Chapitre 191
Cette nouvelle choqua la femme plus encore que celle d’apprendre qu’Atlas avait procédé à la Gravure en secret.
« Mais si cela arrive… cela n’aura-t-il pas des conséquences sur l’héritage des générations futures… ? »
« Cela n’a plus d’importance. »
L’homme l’interrompit, la voix empreinte d’une profonde lassitude.
« Je ne veux plus que quiconque connaisse un jour un destin pareil. »
« Que toutes les tragédies s’achèvent avec nous. »
À cet instant, du sommet d’une montagne imposante qui perçait les nuages au loin, une cloche grave et prolongée retentit soudain.
« Quelqu’un vient encore de créer un nouvel Héritage. Allons voir le Sage et nous renseigner. »
La cloche retentissante réveilla sur-le-champ toute la cité endormie.
Atlas se retourna lui aussi, prêt à quitter la haute tour.
Seule la femme resta là, le regard chargé d’émotions, à contempler le dos large d’Atlas.
« Tu es le Héros qui mène tout le monde… »
« Et ne nous sommes-nous pas promis que, même après la mort, nous nous retrouverions un jour dans le Panthéon des Héros… ? »
À peine les paroles de la femme s’étaient-elles éteintes que Lance éprouva soudain une intense sensation de chute.
Toute la scène historique se brisa comme du verre, et il réintégra son corps.
【Avancement de classe terminé…】
La Sentinelle pâle qu’il avait obtenue était donc une Classe réservée à l’un des Héros d’autrefois.
Mais…
Alors pourquoi, dans les archives historiques de ce continent…
parmi tous les Héros, n’y avait-il personne du nom d’Atlas ?
Et qui était donc cette femme si douce qui avait combattu aux côtés d’Atlas ?
Qu’était ce mystérieux endroit appelé le Panthéon des Héros dont ils avaient parlé ?
Avait-il un lien caché avec le rituel du Baptême de l’Esprit Héroïque qu’Oncle Ryan avait mentionné en passant ?
Et où se trouvait exactement la Porte du Royaume des Morts ?
Il avait suffi d’accomplir un seul Rituel d’avancement de classe pour que…
une foule de nouvelles questions lui explosent dans la tête.
Les profondeurs cachées de ce monde étaient-elles donc bien plus insondables qu’il ne l’avait jamais imaginé ?
Cependant, l’instant d’après, il réprima de force ces pensées parasites et reporta toute son attention sur son corps transformé.
Lance sentait clairement que son corps était devenu tout autre.
À présent, il lui suffisait de se concentrer un peu pour percevoir vaguement un autre monde, merveilleux et mystérieux.
Ce lieu se trouvait dans les profondeurs du monde : le royaume que les érudits appelaient le Royaume astral.
À cet instant, il avait l’impression que son corps baignait depuis toujours dans un bassin d’aether.
Après son Avancement de classe, son corps avait vu son affinité avec l’Énergie éthérée augmenter considérablement, comme si même sa respiration s’accordait davantage au monde.
Alors qu’il explorait encore avec enthousiasme ces changements physiques…
et s’apprêtait à ouvrir l’Interface du Système dans son esprit pour vérifier les changements précis de ses données…
il sentit soudain un appel venu des profondeurs du Royaume astral.
【Instance secondaire secrète spéciale déclenchée : Don de Chaos】
【Nature de l’instance secondaire : Jeu entre dieux (projection astrale)】
【Rang de l’instance secondaire : Inconnu (territoire divin direct)】
【Objectif de l’instance secondaire : Accepter le regard du Dieu de la Rébellion, Chaos, et participer à un jeu en trois manches.】
【Le Système analyse les paliers de récompense et les niveaux de difficulté…】
【Participant (0 victoire) : terminer toutes les manches. Difficulté : facile】
【Récompense : don divin de base】
【Briseur (1 victoire) : remporter de force une manche en respectant les règles établies par le dieu. Difficulté : difficile】
【Récompense : don divin avancé】
【Rebelle (remporter toute la partie) : vaincre un dieu au cours d’un jeu en trois manches. Difficulté : ??? (Nombre total de vainqueurs dans l’histoire du continent : 0)】
【Récompense : inconnue… peut-être l’exploit lui-même est-il déjà une récompense ?】
【Avertissement spécial : il s’agit d’un concours déloyal d’intelligence et de règles. La violence n’a ici aucun sens. Préparez-vous.】
【Cette instance secondaire est absolument sans danger.】
Lors des rituels, les dons accordés par les autres dieux bienveillants étaient directement intégrés à la Fournaise de Source pendant l’Avancement de classe.
Il n’avait pas imaginé que le don de Chaos arriverait après coup, sous la forme d’une invitation à une instance secondaire, une fois l’Avancement de classe terminé.
Cela signifiait que le don de ce dieu n’influençait pas les traits fondamentaux de Source, mais obéissait à un mécanisme de récompense entièrement différent.
Puisqu’il s’agissait d’un don accordé en personne par un dieu, il ne courait naturellement aucun danger de mort.
Sans la moindre hésitation, Lance accepta l’appel mystérieux venu du Royaume astral.
Dans le grenier, dans le monde réel…
Ryan regarda le puissant spectre du Dragon rouge qui se dissipait peu à peu derrière Lance.
Cela signifiait que la circulation énergétique de la Fournaise d’aether était achevée. Il ne restait plus qu’à graver les informations de Classe pour que le garçon termine son Avancement de classe.
Et ce qui allait suivre constituait le véritable point d’orgue du rituel du jour.
Comme prévu, dès que le spectre du dragon eut complètement disparu…
Ryan sentit soudain une énergie jaillir des profondeurs du Royaume astral.
Elle était couverte d’innombrables étoiles étincelantes, comme si quelqu’un avait arraché de force un morceau de galaxie au ciel nocturne.
Puis cette galaxie miniature se posa délicatement sur le corps de Lance.
On aurait dit que tout son corps s’était mis à scintiller d’une lumière argentée.
Pourtant, sous l’éclat intense de cette lumière, les contours de son corps devinrent de plus en plus flous.
À cette vue, Ryan ne put retenir un éclat de rire franc.
Il imaginait déjà la fureur des vieux camarades de la Direction du Fer Noir lorsqu’ils l’apprendraient.
Cette apparence irréelle que prenait le corps de Lance…
prouvait clairement qu’il avait accepté l’invitation de Chaos et participerait au jeu des dieux.
C’était une bénédiction spéciale que Chaos n’accordait à ses fidèles que le Jour du Renversement ; sur tout le continent, une seule personne pouvait la recevoir chaque année.
Dans le camp d’entraînement surnommé la « niche », au sein de la Direction du Fer Noir…
chaque année, le Jour du Renversement, qui était aussi celui où l’on relâchait ces jeunes chiens d’élite de leur cage…
toutes les recrues accomplissaient leur Avancement de classe lors du rituel de Chaos.
Mais parmi elles, seule la personne la plus talentueuse, la plus douée au combat et la plus remarquable à tous égards…
avait une chance de recevoir le regard bienveillant de Chaos.
Et chaque année, le jeune chien assez chanceux pour recevoir l’invitation de Chaos…
devenait naturellement le loup de tête des nouvelles recrues et bénéficiait de l’entraînement intensif financé par les ressources de la Direction du Fer Noir.
Ryan avait gravi les échelons autrefois, exactement de cette manière.
Lui aussi avait eu la chance de participer au jeu organisé par Chaos.
Pourtant, en repensant à l’époque où un dieu s’était joué de lui, le vieux soldat ne put s’empêcher de rougir de honte.
Car, lors de ce jeu d’intelligence, il avait essuyé une défaite cuisante, sans remporter une seule manche.
Et pourtant, malgré cette déroute…
à la fin du jeu, Chaos lui avait tout de même accordé une récompense exceptionnellement généreuse.
À l’époque, il avait obtenu d’un seul coup deux attributs de base, libres d’affectation.
À ce stade, c’était un avantage bien concret et fort utile.
Quant aux fidèles ordinaires que Chaos n’avait pas choisis, ils recevaient tout de même la bénédiction habituelle du dieu après le rituel, mais ne gagnaient qu’un misérable point d’attribut libre.
Mais même un seul point…
représentait une récompense bien plus généreuse et utile que les bonus accordés par les autres dieux bienveillants.
Chaos disputait un jeu déloyal en trois manches à toute personne qui entrait dans le Royaume astral pour le défier.
Et, d’après toutes les archives de la Direction du Fer Noir…
jusqu’à présent, aucun génie n’avait jamais réellement vaincu Chaos dans ce jeu.
Le meilleur résultat connu semblait être celui d’une personne qui avait eu la chance de remporter une seule manche.
Face à l’humour malveillant d’un dieu…
se servir habilement de ses propres traits de Source était le seul moyen d’espérer renverser la situation.