Chapitre 185
Chapitre 185
« Papa ! Viens par ici ! C'est le grand frère Lance, celui qui nous a sauvés dans la forêt la dernière fois ! »
En voyant son père apparaître, Toby s'avança en trottinant, tout excité, et le présenta bruyamment.
Le père de Toby fit deux pas en avant et jaugea Lance avec attention, de la tête aux pieds.
Grâce à une spécialité bien particulière, il pouvait sentir la puissance explosive terrifiante dissimulée dans le corps de Lance.
Puis, cet homme semblable à une tour d'acier laissa échapper un rire chaleureux.
Il tendit cette main massive et, sans cérémonie, donna une tape sur l'épaule de Lance.
« Beau gosse ! Tu as sacrément bien entraîné ce corps ! »
La force derrière cette tape était immense, équivalente à peu près à recevoir un coup de poing d'un Hobgobelin. Un aventurier ordinaire aurait probablement chancelé sous l'impact.
Mais, sous l'effet constant de la technique de respiration de Lance, cette force ne le fit que vaciller légèrement, ses pieds restant fermement ancrés au sol.
« Tu as sauvé mon fils, ce qui fait de toi le plus grand bienfaiteur de notre famille ! Tu dois absolument rester dîner ce soir et goûter comme il se doit à la viande rôtie, spécialité de notre maison ! »
Incapable de refuser une telle hospitalité, Lance accepta de rester.
Le dîner fut servi sur une immense table en chêne, dans la cour derrière le ranch.
Au centre de la table trônait une somptueuse tête de cochon rôtie, à la peau dorée et croustillante, dégageant un arôme riche et tentant.
À côté se trouvaient plusieurs tonneaux de bière rafraîchis à l'eau de puits, de fines gouttelettes d'humidité perlant sur les surfaces en bois.
Ce qui surprit quelque peu Lance, ce fut la mère de Toby.
C'était une femme d'âge mûr, plutôt effacée.
Vêtue d'un tablier grossier, les cheveux attachés derrière la tête, elle arborait un sourire doux et chaleureux au coin des lèvres.
Elle parlait peu, se contentant d'apporter doucement des plats fumants aux trois hommes et de remplir soigneusement leurs chopes de bière mousseuse.
Cette femme calme dégageait une atmosphère totalement différente de celle de Toby, bruyant et exubérant, et de son père, rude et audacieux.
En observant sa silhouette affairée, allant et venant entre la cuisine et la table, Lance soupira intérieurement.
Quelle fascinante combinaison familiale.
Après plusieurs tournées et quelques verres d'alcool fort.
Le père de Toby finit par se livrer complètement.
Tenant sa lourde chope en bois, il raconta sans cesse à Lance des histoires sur ses années de gloire en tant qu'aventurier, durant sa jeunesse.
« Gamin, as-tu déjà été à "Aksor", dans le sud ? »
Le vieil homme laissa échapper un rot d'ivrogne, les yeux emplis d'une nostalgie excitée, comme s'il était retourné à ces jours passionnés.
« Cet endroit possède non seulement le plus grand donjon souterrain de tout le continent, mais c'est aussi là que se trouve le quartier général de la Guilde des Aventuriers. »
« C'est un endroit incroyable. La ville entière est bâtie sur des îles flottantes dans les nuages. »
Le vieil homme dessina un cercle exagéré dans les airs avec sa main.
« Il y a même trois soleils artificiels créés par des réseaux de sorts par des mages de rang Légendaire pour alimenter la consommation énergétique de toute la cité. »
En entendant ces descriptions qui semblaient tout droit sorties d'un mythe, Lance marqua une légère pause, sa main se crispant sur sa chope.
Des mages de rang Légendaire ?
Trois soleils artificiels ?
Des îles flottantes dans les nuages ?
Le niveau d'alchimie et de magie de ce monde avait donc atteint de tels sommets ?
Cela renversait complètement la compréhension superficielle qu'il s'était faite en vivant dans cette ville frontalière isolée.
Il semblait que cette grenouille au fond de son puits avait encore d'innombrables paysages inconnus à explorer.
« La vie d'un aventurier professionnel et celle d'un non-professionnel sont deux mondes totalement différents. »
Le père de Toby avala une grande gorgée de bière, essuya l'alcool au coin de sa bouche, et son ton devint grave.
« Plus tard, je me suis vraiment lassé de la vie dans le donjon souterrain. Ce genre de vie où il faut dormir avec un œil ouvert. »
Il tourna la tête et posa un regard tendre sur sa femme, qui faisait la vaisselle dans la cuisine.
« Ce n'est qu'après avoir rencontré la mère de Toby que j'ai enfin décidé d'abandonner mon ancienne identité. »
« Je me suis retiré dans cet endroit rural et j'ai paisiblement ouvert un ranch pour vivre la vie d'un homme ordinaire. »
À l'époque, il n'avait pas trouvé de sens à son existence. Ce n'est qu'après avoir rencontré quelqu'un qu'il comprit enfin comment il voulait passer le reste de ses jours.
Cependant, cette mélancolie fut rapidement balayée lorsque le vieil homme se remit à raconter avec enthousiasme les aventures dangereuses qu'il avait vécues dans les donjons souterrains.
Bien que Toby eût déjà entendu ces vieilles histoires d'innombrables fois durant son enfance.
À chaque fois, ce jeune homme au sang chaud restait assis là, tel l'auditeur le plus fidèle, applaudissant avec ferveur et aidant même son père à compléter certains détails de combat palpitants qu'il oubliait à cause de l'ivresse.
La brise nocturne se rafraîchit tandis que les torches de la cour crépitaient en brûlant. L'alcool les avait tous rendus légèrement éméchés.
Le père de Toby posa sa chope et se tourna vers Lance, ses yeux perçants fixant directement ceux du jeune homme.
« Gamin, tu es très fort. »
« Au stade de non-professionnel, ton corps a été trempé à un degré terrifiant. »
« J'ai vécu tant d'années, et je peux compter sur les doigts d'une main les jeunes capables de t'égaler. »
Le vieil homme changea soudainement de sujet, sa voix devenant profonde et sérieuse.
« Mais tu dois te souvenir d'une chose. Dans ce monde, tu n'es pas le plus spécial. »
« Surtout à l'époque, quand j'ai eu la chance de participer une fois à la compétition de classement pour la "Souveraineté de la Terre Brisée". »
« C'est là que j'ai personnellement vu ces jeunes monstres qui étaient clairement encore au rang d'Ignition, mais qui possédaient une force terrifiante capable de rivaliser avec des monstres. »
Chaque mot du vieil homme était chargé d'une profonde émotion.
« Ces monstres possédaient tous des talents terrifiants, et en plus de cela, ils étaient transformés de force en monstres grâce aux vastes ressources des énormes factions qui les soutenaient. »
« Certains avaient déjà solidifié plus de dix spécialités de combat pratique sur eux-mêmes au moment où ils accédaient au rang de Professionnel par le rituel. »
« Certains portaient même un Héritage reconnu mondialement alors qu'ils n'étaient encore qu'au stade d'humain ordinaire. »
« Et puis il y avait ces fous du combat rapproché dont les attributs individuels brisaient directement les restrictions de classe, ainsi que des lanceurs de sorts progressant simultanément dans deux classes magiques. »
En écoutant le père de Toby parler.
La légère arrogance que Lance avait développée en raison de sa force grandissante au cours de cette période diminua silencieusement.
Auparavant, sa compréhension avait toujours été limitée par la perspective étroite d'une ville frontalière. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer à quel point le monde extérieur était vaste, ni à quel point les vrais génies étaient monstrueux.
Mais ce soir, à travers les mots du père de Toby, il avait entrevu un monde plus large.
Bien que sa confiance gonflée ait légèrement reflué, sa curiosité envers ce monde, elle, devint encore plus forte.
« Alors, ce sont les plus grands génies de ce monde ? »
Lance réfléchit silencieusement.
Bien qu'il possédât le système d'amélioration de recherche biologique comme un avantage tricheur, sa période de croissance était encore trop courte.
Comparé à ces génies nourris avec les plus grandes ressources du continent, sa propre fondation semblait encore quelque peu mince pour le moment.
Il ne devait absolument pas devenir aveuglément complaisant simplement parce qu'il avait accompli quelques petits exploits dans la ville de Graystone, ce village de débutants.
« C'est précisément parce que j'ai personnellement été témoin de ces génies désespérants. »
Le père de Toby laissa échapper un long soupir.
« Que j'ai vraiment éteint cette fierté irréaliste dans mon cœur et que je suis volontairement revenu sur cette terre pour devenir un homme ordinaire. »
Il tendit sa main large et tapota lourdement l'épaule de Lance une fois de plus.
« Mais en regardant dans tes yeux, je sais que tu es complètement différent de moi. »
« Tu es sur le point de franchir ce seuil et de te tenir sur le même champ de bataille que ces vrais monstres. »
La brise nocturne souffla, dispersant une partie des vapeurs d'alcool qui stagnaient autour d'eux.
Le père de Toby leva haut sa chope en bois, son visage révélant une bénédiction sincère.
« Gamin, j'espère que dans tes futures aventures, tu seras témoin de paysages assez grandioses et assez nombreux pour te satisfaire. »
« Et quand viendra le jour où tu seras fatigué ou blessé, reviens à Birchwood Town et bois un coup avec moi et mon fils ! »
C'était la romance la plus pure partagée entre hommes.
Pas besoin de mots sentimentaux excessifs ou de supplications. Une simple coupe d'alcool fort suffisait.
Lance sourit joyeusement.
Il leva la chope de bière à moitié pleine qu'il tenait encore et la fit tinter lourdement contre celle du père de Toby.
La collision des chopes en bois produisit un son sourd.
« Je le ferai, c'est certain. »
Dans la brise estivale, la nuit s'écoula paisiblement et tranquillement.
Le lendemain matin.
Alors que le ciel oriental révélait une pâle aube naissante.
Lance s'était déjà levé tôt.
Sans réveiller la famille Toby qui dormait encore, il suivit le plan de la veille et marcha le long du ruisseau, en aval, à côté du ranch.
Après avoir passé plusieurs heures, il se transforma en un nettoyeur impitoyable.
Chaque point de rassemblement de Slimes découvert en chemin fut complètement anéanti sans laisser un seul survivant.
Debout sur la rive du ruisseau, observant la progression de ses recherches qui débordait enfin sur son panneau.
Ainsi que la notification indiquant que l'extraction de talent était désormais disponible.
Lance se tint sur la rive couverte de flaques et exhala un long soupir de satisfaction.
Tous les préparatifs avant l'avancement de classe étaient enfin terminés.
Lorsqu'il se lava les mains du mucus et ramassa ses bagages pour partir.
Le père de Toby attendait déjà à l'entrée du ranch depuis un bon moment.
« Hier, Toby m'a dit que tu avais combattu des bêtes magiques tout l'après-midi. Puis ce matin, tu as couru plusieurs kilomètres pour nettoyer les rives du ruisseau, et maintenant, tu ne respires même pas fort. »
En regardant Lance, plein d'énergie, le vieil homme claqua de la langue avec étonnement tout en levant le pouce.
C'était un geste qu'il venait d'apprendre de Lance la veille pour exprimer son approbation.
« Comme prévu, je ne m'étais pas trompé. Tu es aussi un monstre d'endurance caché, gamin. »
Au milieu des adieux chaleureux de la famille Toby.
Lance monta dans la diligence publique retournant à la ville de Graystone.
Alors que les roues en bois avançaient, le paysage paisible de Birchwood Town s'effaça progressivement dans le lointain derrière lui.
Assis à l'intérieur de la diligence qui se balançait, Lance regardait calmement devant lui.
Ensuite.
Il était temps d'accueillir son propre rituel d'avancement de classe.