Chapitre 167
Chapitre 167
La main qui, autrefois, lui servait machinalement à déchirer la gorge de ses proies —
S'affairait désormais avec une maladresse infinie à tenir une fine plume d'oie.
Le papier devant elle était déjà couvert de lettres de la langue commune, tordues et hésitantes.
« Sniff… »
Ayla renifla soudainement avec force, son nez rougi par l'effort.
Elle aspira bruyamment le mucus clair qui menaçait de couler dans sa bouche.
Ses deux oreilles de bête, qui se dressaient d'ordinaire fièrement sur son crâne, retombaient maintenant mollement de chaque côté, telles des feuilles flétries.
Ses beaux yeux ambrés étaient depuis longtemps embués de larmes de contrariété qui tourbillonnaient sans cesse au bord de ses paupières.
C’était un véritable abus envers les loups !
Ryan était confortablement installé dans son fauteuil un peu usé.
Tenant un petit couteau bien affûté, il taillait et ajustait avec soin la canne dont il avait pris l'habitude de se servir.
« Ne t'arrête pas. Recopie encore vingt fois le tableau de prononciation de la langue commune que je viens de t'enseigner, et applique-toi. »
Le vieux vétéran ne leva même pas les yeux, son ton était plat, dénué de toute émotion.
« Si tu en oublies ne serait-ce qu'une seule ligne, ne compte pas sur une seule bouchée de soupe à la viande ce soir. »
À l'instant même où les mots « soupe à la viande » furent prononcés —
Une longue série de grondements protestataires s'échappa immédiatement de l'estomac creux d'Ayla.
« Ah ! Je n'écris plus ! Je ne peux vraiment plus continuer ! »
Ayla jeta soudainement sa plume contre le bureau avec fracas, telle une enfant en pleine crise de nerfs.
« Ahhhhhhh ! »
Elle serra les poings et se mit à marteler le bureau de manière chaotique, sans aucun rythme, pour exprimer son intense mécontentement face à cette cruelle tyrannie.
Face à cette résistance déraisonnable —
Ryan ne prit même pas la peine de gaspiller ses mots. Il leva simplement sa main gauche libre et fit claquer ses doigts d'un geste sec.
Le piège alchimique 【Lien d'Épine d'Argent】 s'activa instantanément.
Un fil d'argent secret, scintillant d'une lueur sombre, descendit de la poutre au-dessus d'elle comme un serpent venimeux fondant sur sa proie.
L'extrémité souple du fil s'accrocha habilement à un chiffon qui traînait dans un coin.
En un clin d'œil —
Le fil d'argent s'enroula autour des mains d'Ayla qui s'agitaient frénétiquement, lui enfonça brutalement le chiffon dans la bouche, puis s'enroula deux fois autour de sa tête.
Une force de traction massive venue d'en haut souleva directement la petite louve à fourrure, la suspendant la tête en bas dans les airs.
Le grenier, jusque-là bruyant, retrouva immédiatement un silence rassurant.
Des scènes comme celle-ci s'étaient répétées d'innombrables fois au cours des deux derniers jours.
Au tout début —
Lorsque Ayla avait appris que Ryan était prêt à prendre le risque de l'héberger, elle avait naïvement cru avoir enfin trouvé une source de nourriture gratuite à long terme.
Elle s'était imaginé avec joie pouvoir enfin manger de la viande et dormir confortablement chaque jour dans cette pièce chaude et sûre, tout en évitant les troubles du monde extérieur.
Mais lorsque Ryan apprit plus tard, à sa grande stupéfaction, qu'elle ne savait pas déchiffrer une seule lettre de la langue commune —
Toutes ces belles fantaisies s'effondrèrent.
Le vieux vétéran sortit directement un dictionnaire d'initiation aussi épais qu'une brique du fond d'un coffre et le posa lourdement devant elle.
Face à ces mots serrés qui ressemblaient à des têtards —
Ayla abandonna immédiatement sur place.
Elle protesta bruyamment, affirmant que l'obliger à lire et à étudier revenait pratiquement à lui demander sa vie !
Elle fut alors, tout naturellement, suspendue par les pieds aux poutres du grenier.
En réalité, pour des loups-garous à la peau épaisse, une telle suspension n'était pas une torture particulièrement insupportable.
Le plus terrifiant était que Ryan, ce démon, avait déplacé le poêle directement sous elle.
Tout en lisant tranquillement son journal, le vieux vétéran remuait lentement le ragoût bouillonnant dans la marmite avec une cuillère en bois. De temps à autre, il prélevait délibérément une cuillerée de bouillon délicieux et la buvait bruyamment devant elle.
Ce genre de torture réveillait instantanément chaque ver de la gourmandise dans l'estomac d'Ayla.
En tant que demi-humaine de race canine, ses glandes salivaires étaient naturellement plus développées face à la nourriture appétissante.
Stimulée par l'arôme de la viande, une bave cristalline débordait de sa bouche de manière incontrôlable.
Mais comme ses mains étaient étroitement liées, elle n'avait aucun moyen d'essuyer la salive qui coulait sur ses joues, ce qui l'obligeait à maintenir cet état aussi humiliant que ridicule.
Quiconque ayant connu une telle situation comprendrait à quel point ce genre de tourment mental était cruel.
Sous le double assaut de la nourriture délicieuse et de son orgueil blessé, elle ne pouvait que capituler, sans la moindre once de dignité.
Mais capituler n'était qu'une façade. Toutes les quelques heures, dès qu'elle se retrouvait face à ces lettres obscures et incompréhensibles, elle recommençait presque inévitablement à faire une scène.
Une activité aussi ennuyeuse que l'étude était tout simplement trop douloureuse pour un cerveau comme le sien, né avec une aversion pour la réflexion.
« Mmmmmm… »
Avec le chiffon enfoncé dans la bouche, Ayla se tordait dans les airs comme un poisson hors de l'eau.
Elle fixait Ryan avec des yeux suppliants, tentant d'amorcer une nouvelle série de supplications.
Ryan soupira, quelque peu impuissant, et agita négligemment la main.
Les fils d'argent secret qui la liaient se rétractèrent immédiatement comme une marée descendante.
Bang !
Ayla tomba lourdement sur le plancher en bois. Elle arracha le chiffon de sa bouche.
« Waaahhhhhhh… »
Cette fois, elle ne put vraiment plus se retenir et éclata en sanglots bruyants.
Sa tante, si loin, qui l'avait toujours gâtée, lui manquait. Dans ses brefs souvenirs, sa tante ne l'avait jamais maltraitée.
Alors qu'elle s'apprêtait à faire une nouvelle crise monumentale —
Grâce aux sens extraordinaires d'une louve-garou, bien supérieurs à ceux des humains ordinaires, elle perçut distinctement le léger frottement des doigts de Ryan, prêt à claquer à nouveau.
Ayla frissonna instantanément et ravala de force tous ses griefs.
Assise sur le sol, les yeux larmoyants, elle regarda le vieux vétéran dans son fauteuil.
« Ryan, pourquoi dois-je absolument apprendre votre écriture humaine, si tordue et compliquée ? »
« Nous pouvons déjà communiquer parfaitement bien avec nos bouches, non ? »
Elle rétorqua avec obstination. En tant que membre de la lignée royale, elle pouvait comprendre et parler la langue commune du continent lors des conversations courantes.
Ryan cessa ses mouvements et jeta un coup d'œil à Ayla.
Puis, avec un soupir de lassitude, il baissa de nouveau la tête et continua de tailler sa canne.
Ce petit louveteau était pratiquement moulé dans le même moule que sa tante.
À l'époque, au sein de la Direction du Fer Noir —
C'était précisément parce que sa tante Selenie était, elle aussi, une analphabète totale qu'elle lui avait causé, en tant que partenaire, d'interminables ennuis mortels.
Ryan ne l'oublierait jamais de toute sa vie.
Il n'avait jamais vu personne oser entrer avec autant d'arrogance au quartier général de la Direction du Fer Noir pour demander son chemin aux gardes —
Simplement parce qu'ils ne savaient pas lire les avis de recherche officiels placardés dans les rues. Ce jour-là, ils avaient failli être encerclés et totalement anéantis.
Alors, lorsqu'il avait découvert avant-hier que cette petite louve était tout aussi désespérément illettrée, il avait immédiatement ressenti une grande tension.
À l'époque, il n'avait pas réussi à vaincre la tante, terrifiante de puissance. Aujourd'hui, intimider ce petit louveteau encore immature guérissait, dans une certaine mesure, les traumatismes psychologiques de ces années-là.
« L'écriture est extrêmement importante, surtout si tes races demi-humaines veulent survivre au sein des royaumes humains. »
Le ton de Ryan devint extrêmement sérieux.
« Si tu ne peux pas comprendre les règles et les avertissements écrits sur papier, alors ta propre stupidité pourrait très bien te coûter la vie. »