Chapitre 199
Puisqu’il ne servait à rien de le cacher, autant jouer franc jeu.
« J’ai vaincu le Chaos. »
Lance se ressaisit et releva la tête vers Ryan, laissant paraître un sourire détendu, teinté d’amusement.
« Et j’ai obtenu un Héritage, par la même occasion. »
À peine eut-il prononcé ces mots que…
Un craquement sourd retentit soudain dans l’air.
Crac.
Lance se figea.
Il vit distinctement la canne que Ryan portait depuis tant d’années se faire broyer en deux dans la main du vieux soldat !
Ryan se tenait immobile comme une statue de pierre, les pupilles involontairement dilatées.
« C’est impossible ! »
La réaction violente du vieux soldat prit Lance au dépourvu.
Il savait qu’un mortel venant à bout d’un dieu était tout à fait aberrant, mais il ne s’était vraiment pas attendu à provoquer un tel choc.
« Oncle Ryan, ça va ? »
Il se leva rapidement et s’apprêtait à s’approcher pour le soutenir.
Un éclair de confusion passa dans les yeux de Ryan. Son corps vacilla soudain, comme s’il sortait d’un long rêve.
« Ça va… ça va… »
Il agita plusieurs fois la main, parlant à voix basse pour empêcher Lance d’approcher.
Le vieux soldat ne jeta même pas un regard à la canne brisée, au sol. Traînant sa jambe blessée, il tituba jusqu’à l’armoire dans un coin de la pièce.
Il ouvrit un tiroir et en sortit une fiole de potion alchimique verte.
Du pouce, il fit sauter le bouchon, leva la tête et avala d’un trait la potion amère.
L’opération de modification de sa lignée, qu’il avait subie des années auparavant au sein de la Direction du Fer Noir, avait laissé des séquelles dans son corps.
À présent qu’il avait atteint cet âge avancé, le moindre choc émotionnel important lui vrillait le cœur, comme si celui-ci risquait de s’arrêter à tout instant.
Ce ne fut qu’une fois la potion descendue dans son estomac que les battements effrénés de son cœur se calmèrent légèrement.
Alors seulement Lance remarqua…
Le bras de Ryan, posé sur la table tandis qu’il tenait la fiole vide, tremblait sans retenue.
La fiole heurtait sans cesse la table en bois massif, produisant une succession de petits coups rapides.
« Tss… Pfft… »
Dans le silence du grenier, Ryan serra les dents, comme s’il tentait de ravaler de force ses émotions.
Mais il n’y parvint pas.
« Ha… hahaha… »
Un rire jaillit de la gorge du vieux soldat.
Presque aussitôt, il s’amplifia, se transformant en une joie irrépressible.
« HAHAHAHAHA ! »
Ryan rejeta la tête en arrière et éclata d’un rire dément.
Son rire tonitruant fit tomber la poussière du plafond du grenier.
Il riait si fort que les rides au coin de ses yeux se plissèrent, tandis que des larmes ruisselaient sur ses joues.
Une rare Essence de Source d’espèce de vrai Dragon ! Un Héritage obtenu en vainquant un dieu !
Ces deux miracles, qui n’auraient jamais dû se produire simultanément chez un même mortel…
S’étaient à présent réunis en la personne du jeune homme qui se tenait devant lui.
Une pensée folle tournait sans cesse dans son esprit.
Et si…
Dans ce grenier miteux, il assistait réellement un jour à la naissance d’un nouveau « Clovis Pendragon » ?
Le monarque fondateur du Royaume d’Iris.
Une véritable légende qui avait mis fin à l’ère du chaos.
Et maintenant…
La graine d’une toute nouvelle légende avait déjà pris racine et germé dans cette minuscule pièce.
……
Dans la salle à manger, au rez-de-chaussée de la maison de Ryan.
Une énorme marmite en fer reposait sur la table à manger en bois. Une soupe de viande fumante y bouillonnait à gros bouillons.
Lance était assis à proximité et dévorait son repas sans la moindre élégance.
L’achèvement du Rituel d’avancement de classe avait épuisé jusqu’à la dernière parcelle d’énergie stockée dans son corps, le laissant dans un état de faim et de faiblesse anormal.
Voyant à quel point le garçon était affamé, Ryan était personnellement descendu à la cuisine et s’était affairé un bon moment pour lui préparer ce repas riche en nutriments.
Lance tenait de la main gauche une bande de viande séchée coriace qu’il déchira à belles dents, tandis que, de la droite, il enfournait sans relâche de délicieuses cuillerées de bouillon. Il mangeait à une vitesse stupéfiante.
Le vieux soldat était assis en silence en face de lui. Il le regardait avec douceur, lui qui avait tout d’un jeune homme ordinaire du voisinage.
La pression terrifiante que Lance avait dégagée en ouvrant les yeux, un peu plus tôt, dans le grenier, s’était complètement évanouie.
Tout en s’occupant de son repas, Lance reporta aussi une partie de son attention sur l’Interface du Système, où il étudia soigneusement les gains de son Avancement de classe.
Une fois son Avancement de classe officiellement achevé, le Verrou d’Attribut qui bridait les humains ordinaires avait enfin été complètement levé.
Tous ses attributs de base disposaient désormais d’une immense marge de progression.
Cependant, après avoir atteint le Rang Professionnel, les humains ne pouvaient plus augmenter leurs attributs de base par le seul entraînement physique. Leur progression future dépendrait entièrement des passages de niveau.
Son statut actuel était celui d’une Sentinelle pâle de niveau 1, une Classe d’Héritage.
Le panneau de classe indiquait clairement les valeurs de croissance des attributs pour les niveaux 1 à 5.
À chaque niveau gagné, il recevrait +4,0 en Constitution, +2,0 en Force, +2,0 en Esprit, +1,5 en Perception, +0 en Agilité, ainsi que 2 points d’attribut librement répartissables.
Le gain total par niveau atteignait le chiffre stupéfiant de 11,5 points.
Il suffisait de savoir que les classes de combat ordinaires ne gagnaient généralement qu’environ 8,5 points au total par niveau.
La Sentinelle pâle accordait 3 points de croissance supplémentaires par niveau par rapport aux classes ordinaires.
Aux premiers niveaux, cet écart n’était peut-être pas flagrant.
Mais à mesure que les niveaux s’accumuleraient, la différence entre les attributs de base deviendrait absolument terrifiante.
Lance comprit enfin pourquoi il avait ressenti une faim sans précédent, comme s’il pouvait avaler une vache entière.
Le Rituel d’avancement de classe avait provoqué une croissance explosive de toutes les statistiques de son corps.
Lance fit apparaître le panneau des attributs.
Force : 23,75 (12,5 + 90 %)
Agilité : 18 (10 + 80 %)
Constitution : 16
Esprit : 12
Perception : 21,25 (12,5 + 70 %)
Points d’attribut libres : 2
Les valeurs entre parenthèses correspondaient à l’amélioration permanente de la Technique de respiration de Chasseur de Dragon, obtenue après l’activation du Verrouillage inversé de la fournaise de ce livre.
À mesure que ses attributs de base connaissaient une croissance fulgurante, l’amplification conférée par cette Technique de respiration devenait de plus en plus terrifiante.
Pas étonnant que cette technique ait osé prendre le nom de « Chasseur de Dragon ».
Si cette courbe de croissance aberrante en pourcentage continuait ainsi…
Alors, une fois qu’il aurait atteint des Rangs Professionnels encore plus élevés et accumulé suffisamment d’attributs de base, peut-être pourrait-il vraiment affronter de vrais Dragons à mains nues.
Ce qui satisfaisait davantage Lance, c’était que la combinaison de la Technique de respiration de Chasseur de Dragon et de la Sentinelle pâle ne poussait pas ses attributs vers une spécialisation extrême.
Au contraire, ces deux éléments compensaient parfaitement leurs faiblesses respectives et favorisaient une progression équilibrée.
C’était la voie qui convenait le mieux à Lance pour le moment.
Après tout, il faisait actuellement cavalier seul.
Une répartition aussi extrême des statistiques, qui sacrifiait la défense au profit de dégâts maximums, convenait davantage à une équipe dont les combattants de première ligne pouvaient encaisser les coups.
Pour quelqu’un comme lui, ce modèle de progression équilibrée, polyvalente et sans faiblesse fatale évidente était le seul moyen de survivre plus longtemps dans les Donjons souterrains, dangereux et complexes.
Pourtant, même en suivant cette voie de progression stable et équilibrée…
Les attributs actuels de Lance dépassaient déjà largement ceux des Professionnels de même rang.
À ce stade, il fonçait clairement vers le profil d’un monstre aux statistiques terrifiant.