Chapitre 847
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Le Quatrième Prince avait placé des espions parmi les invités du Second Prince et connaissait les moindres détails du banquet organisé en l'honneur de Lu Yang.
« Lu Yang a réussi à renverser la situation en un temps record. Sa ruse est vraiment admirable, à tel point que même mon frère, pourtant réputé pour ses manigances méticuleuses, est tombé dans le piège. »
Sachant que Lu Yang était un adversaire coriace, le Quatrième Prince envoya par conséquent des cadeaux à la Résidence Meng pendant plusieurs jours, exprimant ainsi sa bonne volonté.
Il estimait désormais avoir montré suffisamment de bienveillance pour passer à l'étape suivante de son plan.
…
« Frère Lu Yang, j'admire votre réputation depuis longtemps, et en vous voyant aujourd'hui, force est de constater que votre prestance est extraordinaire ! » Tout comme le Second Prince, le Quatrième Prince se tenait à l'entrée pour marquer son importance, mais il se comportait selon les coutumes des rivières et des lacs, non pas comme un noble prince, mais plutôt comme un bandit chevaleresque défendant la justice.
On disait couramment qu'il était franc dans ses relations, ne se souciant pas du statut de ceux avec qui il se liait d'amitié, mais en réalité, chaque personne qu'il fréquentait lui était utile. À cette fin, il était même devenu frère juré de nombreux cultivateurs insignifiants, afin de dissimuler ses véritables intentions.
Meng Jingzhou était parti en cultivation en chambre close à la dernière minute, et la Fée Éternité ne l'avait pas convoqué.
De plus, la Fée Éternité estimait que la présence ou non de Meng Jingzhou ne changeait pas grand-chose, puisqu'elle avait le Second aux commandes dans son Espace Spirituel pour lui offrir conseil et élaborer des stratégies.
Bien que la sagesse du Second aux commandes ne soit pas égale à la sienne, il pouvait tout de même servir de référence.
Le Quatrième Prince observa secrètement l'attitude de la Fée Éternité et constata qu'elle restait indifférente à ses louanges, ce qu'il trouva inévitablement assez étrange.
La Fée Éternité trouvait elle aussi le Quatrième Prince bizarre. Pourquoi dire tant de vérités devant moi ? N'est-ce pas une évidence ? N'est-ce pas redondant ?
Le Quatrième Prince sentait que Lu Yang était décidément insaisissable et dut poursuivre : « Frère Lu, je vous en prie, entrez vite. »
La résidence officielle du Quatrième Prince était élégamment mélancolique, avec ses eaux courantes et ses jardins pittoresques, agrémentés par la musique de musiciens, créant une atmosphère charmante.
De nombreux cultivateurs étaient rassemblés à la résidence du Quatrième Prince ; parmi eux, les membres de familles influentes ne constituaient qu'une petite partie, la majorité étant composée de tenanciers de maisons closes, de propriétaires de salons de thé, de peintres, de médecins et même d'entremetteurs.
C'étaient des amis ayant partagé des expériences de vie et de mort avec le Quatrième Prince, et ils étaient absolument dignes de confiance.
Contrairement aux mélodies jouées par les musiciens, la Fée Éternité pouvait sentir que, depuis son arrivée, la foule la regardait avec une expression tendue.
Le Quatrième Prince escorta Lu Yang jusqu'au siège secondaire, tandis qu'il s'asseyait à la place d'honneur.
Une fois le Quatrième Prince installé, l'atmosphère sembla se détendre considérablement, et des vins et mets raffinés furent servis comme si l'argent n'avait aucune importance, plus somptueux encore que les offrandes du banquet tenu par le Vieux Dragon Empereur de la Mer de l'Est.
Bien sûr, cela s'expliquait en partie par le fait que les invités du Quatrième Prince étaient nettement moins nombreux que ceux du banquet du Vieux Dragon Empereur.
Bien que la qualité de la Nourriture Spirituelle fût médiocre et que la Fée Éternité la dédaignât, considérant que consommer ces plats pouvait effectivement aider Lu Yang à augmenter son niveau de cultivation, elle les mangea à contrecœur.
L'alcool coulait à flots, et les artistes égayaient par intermittence l'ambiance avec leurs talents magiques et leurs Capacités Divines, créant un flux continu de rires et de conversations.
Soudain, le Quatrième Prince devint sentimental, posant sa coupe de vin en bronze et poussant un long soupir.
« Quel dommage, je crains que nous n'ayons plus beaucoup d'occasions pour de tels rassemblements à l'avenir. »
Dès que ces mots furent prononcés, l'atmosphère du lieu devint immédiatement pesante, et les invités posèrent tous leurs baguettes pour tourner leur regard en masse vers le Quatrième Prince.
Avant de venir, ils avaient grossièrement deviné la raison pour laquelle le Quatrième Prince les avait réunis ici : ils devaient conspirer pour une cause importante.
« Votre Altesse, pourquoi dites-vous cela ? » demanda quelqu'un à voix haute.
Le Quatrième Prince regarda la foule avec un regard complexe, jeta un autre coup d'œil à la Fée Éternité, qui continuait de manger tranquillement, saisit sa coupe de vin et la vida d'un trait.
Peut-être que les mots qui allaient suivre étaient si traîtres qu'il avait besoin du courage que seul le vin pouvait apporter.
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« La durée de vie de mon Père touche à sa fin, et moi, en tant que fils, je suis incapable de lui offrir la moindre aide. Voir mon Père vieillir de jour en jour m'a volé la paix, tant dans le sommeil que dans l'appétit. »
« Dans mes rêves, je vois souvent mon Père passer aux cieux, et mes frères aînés, se battant pour le trône, rendre la vie du peuple misérable. Me réveillant au milieu de la nuit, je suis trempé de sueur froide. »
« Je pense souvent que mon Père, qui aime ses sujets comme ses propres enfants, ne voudrait jamais voir une telle scène. Je veux changer tout cela, mais seul et manquant de force, comment pourrais-je intervenir dans la lutte pour le trône ? »
« Quand ce moment viendra, avec le Grand Xia en plein tumulte, nous qui nous soucions profondément du monde, comment pourrions-nous rester assis ici à boire joyeusement ? »
En pensant à la scène décrite par le Quatrième Prince, tout le monde baissa la tête, certains versant même des larmes de chagrin sincère.
La Fée Éternité leva légèrement la tête, incapable de comprendre pourquoi ils s'étaient soudainement lancés dans une représentation théâtrale.
Peu importe, cela n'avait rien à voir avec elle. La Fée Éternité continua de baisser la tête et d'aider Lu Yang à manger.
Bien sûr, le Quatrième Prince ignorait les pensées de la Fée Éternité. Voyant Lu Yang lever la tête, il pensa que Lu Yang commençait à s'intéresser à eux.
Un gentleman d'âge mûr, qui semblait bien éduqué, déclara : « Si nous devons parler d'un moyen, il en existe effectivement un, mais cette méthode est si perfide et contraire au Dao qu'elle ne doit pas être utilisée. »
Le Quatrième Prince dit avec empressement : « Monsieur Lu, je vous en prie, parlez. »
« Cela ne doit pas être dit », continua Monsieur Lu en secouant la tête.
« Comment une telle traîtrise peut-elle se comparer à la paix et au bien-être des millions de personnes dans le monde ? » Pressé par les questions incessantes du Quatrième Prince, Monsieur Lu finit par révéler son plan.
« Si vous désirez la paix dans le monde, alors il doit y avoir un souverain incontesté de tous pour succéder au trône ; naturellement, cela devrait être le Prince Héritier. Cependant, les Second et Troisième Princes ne resteront certainement pas les bras croisés, et c'est pourquoi il y a une lutte pour le trône. »
« Tant que les trois princes perdent leur éligibilité à concourir pour le trône, celui-ci vous appartient naturellement. »
En entendant cela, le Quatrième Prince voulut exprimer son objection mais, comme si Monsieur Lu avait déjà anticipé ce que le Quatrième Prince allait dire, il poursuivit : « Je sais que Votre Altesse n'a aucune intention de concourir pour le trône, mais pour le bien des gens du monde, il n'y a pas d'autre moyen. »
Le Quatrième Prince ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose pour réfuter, mais les mots semblaient si faibles sur ses lèvres. De plus, ses amis loyaux le regardaient avec des yeux si fervents qu'il ne pouvait se résoudre à prononcer un seul mot de refus.
« Assez, assez », capitula le Quatrième Prince en baissant la tête.
Puis il demanda : « Mais comment devons-nous faire pour que mes trois frères aînés renoncent à leurs prétentions au trône ? »
Tout le monde se tut ; c'était la partie la plus difficile.
Le Quatrième Prince se tourna vers la Fée Éternité : « Frère Lu, avez-vous une idée ? »
Interpellée, la Fée Éternité aspira une bouchée de nouilles, puis leva les yeux vers le Quatrième Prince : « C'est simple, n'est-ce pas ? Il suffit de lancer une rébellion. »
Lu Yang s'était attendu à ce que le Quatrième Prince affiche une expression choquée, mais le Quatrième Prince, comme s'il avait anticipé la réponse de la Fée Éternité, continua son enquête.
« Seriez-vous prêt à m'aider ? »
Le Quatrième Prince attendait précisément cette réponse de Lu Yang. Selon les renseignements recueillis auprès du Second Prince, Lu Yang se vantait souvent de vouloir se rebeller et établir une nouvelle dynastie, évitant habilement la question de la compétition pour le trône, ce qui rendait le Second Prince méfiant à l'idée de s'engager trop profondément avec Lu Yang.
Mais le problème, c'est qu'il entretenait vraiment des pensées de rébellion !
Sans rébellion, il n'aurait jamais aucune chance de succéder au trône.
Si Lu Yang répondait « pas disposé », cela signifiait qu'il reconnaissait qu'il ne faisait que parler en l'air et qu'il avait d'autres méthodes, le forçant ainsi à prendre parti.
Si Lu Yang affirmait avec défi qu'il était « disposé », alors c'était encore mieux, cela impliquerait directement Lu Yang, le faisant se ranger du côté du Quatrième Prince.
« Bien sûr », accepta la Fée Éternité avec enthousiasme, ce qui correspondait parfaitement à son désir.