère qu’il tenait et leva les yeux vers Ryan.
« Oncle Ryan, une fois devenu Professionnel, le seul moyen d’augmenter encore ses attributs de base, c’est de monter en niveau ? »
Lance exprima le doute qui le taraudait.
À vrai dire, depuis que Ryan avait évoqué à la légère le Rituel d'avancement de classe exclusif du dieu caché Chaos, Lance avait cessé de considérer le vieil homme en face de lui comme un simple soldat à la retraite.
Ryan avait forcément eu un passé extraordinaire.
Cependant, puisqu’il avait choisi d’enfouir ces souvenirs au plus profond de son cœur, Lance s’abstint tacitement de poser d’autres questions.
Chacun avait le droit de garder ses secrets.
Ryan vivait paisiblement à Graystone Town depuis plus de dix ans, après tout ; ses ennuis appartenaient sans doute depuis longtemps au passé.
À la question de Lance, Ryan se remémora soigneusement les connaissances qu’il avait acquises sur le domaine surnaturel, puis répondit par l’affirmative.
« Dans ce monde, toutes les méthodes permettant d’augmenter directement les attributs de base d’un Professionnel sont d’une valeur inestimable.
— Parce que cela revient à élargir de force le potentiel vital d’une personne.
— Et parmi ces méthodes, il existe une règle absolue.
— Dès qu’une personne a recours une fois à une méthode donnée pour améliorer un attribut, son corps développe une résistance totale à celle-ci.
— Une deuxième utilisation n’aura plus aucun effet.
— C’est pourquoi, chez les Professionnels, chaque apparition d’une ressource rare capable d’améliorer les attributs déclenche aussitôt une compétition acharnée. »
En entendant les explications du vieux soldat, Lance pensa aussitôt à son Interface de Recherche biologique.
Les habitants de ce monde devaient risquer leur vie pour obtenir le moindre bonus d’attribut, tout en subissant de strictes limites dues à la résistance de leur corps.
Mais lui était complètement différent.
Tant qu’il continuerait à accumuler des progrès de recherche sur différentes espèces de monstres dans les contrées sauvages, il pourrait extraire sans fin leurs talents raciaux et leurs bonus d’attributs.
Il lui suffisait de rencontrer suffisamment d’espèces différentes pour contourner les règles restrictives de ce monde et accroître sans cesse son potentiel vital.
Autrement dit, face aux aventuriers de même rang qu’il rencontrerait à l’avenir, il disposerait d’une avance écrasante, au point de les désespérer.
« Maintenant que tu as réussi à allumer ta Fournaise de Source et que tu es devenu un véritable Professionnel… »
Le vieux soldat marqua une légère pause, puis passa à des sujets plus immédiats.
« Quand commencera la première semaine de la Couronne estivale, le mois prochain, tu devras te rendre au plus vite à White River City.
— Va à la salle des Vétérans et utilise officiellement le quota de Baptême de l'Esprit Héroïque que je t’ai transféré auparavant.
— L’amélioration permanente que t’apportera ce baptême te sera d’une grande aide lors de tes futures explorations des Donjons souterrains. »
Ryan sembla alors se rappeler quelque chose d’amusant et ne put retenir un sourire.
« Ce quota n’est valable que durant la première semaine de la Couronne estivale, chaque année.
— Pendant le rituel, tu croiseras des nobles et des membres de la famille royale fraîchement promus, venus de la capitale pour chercher à entrer en résonance avec des Esprits Héroïques.
— Mon garçon, retiens bien ceci. Si tu as le choix pendant le rituel de baptême et que tu en as l’occasion, tu devras à tout prix te battre de toutes tes forces pour choisir une légende liée à Clovis Pendragon.
— Le monarque fondateur ? »
Lance resta un instant interdit.
Dans l’enseignement général du royaume, ce nom était connu de tous.
Ryan hocha la tête en souriant.
« C’est bien ça.
— À l’époque, sur le champ de bataille, il portait le titre de « Dragon rouge ».
— Et il finit par tuer le « Dragon blanc » pendant la guerre du Nord, ce qui lui permit de fonder le Royaume d’Iris que nous connaissons aujourd’hui. »
Ryan avait vu de ses propres yeux la majestueuse silhouette fantomatique du Dragon rouge derrière Lance.
Si Lance parvenait à entrer en résonance, lors du Baptême de l'Esprit Héroïque, avec le monarque fondateur qui portait le titre de Dragon rouge, l’amélioration qu’il obtiendrait connaîtrait sans aucun doute une transformation qualitative stupéfiante.
De plus, cela reviendrait à gifler magistralement les nobles de la capitale. La rumeur voulait que la princesse de la famille royale surnommée « Dragon rouge de la Couronne écarlate » doive elle aussi achever son Avancement de classe au cours des deux prochaines années. Si leurs chemins se croisaient, les choses deviendraient très intéressantes.
Les deux hommes s’apprêtaient à poursuivre la conversation sur ce sujet…
Quand un énorme tumulte éclata soudain dans la rue, à l’extérieur de la maison.
Des pas désordonnés se mêlèrent à des acclamations, traversant la porte en bois. On aurait dit qu’une foule immense venait d’envahir la rue.
Ryan effaça aussitôt son sourire.
« Je vais voir ce qui se passe dehors. Reste là et continue de manger. »
On aurait dit qu’une grande nouvelle venait d’être annoncée à l’extérieur.
Ryan s’appuya sur sa nouvelle canne et ouvrit la porte. Lance le suivit du regard, puis détourna les yeux.
Il reporta son attention sur l’Interface virtuelle devant lui et continua d’examiner avec soin les informations sur sa classe qu’il n’avait pas encore assimilées.
La différence entre les Classes d'Héritage et les classes ordinaires ne se limitait pas à une progression explosive des attributs de base.
Leur véritable avantage résidait dans leurs talents de classe spéciaux.
Les Professionnels ordinaires ne pouvaient choisir que parmi les talents de classe du répertoire standard, tandis que les Classes d'Héritage disposaient d’un répertoire exclusif en plus des talents fondamentaux compatibles.
Selon les règles des classes, chaque niveau gagné accordait un point de talent pour se renforcer.
Lance ouvrit par la pensée l’arbre de talents de la 【Sentinelle pâle】.
Parmi les nombreuses icônes de talents, il repéra les trois capacités exclusives accessibles au niveau 1 :
【Pacte du Royaume de la Mort】, 【Rempart inébranlable】 et 【Tenir la ligne de mort】.
Il examina d’abord l’option 【Pacte du Royaume de la Mort】.
Elle permettait à Lance de désigner une à trois cibles alliées et d’encaisser à leur place la moitié des dégâts physiques ou mentaux qu’elles subissaient.
Pour le membre central d’une équipe, ce talent était pratiquement une compétence divine.
Mais Lance l’écarta après un seul coup d’œil.
Il n’avait actuellement aucun coéquipier avec qui partager les dégâts ; la choisir aurait donc été du gâchis.
Les deux autres options le firent hésiter un instant.
L’effet de 【Rempart inébranlable】 était d’une redoutable efficacité.
Il immunisait contre tous les effets de déplacement forcé infligés par des ennemis de rang égal ou inférieur, comme les renversements et les tractions.
Il réduisait également considérablement la perte de mobilité causée par la destruction des membres.
Cela signifiait que même si un bras était brisé ou si la moitié du corps était déchiquetée, l’Énergie éthérée dans le cœur pouvait jaillir de force pour remplacer les tendons et maintenir des mouvements de combat parfaitement coordonnés jusqu’à la mort.
Cela rappelait quelque peu l’Héritage obtenu précédemment, « Rejeter la mort », mais se manifestait davantage dans le combat désespéré.
Après avoir choisi ce talent, on aurait vu des membres amputés continuer à se battre, reliés entre eux par l’Énergie éthérée.
Ou même de l’énergie se transformer directement en membres de substitution pour combattre.
L’autre option, 【Tenir la ligne de mort】, était tout aussi tentante.
Elle réduisait de force de 15 % tous les dégâts physiques et magiques frontaux subis par le corps. En outre, toute attaque sournoise visant à contourner sa défense par-derrière déclenchait instantanément un verrouillage de cible « instinctif ».
Dans cet état, les attaques d’opportunité de Lance contre les assaillants bénéficiaient d’une augmentation directe de 50 % de leur taux de détection des points faibles.
Après avoir longuement pesé le pour et le contre, Lance finit par choisir 【Tenir la ligne de mort】.
La raison pour laquelle il renonça à 【Rempart inébranlable】 était simple.
Certes, le fait de pouvoir rattacher ses membres amputés était redoutable au combat, mais cet effet faisait largement doublon avec ses atouts actuels.
En comparaison, 【Tenir la ligne de mort】 s’accordait bien mieux à son style de combat.
La réduction permanente des dégâts frontaux, combinée à la peau durcie qu’il avait extraite des monstres, pouvait élever sa défense à un niveau stupéfiant.
Et dans l’environnement périlleux des Donjons souterrains, se prémunir contre les attaques dans le dos était la première règle de survie.
Le verrouillage instinctif de la cible et la détection des points faibles pour les contre-attaques compensaient parfaitement le manque de protection arrière qui constituait un angle mort tactique lors de ses explorations en solitaire.
Après avoir choisi son talent…
Il lui restait à examiner le dernier attribut étroitement lié à sa classe : l’Énergie éthérée qui circulait alors dans la fournaise de son cœur.
Sous l’effet de la trempe à haute température de la Fournaise de Source, les traits de classe et l’énergie de l’Essence de Source personnelle fusionnaient complètement pour former une Énergie éthérée supérieure, capable de se matérialiser et de s’attacher aux armes.
Le nom propre à l’énergie de Lance était : Souffle du Dragon de braise.
Tout en mâchant des morceaux de viande, Lance tenta de mobiliser ce nouveau pouvoir.
Il fit circuler une petite quantité d’Énergie éthérée le long de son bras et l’insuffla discrètement dans la cuillère en bois qu’il tenait.
Aussitôt, la surface de la cuillère s’illumina d’un éclat blanc argenté.
Mais, tout autour de cette lueur argentée, ondulait une teinte rouge sombre et dangereuse, semblable à du magma en fusion.
Son énergie avait l’effet particulier suivant :
En combat, le Souffle du Dragon de braise infligeait aux ennemis des dégâts stupéfiants dus à la chaleur extrême.
Plus terrifiant encore, l’énergie rouge sombre s’enfonçait dans leurs blessures comme un être vivant et leur brûlait la chair de l’intérieur.
Non seulement elle causait des dégâts continus, mais elle empêchait aussi partiellement la cible de se soigner.
Qu’il s’agisse de la régénération naturelle du corps ou de soins magiques, tous les effets de récupération étaient considérablement réduits en pourcentage.
En combat, cet effet spécial était d’une puissance incroyable.
Face à des ennemis dotés d’une grande vitalité ou de capacités de guérison, l’interdiction de se soigner pouvait anéantir leur aptitude à tenir dans une bataille d’usure et transformer un affrontement prolongé en écrasement unilatéral.
Alors que Lance s’émerveillait de la puissance terrifiante de ce pouvoir…
La cuillère en bois, incapable de supporter cette chaleur extrême, se transforma en un tas de cendres noires en plein air.
La demi-cuillerée de soupe à la viande qu’elle soutenait s’éclaboussa aussitôt sur la table.