Si je ne t'appelle pas, n'ouvre pas les yeux

Vers le soir.

Les rues de la ville de Graystone étaient baignées dans une chaude lueur orangée par le soleil déclinant.

En cet instant, Lance et Cecilia marchaient l'un derrière l'autre sur la route pavée menant à la petite cour que Lance louait.

Cecilia accrocha légèrement ses doigts au pan des vêtements de Lance, le suivant de près, pas après pas.

La jeune fille s'était manifestement apprêtée avec soin aujourd'hui.

Elle avait troqué la cape en tissu grossier et poussiéreux qu'elle portait habituellement pour une simple robe blanche cintrée.

Ses longs cheveux argentés étaient sagement attachés derrière sa tête par un ruban bleu clair, révélant un cou fin et gracieux, semblable à celui d'un cygne.

Bien que ce matin, devant sa colocataire Yuna, elle eût semblé être une petite lionne protégeant farouchement sa nourriture et affichant une détermination puissante à défendre son territoire —

Maintenant qu'elle marchait véritablement devant Lance, l'aura imposante d'une partenaire officielle s'était instantanément évaporée.

Elle était redevenue cette jeune fille douce, adorable et réservée, qui rougissait de manière incontrôlable au simple fait de croiser le regard de Lance une fois de trop.

Bien sûr, une grande part de ces rougissements fréquents venait du fait que, chaque fois qu'elle voyait le dos de Lance, son esprit rejouait malgré elle tout ce qui s'était passé la nuit dernière à l'intérieur de la Projection Historique.

Ces scènes étaient tout simplement trop embarrassantes.

Et Lance, marchant devant elle, pouvait naturellement percevoir l'atmosphère subtile qui émanait de derrière lui.

Cependant, lorsqu'il avait vu Cecilia au manoir de White Oak cet après-midi, bien que son regard eût été fuyant, elle n'avait montré aucun signe de distance ou de rejet.

Cela permit enfin à la pierre qui pesait sur le cœur de Lance de tomber.

Il possédait désormais une confiance d'environ quatre-vingts pour cent quant à la façon dont Cecilia le percevait.

Quant à savoir pourquoi Cecilia avait revêtu une si belle tenue aujourd'hui —

C'était entièrement parce que, lorsque Lance était allé lui rendre visite cet après-midi, il l'avait invitée, elle et Yuna, à venir chez lui ce soir.

Lance avait simplement dit qu'il voulait cuisiner quelque chose de délicieux pour fêter leur retour en toute sécurité et n'avait pas révélé à l'avance la surprise de célébrer son anniversaire.

Mais au cours de la conversation, Yuna avait involontairement révélé une information.

Parce que la mission de stage s'était terminée plus tôt que prévu, elles quitteraient la ville de Graystone demain matin pour retourner à White River City.

Cette nouvelle ne surprit pas seulement Lance.

Même Cecilia elle-même avait été tenue totalement dans l'ignorance. C'était également la première fois qu'elle entendait parler de cet arrangement mettant fin au stage prématurément.

À l'instant où elle apprit la nouvelle, une trace visible de panique traversa les yeux de la demi-elfe.

Elle ne s'était pas du tout préparée mentalement à une séparation temporaire avec son Aîné.

Clairement, c'était aujourd'hui même qu'elle avait enfin pris la décision de devenir la partenaire légitime et officielle de son Aîné.

Pourtant, la toute première nouvelle qu'elle reçut fut qu'ils étaient sur le point de faire face à une séparation.

Heureusement, Lance perçut immédiatement le changement dans ses émotions et la réconforta doucement.

Il dit à la jeune fille que, bien qu'ils dussent se séparer temporairement, White River City n'était pas particulièrement loin de la ville de Graystone.

Et il promit qu'une fois qu'il aurait terminé de régler les affaires en cours, il visiterait certainement White River City souvent à l'avenir pour prendre des repas avec elle et Yuna.

Non seulement cela, mais ils pourraient également maintenir le contact en s'écrivant des lettres via les messagers de la Guilde.

De plus, l'Académie Violette avait des vacances fixes chaque année, et le moment venu, Cecilia pourrait tout à fait venir à la ville de Graystone pour le trouver quand elle le souhaiterait.

Ce n'est qu'après avoir entendu ces promesses concrètes que l'anxiété de la séparation imminente dans le cœur de Cecilia s'apaisa légèrement.

Alors que Lance se préparait à ramener les deux filles à la maison —

Yuna se frappa soudain le front.

Elle dit que ce soir, elle devait encore assister à un dîner d'adieu avec le groupe de Valeria, et qu'elle ne pouvait vraiment pas se libérer, elle n'irait donc pas chez Lance pour se joindre à la fête.

Après avoir exprimé ses excuses —

Yuna se retourna, tourna le dos à Lance et fit frénétiquement des clins d'œil à Cecilia.

Cecilia comprit instantanément ce que voulait dire sa colocataire.

Yuna créait délibérément une opportunité pour qu'ils passent du temps seuls. Elle donnait un coup de pouce au destin.

En pensant à cela, le cœur de Cecilia ne put s'empêcher de devenir un peu plus joyeux.

Elle prit secrètement une résolution.

Avant que le dîner de ce soir ne se termine, elle devait au moins obtenir la promesse personnelle de son Aîné et confirmer sa place dans son cœur.

Alors, le visage rougissant, elle demanda à Lance s'il pouvait lui donner un peu de temps pour se préparer.

Après avoir obtenu l'accord de Lance, elle courut dans sa chambre et s'habilla avec soin.

Elle voulait montrer à son Aîné son plus beau visage durant ce bref stage qui touchait à sa fin.

Plutôt que de continuer à lui laisser l'impression d'une recrue poussiéreuse comme avant.

Et c'est ainsi que se déroula la scène actuelle dans la rue.

Lorsque les deux arrivèrent à la petite cour que Lance louait, le soleil couchant avait déjà complètement sombré derrière les chaînes de montagnes infinies.

Les lampadaires magiques le long des routes de la ville s'allumèrent les uns après les autres.

Lance poussa la porte en bois et fit entrer Cecilia dans la maison.

Il alluma habilement la lampe, et une chaude lumière jaune orangé illumina immédiatement le salon du rez-de-chaussée.

« Aujourd'hui est un jour spécial. »

Lance tourna la tête et regarda la jeune fille encore quelque peu réservée.

« Attends ici un instant. Je vais préparer quelque chose. »

Cecilia hocha la tête avec obéissance.

En attendant, elle plaça ses deux mains derrière son dos et regarda curieusement autour d'elle comme un chaton.

C'était la toute première fois qu'elle venait chez son Aîné.

L'agencement à l'intérieur de la maison était extrêmement simple et ordonné, portant l'atmosphère soignée propre à un homme célibataire.

Peu de temps après, Lance sortit de la cuisine.

Il marcha devant la jeune fille et lui donna doucement des instructions.

« Assieds-toi sur cette chaise d'abord, puis ferme les yeux. Si je ne t'appelle pas, ne les ouvre surtout pas. »

En entendant cette étrange requête, Cecilia cligna des yeux.

Mais elle hocha tout de même la tête avec obéissance et suivit ses instructions, se dirigeant vers la chaise en bois que Lance lui avait indiquée avant de s'asseoir, posant ses deux mains sur ses genoux et fermant étroitement les yeux.

Parce qu'elle avait perdu l'interférence de la vue —

Son ouïe et son odorat devinrent au contraire exceptionnellement aiguisés.

À l'intérieur du salon silencieux, elle pouvait même entendre clairement les battements accélérés de son propre cœur dans sa poitrine.

« Boum, boum. »

Que prévoyait exactement son Aîné ?

Son esprit commença malgré elle à imaginer toutes sortes de scènes romantiques tirées des romans que Yuna lisait.

Mais très vite, elle entendit les pas légers de son Aîné allant et venant à travers la pièce.

Immédiatement après, un doux parfum crémeux mêlé à l'odeur du blé fraîchement cuit dériva tranquillement jusqu'à son nez.

Puis elle sentit l'air ambiant devenir apparemment un peu plus froid, tandis que la pièce entière semblait soudainement s'assombrir.

Même les yeux fermés, elle pouvait sentir le changement dans l'éclairage extérieur, ne laissant qu'un faible point lumineux vacillant devant ses yeux.

« Très bien, tu peux les ouvrir maintenant. »

En entendant la voix familière de Lance, Cecilia ouvrit lentement les yeux.

Ce qui apparut dans son champ de vision fut un gâteau rond exquis posé sur la table du salon.

Au centre même du gâteau, une bougie fine brûlait tranquillement.

Les lumières de la pièce avaient déjà été éteintes.

Seule cette faible lueur de bougie oscillait doucement dans l'atmosphère tamisée.

Sous l'illumination de cette lueur jaune orangé, le visage de Lance, arborant un sourire doux, semblait particulièrement tendre.

« C'est… »

Cecilia regarda l'objet sur la table, quelque peu hébétée.

Dans la culture traditionnelle de ce monde, les gens ne célébraient en grande pompe que les cérémonies de passage à l'âge adulte, les rituels d'avancement ou les fêtes religieuses.

Il n'existait tout simplement aucun concept de célébration d'anniversaire ici.