Chapitre 183
Chapitre 183
Le groupe d'enfants qui accourut était vêtu de manière assez amusante.
Bien qu'ils ne portassent rien de plus que d'ordinaires chemises en toile grossière, d'épaisses planches de bois de récupération avaient été solidement attachées à leur poitrine à l'aide de cordes de chanvre rugueuses.
Ces planches de bois étaient manifestement censées servir d'armure d'aventurier.
Dans leurs mains, ils serraient fermement des bâtons de bois de longueurs variées et des marteaux en bois à manche court, sculptés à la hâte.
Leur apparence rappelait trait pour trait celle des milices civiles décrites dans les romans.
Les petits arrivèrent en courant et s'arrêtèrent devant Toby, haletants.
À leur tête, un garçon à moitié grandi, une large trace de boue barrant sa joue, leva bien haut le bâton de bois taillé en pointe qu'il tenait à la main et cria à pleins poumons :
« Groupe d'aventuriers Toby ! Tous les membres sont rassemblés ! »
En observant ces gamins aux expressions graves,
Toby ne trouva pas cela risible ; au contraire, il joua le jeu sérieusement en se redressant et en bombant le torse.
« Vice-capitaine ! Quelle situation d'urgence est survenue ? »
Le garçon au visage boueux se mit immédiatement au garde-à-vous et fit son rapport d'une voix forte et appliquée.
« Rapport au capitaine ! Ces Slimes sont revenus manger la clôture du côté est ! »
Des Slimes !
En entendant ce nom familier,
Lance, qui se tenait à proximité, sentit soudain son cœur bondir violemment.
Après avoir cherché partout en vain, la réponse s'était pratiquement présentée d'elle-même sur le pas de sa porte.
Il s'inquiétait justement du volume d'abattage trop faible des Sangliers à peau de fer du ranch.
Et voilà qu'un substitut tout trouvé venait d'apparaître.
Les Slimes ne feraient-ils pas tout aussi bien l'affaire ?
Les Slimes occupaient le tout bas de la chaîne alimentaire des bêtes magiques. Leur vitesse de reproduction était sans aucun doute des centaines de fois plus extravagante que celle des sangliers sauvages.
S'il pouvait extraire des talents d'eux, l'efficacité deviendrait assurément bien plus grande.
« Combien de Slimes y a-t-il dehors en ce moment ? »
Lance s'avança immédiatement et posa la question au garçon au visage boueux.
« Peut-être puis-je aider. »
En entendant Lance proposer activement son aide, Toby parut quelque peu surpris.
« Grand frère, il y a beaucoup trop de Slimes dans le coin. Vous ne pourrez pas tous les tuer. »
Toby soupira et pointa du doigt la zone en contrebas, à l'est du ranch.
« Il y avait autrefois un ruisseau très clair près de notre ranch. Nous l'utilisions pour nettoyer les porcheries et fournir de l'eau potable au bétail. »
« Mais cet été, pour une raison inconnue — peut-être est-ce simplement la faute à pas de chance — un nombre immense de Slimes a soudainement commencé à apparaître en amont. »
« Maintenant, plusieurs sections du ruisseau au courant lent ont été complètement polluées par le mucus acide qu'ils sécrètent. Si les sangliers boivent cette eau, ils tombent facilement malades. »
Le visage de Toby était empreint d'amertume.
« Il y a quelques jours, nous avons déjà déposé une commission de nettoyage au comptoir de la guilde de Birchwood Town, mais le temps a été beaucoup trop humide et lourd ces derniers temps. »
« Plusieurs villages agricoles voisins ont tous subi des infestations de Slimes. »
« La taille de l'équipe de la guilde de Birchwood Town ne peut de toute façon pas rivaliser avec celle de la ville de Graystone. Ils manquent tout simplement de main-d'œuvre. »
« Nous n'avons aucune idée de quand notre commission urgente a été traitée. Cela pourrait ne pas arriver avant le mois prochain. »
Comme ils ne pouvaient vraiment pas attendre l'assistance de la guilde,
et pour éviter que les structures de protection autour du ranch ne soient complètement corrodées et détruites,
Toby n'avait eu d'autre choix que de trouver une solution lui-même en organisant ces enfants espiègles qui erraient près des logements des ouvriers.
Il leur avait distribué un équipement rudimentaire et leur avait confié la mission d'effectuer des patrouilles de sécurité le long des clôtures grillagées.
Dès qu'ils découvraient des traces de Slimes en train de ramper, ils couraient immédiatement chercher des adultes robustes pour s'en occuper.
Bien entendu, Toby n'osait absolument pas laisser ces enfants chasser eux-mêmes les bêtes magiques.
Bien que les Slimes occupent le bas de l'échelle dans le Manuel des monstres et soient souvent tournés en dérision par les aventuriers,
ils présentaient toujours des risques importants de cécité ou de brûlures pour des enfants.
Que ce soit par l'impact physique généré par la compression de leur corps,
ou par le fluide corrosif légèrement acide constamment sécrété par leur surface,
le moindre contact suffisait à brûler la peau des enfants et à provoquer des cloques rouges et gonflées.
C'est pourquoi tous les enfants affectés à l'escouade de patrouille portaient uniformément plusieurs pots en céramique scellés accrochés à leur taille.
Ces pots étaient remplis de cendres végétales produites par les adultes.
Cette poudre sèche, spécialement traitée, pouvait perturber efficacement l'hydratation à la surface des créatures de type mucus, servant de moyen de dissuasion et de répulsif simple.
« Allons-y. Emmenez-moi là-bas. »
Sans aucune hésitation, Lance leur fit signe de montrer la voie.
Sous la conduite enthousiaste du garçon au visage boueux, le groupe courut rapidement le long du chemin de terre jusqu'à la clôture grillagée sur le côté est du ranch.
Effectivement, comme rapporté,
quatre ou cinq Slimes translucides étaient étroitement plaqués contre la clôture en fer rouillé, tels de gigantesques tas de mucus.
Le corps de ces monstres avait une texture gélatineuse, principalement de couleur bleu pâle ou vert clair.
Ils ne possédaient aucun trait facial défini, n'étant que des masses de chair gluante se tortillant et s'étirant le long des fils de fer.
À mesure que leurs corps frottaient contre le grillage, des sons de corrosion légers mais denses résonnaient continuellement aux points de contact.
« Regardez ça ! »
Voulant se montrer sous son meilleur jour devant Toby, le garçon au visage boueux se précipita courageusement en avant.
Il déboucha le pot en céramique à sa taille et saisit une grosse poignée de cendres végétales gris-noir.
Le garçon balança son bras avec force, projetant violemment les cendres vers le Slime vert qui grimpait le plus haut sur la clôture.
La poudre sèche recouvrit instantanément la surface glissante du corps du monstre.
L'humidité de surface qui maintenait sa vie fut rapidement absorbée.
Le Slime émit immédiatement un bruit de convulsion désagréable, semblable à de l'air qui s'échappe. Il ressentit manifestement un inconfort extrême et son corps dodu tomba directement de la clôture, s'écrasant lourdement dans l'herbe.
Mais il ne fut pas vaincu par cette simple poignée de cendres.
La flaque de liquide au sol se contracta rapidement avant de gonfler violemment à nouveau. En quelques secondes seulement, il se reforma en une sphère géante atteignant la taille d'un enfant.
Il avait clairement été rendu furieux par cette provocation.
Le corps semblable à du mucus se comprima soudainement vers l'arrière, commençant à accumuler de la puissance en son sein.
Immédiatement après, il bondit vicieusement vers le garçon comme une balle en caoutchouc géante.
« Reculez ! »
Toby fut pris d'une peur panique. Une sueur froide apparut sur son front tandis qu'il dégainait précipitamment la courte lame à sa taille, se préparant à se précipiter pour bloquer l'attaque de son corps.
Mais juste au moment où il faisait un demi-pas,
une image rémanente noire passa devant ses yeux.
Lance se déplaça bien plus vite que lui.
S'appuyant uniquement sur la force explosive terrifiante polie par un entraînement quotidien,
sa jambe droite balaya l'air horizontalement comme un fouet d'acier, accompagnée par le sifflement du vent.
Pan !
La botte en cuir de Lance frappa le Slime en plein vol avec une précision parfaite.
L'impact le fit voler en éclats.
D'innombrables gouttelettes de mucus explosèrent comme une pluie éparse, éclaboussant l'herbe environnante.
La crise était résolue.
Avant même que les enfants effrayés n'aient eu le temps de pousser des cris de joie, Lance plissa légèrement les yeux.
Son regard se fixa sur les restes au sol.
Il découvrit que le monstre n'était pas complètement mort malgré son corps pulvérisé.
Après que les fragments de mucus éparpillés eurent touché le sol, ils commencèrent à se comporter comme du mercure vivant.
Ils se tortillaient, se rassemblant lentement mais sûrement vers un fragment central, tentant de reconstruire un corps complet à partir des morceaux épars.
C'était le noyau vital du Slime.
Tant que le noyau de la bête magique à l'intérieur de ces créatures de bas niveau n'était pas complètement détruit par une force extérieure, elles pouvaient utiliser l'humidité environnante et leur propre mucus pour se régénérer presque indéfiniment.
Seul le broyage complet de ce noyau pouvait les faire mourir véritablement et les dissoudre en une flaque d'eau ordinaire.
Quelle terrifiante capacité de régénération.
En regardant le mucus au sol, Lance soupira sincèrement intérieurement.
Bien que les Slimes possèdent des méthodes d'attaque simplistes et une intelligence limitée, ce système de régénération axé sur la survie avait vraiment des forces remarquables.
S'il pouvait extraire cette capacité via le système,
même le simple fait d'accélérer quelque peu la vitesse de récupération naturelle augmenterait efficacement la limite de temps d'utilisation de la Forme de Dragon sous déguisement.
Une fois en possession d'un tel pouvoir de régénération anormalement monstrueux, combiné à son endurance sans fond,
alors, lors de futures batailles à mort, il deviendrait un monstre immortel capable de plonger tous ses ennemis dans le désespoir.
« Wow ! Grand frère est incroyable ! »
« Il a fait exploser le Slime d'un seul coup de pied ! »
Les enfants protégés derrière Toby réagirent enfin et éclatèrent en acclamations enthousiastes, remplies d'admiration.
Sous les ordres bruyants de Toby, ils levèrent avec enthousiasme les marteaux en bois aplatis et se précipitèrent en avant en criant à tue-tête.
Les enfants écrasèrent frénétiquement les fragments de mucus qui se tortillaient au sol, sans aucune méthode, alors qu'ils tentaient de se régénérer.
Crac !
Un marteau en bois finit par briser précisément le noyau dur caché au sein du mucus.
Alors que le faible son d'un cristal se brisant résonnait, les masses de mucus en lutte perdirent instantanément toute activité et se transformèrent rapidement en flaques d'eau ordinaires, s'infiltrant complètement dans le sol.
À l'instant précis où le noyau fut brisé par les gamins,
une faible lueur traversa soudain la rétine de Lance, et cette familière fenêtre de notification translucide apparut.
【Notification système : Bête magique · Progression de la recherche sur le Slime +1】
En observant les données qui grimpaient, l'expression de Lance devint quelque peu étrange.
Ce coup de pied précédent avait simplement estropié le monstre et lui avait fait perdre sa mobilité.
Ceux qui avaient réellement porté le coup de grâce étaient clairement ces enfants frappant au hasard avec des marteaux en bois.
Pourtant, le système reconnaissait toujours l'élimination et comptabilisait directement la valeur d'expérience du monstre à son nom.
Il semblait que le mécanisme de reconnaissance de groupe de ce panneau de Recherche biologique fût extrêmement large.
Tant qu'il participait à la bataille et infligeait des dégâts dominants et efficaces à la cible,
alors même si des alliés inoffensifs à proximité portaient le coup de grâce par la suite, la récompense serait toujours entièrement comptabilisée dans sa progression de recherche.
Quel système de jugement étrange, mais extrêmement pratique.
Lance soupira silencieusement intérieurement avant que sa façon de regarder les Slimes ne change complètement.
Comparé à l'attente pénible chaque jour pour abattre ces quinze pauvres Sangliers à peau de fer,
ces ruisseaux infestés d'humidité et débordant de Slimes à proximité étaient pratiquement un réservoir d'expérience naturel fait sur mesure pour lui.
Il n'y avait plus besoin d'hésiter. La nouvelle cible était complètement verrouillée.
Pour la période à venir, il allait commencer par ces nombres énormes de monstres gluants.
Et voir s'il pouvait obtenir ce talent de régénération !