Chapitre 197
Sith repoussa légèrement du doigt la monture de ses lunettes.
« Cet incident est vraiment épineux. »
« Cela signifie qu’une force profondément dissimulée pourrait sommeiller dans les angles morts de notre surveillance. »
Après tout, Chaos ne portait son regard que sur ceux qui accomplissaient le rituel au cours de la même période.
Il les évaluait dans leur ensemble selon des critères tels que le destin, le talent, le potentiel et la force, avant de choisir finalement l’individu le plus puissant pour entrer dans le Royaume astral et prendre part au jeu.
Seule une organisation puissante pouvait former, dans des conditions exactement identiques, des recrues plus fortes que celles de la Direction du Fer Noir.
« Pour la suite, l’enquête nécessitera sans doute quelques méthodes de recherche peu conventionnelles. »
Sans aucun doute, toutes ces enquêtes fastidieuses allaient bientôt s’ajouter à l’emploi du temps de Sith.
Tandis que les deux hommes discutaient…
Sith jeta un coup d’œil à Glahad, qui se tenait à côté de lui, puis hocha la tête et laissa l’officier lui remettre une sacoche de documents scellée à la cire.
À l’intérieur, après qu’il eut ouvert la sacoche, se trouvaient deux rapports de renseignement chiffrés.
Sith parcourut rapidement leur contenu à deux reprises, et la stupéfaction brilla aussitôt derrière ses verres.
Il rassembla ses idées, puis tendit les rapports à Glahad, qui se tenait à côté de lui.
« Commandant, il y a peut-être là des informations que vous brûlez de connaître. »
Glahad le regarda, puis tendit la main pour prendre le parchemin.
La toute première ligne qu’il vit évoquait le carillon de la montagne sacrée et l’exploit légendaire d’un individu ayant vaincu un dieu pour accomplir un Héritage.
À la vue de ce mot, le parchemin se froissa profondément sous sa poigne, malgré lui.
Cela suffisait à montrer qu’il avait perdu son sang-froid.
« Hé… quelqu’un a donc réussi à vaincre un dieu. »
« On dirait que ce monde compte désormais un autre monstre incontrôlable. »
Glahad tourna la tête et regarda Asa, en contrebas, sur la place. Celui-ci venait de terminer le combat et se reposait, un pied posé sur ses compagnons vaincus.
« Il n’a pas démérité, dans cette défaite. »
À travers toute l’histoire, les personnes capables de vaincre véritablement des dieux se comptaient sur les doigts d’une main. Chacune était devenue une figure légendaire, immortalisée dans les épopées.
Glahad n’aurait simplement jamais cru qu’une telle personne ferait déjà son apparition en cette époque apparemment paisible.
Et de tels événements annonçaient souvent de grands bouleversements.
Après tout, les héros naissaient le plus souvent dans les âges troublés.
De plus, à bien compter les années, plusieurs siècles s’étaient déjà écoulés depuis la dernière apparition d’un Héros.
Quant au deuxième rapport de renseignement chiffré…
Bien qu’il fût moins stupéfiant que le premier, il surprit tout de même ce vieil homme qui avait tant voyagé.
« Le rituel de la Couronne estivale a vraiment commencé en avance ? »
Sith lui proposa aussitôt son analyse.
« Oui. Cela doit être lié à la défaite de Chaos face à un mortel dans le jeu. »
« Depuis le début, son autorité a toujours été liée à Zelos. »
« Il cherche sans doute à récupérer l’autorité dont il a été dépouillé cette fois-ci. C’est pourquoi il a déclenché de force la Couronne estivale avant l’heure. »
Sith eut un petit rire.
« Commandant, je crains que ce continent ne soit sur le point de devenir très animé. »
Glahad ne se prononça pas sur les jeux entre les dieux.
Ce qui l’intéressait davantage, c’étaient les avantages concrets et tangibles.
« Ton réseau de renseignement a-t-il récemment trouvé des indices sur des espèces rares de louves-garous ? »
Il passa directement à la question qui le préoccupait le plus.
Dans sa jeunesse, alors qu’il cherchait à atteindre le sommet de la puissance martiale, il avait subi les techniques radicales de manipulation des lignées sanguines des médecins fous du département interne de la Direction du Fer Noir, connu sous le nom de « Fournaise ».
Depuis, sa propre lignée était restée instable pendant de nombreuses années.
Il avait désormais un besoin urgent du sang d’une espèce rare de louves-garous pour réparer son corps.
« Dans la Province de White River. »
Sith répondit sans détour.
« Nos Chuchoteurs du Vent infiltrés dans les associations marchandes de la région ont récemment repéré un message inattendu sur le marché noir. »
« L’organisation de la Rivière Sombre a subi un incident il y a quelque temps, au cours d’une opération secrète de transport, et perdu une cargaison de Demi-humaines rares qu’elle avait achetées à prix d’or. »
« D’après les bribes d’informations que nous avons interceptées, une Louve-garou figurait parmi les proies perdues. »
Sith marqua une brève pause, observant l’expression de Glahad.
« Même si nous ignorons encore de quelle race rare il s’agit exactement… »
« Nous savons que l’acheteur qui tirait les ficelles avait versé d’avance un acompte exceptionnellement élevé. Ce n’est certainement pas le prix qu’atteindrait une Louve-garou ordinaire. »
« Toutefois, d’après l’évaluation de la force de l’escorte, la proie elle-même devrait être de rang inférieur au Rang Professionnel et ne devrait pas être difficile à capturer. »
Sith savait ce qui préoccupait vraiment Glahad.
« Ces informations sur la Louve-garou disparue sont encore en cours de vérification et n’ont pas été officiellement consignées ni transmises. »
Cette phrase lourde de sous-entendus finit par faire apparaître un sourire satisfait sur le visage de Glahad.
Il appréciait les subordonnés comme Sith, qui savaient se conduire.
Dès que ces renseignements concernant une lignée de haut rang entreraient dans le circuit officiel…
À en juger par ce qu’il savait de la situation interne de la Direction du Fer Noir…
Au moins trois vieux monstres souffrant de la même instabilité de leur lignée que lui se jetteraient sur l’occasion, tels des requins flairant le sang.
Car, durant cette période troublée, par le passé…
Nombre de survivants de leur génération, issus de l’ère précédente, avaient pris des risques désespérés et choisi de fusionner avec des lignées de louves-garous afin d’acquérir de puissantes capacités de régénération.
« Mets ces renseignements au propre et établis séparément la liste des cibles de chasse de cette opération. Ensuite, envoie-la directement à mon bureau. »
Glahad jeta un regard vers la place, en contrebas.
Cette brutale épreuve de sélection venait de s’achever.
Asa se tenait au milieu d’un champ de corps ensanglantés et gémissants. Il leva alors les yeux vers la salle d’observation du deuxième étage.
« Cette mission de capture servira d’épreuve aux nouvelles recrues. Asa Skamander prendra la tête de l’équipe et la mènera à bien. »
Sur ces mots, Glahad se détourna et se prépara à quitter la salle d’observation.
Sith se plaça aussitôt un demi-pas derrière lui et le suivit avec déférence.
« Puisque cette nouvelle promotion a déjà choisi son loup de tête… »
Glahad donna ses instructions tout en marchant.
« Quand ta “Chaîne des Chiens” transmettra la liste du personnel au département de la “Fournaise”, veille à le préciser clairement dans les remarques. »
« Dépose une demande spéciale pour qu’Asa puisse choisir sa potion de promotion dans la 【Séquence cramoisie】 en guise de récompense pour les nouvelles recrues. »
Le département du renseignement, la Chaîne des Chiens, évaluait toujours les dossiers détaillés des loups de tête de chaque génération avant de les soumettre.
Et Asa était le loup de tête que Glahad avait personnellement formé à grand-peine pendant cinq ans.
Il devait absolument garder sous son contrôle la voie que suivrait cette lame à l’avenir.
Au cours de sa vie, il avait jugé d’innombrables personnes avec une grande perspicacité.
Il ne s’était trompé qu’une seule fois.
Mais il en était fermement convaincu…
Cette fois, la lame qu’il avait lui-même choisie et affûtée ne le décevrait absolument pas.
« Oui, Commandant. Je m’en occuperai personnellement. »
Sith s’arrêta, regarda Glahad s’éloigner et inclina légèrement la tête en lui répondant avec le plus grand respect.