Chapitre 195
« Comment est-ce possible ? »
Une lueur d’étonnement traversa aussitôt les yeux de Chaos.
Depuis qu’il avait abandonné son corps mortel, allumé le feu divin et accédé au trône des dieux…
Au fil des années sans fin, devenues si monotones qu’elles auraient ennuyé jusqu’à un dieu…
Il avait vu bien trop de génies que les générations futures célébreraient comme des légendes.
Ces individus dominaient leurs pairs de la tête et des épaules, et certains possédaient même un intellect capable de renverser des royaumes.
Pourtant, parmi toutes les parties jouées jusqu’alors, jamais personne n’avait réussi à dégainer une seconde lame contre un dieu dans ce jeu absolument injuste !
À cet instant même, bien qu’il regardât Lance droit dans les yeux, il ne percevait toujours chez lui aucune aura de Seconde Essence de Source.
Et pourtant…
La carte existait bel et bien devant lui.
Au moment où cette carte apparut…
Les innombrables étoiles du vaste firmament semblèrent cesser de scintiller un instant, tandis que les vagues dorées des champs de blé se figèrent, elles aussi, sous l’effet de la brève distraction du dieu.
La carte que Lance avait poussée en avant se divisa brusquement en deux parties, supérieure et inférieure.
La moitié supérieure représentait un cimetière détrempé par une pluie incessante, où une faible lueur d’étoiles se reflétait sur les pierres tombales.
La moitié inférieure montrait un voyageur portant un sac en lambeaux. La silhouette était représentée la tête en bas, le regard résolument tourné vers l’horizon lointain.
Cette carte n’avait qu’un nom, aussi impérieux qu’un ordre :
【Outsider · Transgresseur】
【Effet : Après avoir joué cette carte, les conditions fondamentales de victoire de cette manche de la bataille de points sont entièrement inversées (la valeur la plus basse l’emporte ; ainsi, 1 devient la carte la plus forte et 10 la plus faible).】
【Avertissement : Si cette carte est jouée et que son utilisateur perd malgré tout la manche, il sera immédiatement déclaré perdant de l’intégralité de la partie « au meilleur des trois » (quelles que soient ses victoires ou défaites précédentes).】
C’était une carte cachée qui incarnait à la perfection le choix de brûler ses vaisseaux.
Lance ne prêta aucune attention à l’expression de Chaos. Il tendit plutôt la main sans hésiter et retourna la carte 【5】 qu’il avait posée face cachée sur la table.
« Dieu Chaos. »
La voix de Lance résonna avec une clarté particulière dans le silence du Royaume astral.
« Vous venez de répondre vous-même que la valeur de la carte cachée sur votre table n’était pas comprise entre 1 et 5. »
Il fixa le dieu-enfant, le ton débordant d’assurance.
« Autrement dit, la carte que vous avez en main vaut au minimum 6 points. »
« Et maintenant que cette carte de 【Transgresseur】 a complètement inversé les règles, si bien que la valeur la plus basse l’emporte… »
« Cette manche est à moi. »
Le dieu-enfant resta assis en silence sur la souche.
Il baissa légèrement la tête ; quelques mèches blondes lui tombèrent sur le front et lui masquèrent parfaitement les yeux, rendant ses véritables émotions indéchiffrables.
Était-il en colère ?
Si Lance avait choisi de remporter la partie, c’était parce que l’Interface du Système l’avait averti au préalable que cette instance secondaire était absolument sans danger.
Et en tant que joueur, il n’avait aucune raison de renoncer à une occasion toute trouvée de terminer le donjon.
Un imprévu pouvait-il encore survenir ?
Alors que Lance se préparait au pire, convaincu que ce dieu, après s’être fait duper par un mortel, entrerait dans une colère noire et s’apprêtait à lui infliger un châtiment divin…
« Haha… Hahahahaha ! »
Un rire clair jaillit soudain de la bouche de Chaos.
Le rire enfla, toujours plus sonore, débordant de joie et d’abandon, et même d’une excitation qu’il ne cherchait pas à dissimuler.
À mesure que son rire résonnait, le Royaume astral, figé jusque-là, sembla reprendre vie, tandis que les vagues dorées des champs de blé se remettaient à onduler gaiement.
Intéressant. C’était tout simplement trop intéressant !
Chaos releva la tête.
Il ne manifestait pas la moindre colère d’avoir perdu ; au contraire, il dévisageait Lance avec le regard brûlant d’un enfant qui venait de découvrir un jouet fascinant.
« Lance Lott, sais-tu… »
Chaos sourit en parlant.
« Au cours de l’immense histoire de ce monde, un seul type d’existence a jamais été capable de posséder simultanément deux Essences de Source complètement différentes ! »
À ces mots, le cœur de Lance fit un violent bond.
Jusque-là, il avait cru que les Essences de Source doubles n’étaient pas particulièrement rares chez les Professionnels.
Après tout, à l’époque, il n’avait fait qu’activer une Spécialité de Technique de respiration et obtenu tout naturellement une Essence de Source entièrement nouvelle, celle du Dragon rouge.
Mais à en juger par les paroles du dieu-enfant…
Ce phénomène semblait extraordinairement, extraordinairement rare.
Si c’était le cas, pourquoi l’Essence de Source du Dragon rouge lui était-elle apparue si facilement… ?
Se pouvait-il que…
Une hypothèse soudaine lui traversa l’esprit.
Il possédait deux talents rouges.
Se pouvait-il que l’Essence de Source du Dragon rouge ait directement occupé l’emplacement vacant laissé par la mort du Lance originel ?
Si c’était vraiment le cas…
Alors l’apparition de ses Essences de Source doubles s’expliquait par le caractère unique et irremplaçable de sa transmigration d’âme.
Et non par le fait que les Essences de Source s’obtenaient facilement dans ce monde !
Tandis que les pensées de Lance s’emballaient…
Chaos leva un doigt fin et délicat, puis poursuivit :
« La première Essence de Source d’une telle existence représente la somme de tout ce qu’elle a vécu en luttant comme mortelle dans le Royaume matériel. »
« Quant à cette seconde Essence de Source… »
Le sourire de Chaos se fit quelque peu débridé.
« Elle représente l’instant précis où cette existence s’est arrachée au marécage de la vie terrestre, a ouvert en grand les portes de la vérité du Royaume astral et accompli sa sublimation divine. »
Putain de merde !
Lance ne put s’empêcher de jurer intérieurement.
Chaos venait de rendre les choses parfaitement claires.
Dans ce monde, une absurdité aussi déraisonnable que les Essences de Source doubles était un privilège réservé aux véritables dieux qui avaient allumé le feu divin.
Lance savait parfaitement ce qu’il en était réellement de ses origines.
Il n’était absolument pas la réincarnation cachée d’un dieu.
À cet instant, il craignait vraiment que ce dieu totalement imprévisible ne se méprenne et ne lui attire quelque ennui étrange.
« Je sais que si tu n’étais qu’un simple mortel du Royaume matériel, il serait absolument impossible que des Essences de Source doubles apparaissent. N’est-ce pas, Lance Lott ? »
Chaos plissa les yeux, comme s’il avait percé à jour les inquiétudes de Lance.
« Mais c’est justement ce qui rend la chose si intéressante, n’est-ce pas ? »
« Tu n’as pas besoin d’être nerveux. De toute façon, cela n’a aucune importance pour les dieux. Au fond, le plus important, c’est simplement que notre espèce compte un membre de plus, pas vrai ? »
Chaos ne laissa à Lance aucune occasion de s’expliquer.
Sans hésiter, il tendit la main et retourna la carte cachée sous la sienne.
C’était un 【8】.
Avec les règles de valeur imposées par la carte 【Transgresseur】, le 【5】 de Lance l’emportait sur le 【8】 de Chaos, sans l’ombre d’un doute.
Chaos se leva sur la souche.
Son corps d’enfant, qui semblait si fragile, dégageait désormais une puissance divine si immense que tout le Royaume astral trembla légèrement.
« Lance Lott. »
Le dieu ne cacha plus rien et désigna directement son adversaire par son vrai nom.
« Félicitations. En tant que premier Transgresseur de l’histoire à m’avoir vaincu de front dans un jeu de règles sous une forme mortelle… »
« Au nom de Chaos, Dieu de la Rébellion, je proclame officiellement ta victoire dans tout le Royaume astral. »
« Cette partie est à toi. »
……
Elcadia, la Capitale radieuse.
Au cœur de cette cité, connue comme le phare de la civilisation humaine, se dressait une gigantesque tour de pierre calcaire blanche, dont la flèche transperçait les cieux.
D’innombrables anneaux runiques gigantesques, diffusant une faible lueur azur, flottaient tout autour.
Cette structure colossale, connue sous le nom d’Anneaux du Rouleau des étoiles, tournoyait lentement dans les airs et alimentait sans relâche toute cette immense cité en une quantité phénoménale d’énergie magique, jour et nuit.