Chapitre 93
Ils achetèrent tous les quatre des livres à leur goût, Man Gu optant pour un exemplaire de « L'Histoire officieuse du Grand Xia » en raison de son intérêt pour l'histoire.
Beaucoup d'histoires relatées dans l'ouvrage parurent assez extravagantes, même à Meng Jingzhou, qui connaissait pourtant les dessous de l'affaire.
Quoi qu'il en soit, tous les quatre étaient satisfaits.
Alors qu'ils continuaient leur chemin, ils remarquèrent que les gens ordinaires se faisaient de plus en plus rares autour d'eux, tandis que le nombre de cultivateurs augmentait, comme si une force mystérieuse séparait les profanes des pratiquants.
Lan Ting envoya une transmission vocale aux trois autres : « Il y a une sorte de méthode de formation établie ici qui repousse instinctivement les gens ordinaires, tandis que les cultivateurs ne sont pas affectés. »
Meng Jingzhou comprit soudain, se remémorant les nouvelles qu'il avait glanées lors de ses promenades : « C'est un marché qui ouvre une fois par mois. Il a dû ouvrir plus tôt à cause de l'arrivée de la Fête du Printemps. »
La Fête du Printemps n'attirait pas seulement les gens ordinaires, mais aussi les cultivateurs.
Il s'agissait d'un marché en bonne et due forme, pas du genre de marché noir où meurtres et vols sont monnaie courante. Ils pouvaient même apercevoir des agents patrouillant dans les allées.
Cela dit, beaucoup au sein du marché choisissaient de dissimuler leur identité en portant des masques ou des robes noires.
C'était très courant, car certains cultivateurs se cachaient parmi la foule. S'ils révélaient leur véritable identité ici, ne seraient-ils pas en train de se trahir ?
Tout comme Lu Yang et ses compagnons.
Les quatre utilisèrent différentes méthodes pour masquer leur identité : Meng Jingzhou et Man Gu choisirent de porter des robes noires, estimant que cela créait l'atmosphère appropriée ; Meng Jingzhou en rit même à quelques reprises.
Lan Ting retira son Talisman de Transformation, révélant son visage incroyablement beau ; elle avait utilisé son vrai visage lorsqu'elle cherchait des indices sur la secte démoniaque dans le comté de Yanjiang.
Lu Yang discuta avec Meng Jingzhou : « Pourquoi ne ferais-je pas une transformation avec le Poing d'Imitation pour ressembler à toi ? »
La réponse qu'il obtint fut Meng Jingzhou lui collant un masque en tofu sur le visage.
Lu Yang porta le masque en tofu.
L'intérieur du marché dégageait une forte aura de cultivation. Une barrière protectrice massive enveloppait tout le marché, émettant une lumière douce qui contrastait avec l'atmosphère extérieure.
Des cultivateurs qu'on n'avait pas vus depuis longtemps buvaient tranquillement dans des bars de bord de route, discutant des événements récents ; cultivateurs et marchands se disputaient le prix des marchandises, tentant de soutirer quelques pierres spirituelles les uns aux autres ; le bureau du gouvernement avait installé une estrade de compétition où les cultivateurs souhaitant s'affronter pouvaient combattre librement.
« Jetez un œil, venez voir ! Notre méthode ancestrale secrète de raffinage produit la Pilule de Grande Puissance. Avalez-en une et votre force sera inégalée ! »
Lu Yang trouva cela intéressant. Il suivit la voix et découvrit qu'elle provenait d'une institution médicale.
Il semblait que cet établissement était tenu par des cultivateurs. Celui qui faisait la promotion était soit un apprenti, soit un Maître Pilulier.
« Combien de pierres spirituelles pour une pilule ? »
L'apprenti du Maître Pilulier répondit : « Dix pierres spirituelles l'unité, trois achetées, une offerte, cinq achetées, deux offertes. »
Le prix n'était pas élevé, ce qui suggérait que l'élixir était destiné à des utilisateurs ayant un niveau de cultivation équivalent au stade du Raffinement du Qi, et non au stade de l'Établissement des Fondations comme Lu Yang.
Lu Yang voulut en acheter quelques-unes en souvenir, car c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un en dehors de la Secte de la Quête du Dao raffiner des pilules. « Quel est l'effet ? »
« Elle peut améliorer temporairement votre force, mais vous entrerez dans un état de faiblesse pendant une demi-journée après que l'effet se soit dissipé. »
Lu Yang acheta une pilule et était sur le point de partir lorsqu'il vit un agent entrer. Lu Yang se souvint de lui ; il s'appelait Sun et était un laquais du Capitaine de la Garde Wei.
« J'ai reçu un rapport affirmant que votre Pilule de Grande Puissance implique de la publicité mensongère. »
L'apprenti du Maître Pilulier fut pris de court. Publicité mensongère ?
L'agent Sun expliqua sérieusement : « Selon la loi, lors de la publicité d'un produit, vous ne pouvez pas utiliser des mots comme "le plus grand" ou "illimité". »
« Après enquête, nous avons découvert que votre Pilule de Grande Puissance est adaptée aux cultivateurs en dessous du troisième niveau de Raffinement du Qi, et qu'elle n'a pas d'effet de "force inégalée". Nous espérons que vous corrigerez cela après cet avertissement. »
L'apprenti du Maître Pilulier hocha la tête docilement. Après que Lu Yang soit parti, il entendit une voix provenant de l'institution médicale :
« Jetez un œil, venez voir ! Notre méthode ancestrale secrète de raffinage produit la Pilule de Grande Puissance. Avalez-en une et votre force sera... limitée ! »
Lu Yang réalisa soudain que même le problème le plus courant de publicité mensongère dans le commerce des pilules n'existait pas avec la Pilule de la Force des Dix Taureaux de son Frère Senior Wu Ming.
Ayant déjà vu beaucoup de choses, Meng Jingzhou, qui avait même un Maître Pilulier assez réputé chez lui, n'avait pas beaucoup d'intérêt pour les objets communs.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Meng Jingzhou ramassa un petit objet sur l'étal - deux bâtons en bois collés ensemble - « Est-ce pour faire des crêpes ? Ils vendent ça au marché aussi ? »
Le propriétaire de l'étal était un homme d'âge mûr avec une barbe hirsute, le visage sérieux, assis là à son aise, n'ouvrant ses yeux qu'à contrecœur lorsque Meng Jingzhou commença à parler. Au premier coup d'œil, il avait l'allure d'un maître artisan.
« Cet objet s'appelle le Bâton Volant. Placez-le sur votre tête, stimulez-le avec de l'essence spirituelle et il peut immédiatement s'élever dans le ciel. Il peut être activé par ceux au septième niveau de Raffinement du Qi. »
Meng Jingzhou fut surpris, même un si petit marché cachait vraiment des dragons et des tigres accroupis, possédant un tel maître du raffinage.
Sans moyens spéciaux, les cultivateurs au stade du Noyau Doré sont les seuls à pouvoir voler dans les airs. S'il existe des moyens spéciaux, on peut voler en utilisant une épée à partir du stade de l'Établissement des Fondations, ou Lu Yang peut aussi voler en se transformant en grue grâce au Poing d'Imitation.
Dans les cas ordinaires comme spéciaux, l'exigence minimale pour la cultivation est le stade de l'Établissement des Fondations.
Meng Jingzhou n'avait jamais entendu dire que quelqu'un puisse voler au septième niveau de Raffinement du Qi.
Les cultivateurs au septième niveau de Raffinement du Qi avaient une essence spirituelle clairsemée, ce qui rendait difficile le pilotage d'artefacts magiques volants.
« Je vois que vous ne me croyez pas, ne vous inquiétez pas, laissez-moi vous montrer. » L'homme d'âge mûr à la barbe hirsute sortit avec assurance une marionnette en bois.
Il attacha le Bâton Volant à la marionnette, un flux d'essence spirituelle apparut au bout de son doigt et se dirigea vers le Bâton Volant.
Le Bâton Volant commença à tourner lentement, comme s'il se réveillait d'un profond sommeil, puis prit progressivement de la vitesse jusqu'à ce qu'il tourne si vite qu'on ne pouvait plus voir que son image rémanente.
Avec le Bâton Volant, la marionnette en bois s'éleva dans le ciel, apparemment sans aucun problème.
S'il fallait identifier un problème, c'était que lorsque le Bâton Volant tournait, il faisait tourner la marionnette également, celle-ci tournant à grande vitesse, centrée sur sa tête, en synchronisation avec la fréquence du Bâton Volant !
Si c'était une personne sous le Bâton Volant, son cerveau serait complètement retourné par la rotation.
« Vous voyez, je vous avais dit que la qualité de notre marionnette est bonne. Elle ne se désagrège même pas après avoir tourné si vite. Je ne me vante pas, cette marionnette peut même combattre quelqu'un au stade de l'Établissement des Fondations, et le prix est juste - fixé à 800 ! »
« Dégage ! » Meng Jingzhou comprit enfin. L'autre partie utilisait en fait le nom du Bâton Volant comme couverture pour vendre des marionnettes !
Apparemment, le marché était plein de ruses et de tromperies. Des individus sincères comme Lu Yang et Meng Jingzhou devenaient plutôt rares.
Lu Yang et ses compagnons décidèrent de jeter un œil à la zone appartenant à l'Association Commerciale de la Terre et de l'Argent. L'endroit était plus régularisé et ne présentait pas les problèmes qu'ils avaient rencontrés plus tôt.
« Messieurs, souhaitez-vous connaître votre avenir ? »
Une voix résonna à côté des quatre. Lu Yang se tourna pour regarder et vit un diseur de bonne aventure avec un drapeau bagua (Huit Diagrammes) derrière lui, sur lequel était écrit : « Il vaut mieux prédire les gens que le ciel et la terre ». Il semblait avoir peu de clients, car il n'y avait personne d'autre aux alentours.
Voyant que Lu Yang et ses compagnons l'avaient remarqué, le diseur de bonne aventure ajouta : « Pas de divination, pas de frais, vous voulez essayer ? »
Lu Yang remarqua que sur sa table se trouvaient une plaque bagua, des dés, les quatre trésors de l'étude, neuf pièces de cuivre, une boule de cristal...
Tout ce qui pouvait éventuellement servir à la divination était étalé.
Est-ce fiable ?
Et pourquoi y a-t-il une boule de cristal ?