Chapitre 192
Lorsque Lance rouvrit les yeux, le monde autour de lui avait déjà subi une transformation bouleversante.
Il se retrouva debout dans un champ de blé doré qui s’étendait à perte de vue.
Une brise légère balayait les lieux, faisant onduler les lourdes tiges de blé comme les vagues de l’océan.
Une atmosphère paisible et champêtre émanait de l’endroit.
Mais lorsque Lance leva la tête, il constata qu’il n’y avait pas le moindre soleil dans le ciel.
Au-dessus de lui s’étendait un océan d’étoiles, vaste et sans limites, où d’innombrables astres scintillants tournaient lentement selon une mystérieuse trajectoire.
La lumière qui éclairait ce champ de blé provenait en réalité d’un corps céleste doré, flottant tout près dans le ciel.
Lance plissa les yeux et distingua vaguement une souche gigantesque au milieu de cette mer de blé.
L’arbre avait apparemment été tranché en deux par une force terrifiante, et il aperçut à peine quelqu’un assis au sommet de la souche.
Le haut de son corps, qui était resté nu dans le grenier, se trouvait désormais recouvert avec soin d’une longue cape gris bleuté.
Lance se plaignit en silence.
À croire que le jeu qui allait commencer était une activité saine et stimulante pour l’esprit, et que les participants n’avaient pas le droit d’y prendre part torse nu.
Lance écarta de la main les épis qui lui arrivaient à la taille et se dirigea vers la souche.
Une fois plus près, il distingua enfin clairement la personne.
C’était un petit garçon qui semblait avoir huit ou neuf ans tout au plus.
Il portait une robe divine beaucoup trop grande pour lui, dont le col ample glissait négligemment sur une épaule.
Le garçon était assis à l’aise au bord de la souche, adossé à un tas moelleux de paille. La tête penchée, il examinait attentivement plusieurs cartes dans ses mains.
Un papillon transparent, entièrement formé de lumière stellaire, reposait tranquillement sur son épaule, agitant lentement ses ailes lumineuses.
Entendant les pas qui froissaient le blé, le garçon tourna la tête et posa son regard limpide sur Lance.
« Grand frère, te voilà ? »
Le garçon posa les cartes qu’il tenait. Son sourire éclatant était celui d’un enfant ordinaire qui attendait depuis longtemps un camarade de jeu.
« Et toi, qui es-tu ? »
Lance s’arrêta et posa poliment la question d’une voix douce.
« Je m’appelle Chaos. »
« J’ai invité grand frère spécialement pour jouer avec moi. »
Le garçon balançait joyeusement les jambes, le visage empreint d’une innocence pure.
« Si tu arrives à me battre, je te donnerai un cadeau vraiment formidable. »
À l’entente de ce nom, les innombrables légendes sur les apparitions des dieux dans le monde des mortels lui revinrent aussitôt à l’esprit.
D’après les rumeurs, il était impossible de contempler directement la véritable forme des dieux. Dès qu’un mortel la voyait, sa raison s’effondrait.
C’est pourquoi, lorsqu’ils se manifestaient aux humains de leur propre initiative, les dieux prenaient généralement l’apparence d’avatars incarnant certains aspects de leur personnalité.
L’apparence de cet enfant devait probablement représenter l’amusement et l’innocence enfantine.
« Si grand frère me voit comme ça, c’est qu’au fond, il aime vraiment jouer, lui aussi. »
Chaos sourit de plus belle, ses yeux se plissant en croissants de lune.
Son sourire était celui de quelqu’un qui venait enfin de trouver un compagnon partageant ses goûts.
Ces paroles firent naître un léger frémissement dans le cœur de Lance.
Aimer jouer.
Ces quelques mots lui rappelèrent aussitôt bien des choses de sa vie antérieure.
Ces nuits passées devant un écran à veiller tard pour finir des jeux…
Ça avait vraiment été l’un des meilleurs aspects de sa vie d’avant.
« Oui. »
Lance regarda le jeune dieu devant lui et un sourire détendu se dessina à son tour au coin de ses lèvres.
« On est vraiment faits pour s’entendre. »
« Faits pour s’entendre ? »
Chaos pencha la tête, perplexe devant cette expression inconnue.
Cependant, il ne s’attarda pas sur la question. Tout excité, il tendit sa petite main et tapota le bord de la souche sur laquelle il était assis.
« Grand frère, dépêche-toi de t’asseoir. On va commencer. »
« Aujourd’hui, on joue à ça. »
Chaos ouvrit la main et montra à Lance les cartes qu’il tenait.
C’était un jeu de dix cartes d’Argent secret.
Dans le coin supérieur gauche de chaque carte figuraient des nombres nets, de un à dix, tandis que le centre était gravé de motifs mystérieux, complexes et magnifiques.
« Ce jeu s’appelle la Bataille de points du Transgresseur. »
Chaos étala patiemment les cartes sur la souche, expliquant les règles d’une voix claire.
« C’est un jeu de points très simple. Après que les deux joueurs ont révélé leur carte, celui qui a le nombre le plus élevé gagne. »
« Toutefois, un point peut battre dix points. »
« Comme je suis le donneur, j’aurai juste un tout petit avantage. »
Chaos leva deux doigts et les rapprocha légèrement, comme si l’avantage était vraiment minime.
« Au début de chaque manche, je piocherai deux cartes dans le paquet mélangé. »
« Après les avoir regardées, j’en choisirai secrètement une comme carte de combat et remettrai l’autre dans le paquet. »
« Quant à grand frère, qui joues le rôle du challenger, tu ne pourras piocher qu’une seule carte au hasard à chaque manche. »
« Après la comparaison des points, les deux cartes de combat utilisées pendant la manche seront définitivement mises de côté et ne pourront plus servir. »
« Il y aura trois manches en tout, et le meilleur des trois l’emportera. »
Après avoir entendu ces règles…
Le coin de l’œil de Lance tressaillit légèrement.
Oui, ce jeu était absolument et parfaitement injuste.
Du point de vue des probabilités mathématiques et de l’inégalité d’accès à l’information, le donneur avait le droit de choisir entre deux cartes. Chaos pouvait donc éviter à coup sûr les cartes de faible valeur et même déduire le nombre de points que Lance risquait de tirer à partir de celle qu’il gardait.
En voyant le sourire rusé de petit renard qu’arborait Chaos en expliquant cette règle tyrannique…
Lance pensa aussitôt aux pouvoirs fondamentaux de ce dieu.
La Rébellion, l’inversion, l’absurde, la moquerie.
Il avait même de bonnes raisons de soupçonner qu’en plus de l’avantage manifeste des deux cartes, Chaos avait aussi prévu en coulisses d’autres moyens de tricher, encore plus éhontés.
Mais si le jeu ne consistait qu’en un massacre à sens unique, où un dieu écrasait un mortel…
Alors, il serait bien trop ennuyeux.
Et Chaos détestait manifestement s’ennuyer.
Alors…
Chaos tendit soudain un doigt fin et délicat et le pointa doucement vers Lance à travers les airs.
L’instant d’après, Lance sentit une force extérieure remuer l’Essence de Source qu’il venait de condenser.
Son cœur cogna violemment une fois.
Puis il sentit distinctement que des cartes supplémentaires venaient d’apparaître dans ses mains, sous sa cape gris bleuté.
Inutile de baisser les yeux pour les regarder.
Les informations inscrites sur ces cartes lui étaient déjà clairement parvenues à l’esprit.
« Grand frère, tu peux maintenant utiliser les effets de cartes supplémentaires produits par ton Essence de Source pour essayer de me battre. »
Le sourire de Chaos s’effaça légèrement. À cet instant, une trace d’autorité divine sembla apparaître sur son visage délicat.
« C’est la seule chance qu’ont les mortels de vaincre un dieu de front. »
« Il faut miser tout ton passé, transformer ton Essence de Source en lame et contre-attaquer un dieu. »